- Знаю, знаю. Не твоя вина. Только, черт подери, с самого начала и такая невезуха. Пилота у нас нет, потому что, как я догадываюсь, он нас пробросил. На встречу он не пришел. А ты, вместо того, чтобы сразу же об этом мне сообщить, чтобы я мог начать искать кого-нибудь другого, половину дня упивался с этой девицей. Приди в себя, парень…
Ну тут, есссно, ты прав, должен был согласиться с ним капрал. Я мог бы повести себя и разумнее, самокритично признал он, покачал головой. Борейко усмехнулся уже помягче.
- Ну что, попустило тебя? – спросил он. – Послушай, я понимаю, что ей нелегко. Можно сказать, девица осталась на бобах…
Он иронически скривился, глядя сквозь растянутую в окнах москитную сетку на саванну, порыжевшие от солнца травы и запыленные баобабы. Бедная девица, подумал. Здесь он не хотел, чтобы его после смерти на стенке нарисовали. Ничего, он вернется, утешал он сам себя. Есть за чем. Если только будет куда.
- Борейко… - тихо начал капрал, как будто бы знал ход мыслей компаньона. – И вот скажи, я должен был ее оставить? Вот что ей сейчас делать?
Ха, если бы я знал, беспомощно размышлял капитан. Что за черт, что подобные вещи случаются именно с нами. В свою очередь, а нифига себе сукин сын из этого Морозова.
- А откуда мне знать! – громко и язвительно фыркнул он, только чтобы заглушить совесть. – Сначала пускай протрезвеет. Потом проплачется.
Тут ему вспомнились советы психолога из покрытых пылью времен, как он сам был склонным к неврозам трудным ребенком.
- И валит в подушку, - с издевкой произнес он. – Помогает, чест…
Закончить он не успел. Басовый грохот кольта в замкнутом помещении прозвучал оглушающе.
Следующие выстрелы прозвучали, когда они с капралом распластались на полу за перевернутым столиком. У Борейко имелась иррациональная надежда. Что толстая столешница из редкой тропической древесины заслонит их в случае чего.
А потом воцарилась тишина. Прямо в ушах звенело.
Капрал осторожненько выглянул из-за своего убежища за массивным предметом мебели. И тут же зашелся в диком, истерическом смехе.
Матильда таки вывалила в подушку. Всю обойму.
Перья летали по всей комнате, они кружили в потоках воздуха, образованных вентилятором, медленно вращавшимся под потолком. Девушка сидела с бледным и свирепым лицом. Пустая обойма упала на пол. Тут же Матильда с треском вогнала полную обойму в рукоятку. Затем перезарядила оружие.
И только потом улыбнулась.
- Ты прав, Борейко, - подтвердила она. – Это успокаивает.
Она подошла поближе. Дохнув, избавилась от перышка, прицепившегося ей к щеке. Капитан неуклюже вылезал из-за импровизированной баррикады.
- И что ты, курва, натворила… - простонал он, уже поднявшись. – А ты с чего ржешь?
Квятек катался по полу от смеха.
- Ой, не могу… - стонал он, держась за живот. – На кого ты, курва, похож…
Борейко ответил взглядом. И сам невольно усмехнулся. Все были обсыпаны перьями. Казалось, только что здесь произошла ужасная битва на подушках.
- Ну ладно, - бесцеремонно прервала их Матильда. Она уже не была похожа на пьяную. Только лишь покрытая обильным потом бледное лицо свидетельствовало о том, что еще недавно она шла шаг в шаг по опрокидыванию порций спиртного в себя с капралом, который был раза в два тяжелее ее.
- К делу, - сухо заявила она. – Посмеялись за мой счет, но на этом и конец. Хватит. Теперь послушайте, что я вам скажу.
Громадный пистолет она небрежно сунула за пояс шортов. И оружие несло на себе следы интенсивной эксплуатации, суда по вытертому воронению, как заметил Борейко. Девушка взяла рюкзак, вынула из него небольшую сумочку, взвизгнул замок-молния.
Какое-то время она копалась в содержимом, наконец вытащила ламинированный листок и подсунула его капитану под нос.
Тот нахмурил брови и наклонился, чтобы прочесть мелкие буквочки. Инстинктивно глянул на Матильду, сравнивая сканированную фотографию с оригиналом. Все совпадало и, говоря по правде, ничего другого он и не ожидал.
Капрал с любопытством заглядывал ему через плечо. Потом натянул на лицо ироничное выражение и свистнул.
- Ну что, Борейко, не ожидал?
Глаза капитана сузились, он даже не повернулся.
- Это будет "хьюи", - медленно сказал он. – А эта лицензия выдана на…
- Тебе что-нибудь говорит обозначение Bell-412? – сухим тоном перебила его Матильда. Она уже спрятала лицензию в сумочку. – Его называют Twin Huey ("близнец хььюи"), могу поспорить, не без причины.
Воцарившуюся на мгновение тишину прервали аплодисменты.
- Браво, девочка, - прокомментировал Квятек оскорбленное посапывание компаньона. – Ты знаешь, чего хочешь, и умеешь достичь этого. Борейко… - обратился он к приятелю, который все еще выдавливал из себя злость. – не мечи икру. У нас нет пилота, а эта девчонка нам прямо с неба упала. Ведь еще немного, и мы блядски опаздываем. Так что…
- А никто и не сказал, что нет, - не позволил ему закончить Борейко. – Быть может, слишком занятый закладыванием за воротник, ты его просто не заметил? Или он тебя видел, и пришел к выводу, что с кем-то подобным не станет лезть непонятно во что? Опять же, черт подери, сегодня у него был последний патрульный вылет перед отпуском. А ты же знаешь, какие тут у черномазых порядки; вдруг он вылетел с опозданием? Найдется, до завтрашнего утра время у него есть.
Матильда лишь усмехнулась, слыша последнее предложение. Она положила руку на плече капитана.
- А может, все же, послушаешь?
Несколько мгновений могло показаться, что капитан вот-вот взорвется. Вся эта ситуация ему уже осточертела, он уже проклинал про себя ту минуту, когда решил отказаться от скучной и обеспеченной жизни во имя каого-то чертова приключения. Осточертел и Квятек, на которого поглядывал сейчас с такой откровенной враждебностью, что капрал, пускай и толстокожий, почувствовал себя не в своей тарелке. А еще ему осточертела эта девица родом из преисподней, которпя сначала напилась наравне с капралом, потом заблевала ковер и начала пулять из кольта в подушку. А под конец еще и умничает.
- Ну ладно, - сказал он наконец, уже посчитав про себя до десяти. – Что ты можешь сказать?
Девушка отвела руку. Сделалась серьезнее.
- Нет у вас пилота. И не будете иметь, во всяком случае, именно этого и, по крайней мере, на какое-то время.
- Потому что? – взгляд капитана сделался жестким.
- Потому что я его сбила из пулемета. Сегодня утром. Вместе с его "газелькой". – Она тихо хихикнула. – Я сразу догадалась, что перед тем он летал на чем-то более тяжелом. Совершенно не мог пользоваться увертливостью. Как только ты сказал про ту 2лвадцать четверку", я сразу же ассоциировала.
Борейко помолчал.
- Он жив? – коротко спросил капитан. Он поверил сразу же, не усомнился в только что услышанной истории. Не после того, как заметил, что и взгляд Матильды неожиданно сделался тяжелым.
- Ты за кого меня принимаешь? – отшатнулась та. – Жив, даже не сильно и побился. Во всяком случае, из сбитой машины вылез сам. А чего это тебя так зацепило?
Их разговор перебило тихое ворчание.
- Потому что, если бы не он, то в данный момент мои кости грызли бы шакалы в пустыне, - буркнул Квятек. Он даже скривился, насколько высокопарно это прозвучало. – Или что там в той дыре привыкло обгрызать трупы…
Он поднял глаза.
- Короче, как-то раз он спас нам задницы, мне и Борейко.
Иногда даже жалко, что не только мою задницу, враждебно глянув на капрала, подумал капитан.
- Да, это правда, - признал он.
Матильда покачала головой.
- Нас он тоже не хотел убить, - неохотно сказала она. – А парень был ничего, хотя мог бы и получше целиться. Но вот попасть не хотел. Похоже, такие принципы… Ладно. Проехали. - Она приятельски хлопнула Борейко по плечу. – Так как, эта должность за мной?
Капитан еще подумал. А точнее, делал вид, что раздумывает. Ведь выхода у них не было, и он это понимал. Они ведь все еще были новичками, сейчас как раз платили пошлины за отсутствие опыта, за недостаточную подготовку. А более того, к чему он никак не желал признаться, эта девчонка начинала ему нравиться.
- Ну… ладно… - начал он, все еще оттягивая время.
- За тобой, за тобой! – вырвался вперед капрал и нагло глянул. – Ведь правда, пан капитан?
Ну ладно, нельзя уж больше строить из себя дурака, решил Борейко. И сам рассмеялся.
- Должность твоя, - сказал он, хлопнув девушку по плечу так, что та пошатнулась.
- Ну ладно, без фамильярности! – рассмеялась та. – Нечего пилота по попке хлопать.
- Так ведь…
Квятек буквально хрюкнул от радости, увидав румянец, покрывший лицо компаньона.
- Она это на всякий пожарный, - подмигнул он Матильде. – Чтобы не слишком разохочивался. Эй, Борейко, ну почему это все девицы так хорошо тебя знают?
Какое-то время смеялись все трое. Потом капитан категоричным жестом приказал всем замолчать. О чудо, его буйные подчиненные тут же послушались.
- Ну ладно, - начал Борейко, и в его голосе прозвучали решительные нотки. – Похихикали и хватит. А теперь идем спать, тем более вам это ой как пригодится. – Он обвел парочку красноречивым взглядом. – Утром выступаем. Матильда… - Он на какое-то время замолчал, так что та начала беспокойно вертеться. А ведь ведет она себя как хороший солдат, констатировал командир. – Я же могу так говорить?
Девушка кивнула.
- Хорошо, усмехнулся он. – Раз уж мы на "ты", называй меня Борейко. На людях обращайся ко мне: "шеф". Его можешь называть Квяткем, капралом или свинтусом. Он реагирует на все определения.
И он указал на приятеля, как будто бы у девушки могли иметься сомнения, кого он имеет в виду.
- Обо всем узнаешь завтра, потому что, насколько я понимаю, в наш бизнес ты зашла совершенно в темную.
Только лишь сейчас, произнеся эти слова, Борейко и сам понял, что так оно по сути и было. Матильда мало чего знала о них самих, а еще меньше – об их планах. А ведь они могли быть, скажем, контрабандистами наркоты. Или торговцами живым товаром. Она в отчаянии, подумал капитан. Он постарался контролировать лицо, не проявить беспокойства хотя бы движением брови. А ведь он беспокоился. С ней могут быть проблемы.