Вторая группа приготовилась идти наверх.
– Скорпион – три пять общий.
– Три шесть. Говори.
– Отблески света в одном из окон. Похоже на фонарик.
Кто-то проснулся.
– Держи позицию.
– Принял.
Для штурма здания четверых было катастрофически мало, но выбирать не приходилось. За неимением гербовой…
Непонятно было даже – где заложники. Первый этаж? Второй? Может, вообще в какой-то дворовой постройке в зиндане?
Правый один показал – мы поднимаемся…
Едва поднявшись по ступенькам – они увидели свет фонаря на полу. Правый один остановился – фонарь не двигался. Это могло значить то, что кто-то, включив фонарь, положил его на пол, направив на выход с лестницы, чтобы ослепить противника – а сам спрятался и ждет. Скорее всего – с пальцем на спуске.
Правый один показал на пальцах ситуацию и уступил место впереди колонны правому два. Тот – нащупал тонкий, но очень прочный провод, воткнул его в разъем в прицеле и опустил линзу прицела, до сих пор спрятанную в шлеме. А прицел переключил в термооптический режим[78]. Теперь на линзу передавалось изображение с прицела, как оно есть.
Встав на колено, правый два начал осторожно, сантиметр за сантиметром, выставлять свое оружие на вытянутых руках. В самом нижнем углу – обычно человек инстинктивно целится на уровень своего роста, примерно по груди. За него будет играть и то, что если противостоящий стрелок только что проснулся – он еще плохо видит, не проморгался – а яркий свет фонаря усугубит это еще больше.
Есть! Термооптика отлично показала цель – справа, в довольно широком холле. Террорист стоял на колене и целился из чего-то, напоминающего автоматическое ружье.
Услышал…
Правый два трижды нажал на спуск, и от головы противостоящего ему стрелка полетели осколки, а сам он ткнулся вперед.
– Иди!
Первый номер проскочил вперед и занял позицию у самой лестницы.
– Скорпион, три пять.
– Три шесть.
– Из гаража вышел человек. Осматривается.
– Оружие?
– «АК» в руках.
– Вали.
– Минус один.
На улице прогремела длинная автоматная очередь.
– Еще один – сказал Скорпион – минус два!
Нашумели!
Двое стрелков развернулись, стоя на колене и контролируя каждый свое направление. Сердце бухало в ушах.
– Левый, минус один. Шел со двора.
Открылась дверь, кто-то выскочил в холл, с оружием. Серия выстрелов – падает.
– Правый, минус один…
Еще один, из той же двери, не выходя из комнаты дал автоматную очередь. Едва не задело, один из правых бросил в ответ светошумовую. Долбануло так, что ни о какой скрытности не могло быть и речи. Первый два контролировал холл, первый один ворвался в комнату, из которой стреляли, и добил террориста.
– Правый, минус один. Левый, три пять.
– Три шесть. Внизу по нулям.
– Посмотри на дворе.
– Принял.
Старший группы показал – работаем комнаты, одну за другой.
Было страшно, но она старалась держаться. В конце концов, она была офицером ВВС США. И прошла курс «SERE» – сопротивление, выживание, побег, уклонение. Этот курс должны были пройти все офицеры ВВС США, он был основан на рассказах тех, кому не повезло во Вьетнаме. Десять дней ада…
Чтобы успокоиться, она начала вспоминать, как это было. Флорида, где-то в болотах Эверглейдс. Их держали в сырых и гнилых ямах морские пехотинцы, которые только что вернулись из Афганистана. Каждый день – по нескольку часов избиений и допросов. К ней относились особенно жестоко – она была женщиной, и сломать ее было для морских пехотинцев делом чести.
Каждую ночь орали радиоприемники, не давая им уснуть. Утро начиналось с допросов. Ее подтаскивали к корыту, из которого пили собаки, и топили, пока она не теряла сознание. Раздевали догола и водили по лагерю. Привязывали ее к столбу и оставляли так на солнце. Привязывали ее к стулу и включали самую грязную порнуху. Угрожали пустить по кругу. Еще за десять лет до этого за такое обращение даже на курсах выживания причастных ждал бы трибунал. Но сейчас – все озверели. Нормой было то, о чем десять лет назад никто даже не подумал бы.
Афганское поколение. Они все – афганское поколение.
Потом был еще один курс. На базе «Херлберт-Филд», мекке Специальных операций ВВС. Опять – джунгли и болота, ночные выброски на воду и на лес, марш-броски. У нее не было месячных, к концу курса она весила на девять килограммов меньше нормы, она научилась такому грязному мату, что ее отец, добропорядочный прихожанин, умер бы от разрыва сердца, услышав такое из уст дочери. Она научилась пить виски, передавая по кругу бутылку и смотреть все виды порнографии. Это был проходной билет в темный и страшный мир специальных операций. Мир ударов БПЛА и высадок в кишащие врагами города. В который она хотела попасть, чтобы сделать что-то для своей страны.
И попала.
А вот Холифилд таких курсов не проходила. Она просто решила в свое время, что максимум, что ей грозит, – это Баграм и пара тысяч озверевших от воздержания мужиков. Действительность оказалась намного страшнее…
В комнате, куда их поместили, – оконный проем был забит досками. Не было ни воды, ни туалета – но была кровать, старая, как будто вышедшая из черно-белых фильмов. Дверь они заперли. Руки связали, но кляпы убрали – видимо, не хотели ни смотреть за ними, ни рисковать, что заложники задохнутся.
Опытные, твари…
Они лежали на кровати, прижавшись друг к другу. Было тепло, но быстро холодало, а источников тепла в комнате не было. Одеяла тоже не было. Было темно, и они не могли видеть друг друга.
Только слышать.
Джен – уже отплакала и теперь лежала, почти не дыша. Люсинда опасалась за нее – шок может привести к самым пагубным последствиям.
– Джен…
…
– Джен. – Она толкнула ее.
– Что?
– Давай поговорим. Просто поговорим, а?
– Они убьют нас?
– Не думаю, – тщательно контролируя тон, сказала Люсинда, – думаю, наши парни поспеют быстрее.
На самом деле она не была так в этом уверена. Хотя бы потому, что один из тех, кто их захватил, – при обыске тщательно ощупал ее и сорвал с шеи незаметный, похожий на кусочек прозрачного скотча маячок, который должен был навести спасательную команду на цель. Сам факт того, что небритый дикарь знал про маячок, как он выглядит и где его искать, наводил на очень скверные мысли.
– У нас больше нет маяков.
– Да, нет…
Люсинда Ли боялась не столько того, что их нет, сколько того, что эти маяки сейчас находятся где-то в другом месте, в каком-то городском квартале, и несколько десятков боевиков с «ПЗРК», «РПГ», мобильными пулеметами ждут появления спасателей.
– Ты помнишь своего первого парня?
– Нет…
– А я помню своего.
– Как его звали?
– Джейкоб. Это был тот еще сукин сын. Он занимался танцами.
– А ты?
– А я насмотрелась «Грязных танцев».
– Он тебя… обидел?
– Нет… скорее, я его обидела. Просто… он не хотел идти вперед, понимаешь? Его устраивало жить, как он живет. В трейлере недалеко от базы.
– Его родители были военными?
– Нет… Мать подавальщица в какой-то закусочной, а отца он не видел никогда. И его все устраивало.
– А тебя нет?
– Меня – нет. Я была дочерью командира стратегического бомбардировочного авиакрыла. Двухзвездного генерала ВВС.
– Твой отец знал о Джейкобе?
– Нет… наверное. Я всегда хорошо умела врать.
– Тебе было… больно?
– В каком смысле?
– Когда вы расстались?
– Это… не помню, если честно. Я поступала в «МИТ», зубрила, как сумасшедшая. Вот ему, наверное, было больно.
– Ты его потом видела?
– Нет. А зачем? Прошлое надо оставлять в прошлом.
Джен помолчала. Потом спросила:
– Как думаешь, кто они?
– Исламские экстремисты.
– Они знают то, чего им знать не положено.
– Наверное, прочитали что-то в Интернете. Сейчас много любителей потрепать языком.
– Ты же знаешь, что это не так. Про это в Интернете нет.
– Не думай об этом. Это приказ.
Но сама – думала.
– За что мы тут воюем? – сказала в темноте Холифилд. – Ты понимаешь, что они здесь легально, скорее всего? Как они сюда попали? Когда они здесь появились? Кого и от кого мы пытаемся защитить?
– Я сказала – не думай об этом.
– Тогда скажи, как нам сбежать.
– Пока не знаю…
– Надо дождаться, пока они выведут нас в туалет. Или снять видео. Тогда можно будет посмотреть, где мы.
– А если они отрежут голову одной из нас на видео?
– Не думай об этом, – в третий раз приказала Ли.
– Кстати… я хочу.
– Делай под себя.
– Что?!
– Делай под себя. Мне плевать.
– Господи…
– Лучше, если они утром посмеются над нами. Лучше, если они будут презирать нас. У меня нет никакого желания, чтобы один зашел к нам сейчас.
– Я буду терпеть. Пока могу.
В темноте обостряются все чувства, а страх усиливает их еще больше. Подполковник Люсинда Ли каким-то шестым чувством подозревала, что на улице что-то происходит… но гнала от себя эти мысли. Одно из тех правил, которые вбивают на курсах «СЕРЕ», – смирись с тем, что это надолго.
И тут на улице прогремела автоматная очередь. Глухой грохот «калашникова» – она отлично знала этот звук.
– Что это!?
– Лежи спокойно, – сказала она, – это, кажется, «Дельта». Или «морские котики».
– Господи…
Она не была в этом уверена на самом деле – это могла быть просто стрельба в воздух обдолбавшихся уродов или разборка. Но могло быть и так, что парни из спецгруппы парашютистов уже нашли их и сейчас сжимают кольцо.
– Люс…
– Заткнись и дай послушать.
– Нет… – Джен говорила быстро и горячно, – я не хочу с этим умереть.
– Заткнись.
– Если ты выживешь, знай, что моим первым парнем был мой отец. Он насиловал меня и сестру.
– Господи… Джен.
– Никто об этом не знал. Но я хочу… чтобы эта тварь заплатила… за все.