— А подплыть можем?
— Хотите поближе посмотреть? Пожалуйста!
Легонько загудели электромоторы «Манты», и батискаф потихоньку стал продвигаться к острову. В нескольких метрах от берега Нико застопорил машины и открыл верхний прозрачный люк. В кабину сразу ворвался свежий горячий ветер.
— Погода-то разгулялась, — качнул головой Нико и щелкнул пальцем по индикатору внешней температуры. — Тридцать два в тени, однако, а с утра двадцать шесть еле набралось.
— Да, с утра прямо холодрыга была, — то ли в шутку, то ли всерьез сказал Айво.
Акванавты один за другим вылезли на борт и попрыгали в воду, которая оказалась им по плечи. Добравшись до берега, они поснимали гидрокостюмы. Нико тоже решил не отставать от своих любознательных пассажиров, поставил компьютер «Манты» в режим активного ожидания и, забрав с собой коробочку дистанционного управления, направился к острову.
Место, где высадилась группа, оказалось живописным. Миниатюрную бухту с песчаным пляжем с трех сторон окружали каменные валуны и густая тропическая растительность. Вода, колыхавшаяся легкими волнами, казалась абсолютно прозрачной — на освещенном солнцем дне можно было рассмотреть самые мелкие детали, даже стайки крошечных мальков.
— Раздолье для любителей подводной охоты, — заметил Сноу, провожая взглядом лениво проплывающую почти у самой поверхности рыбину.
— Да, полный кукан рыбы тут обеспечен, — ответил Нико, аккуратно раскладывая на камнях снятый гидрокостюм и поправляя плавки. — Причем очень быстро.
— Мы тут походим по острову, хорошо?
С этими словами Сноу развернулся, раздвинул ветви и скрылся в густой листве.
— Отдыхайте, я вас тут подожду.
Нико проводил взглядом соблазнительные формы Нуаре и вздохнул. Потом быстро зашел в воду, перевернулся на спину, раскинул руки и закрыл глаза. Еле слышный шум прибоя, тихий шелест листвы и легкое покачивание на волнах настраивали на сонный лад. Предполагая, что туристы не вернутся раньше, чем через час, Нико расслабился и позволил себе задремать.
Тем временем Сноу, Блумберг и Нуаре добрались до вершины острова и остановились. С высоты двадцатиметрового гранитного утеса открывался изумительный вид на остров Святого Патрика. Воздух, благодаря утренней относительной прохладе, был прозрачен и позволял видеть и отель «Белая скала», и пляж перед ним, и белые черточки лодок, и паруса виндсерфингистов. Правее желтел купол дайв-клуба.
Ричард посмотрел на спутников:
— Какие будут соображения?
Швед пожал плечами:
— А какие они могут быть? Давайте осмотрим островок, авось найдем что-нибудь стоящее.
— Но почему здесь? — удивилась Нуаре. — Почему на этом убогом пятачке мы должны искать Нормана? Я понимаю, что тебе, Айво, хочется внимательно изучить подводные руины. К тому же ты наверняка думаешь, что остров — это вершина подводной пирамиды. Но мы сюда приплыли не для того, чтобы заниматься археологией…
— Конечно, вершина пирамиды, а что же еще, Эстель? И потом — кто тебе сказал, что огромная пирамида, на верхушке которой мы, похоже стоим, не является частью того уравнения, которое мы пытаемся решить?
От внимания Сноу не ускользнуло то, что Айво и Эстель общаются друг с другом на французском языке и на «ты».
«Напарнички-любовнички», — чертыхнулся он про себя.
— Ты уверен, что пирамида и артефакты как-то связаны между собой? — спросил он Блумберга.
— Думаю, что да. Уж больно много совпадений.
— Каких совпадений?
— А таких. Первое. Норман разыскивает артефакты и прилетает периодически на Глобус…
— Предположительно прилетает, мы не уверены в этом, — возразил Сноу.
— Прилетает на Глобус, — продолжил швед, отмахнувшись от большущей стрекозы, пролетавшей мимо. — Второе. Артефакты, как ты прекрасно понимаешь, сработаны не земными мастерами, а иной разумной расой. Третье. Мы только что обнаружили неоспоримые следы палеодеятельности неизвестной цивилизации на планете Глобус. Четвертое. И тут, и на Желтом глазу, и на Земле — пирамиды. Тебе мало?
Сноу молчал. Неожиданные доводы Айво показались ему вполне весомыми, но сдавать позиции без боя он не собирался:
— Не более чем совпадение. Простое стечение обстоятельств.
— Стечение обстоятельств? Да как ты не понимаешь?! Когда Эстель пришла к Добровольскому, а тот оказался дома, да еще и мертвый в придачу — вот это я понимаю — стечение обстоятельств. А тут? Тут я наблюдаю системные элементы.
Ричард хитро прищурился:
— Мадемуазель Нуаре, если вас обвинят в убийстве полковника Добровольского, лучшего адвоката, чем Айвенго Блумберг, вам не найти, уверяю вас.
Айво немного смутился, но продолжил отстаивать свою позицию:
— Не ёрничай. Ты прекрасно понимаешь, что я прав. Мозаика начинает складываться.
— Хорошо, — немного подумав, произнес Ричард. — И что ты предлагаешь?
— Наконец-то… — Айво присел на камень. — Надо обшарить этот остров снизу доверху.
— Но мы не можем этим заниматься на глазах у посторонних… Того же Нико. Боюсь, что он и так уже подозревает, что мы неспроста тут крутимся и ныряем, — Сноу задумался. — А сказать ему ни с того, ни с сего, что в его услугах больше не нуждаются, это лишь раззадорить его любопытство.
— И не очень красиво будет выглядеть с нашей стороны, согласен, — добавил Айво. — Он нам свою подводную находку показал, а мы…
— Ничего неудобного здесь не вижу, — заговорила Нуаре. — Мы его наняли, чтобы поплавать под водой. Он же не бесплатно это делает. К тому же, где гарантия, что все, что он нам показал и рассказал, не входит в его стандартную программу обслуживания всех клиентов.
— Ты хочешь сказать, что подводные развалины открыты давно и их показывают всем дайверам? — засомневался Блумберг. — Вряд ли. Тогда хоть что-нибудь, да просочилось бы наружу. Хотя… может быть, они действительно обнаружили Пирамиду относительно недавно. Не знаю!
— Значит так, — подытожил Сноу. — Сейчас мы под видом прогулки по острову осматриваем его. Если что-то обнаруживаем — решаем, что делать дальше. Идет?
Сноу глянул вниз. Нико по-прежнему безмятежно покачивался на почти незаметных волнах рядом с «Мантой».
— Идет… — Блумберг снял пляжный шлепанец, вытряхнул из него острый камушек, надел обратно на ногу и встал. — Тогда через час встречаемся здесь же.
Группа разбрелась в разные стороны.
Глава 6
— Спасибо за исключительно интересную экскурсию, Нико, — спустя несколько часов прощаясь на пирсе, сказал Ричард и пожал крепкую руку хозяина клуба.
— Рад был встретить серьезных профессиональных дайверов, — широко улыбнулся в ответ Нико. — С такими, как вы, работать одно удовольствие. Если будет желание еще поплавать у дна — не стесняйтесь, приходите. У нас сейчас работы немного — в основном малоопытная молодежь.
Нико кивнул в сторону отплывающего дайв-бота, на котором Григор, стоя у руля, что-то объяснял трем молодым парням и двум девушкам. Те внимательно его слушали, расположившись на баке катера. Почувствовав, что на него смотрят, грек прервал инструктаж и бросил взгляд на пирс. Завидев Сноу и его друзей, он приветливо помахал рукой. Бот неторопливо удалялся от причала, и Григор продолжил свою лекцию молодым подводникам-любителям.
Сноу и Блумберг с Нуаре погрузились в лоу-глайдер и направились в ресторан гостиницы. Время как раз было обеденное.
— Айво, ты точно уверен, что найденная тобой плита — это вход в пирамиду? — спросил Сноу, расправляясь с сочным бифштексом.
— Ричи, я не могу быть в этом уверен, и ты это прекрасно знаешь, — ответил швед, ковыряя вилкой в горке паэльи на огромной тарелке. — Но вероятность того, что мы нашли вход, вернее, один из входов в Пирамиду, велика.
— Что нам потребуется для того, чтобы открыть вход?
Айво задумался.
— Плита тяжеленная, несколько тонн потянуть может. Без специальных приспособлений не справиться…
— А где мы тут специальные приспособления найдем? — спросила Эстель.
— Да, действительно, Айво, а где ты тут видел магазин «В помощь археологу»?
— Ничего такого сверхспецифического не требуется: ломики, фомки, крепкие фалы, карабины, альпенштоки, фонарики. Всё это есть в любом спортивном магазине.
— И всё? Так просто? — Сноу отодвинул тарелку.
— Нет. Еще респираторы с кислородной подкачкой могут понадобиться. Внутри может быть очень душно, ну, и легкие акваланги, ведь над водой торчит только верхушка Пирамиды, все ее основание под водой. Я сомневаюсь, что нижние уровни остались незатопленными за тысячи лет.
Ричард минуту раздумывал, потом спросил:
— Айво, скажи на милость, а почему мы туда должны лезть?
Блумберг аж поперхнулся и выкатил глаза:
— Как это зачем? Мы, вернее, Нико с Григором, обнаружили древнейшее сооружение на планете Глобус в системе звезды Спика, находящейся почти в трехстах световых годах от Земли. И это сооружение, с большой степенью вероятности, построено теми же архитекторами и строителями, что египетские пирамиды и Баальбекская терраса!..
— Я не о том, амиго. Пирамида имеет какое-нибудь отношение к Норману, к артефактам, к нашему расследованию?
Блумберг еще несколько секунд пучил глаза, потом вытер губы и бросил салфетку на стол:
— Я не исключаю такой возможности. Норман, артефакты, разрушенные катакомбы на Желтом глазу и Пирамида на Глобусе — звенья одной цепи. Почти уверен, что логово Нормана где-то совсем рядом, в Пирамиде, например. Ты же сам говорил, что есть сведения о том, что Норман совершал погружения у острова Святого Патрика. В любом случае мы должны это проверить.
— Хорошо, — согласился Ричи. — Но как ты объяснишь тот факт, что плита, которую мы принимаем за вход, явно не открывалась много лет? На неё нанесло земли, и она вся опутана кустарником, причем толщина стволов говорит о том, что растет этот кустарник здесь как минимум десятки лет.
— Ну и что? — немного успокоившись, ответил Айво и откинулся на стуле. — Скорее всего, Норман пользуется каким-то другим входом, который находится, возможно, под водой. Но у нас нет времени заниматься долгими поисками, мы должны работать с тем, что имеем. А имеем мы древнюю полузасыпанную землей и песком плиту, котор