В 22 часа 30 минут 22 июня начальник штаба 10-й армии генерал П.И. Ляпин был вызван к телеграфу начальником штаба фронта генералом В.Е. Климовских и открытым текстом получил приказ в течение ночи на 23 июня главными силами армии отойти за реку Нарев. При этом начальник штаба фронта не поинтересовался ни обстановкой в полосе 10-й армии, ни проинформировал ее командующего об общей обстановке в полосе фронта и у соседних армий. Анализируя этот факт, бывший начальник штаба 10-й армии пишет: «Генерала Климовских уже нет в живых, и он не может ответить нам сейчас на вопрос о том, какие причины явились поводом для того, чтобы отказаться детально выслушать обстановку подчиненной армии и ориентировать ее командира и штаб в отношении общей обстановки на фронте. На мой взгляд, такое поведение начальника штаба фронта объяснялось незнанием обстановки вообще, неумением штаба фронта собрать данные об обстановке, сделать из них выводы как для ориентировки подчиненных штабов, так и для принятия правильного решения».
Неудачный командарм и Брестская твердыня
До весны 1941 года 4-й армией командовал генерал-майор В.И. Чуйков. По плану прикрытия государственной границы армия должна была создавать 4-й (Брест-Литовский) район прикрытия Западного фронта. Ширина полосы обороны армии достигала 150 километров.
К началу войны в состав 4-й армии входили 28-й стрелковый (6-я, 49-я, 42-я, 75-я стрелковые дивизии), 14-й механизированный (22-я, 30-я танковые, 205-я моторизованная дивизии) корпуса, части корпусного подчинения и Брест-Литовский укрепленный район. Всего в армии насчитывалось почти 83 тысячи человек, около 600 легких танков, 575 пушек и гаубиц, 300 минометов, 260 противотанковых и 24 зенитных орудий.
Весной 1941 года в командование 4-й армией вступил генерал-майор А.А. Коробков, начальником штаба был полковник Л.М. Сандалов, членом Военного совета – дивизионный комиссар Ф.И. Шлыков. Штаб армии находился в г. Кобрине.
В состав армии входили: 28-й стрелковый корпус (командир – генерал-майор В.С. Попов) в составе четырех стрелковых дивизий (49-я – полковник К.Ф. Васильев, 6-я – полковник М.А. Попсуй-Шапко, 42-я – генерал-майор И.С. Лазаренко и 75-я – генерал-майор С.Ф. Пивоваров); 14-й механизированный корпус (командир – генерал-майор танковых войск С.И. Оборин) в составе 22-й (генерал-майор танковых войск В.П. Пуганов), 30-й танковых дивизий (полковник С.И. Богданов) и 205-й моторизованной дивизии (полковник Ф.Ф. Кудрюмов). Кроме того, в состав армии входила отдельная 100-я стрелковая дивизия. Из числа этих войск в Брест-Литовском районе дислоцировались 28-й стрелковый корпус, 22-я танковая дивизия 14-го механизированного корпуса, причем, в самой Брестской крепости были сосредоточены две стрелковые дивизии 28-го стрелкового корпуса.
Кроме того, для обеспечения действий войск армии с воздуха она усиливалась 10-й смешанной авиационной дивизий (командир – полковник Н.Г. Белов). В составе этого соединения находилось три истребительных авиационных полка (44 И-16 и 59 И-153бис), один штурмовой авиационный полк (15 И-153бис, 46 И-15бис) и один бомбардировочный полк (41 СУ-2), всего 205 самолетов.
По вопросу сосредоточения войск 4-го района прикрытия в директиве Западного Особого военного округа было указанно, что войска района, расположенные на государственной границе в непосредственной близости от нее, с объявлением боевой тревоги немедленно занимают оборону, намеченную по плану (6-я и 75-я стрелковые дивизии).
Сроки подъема по тревоге и занятия оборонительных позиций устанавливались: 6-й стрелковой дивизии – 3–9 часов; 75-й стрелковой дивизии – 4-10 часов; 42-й стрелковой дивизии – 30 часов.
Остальные соединения должны были сосредоточиваться: управление 4-й армии – Кобрин, управление 28-го стрелкового корпуса – Жабинка, 42-я стрелковая дивизия – Славы, Высокое, 100-я – стрелковая дивизия – Черемха, управление 14-го механизированного корпуса – Тевли, 22-я танковая дивизия – Грабовцы, Жабинка, 30-я танковая дивизия – Щеброво, Бояры, 205-я моторизованная дивизия – Поддубно.
Кроме тех дивизий, которые дислоцировались в Брест-Литовском районе, остальные соединения находились на глубине от 50 до 110 километров от государственной границы. Так, соединения 14-й механизированного корпуса были удалены от государственной границы на 50-110 километров, 120-го гаубичного артиллерийского полка РГК – на 80 километров.
Инженерное оборудование полосы обороны армии включало Брестский укрепленный район, первая полоса которого строилась по восточному берегу реки Западный Буг. В июне 1941 года велось строительство оборонительных сооружений только на первой позиции укрепленного района. В этом укрепленном районе, общей протяженностью 180 километров на 1 июня 1941 года было забетонировано 168 сооружений. На его первой полосе (так как в глубине строительство сооружений еще не начиналось) оставались большие разрывы между дотами, а участок от Бреста до Влодавы был вовсе не прикрыт железобетонными сооружениями. Наименее оборудованные железобетонными сооружениями участки укрепленного района к северу и югу от Бреста были перекрыты сооружениями полевого типа. Всего к началу войны только 23 долговременных огневых точки Брестского УР имели гарнизоны с вооружением и боеприпасами (около 16 % от всех запланированных).
Блокгауз
Несмотря на большие недоработки в области инженерного оборудования полосы 4-й армии, ее силы были достаточными для оказания сопротивления противнику. Если учесть, что из 150 километров фронта обороны объединения 60 километров были практически недоступными для действий наступающих войск, то у командующего была возможность построить оборону с высокой плотностью сил и средств, имея на 1 километр более пяти танков и 18 орудий и минометов.
В июне 1941 года в стрелковых дивизиях 4-й армии на учениях по тактической подготовке проводилось сколачивание взводов. Отрядные, полковые и дивизионные учения в приграничных соединениях предусматривалось провести по плану боевой подготовки только осенью 1941 года. О более конкретной подготовке обороны в полосе 4-й армии речи не велось. Как пишет генерал Л.М. Сандалов, ссылаясь на воспоминания Маршала Советского Союза В.И. Чуйкова, который командовал 4-й армией до весны 1941 года, «кто решался задавать вопросы по обороне брестского направления, считался паникером».
Накануне войны от каждого стрелкового полка всех стрелковых дивизий армии один-два батальона работали по оборудованию полевых позиций. Танковые полки 30-й танковой дивизии находились в лагере западнее Пружаны. Для участия в опытно-показном учении на артиллерийский полигон южнее Бреста были выведены 459-й стрелковый и 472-й артиллерийский полки 42-й стрелковой дивизии и два батальона 84-го стрелкового полка 6-й стрелковой дивизии. Зенитные дивизионы соединений армии и части Кобринского бригадного района ПВО находились на сборах в окружном лагере Крупки в 450 километрах от государственной границы.
Далее начальник штаба 4-й армии Л.М. Сандалов в своих воспоминаниях пишет: «Личный состав войсковых частей и соединений 4-й армии проводил субботний вечер 21 июня, как и обычные предпраздничные дни. В большинстве частей приграничных соединений демонстрировались кинокартины, устраивались спектакли, вечера самодеятельности. Личный состав армейского управления, в том числе командующий армией и начальник штаба армии, смотрели в своем военном городке спектакль, поставленный бригадой минских артистов. Член Военного совета и начальник политического отдела армии уехали на концерт группы московских артистов в Брест.
Убежище от 6-дюймовых снарядов с венчатым остовом
Командование 28-го стрелкового корпуса находилось в Бресте. Многие командиры частей и подразделений 6-й и 42-й стрелковых дивизий по случаю субботнего дня приехали в Брест к своим семьям. На окружном артиллерийском полигоне юго-западнее Барановичи утром 22 июня намечалось открытие сбора десяти формируемых артиллерийских полков РГК и других артиллерийских частей округа.
Все это свидетельствовало о том, что ни командование округа, ни командование армии, ни командиры соединений и частей не ожидали 22 июня нападения немецко-фашистских войск».
По некоторым документам известно, что непосредственно накануне начала войны штабом 4-й армии была организована техническая выставка на территории артиллерийского полигона на западном берегу реки Западный Буг. На выставке были сосредоточены все образцы боевых, специальных, транспортных машин, артиллерийских и минометных систем, другое имущество. Оборудование выставки было закончено 21 июня, а ее посещение офицерами 4-й армии намечалось с утра 22 июня 1941 года. Это еще раз подтверждает тот факт, что нападение германских войск для командования и командиров 4-й армии было неожиданным.
И это при том, что к 21 июня 1941 года перед фронтом 4-й армии противник заблаговременно развернул главные силы 4-й немецкой армии и 2-й танковой группы в составе 18 дивизий. На направлении его главного удара было заблаговременно сосредоточено 8 пехотных, 4 танковых и две моторизованные дивизии, что давало противнику на данном направлении почти тройное превосходство в силах и средствах. Эту группировку поддерживала большая часть 2-го воздушного флота (около 1000 самолетов) из 1700 боевых машин.
В 23.50 21 июня 1941 года по приказу начальника штаба округа в штаб армии были вызваны командующий, начальник штаба и некоторые начальники служб штаба 4-й армии. При этом никаких распоряжений штабом округа, кроме «всем быть на месте», отдано не было.
Командующий армией под личную ответственность приказал разослать во все соединения и части окружного подчинения «красные пакеты» с инструкциями о порядке действий по боевой тревоге. До этого времени эти пакеты хранились в штабе армии и не вручались командирам соединений потому, что данный документ на то время еще не был утвержден округом.
В 3 часа 30 минут было передано распоряжение командующего войсками округа о приведении войск в полную боевую готовность. Указывалось, что необходимо «бесшумно» вывести из Брестской крепости 42-ю стрелковую дивизию и привести в боевую готовность 14-й механизированный корпус. Авиацию разрешалось перебазировать на полевые аэродромы.