– И что такое стряслось?
– Я узнал секрет бессонного Когана! Вы знаете, что он всегда идеально выглядит во время учебной тревоги.
Данкирк зашептал настолько тихо, что Кэтрин пришлось напрячь слух, чтобы услышать, о чем он говорит.
– Он спит в униформе, мало того, он спит на одеяле, когда поднимают тревогу, он просто расчесывается и идет на свой пост. А при внезапной инспекции он просто поправляет покрывало.
Пол эти новости очень заинтересовали. Она обменялась взглядом с Трам.
– Откуда ты это узнал?
– можно сказать что это результат моей дружбы с современными технологиями – Данкирк хитро подмигнул – скажем так, я приглядывал за нашим уважаемым старшиной некоторое время.
– А Коган об этом знает? – поинтересовалась Трам
– Вопрос в том, знает ли Маллет… – продолжила Пол.
– Нет и нет по всем вопросам. Я подумал – он повернулся к Кэтрин – замечательно, правда, Кэтрин? Теперь мы можем делать то же самое. Больше не будет тревог с мятой униформой и взъерошенными волосами. Только не благодарите меня все сразу, а то можете меня смутить.
Все, что смогла сделать Кэтрин, так это зевнуть.
– Спасибо, Фрост – пробормотала она и встряхнула головой в попытке преодолеть приступ головокружения – Нет, действительно – Ребята, мне очень жаль, но мне нужно, хоть минутку отдохнуть.
Последнее, что она помнила, так это то, что ее голова упала на скрещенные на столе руки и сон понес ее вдаль…
Данкирк перестал улыбаться. С закрытыми глазами Кэтрин не могла видеть, что происходит, однако могла ощущать.
«Кэтрин, Фрост сделал тебе такой замечательный подарок – размышляла она сквозь сон – и ты не нашла ничего лучшего как зевнуть, вместо того, чтобы сказать спасибо!».
Только сейчас, прорываясь сквозь туман наступающего сна, она поняла, насколько некорректно она поступила и какой черствой она стала.
Кэтрин подняла голову и только открыла рот, чтобы извиниться перед Данкирком, но он уже ушел. Прежде чем она его окликнула, Пол вскочила со своего места и побежала за Фростом. Кэтрин наблюдала, как обычно нерешительная диасоманка подбежала к Данкирку и потянула его за руку. Он в свою очередь старался вырваться из ее рук.
Может это был акустические эффект учебного зала, может быть в зале было слишком тихо и другие кадеты были заняты самоподготовкой или просто это было стечением обстоятельств, но Кэтрин могла слышать разговор Данкирка и Пол, Трам также могла это все слышать.
– Не расстраивайся, я уверена, что ты ей нравишься.
– Ага, как же! – парировал Данкирк – я чувствую себя полным идиотом! – Я много раз пытался к ней подойти, но она полностью зациклилась на учебе и кроме этого для нее больше ничего не существует во вселенной. Я попросту зря трачу время!
Слова Данкирка были равносильно пощечине для Кэтрин.
– Он любит меня? – выдавила она
– А ты не знала? – в тоне Трам послышались нотки сарказма.
– Ну… нет, не знала – Кэтрин уронила голову на руки.
Конечно, это очевидно для всех во вселенной, кроме нее самой. Данкирк приглашал ее в голокино и на концерт, он проявлял участие и интересовался событиями в ее жизни, он действительно пытался заботиться о ней, а она только и делал, что отталкивала его от себя.
Но как бы плохо это ни выглядело со стороны, Пол все-таки ее защищала!
После того как Кэтрин отстранилась от нее, но она все равно пыталась помочь. Даже рассерженная на нее Трам сейчас нашла в себе силы не злорадствовать. И сейчас диасоманка сидела и пристально глядела на Кэтрин, в ее глазах отражалась только жалость и ничего больше.
Хуже чем сейчас Кэтрин себя в жизни не чувствовала. Ты весьма сильно напортачила, Кэтрин, но, так или иначе сейчас настало время все выяснить и со всем разобраться. Пора выключить свою внутреннюю красную тревогу.
«Красная тревога! Красная тревога! – всем занять свои посты».
Все кадеты в аудитории подхватились со своих мест. Но что произошло?! – все с недоумением зависли в воздухе – исчезла гравитация. Пол взвизгнула.
Все кадеты с вытаращенными глазами и открытыми ртами, подобно поплавкам воспарили между потолком и полом без возможности за что-нибудь зацепиться. Столы в лекционном зале, равно как и другая мебель в общежитии были закреплены и остались на месте, а вот стулья, носители информации, одежда и другие незакрепленные предметы поднялись в воздух и дрейфовали там, создавая живописные баррикады на пути к выходу.
– Я раньше никогда не испытывала невесомости – кричала кадет Лиза Керни, пытаясь перекричать сигнал красной тревоги – что нам теперь делать?
– Как мы теперь доберемся до своих постов? – раздался голос из толпы кадетов, барахтающихся в невесомости
– Плывите – предложила Керни, она начала махать руками в попытке нырнуть вниз и зацепиться за стол, но все ее манипуляции привели к тому, что она начала беспомощно кувыркаться в воздухе в противоположную сторону.
– Помогите – заплакала она, после того как зацепила рукой один из информационных носителей, который в свою очередь проплыл через всю аудиторию и врезался в лоб другому кадету.
– Ох – взвыла Керни. Размахивая руками в попытке остановиться, она кого-то задела своей рукой. Другой человек также начал крутиться и в свою очередь пытался зацепиться за соседа. Вскоре большинство кадетов беспомощно кувыркались и барахтались в невесомости.
Злополучный инфочип так и дрейфовал между кадетами, пока Теда Марр не словила его своими ногами.
– Все прекратите крутиться и постарайтесь расслабиться! – Кэтрин постаралась придать своему голосу авторитетное звучание. Благодаря отцу, она сама не раз испытывала невесомость и была самой опытной среди всех кадетов – первогодков, оказавшихся в учебке и знала, что передвигаться в невесомости без опоры трудно, но реально.
– Лучше всего в этом случае ухватиться за какой-нибудь стационарный объект, но делать это надо медленно.
– Я сейчас что-нибудь брошу – пригрозил один из крутящихся в воздухе кадетов.
– Только не это – взмолился Данкирк.
– Все успокойтесь – попросила Кэтрин – я сейчас попытаюсь добраться до книжной полки и разобраться с этим делом.
Медленно, чтобы не спровоцировать вращение, из которого потом будет сложно выйти, Кэтрин протянула руку. Ее пальцы оказались в двух дюймах от книжной полки, но она не могла до нее дотянуться. С сердитым возгласом она пыталась дотянуться до нее, но эти два дюйма делали книжную полку недосягаемой для нее.
И тут внутренний голос, в ее голове произнес «свободный полет – не самое простое дело. Но если ты думаешь, что это тяжело сделать сейчас, подожди, пока не начнутся настоящие трудности».
Кэтрин внезапно озарило – свободный полет, как бы мне это осуществить?
Резкий голос Зеды Марр отвлек ее от размышлений.
– Это нереально! Никто ничего сделать не может. Маллет застанет нас здесь, висящими в воздухе, как связка сопляков!.
– Нет, не застанет, если только мы не будем действовать вместе – впервые с момента поступления в академию Кэтрин смогла трезво оценить ситуацию. Она повернулась к Трам – возьми меня за руку.
– зачем? – засомневалась Трам
– Послушай, я знаю, что ты считаешь меня сумасшедшей, и в некотором смысле ты совершенно права, но сейчас мы должны действовать сообща, чтобы выбраться из этой переделки.
Трам медленно протянула свою руку.
Кэтрин тихонько коснулась ее пушистых кончиков пальцев – а теперь мягко толкните меня к стене.
Трам мягко толкнула Кэтрин и они, оттолкнувшись друг от друга, мягко полетели в противоположных направлениях, по пути осторожно подталкивая попадавшихся на пути кадетов к любым закрепленным поблизости предметам. Остановившие свое вращение кадеты облегченно вздохнули.
Прошла всего минута момента начала красной тревоги, но впустую потраченное время при тревоге не было благоприятным фактором.
– Слушайте все – обратилась Кэтрин к кадетам. – Мой отец рассказывал мне о невесомости – теперь все держитесь за руки. Кадеты сформировали длинную цепочку и подталкивали друг друга к намеченным целям. Теперь болтающиеся в воздухе предметы не представляли проблемы и вскоре, адаптировавшиеся к невесомости кадеты на большой скорости пролетали по коридорам общежития и в рекордные сроки добрались до своих постов.
Кэтрин решила плюнуть на все свои внутренние правила и схватила Данкирка за руку.
– Окей, Фрост, давай доберемся до наших постов.
Он с удивление и недоверием поглядел на нее.
– ну, давай.
Они летели по коридору подталкивая друг – друга и увертываясь от других кадетов под аккомпанемент сигнала тревоги.
– Сюда, быстрей – прокричал Холи Коган, затягивая их в лифт.
Пока другие кадеты боролись с невесомостью, Кэтрин обратилась к Когану
– Ну и ну, кажется сегодня ты не единственный здесь, кто в униформе – Она усмехнулась и добавила – привыкай к этому, Ког. Затем она подмигнула Данкирку. Тот оглянулся назад, силясь понять, почему ее отношение к нему так резко изменилось. Но усмешка Кэтрин резко пропала после того, как закрылись двери лифта. Осознание факта пришло слишком поздно.
– Подождите, не… – но кто-то уже активировал кнопку и лифт начал быстро опускаться. В этот момент все кадеты в лифте ударились головами о потолок лифта, включая и Кэртин, ожидавшую такой поворот событий. К моменту остановки кадеты, находящиеся в лифте, представляли из себя кучу-малу из рук, ног и других частей тела. Ни дать, ни взять, конструктор Лего!
Периодически из этой шевелящейся массы доносились возгласы.
– Убери свой ботинок от моего лица!
– Перестань выламывать мне руку! – она по принципу в ту сторону не сгибается!
Кэтрин была свободна до талии, ноги у нее были зажаты в шевелящейся кадетской массе.
– Данкирк, ты где?
Она пыталась развернуться, чтобы найти его, но чья-то голова закрывала ей обзор.
Затем она услышала хихикание – это мог быть только Данкирк, Только он мог счесть это происшествие забавным.