Блокирую его скрещенными клинками. Но Ангел входит в клинч и продолжает напирать.
Мои мечи начинают опасно скрежетать – они ведь на такое совсем не рассчитаны. Ещё чуть-чуть, и я рискую остаться совсем без оружия… До пистолета не дотянуться, гатлингами не воспользоваться… Применить АТ-поле? Похоже, что другого выхода сейчас просто нет, так что…
Неожиданно зацепляюсь взглядом за валяющуюся поблизости «мелару». Мысль оказывается настолько быстрой, что я даже не успеваю её толком додумать, прежде чем принимаю к исполнению.
Подключение, удалённый доступ, пуск!..
Из подствольного отсека громадного пистолета вылетает восемь ракет, которые, удалившись метров на десять, запускают маршевые двигатели и несутся вперёд. Хаотично несутся, потому как их головки инфракрасного наведения сейчас практически бессильны, но меня сейчас устроит даже такой неуправляемый залп.
В левую ногу Тикаила в районе икры попало два «вурфсписа». Взрывы восьмикилограммовых боевых частей были для такого гиганта не слишком страшны, но вот кумулятивные струи глубоко врезались в плоть Ангела.
Нога чудовища подкосилась, врага слегка повело в сторону, а его натиск резко ослаб.
Разомкнул захват, отводя правым клинком ангельское копьё в сторону. Развернулся на месте и разрубил левым мечом лицевую броню Тикаила. Закончил поворот и, вложив в удар кроме собственной силы ещё и инерцию двигающегося тела Ноль-первого, всадил второй клинок глубоко в грудь Ангела и выпустил рукоять из ладони.
Тяжело раненый монстр попытался было вскинуть копьё, но я прижал его оставшимся у меня мечом, зафиксировал и нацелил гатлинги правой руки на локоть руки, которой Ангел держал своё оружие. Длинная – на две сотни снарядов очередь, разнесла плоть Тикаила вместе с бронёй в клочья, и его рука бессильно выпустила копьё. Правда, на землю оно не упало – как оказалось, оружие и Ангела связывал небольшой гибкий бронированный кабель.
Но врага со счетов сбрасывать было ещё слишком рано – ещё целая левая рука Ангела метнулась к поясу, и достала из-за спины короткий кинжал с массивным листовидным лезвием.
Отступил на шаг назад, перехватил меч обеими руками и резко рубанул сверху вниз, целясь в то место, где шея Тикаила переходила в плечо.
Прогрессивный клинок глубоко врубился в шею Ангела, почти перерубив её, но в итоге не выдержал всех перипетий сегодняшнего боя и разлетелся на части. Впрочем, я тут же выдернул из груди врага второй меч, и нанес зеркальный удар, на этот раз достаточно легко снеся Тикаилу голову с плеч.
Из обрубка шеи вверх ударил многометровый фонтан тёмной крови, а обезглавленное тело Ангела рухнуло сначала на колени, а затем и плашмя.
И словно в оцепенении я наблюдал, как часть брони в районе горба на его спине раздвигается, и наружу выдвигается нечто, до боли напоминающее контактную капсулу.
В голове воцарилась звенящая пустота.
Вот оно, чёрт вас всех подери. Вот оно первое зримое подтверждение того, что Евы – это суть есть Ангелы. Искалеченные и поставленные под контроль людей, но Ангелы…
Нет, суть-то сейчас совсем не в этом.
Я дрался не с Ангелом – моим противником была такая же Ева, как и Ноль-первый. Ну, может не совсем такая, но тем не менее.
Очень древний Евангелион… Пилотируемый Евангелион, как оказывается. Вот только есть в его контактной капсуле кто-нибудь… кто-нибудь живой. Вряд ли её пилот был бессмертный эльф, что смог жить многие и многие тысячи лет в этом подземелье… Возможно, что это – система псевдопилотирования?
Догадка обожгла разум.
А что если в этой реальности именно данная находка позволит создать систему псевдопилота? И, как я считаю, штука эта больше опасная, чем полезная. Что если Тикаил был просто спятившим Евангелионом у которой что-то переклинило в псевдопилотских мозгах? Догадки, мать, сплошные догадки и предположения!..
Серийные Евы… Они управлялись как раз псевдопилотами – жестокими и безжалостными, больше похожими на зверей, чем на людей. Не будет системы – организаторам Конца Евангелионов будет сложнее найти пилотов. Несмотря ни на что, но сюжетная канва оригинала всё ещё может рассматриваться в качестве какого-никакого, а источника информаций.
Уничтожить капсулу? В гатлингах на левой руке ещё осталось сотни по две снарядов – достаточно, чтобы превратить эту штуковину в решето вместе со всем содержимым. Или просто подойти, вытащить её и растоптать или раздавить в руке – уверен, Ноль-первому хватит для этого сил. Вот только как потом объяснять свои действия? Враг повержен, так зачем же мне было уничтожать капсулу?
Да и к тому же… Да, из неё никто не выбирается, но что если внутри капсулы ещё есть кто-то живой? Фантастика, конечно, причём совершенно ненаучная, но мало ли что?
Итак, твоё слово, Виктор. Пока ты здесь один, то можешь в одиночку принять решение и уничтожить… да всё, в принципе, уничтожить. Разломать капсулу, разнести в клочья тело Тикаила, чтобы из него нельзя было бы выжать ничего дельного…
Вот только оправдать эти действия нечем. А картинка с видеодатчиков Евы наверняка пишется на металлическую проволоку местных «чёрных ящиков», которые на самом деле «оранжевые сферы»…
Однако, дилемма. Нам могут быть полезны технологии, что можно выжать из поверженного… Ангела, но в то же время они могут попасть не в те руки. Причём, эти руки впоследствии могут отвесить нам самого натурального леща Апокалипсиса.
Ладно, рискнём. Но надо будет любой ценой выторговать себе глефу Тикаила и его источник энергии. Спору нет – дизель-генератор оказался совершенно обалденной штукой после изощрённого садомазохизма контактного кабеля, внешних и внутренних батарей. После жалких пяти минут работы на внутренних источниках энергии пять часов непрерывной работы смотрятся почти Раем на Земле. Ну, и последний рабочий образец совсем не напоминает тот монструозный, даже по меркам Евангелиона, рюкзак с которым даже ходить было не слишком удобно.
С другой стороны, штука это всё равно достаточно уязвимая и хрупкая – даже пришедший вскользь удар может вывести из строя всю систему внешнего питания. Ну, пары дизельного топлива хоть и не так взрывоопасны, как бензиновые, но тем не менее…
Отсюда вывод – я хочу себе такой же реактор, как у Тикаила, и точка!
Так, решено.
А что будем делать с Ангелом? Оставить здесь и пусть французы сами возятся с его транспортировкой? Да ладно, не будем жлобиться и вытащим его на поверхность. А нам за это дополнительные бонусы, хе-хе… Если не отстегнут нашу долю трофеев – наведаемся ещё раз вместе с Евой.
Глефа… Что делать с ней… К руке она прикреплена намертво, так что необходимо либо резать руку, либо резать кабель. Ну, пусть будет кабель – надеюсь, что нервовцы из научной части из-за него не будут слишком уж сильно убиваться и пытаться убить меня.
Извлечённый из левого наплечника Ноль-первого квантовый нож лишь высек огромный сноп искр, но кабеля даже не поцарапал. Сосредоточился, усилил его лезвие АТ-полем и рубанул второй раз. Ага, вот теперь получилось… Глефу – на плечо, если получится, то возьмём её с собой и вручу в качестве подарка Рей. Как говорится, большому кораблю – большая торпеда.
Схватил валяющегося на земле Тикаила за правую ногу и потащил за собой к выходу наверх, оставляя в земле огромную траншею.
…Светлеющее впереди пятно света всё росло и росло. Тащить Тикаила было не так уж и просто – он оказался очень даже увесистым, а бортовой компьютер передавал тревожный сигнал о чрезмерной нагрузке на верхнюю правую конечность. Дорогу я, конечно, угрохал просто в ноль – французам снова понадобиться куча времени, чтобы в геофронт могла заехать техника, но это были уже мелочи, в принципе. Зато меньше головняков в извлечении из-под земли тушки весом в полторы тысячи тонн минимум.
Ещё напрягало, что один из двух дизелей начал вести себя нехорошо – грелся, время от времени пытался заглохнуть, и вообще демонстрировал поведение, совершенно неподобающее для столь солидного мотора. По-хорошему его стоило бы заглушить, но увы – раздельное выключение движков из кабины мне доступно не было. Не предусмотрели пока что такую возможность, только всё или ничего – либо тотальное выключение, либо общее включение, третьего не дано. Так что дотяну-ка я, наверное, всё-таки на дизелях без перехода на внутренние батареи…
На стенке капсулы замигало информационное сообщение:
«Доступна связь с полевым штабом. Уровень сигнала – низкий. Рекомендованный режим – только звук».
Ну, раз «только звук», то пусть будет «только звук»…
Сообщение сменилось чёрной табличкой с алой надписью «sound only», и я произнёс:
– Ноль-первый вызывает Центр. Как меня слышно? Приём.
– Слышу вас удовлетворительно, Ноль-первый, – после некоторой паузы послышался напряжённый голос Мисато. – Доложите обстановку.
– Докладываю, – я слегка поморщился и мотнул головой, пытаясь не обращать внимания на фоновые шумы. – Миссия выполнена – противник ликвидирован. Ноль-первый получил незначительные повреждения. В настоящий момент выхожу на поверхность.
На заднем плане послышался многоголосый возбуждённый гомон. Но без неестественных радостных криков, как это показывают в тупых фильмах – скорее это были вздохи облегчения.
– Молодец! Отличная работа! – Кацураги моментально пришла в великолепное расположение духа. – Можешь крутить на парадном кителе новую дырку для ордена!
– Мисато, тут только маленький нюанс есть…
– Слушаю тебя, Синдзи.
– Тикаил – это древний Евангелион. Зуб даю.
– А кроме зуба есть чем доказать? – поинтересовалась майор.
– Когда я отрубил ему голову и пробил грудь, то из спины у него выдвинулась контактная капсула.
– Та-а-ак… – протянула девушка. – Нам определённо придётся задержаться здесь ещё на денёк…
Глава 5. Карты, деньги, два пути
Сквозь толстенное бронестекло было видно, как во все стороны разлетаются искры от контактной капсулы Тикаила, закреплённой в специальном ложе. Здоровенная установка, напоминающая стационарный бластер из фантастики, миллиметр за миллиметром прорезала стенку капсулы потоком высокотемпературной плазмы.