ы ещё долго будем ждать ваших объяснений?
– А вы что – поссорились, раз так друг к другу обращаетесь? – полюбопытствовал я. – Хотя нет, вряд ли…
В комнате царил форменный бедлам.
К плазменной панели была подключена игровая приставка, а вокруг неё валялась куча дисков. Повсюду разбросаны какие-то тарелки, бутылки с минеральной водой и газировкой, упаковки чипсов и конфет – початые и не очень, фантики, обёртки из-под мороженного…
Довольно подозрительно выглядели и обе девушки… Подозрительно похожи! На обеих – обтягивающие белые футболки, только у Рей был нарисован восточный дракон, а у Аски – классический такой немецкий орёл. Плюс одинаковые сине-зелёного цвета модно драные джинсы.
– Кажется, я что-то пропустил… – задумчиво изрёк я, присаживаясь на диван.
– А ну стоять, морда! – рявкнула Лэнгли, моментально выходя из образа суровой, но спокойной следовательницы. – Это какого такого чёрта ты там натворил в Африке, а?! Думал, мы не узнаем?!
– А я ведь просила тебя – без глупостей, – вставила Аянами.
– Твой брат – это одна сплошная глупость!
– Не понимаю, о чём идёт речь, – прикинулся я валенком. – Я туда летал разбираться с Ангелом, я с ним разобрался… И, как можете видеть, без особых повреждений.
– Да пошёл этот Ангел! Я про то нападение! Ты знаешь, как мы тут переволновались, а?!
– Эмм… Вам вообще-то это не должны были говорить… Чтобы как раз лишний раз не волновать…
– Скрывать правду? – решительно сжала кулак Аска. – От нас? Ни за что!
– Та-а-ак… И кто это был? – моментально посуровел я. Сейчас, будем узнавать, кому нужно будет дать по шапке…
Кто не учился в школе, потому что не прошёл по конкурсу «два места на человека»?
Чей мозг произошел от грецкого ореха?
Чей IQ не превышает совокупный интеллект грядки с укропом?
У кого генетический код как у домофона?
Кто же… Кто же у нас тут с-с-самое мерзкое звено?!
– Неважно. Но это был надёжный источник информации.
– Нам Кадзи всё рассказал, – преспокойно сдала их общий с рыжей источник информации Аянами.
Конец агенту трёх разведок и слуге двух господ. Уже в ближайшее время эта бородатая морда полезет на ёлку за укропом, и там-то его арбузами и завалит.
– Ты зачем ему сказала? – возмутилась Лэнгли. – Это ж секрет был!
– Ты не говорила, что это был секрет.
– Это само собой подразумевалось!
– Вовсе нет.
– Нет, лучше возвратимся к тебе, насекомое… – грозно наставила на меня палец Аска. – Нет, ты не насекомое. Ты – свинья! Свинья ты, Синдзи! Понял, да? Мог бы нам хотя бы позвонить, а то я… мы тут себе уже такого напридумывали!..
– Я просто не хотел вас лишний раз тревожить, – примирительно поднял я руки вверх.
– Да даже не рассказать, что на тебя напала тысяча бандитов! Просто позвонил бы и сказал «со мной всё в порядке!» Дурак…
– Очень хорошо себе это представляю… «Здравствуй, Рей. Здравствуй, Аска. Пишу вам из горящего танка на спине какого-то убитого француза. Извините за неровный почерк – просто мне на руки капает металл плавящейся башни…»
– На спине убитого француза? – озадаченно моргнула Аянами. – Расплавленный металл?
– Дурак твой братец и шутки у него дурацкие! – продолжала бушевать рыжая.
– А, чёрный юмор… Понимаю.
– Ты… Да вот, ты, именно ты! – Аска тыкала пальцем в меня всё активнее и активнее. – Ещё раз во что-нибудь влипешь и не позвонишь, лучше тебе будет не возвращаться сюда! Понял?! А то самолично придушу! Тут, понимаешь, мы все… то есть твоя сестра волнуется, места не находит, а ты!..
– Я знала, что с Синдзи всё будет в порядке, – уточнила Аянами, и тут же вновь преспокойно сдала ещё одного человека. – А вот места не находила как раз ты.
– Вот оно что… – с довольной ухмылкой протянул я.
– Вот зачем?! – схватилась за голову стремительно краснеющая Лэнгли. – Зачем ты ему и это сказала?!
– О, это тоже был секрет? – в голосе Рей проскользнула тень насмешки. – Прости, Аска, больше не буду.
– А больше и не надо!
– Эй, да ладно вам так шуметь! – с улыбкой произнёс я. – Всё хорошо, что хорошо кончается. Мы снова вместе и здорово. Может, устроим в честь возвращения нашего маленького экспедиционного корпуса небольшой праздничный ужин?
Историю своих африканских приключений я постарался рассказать в как можно более юморном стиле, но получалось всё-таки не очень. Рей и Аске явно было не до смеха, когда я описал, как террористы громили нашу колонну, а потом мы впятером отстреливались от толпы врагов.
– Как эти тупые лягушатники вообще допустили такое?! – искренне возмущалась Лэнгли. – Они должны были беречь вас пуще зеницы ока, а их уделали, как детей!
– Надеюсь, что виновные понесут наказание, – блеснула глазами Рей. – И это наказание будет справедливо тяжким.
– Впервые… Заметьте, впервые! Я признаю, что ваша идиотская привычка всюду таскать за собой оружие может быть иногда (но только иногда!) жизненно необходимой.
– Однако было бы лучше, если пилотов всё же более надёжно охраняли. Нельзя рисковать столь ценными кадрами.
Далее «ценный кадр» продолжил свой рассказа двум другим «ценным кадрам», но уже о том, как дрался под землёй. Эта история вызвала больше интереса, чем тревоги и негативных эмоций.
– Значит, это была древняя Ева… – задумчиво произнесла Аска. Эта информация была относительно открыта для сотрудников НЕРВ, так что я не стал её скрывать. – И что же это тогда получается?
В ответ я изложил свои мысли о возможной природе конфликта людей и Ангелов.
– Нет, что-то здесь не сходится, – покачала головой рыжая. – Если на Земле раньше действительно существовала не просто там какая-то Атлантида или Лемурия, а высокоразвитая цивилизация, то от неё обязательно должны были остаться какие-нибудь следы. Постройки, механизмы, приборы…
– Геофронт и Евы не подходят? – поинтересовался я.
– Не подходят. Вон, от египтян и древних римлян тоже не только Колизей и пирамиды остались… Да и как это вообще возможно, если учёные считают, что современный человек как вид появился только сорок тысяч лет назад?
– Методы датировки несовершенны, – заметила Рей. – Часто определить возраст самой вещи нельзя, поэтому измеряют породу вокруг неё. Исследование даже свежесорванного древесного листа даёт сильный разброс – то ему уже две тысячи лет, то он появится только через пятьсот лет.
– Речь не об этом, – возразила Аска. – Мы говорим о том, что раньше находили только костяные и каменные орудия, а теперь внезапно выяснилось, что в тот же период кто-то строил огромных биороботов.
– Причём, этот кто-то очень похож на людей.
– Может это были инопланетяне? Колонизировали Землю, заодно проводили эксперименты по выведению новых существ…
– Ага, – хмыкнул я. – И заодно создали нас по своему образу и подобию.
– Не богохульствуй, – серьёзно произнесла Лэнгли.
– Извини, не буду. Но вариант с вышедшим из-под контроля биологическим экспериментом выглядит, мягко говоря, натянутым…
– Если это была настолько развитая цивилизация, то вряд ли бы Ангелы представляли для неё такую угрозу, – начала рассуждать Аянами. – Если у них просто вырвались из-под контроля несколько Ангелов, то их наверняка можно было бы относительно быстро перебить.
– А если всё-таки нельзя? Или мы неправильно понимаем саму суть конфликта? – не согласилась Аска.
– Тогда давайте вернёмся к началу, – предложил я. – Существуют две стороны, применяющих гигантских существ… гм, скажем более обтекаемо – биооружие.
– Фракция А и Фракция Е – я помню. Можно, в принципе, оставить и такие названия…
– Благодарю, фройляйн. И что-то в итоге они не поделили, раз уж начали масштабную войну. Причём Фракция Е явно склонялась к более технологическому пути, чем Фракция А.
– Намекаешь на различия Ангелов и Евангелионов?
– Ева – это всё-таки больше киборг, – заметила Аянами. – Биологическая основа, но с включением технических деталей. Ангелы видятся в плане строения более древними существами, лишёнными искусственной составляющей.
– Уверена, Рей? – спросила Лэнгли. – А, может быть, наоборот – первоначально техника использовалась в качестве таких вот костылей, а потом уже додумались до чисто живого объекта?
– Может быть. Не берусь судить однозначно, потому как не жила в том времени.
– Да уж, это верно, – фыркнула рыжая. – В общем, моя версия – это столкновение сторонников биологического и технического путей прогресса.
– Хочешь сказать, что за обеими сторонами стояли люди? – задумался я. – Смелое утверждение…
– Не думаю, что Ангелов на нас направляют люди, – не согласилась Аянами.
– Верно. Даже самый тупой лейтенант или сержант распорядился бы такой силой куда рациональнее. Даже если нет возможности доставлять на Землю в месяц более одной боевой единицы, их можно было бы высаживать постепенно, а затем устроить массовый приступ. По опыту предпоследнего столкновения, два противника – это куда хуже, чем один.
– Пфе, – скривилась Аска. – Не больно уж и сильны они были, раз мы их уделали.
– Кого я тащил с берега? Кто не дрался с этими милыми близняшками один против двух?
– Ладно, ладно!.. Зануда…
– А вам, фройляйн, стоило бы поменьше задирать нос. Недооценка противника – верный путь к поражению.
– Я тебя сейчас стукну.
– Зачем ты хочешь ударить Синдзи, если он говорит правду? – спросила Рей и, немного подумав, продолжила. – Или… Бьёшь – значит, любишь?
– Неправда!
– А поцеловала тогда зачем? – Рей явно получала удовольствие от словесного препарирования Аски.
– А-а-а… мнэ-э-э…
– Поцелуй – есть проявление любовных чувств или же чувств почтения. Ты любишь Синдзи или почитаешь его?
– Дружеских! Это было проявление дружеских чувств! – рявкнула Лэнгли, отчаянно полыхая ушами.
– О… Прости мне тогда моё заблуждение, – спокойно произнесла Аянами.
– Может быть, лучше вернёмся к нашим килотонным баранам? – прилагая титанические усилия, чтобы не заржать в голос, предложил я.