рительным взглядом и слегка отодвинулась.
– Даже и не надейся.
– Вообще-то я имел в виду, что в случае проигрыша ты приготовишь нам ужин, – невозмутимо продолжил я. – А вовсе не то, о чём ты подумала… Озабоченная. Извращенка.
– Я? Ужин?!
– Готовить не умеешь, что ли?
– Ха! Да я готовлю как самый настоящий шеф-повар!
– Ну, значит, ты тогда ничего и не теряешь, верно? Даже проиграв, ты выиграешь, сразив всех нас своими выдающимися кулинарными способностями. И мы будем возносить тебе хвалу и благодарности…
– Ну… – заколебалась Аска.
– Или ты боишься?
– Ещё чего! Рей, сдавай!
– …Чтоб я ещё раз с вами, картёжниками играть села… – причитала Лэнгли, держась за голову и раскачиваясь из стороны в сторону. – Это ж… Это ж что получается-то?! Вы деньги ставили, а я свои услуги, да? Так я у вас теперь как служанка с зарплатой буду, что ли?!
– Уговор дороже денег, – хмыкнул я. – Или отказываешься от своего слова, Аска Лэнгли?
– Р-р-р!..
– Отличная работа, сестра.
Рей протянула в мою сторону правую руку ладонью вверх. Я хлопнул по ней, и мы с Аянами синхронно улыбнулись. Только она – слегка, а я – широко.
– Развели! – раненым бегемотом взревела немка. – Мошенники! Аферисты!!!
– Ловкость рук и никакого мошенничества, – спокойно произнесла Рей, молниеносно перетасовывая колоду сразу несколькими способами. – И это было совсем не сложно.
В школу я возвращался без особо трепета.
Спустя годы после её окончания в своём мире пришло понимание, что никакой тоски по школе я не испытываю. Просто ни капельки. Это была слишком уж унылая, хотя и весьма беззаботная пора.
Здесь же первая эйфория безумия и безбашенности у меня уже давно прошла. Куражиться перед одноклассниками и школьниками вообще совершенно не тянуло – это не доставляло практически никакого удовольствия… Ничего нового я для себя особо и не открывал… Тем более что как всякий нормальный студент (хоть и вынужденно бывший) я вполне привык получать знания не на лекциях и семинарах, а в основном самостоятельно.
Так что вопрос уже, в принципе, решён – приказ о переводе всей троицы пилотов на заочную форму обучения я уже видел на столе у Мисато.
Сейчас это действительно казалось совершенно идиотским и абсурдным решением, но ещё несколько месяцев назад решение запихнуть пилотов в школу казалось достаточно органичным. Как тренировать детей было неясно, а единственным достойным занятием для нас было решено объявить учёбу в школе…
Но за истекшее время начальство одумалось, подумало головой, а не иными частями тела и приняло вполне здравое решение – если учатся, то пусть учатся при штаб-квартире.
Сожалений эта информация у меня не вызвала. Скорее уж радость… За начальство, наконец-то прекратившее страдать ерундой.
Ещё недели две отхожу сюда и аллес – буду целыми днями сидеть в НЕРВ. А, может быть, и ночами – ходили слухи, что теперь кто-нибудь из пилотов должен будет постоянно находиться к готовности сесть в Еву и вступить в бой.
Очень разумно.
Я вот, правда, это не додумался предложить… А и ладно. Я ж не гений – всё объять не могу. Пока что мои мозги наиболее ценны, будучи расположены в кабине Ноль-первого. Там им самое место. В остальное время они хоть и должны размышлять на различные темы, но основной упор необходимо делать на последующих боях с Ангелами…
Вот, допустим, бой с Тикаилом. Он может засчитываться за сражение с сериальным Сандалофоном? Да, тут, конечно, всё как в анекдоте – не Сандалафон, а Тикаил, не в Японии, а в Алжире, не в вулкане, а в геофронте, и не тупо в лаве утонул, а препарируется в лабораториях НЕРВ-Франция…
Вероятнее всего, нет. Ангел раз в месяц таки должен пребывать с Луны на Землю, так что в любом случае… Разве что…
Ч-чёрт!.. А ведь такой вариант я совершенно не рассматривал!
Что если, по аналогии с событиями сериала Тикаил действительно занял место Сандалафона? В таком случае Ангел, что должен будет свалиться на нас… Свалится в прямом и переносном смысле!
Итак, знакомимся вновь – Маториил. Нечто вроде четырёхлапого паука-сенокосца со встроенным резервуаром кислоты в брюхе и, возможно, генератором электромагнитных помех. По крайней мере, в день его нападения в оригинале во всём Токио-3 наблюдалось веерное отключение электроэнергии Чубайс-стайл.
Хотя… Даже в сериале он получил в брюхо очередь из винтовки и благополучно издох. В принципе, если такая же хренотень нападёт и в реале, то будет нестрашно – сначала подрубить ему лапы, а потом можно сколько угодно глумиться над этим Ангелом…
Никогда не отрывали в детстве лапки у пауков? Хм, вот и я тоже нет… Паук – он существо хоть и страшненькое (иногда даже очень), но полезное – мух и комаров ловит. А вот у контуженного комара все конечности оборвать – милое дело…
Так что пускай нападает Маториил, пускай. Как раз освежим детские воспоминания о зоосадизме.
Да, вот с такими вот мыслями я и входил в класс!..
Поприветствовали меня без особой помпы, ибо для всех непосвящённых я просто неделю просидел внутри Геофронта… Зачем-то. Может тренировался в наказание, а может разучивал какое-то особо сильное колдунство.
В школе же всё было как обычно.
Парни, разбивавшись на небольшие группы, что-то обсуждали или рассматривали какие-нибудь журналы. Девчонки, в принципе, действовали так же… За исключением наиболее крупной группы, что производила больше всего шума. А всё почему? А всё потому, что там в центре внимания была Аска.
Аска и шум – всегда вместе, всегда рука об руку.
Потом вновь уроки, от которых хотелось в основном зевать… Пока не пришла очередь химии с практическим занятием.
Вот это было прикольно, ибо у себя в школе нас таким никогда не баловали. Время, собственно, было не ахти, так что химреактивы были той ещё роскошью… А здесь же можно было всласть чего-нибудь посмешивать, дабы менялся цвет, выделялся дым или выпадал осадок…
Неожиданно моё внимание привлёк подозрительный шум со стороны парты Аски, которая с увлечением… заливала в стоящую в штативе над горелкой колбу всё, что ей попадалось под руку! Всё это булькало, шипело и имело неопределённо-бурый цвет.
Я огляделся по сторонам.
Вообще-то был уже конец урока, опыты мы все уже провели и готовились вернуться из кабинета химии в наш класс… И ни по каким заданиям нам не требовалось всё смешать и нагреть.
– Щепоточку того… Щепоточку этого… – весело и от того очень зловеще напевала себе под нос Лэнгли, смешивая всё подряд. – И щепоточку вот этого!..
– Эмм… Аска… – неуверенно обратился я к ней, благо сидела она как раз впереди меня.
Последняя «щепоточка» явно спровоцировала какую-то реакцию, вследствие чего непонятное варево активно запузырилось и начало распространять вокруг себя зеленоватый дым.
Я принюхался и…
В следующий момент у меня натурально отвисла челюсть, после чего я незамедлительно рявкнул на весь класс:
– Всем покинуть помещение! Химическая тревога!..
Ученики вяло слонялись по пришкольной территории, ожидая, пока вызванные специалисты обследуют помещение на предмет заражения.
Аска с самым невинным видом прогуливалась по спортивной площадке, около неё ошивался я, а Рей проводила время наиболее конструктивно – сидела в тенёчке под деревом и читала книгу.
– Ты – капец, – произнёс я. – Как ты только до такого додумалась-то…
– А мне всегда было интересно, что будет, если смешать и нагреть побольше реактивов, – беззаботно ответила рыжая. – Вот и решила попробовать.
– Да ты просто ходячая техногенная катастрофа, Аска! Как ты умудрилась получить хлор?!
– Я его не получала, он сам получился… Ой, мячик!..
Рыжая выудила из кустов забытый кем-то футбольный мяч, подкинула его в воздух и неожиданному умело начала набивать его ногой.
– В футбол играешь, Синдзи? – поинтересовалась Лэнгли, не отрывая взгляда от взлетающего вверх и вниз мяча. – В Неваде только такой был – регби там запретили после первого же матча, когда половина игроков отправилась в госпиталь с переломами… Зато в футбол и баскетбол я играть научилась отменно.
– Слушай, ты сегодня прямо какая-то сама не своя… – задумчиво произнёс я.
– А, настроение просто хорошее… Проход по флангу… Удар!..
Аска подкинула мяч вверх, а затем крутанулась на месте.
И даже попала ногой с разворота по мячу. И мяч даже куда-то неслабо так полетел.
А потом послышался грохот и звон разбитого стекла.
Лэнгли изобразила лицом целую гамму чувств и на удивление спокойно произнесла:
– Ой.
– Да, ты сегодня в ударе… – немного придя в себя от шока, выдавил я. – Теперь ещё и стекло…
– Кто это сделал?! – рявкнули где-то вдали. – Немедленно к директору!!!
– Надо валить, – озабоченно произнесла немка.
Глава 6. Тяжкая доля идола
– …Вопросы? – обвела Мисато взглядом меня, Рей и Аску, сидящих в тактическом зале. – Или, может быть, даже предложения?
– У меня есть предложение, – дисциплинированно поднял руку я.
– Надеюсь, руки и сердца? – подмигнула мне майор.
– Увы, но разочарую. Я бы хотел ещё раз вернуться к тактике противодействия Ангелам.
– Да сколько можно-то уже!.. – застонала Лэнгли, падая лицом на стол.
– Повторение будет нелишним, – заметила Рей.
– Да что там повторять-то?! Ты – всегда сзади и прикрываешь дальнобойным оружием, Синдзи впереди – сражается в ближнем бою. Я – на средней линии, чтобы в случае чего либо прикрыть, либо тоже пойти врукопашную. Наборы оружия, тактики действия в условиях леса, равнины, гор, побережья и городской застройки… Может, хватит этого уже на сегодня?!
– Пожалуй, – неожиданно легко согласился я. – Правда, я имел в виду несколько иное…
– И что же? – поинтересовалась Кацураги.
– Может, попробуем подойти к Ангелам, исходя из их типологии? Вот, например, мы довольно неплохо противостоим простым единицам типа Сакиила и Израфиилов…