– Они наиболее близки по боевым характеристикам к Евангелионам, поэтому тактика противодействия им наиболее понятна, – произнесла Аянами.
– Однако, – продолжил я. – Летающая крепость Рамиил преподнёс нам куда больше неприятностей.
– Там, скорее, дело было не в том, что он умел летать, а в том, что он был очень большой, очень крепкий и хорошо вооружённый, – задумалась майор.
– Возможно. А вот Гагиил был стопроцентно водным существом, и Ева против него оказалась малоэффективна.
– Эй, эй!.. – подала голос Аска. – Эта малоэффективная Ева его почти прикончила! И вообще, это был неправильный Ангел!
Ну да. А ещё он делал неправильный мёд.
– …Я вот до сих пор удивляюсь, чего его было так опасаться? Можно подумать, что эта акула-переросток смогла бы выползти на сушу и доползти до Токио-3.
– А ты уверена в том, что Гагиил не дополз бы? – спросила Рей. – Или, что не смог бы применить левитацию, как Самсиил, и долететь до Геофронта?
– Вообще, текущая логика подсказывает, – произнёс я. – Что такими темпами вполне можно ждать вторжения и из других сред…
– Например? – полюбопытствовала Мисато.
– Из-под земли. С воздуха. Полноценно с воздуха – какой-нибудь дракон или прочий птеродактиль, размером с авианосец.
– С воздуха – ещё ладно, можно предположить… – проворчала Лэнгли. – Но из-под земли?!
– Лично я не уверен, что находящиеся за гранью возможного Ангелы не могут изобрести способ для перемещения под землёй. Может это будет нагрев поверхности тела, чтобы просто прожигать землю. Или сверхпрочный кокон из АТ-поля, который пробьётся даже сквозь горные породы. Ну, и как мы в таком случае его будем уничтожать?
– Он не сможет всё время быть под землёй.
– Уверена? Ему ведь на поверхности ничего и не нужно. Цель Ангелов – сердце Геофронта.
– Как насчёт противобункерных зарядов? Такие мощные бомбы и ракеты, которые проникают на полсотни метров вглубь и там взрываются.
– Как насчёт того, чтобы просто засечь Ангела под землёй? – хмыкнул я.
– Здесь, наверное, помогла бы сейсмолокация… – задумалась Кацураги. – Такая большая махина не может перемещаться под землёй без шума и тряски. У нас же есть служба по наблюдению за землетрясениями? Нелишне будет задействовать и их, на всякий случай…
– То есть, вы всерьёз предполагаете, что Ангел может подкрасться к нам под землёй? – иронично произнесла Лэнгли.
– Я не хочу исключать никакую вероятность угрозы, – ответила Кацураги. – Мы ничего не потеряем, если наладим контакт и с сейсмослужбами… Ну, и заодно действительно можно направить запрос, чтобы в арсенале поддерживающей нас авиации было что-то бетонобойное или противобункерное.
– Воздух, – напомнила Рей. – Здесь не всё так просто.
– По идее, летучий Ангел рано или поздно должен будет приземлиться… – задумался я. – Но до этого он вполне может открыть огонь ещё в воздухе.
– А из оружия его сбить не получится, – добавила Аска. – АТ-поле же. Разве что на лету из рейлгана подстрелить…
– Невозможно, – возразила Рей. – Я из него стреляла – он очень тяжёлый и неповоротливый.
– Сделать для него огромный зенитный станок? – высказала предположение майор. – Нет, ерунда получится. Единственного ствола с одиночным темпом стрельбы будет мало. Нужно хотя бы два и автоматических или даже просто скорострельных.
– Какой там у нас рубеж применения ядерного оружия? – спросил я. – В воздухе – не помню, в море – двести миль, вроде бы…
– Где двести там и сто – не понимаю, почему бы просто не уничтожить Ангела ядерным оружием ещё на подходе? – фыркнула Лэнгли.
– Исключительно ради того, чтобы вам можно было показаться свою удаль, фройляйн.
– Смейся, смейся, зануда. Лучше скажи, что и сам не понимаешь.
– Ангела на таком расстоянии ещё нужно засечь, – заметил я.
– Самсиила и на большем расстоянии засекли, если правильно помню, – парировала немка.
– Правильно помнишь. Вот только обнаружили его совершенно случайно – визуально. На радарах он не обнаруживается.
– Израфиилов и Гагиила обнаружили по гидролокации.
– Там расстояние было весьма невелико, – заметила Кацураги. – Кораблей, способных обнаруживать подводные цели не так уж и много, а буями все моря вокруг Японии не засеять. И опять же, если Ангел пойдёт не ПОД водой, а НАД водой обнаружить его можно будет только визуально.
– И всё равно я не понимаю, почему нельзя хоть кого-нибудь уничтожить ядерным оружием! – упрямо произнесла Аска. – Нет, меня вполне устраивает, что из-за этого я могу подраться с Ангелами… Я просто не понимаю логику!
– Муссон, – произнесла Рей. – Сейчас у нас летний муссон – ветер дует строго с моря на сушу. Все радиоактивные осадки понесёт как раз на наши острова.
– Мне кажется, или мы отвлеклись? – вмешался я. – Речь вроде бы шла, как уничтожить Ангела в воздухе.
– Не ядерным взрывом – это точно, – покачала головой Кацураги. – Такие взрывы опять же санкционированы, только в высоких слоях атмосферы. Или вообще на орбите.
– Кста-а-ати… – оживился я. – А как насчёт космоса?
– А что космос? – не поняла командир?
– Что будет, если какой-нибудь Ангел не долетит до планеты, а останется на околоземной орбите и будет оттуда гадить?
– Тебе лишь бы гадить, – поморщилась Лэнгли.
– Я в переносном смысле.
– А как именно гадить? – интерес Мисато лежал в несколько другой плоскости.
– Да чёрт его знает… – соврал я, вспоминая Сахиэля и Ариила. – Можёт, лучами добра и аннигиляции будет палить по густонаселённым местам, или ещё чем бомбить. Мало ли чего мерзкого может натворить Ангел?
– Тоже верно, – согласилась командир. – Но и достать его на орбите будет ой как непросто.
– Противоспутниковые ракеты? – предложила Аска. – Я про такие слышала.
– Это просто болванки, – поморщился я. – Кинетические боеприпасы без единого грамма взрывчатки, что-то вроде подкалиберного танкового снаряда – такой же металлический лом. Ангелу он что иголка. Нужны мощные ракетоносители, которые смогут зашвырнуть в космос ядерную боеголовку…
– Сейчас атомные заряды могут быть не слишком крупными, – произнесла Рей. – Но здесь действительно потребуется что-то мощное, ведь в космосе не будет одного из главных поражающих факторов – мощной ударной волны. Только световое, электромагнитное и радиационное излучение.
– Непростое дело, – прищурилась Мисато. – Всё равно, что выстрелить из ружья здесь, а попасть в птицу, летящую над Гавайями…
– Хмм… – задумалась Лэнгли. – Вообще, интересно, конечно… Только почему бы тогда не расширить понятие Ангел?
– А что ты имеешь в виду? – заинтересовался я.
– Ну, мы считаем, что Ангел – эта здоровенный такой монстр… А что если это будет, например, колония наномашин?
Аска, да ты действительно вундеркинд… Ты же сейчас описала Ируила!
– Наноуровень? Вряд ли, – засомневалась Аянами. – По идее, Ангелу никак не обойтись без ядра. Так что скорее это будет способный к трансформации бесформенный сгусток протоплазмы.
– Да, про ядро – это верно, – согласилась Лэнгли. – Без него этим уродам никуда. Так что в любом бою с Ангелами главное понять, где у него ядро, и дело в шляпе!
– Кстати, у меня ещё вот такой вопрос, – подал голос я. – Не помню, чтобы нам говорили… А насколько хорошо защищены Евангелионы от электромагнитного излучения?
– Насколько я знаю – очень хорошо, – ответила Мисато. – Почти вся уязвимая электроника спрятана под металлокерамической бронёй или в глубине живых тканей, так что даже электромагнитный импульс от близкого ядерного взрыва не должен ей серьёзно повредить. А что?
– Да так… Просто интересно…
– В любом случае, неплохой мозговой штурм вы сейчас устроили. Над кое-чем обязательно поразмыслю.
Проникновение в лабораторию Акаги я планировал тщательно.
Мозг буквально изнывал без информации по Тикаилу, а спросить было особо не у кого. Аоба носился где-то по ангару с Ноль-первым и поймать его там было почти нереально. Встречные техники обычно отвечали что-то вроде «Шигеру? Да вот только что пробегал!..»… Но судя по карте этих перебежек, Аоба либо мог находиться сразу в нескольких местах, либо освоил телепортацию или создание собственных клонов…
Кого ещё я более-менее знал из научного отдела? Ну, Габри, да… Но что она забыла в отделе учёных, я до сих пор понимаю слабо. Как в два приёма сломать человеку руку или стрелять из любого вида стрелкового оружия она знала превосходно, а вот в науке разбиралась не особо.
Ещё Майя, но, насколько я знал, в настоящий момент она устраняла какие-то возникшие в МАГИ неполадки. Вид взъерошенной девушки, несущейся куда-то с пассатижами и бухтой проводов в одной руке и с канистрой питательного раствора для биологических частей суперкомпьютера – в другой, как-то не особо способствовал отвлекать Ибуки разговорами. Да и нечасто она вылезала из «подземелий» под командным мостиком, где пряталась начинка МАГИ…
Оставалась только Рицко.
Да, это целый начальник, и наверняка она вкалывает над приходящими из Алжира данными как проклятая, но зато я точно знал, где она может быть. Где именно? Да в лаборатории, где же ещё. У неё же там всё оборудовано, начиная от прямого доступа к серверам МАГИ, до спальни, туалета и душевой.
Было бы неплохо поговорить на регулярном медобследовании… Но проблема в том, что нам их на две недели отменили пока что. Точнее, оставили только самые элементарные вещи, которые может сделать кто угодно из младшего персонала часа за полтора.
– Доктор Акаги! – вежливо постучался я в дверь её лаборатории-кабинета-берлоги. – Доктор Акаги?..
Ну, раз постучался, то, считай, формальности выполнил и теперь можно заходить…
Открыт дверь в сторону (как всегда, у Рицко было не заперто), сделал шаг… И замер как вкопанный.
Девушка каталась туда-сюда по комнате на офисном стуле с колёсиками.
– Не понимаю!.. Ничего не понимаю!.. – отрешённо напевала начальница научного отдела НЕРВ-Япония, дирижируя незажжённой сигаретой. – Совс