амя перебросилось через шахты элеваторов в обе башни и уничтожило всех находившихся в них. Середина корабля была охвачена пламенем. Вышел из действия рулевой привод, котлы кочегарки №3 были повреждены, скорость корабля упала до 17 узл. На "Зейдлице" был принят с "Блюхера" сигнал: "Все машины вышли из действия". "Блюхер" отстал, число попаданий в него росло, но он продолжал непрерывно и быстро стрелять. Между тем и "Лайон" также жестоко страдал под сосредоточенным огнем противника и начал отставать. Между 10 ч 35 мин и 10 ч 41 мин он получил 3 попадания, одно из которых вызвало пожар в погребе носовой башни. Все считали, что корабль погиб, но в это время удалось затопить погреб, и пожар был прекращен. "Дерфлингер" за этот период получил много попаданий, но пострадал незначительно, хотя с британских кораблей казалось, что на нем свирепствует сильный пожар. В 11 ч Хиппер послал свои эскадренные миноносцы в атаку. Как раз перед этим Битти показалось, что он видит справа по носу подводные лодки*, и он повернул свою эскадру на 8 румбов (900) влево, т. е. на NO, в результате чего его эскадра должна была подойти на 35 каб. к "Блюхеру", не увеличивая заметно расстояния до больших германских кораблей. Атака германских эскадренных миноносцев не состоялась, так как поворот англичан поставил миноносцы в невыгодное положение, и Хиппер отозвал их назад. "Блюхер" уклонился к N, а Хиппер, покидая его, повернул на S. Как он объяснял впоследствии, он ожидал появления британского линейного флота, считая, что в случае промедления его 3 линейных крейсера почти наверняка были бы уничтожены. Несомненно, он поступил совершенно правильно, что ушел; но его ошибкой было поставить "Блюхер" концевым.
В 11 ч 16 мин германские корабли прекратили стрельбу. В 11 ч "Лайон" отстал вследствие повреждений, но после сигнала: "Курс NО", в 11 ч 05 мин Битти поднял сигнал: "Атаковать хвост неприятельской колонны", а затем в 11 ч 07 мин: "Держаться ближе к противнику"** - точное современное воспроизведение последнего сигнала Нельсона: "Сблизиться еще больше". Так как радиостанция на "Лайоне" была выведена из действия, то сигналы передавались флагами и из-за ветра и дыма их было плохо видно. Последний сигнал совершенно не был принят линейными крейсерами, а первый разобран так: "Атаковать хвост противника в направлении NО". Поэтому к.-адм. Мур, державший флаг на "Нью Зиленд" и принявший командование эскадрой после того, как "Лайон" вышел из строя, не стал преследовать Хиппера, а пошел добивать беспомощного "Блюхера", совершенно так же, как за 10 лет до того Камимура повернул со своими броненосными крейсерами, чтобы прикончить "Рюрика", тем самым позволив "России" и "Громобою" уйти. Ни Камимура, ни Мур не осуществили важнейшего принципа: цель боя - уничтожение главных сил противника.
Плохое сигналопроизводство в сочетании с отсутствием инициативы и буквальным исполнением сигналов дало 3 линейным крейсерам Хиппера возможность уйти. Вопреки предположениям англичан только один "Зейдлиц" пострадал серьезно, хотя и его скорость уменьшилась всего до 21 узла. "Мольтке" не пострадал совершенно, а "Дерфлингер" получил только одно попадание. "Блюхер", подобно "Суворову", проявил удивительную живучесть: он не прекращал огня до 12 ч 13 мин и затонул после того, как в него попало 7 торпед и от 70 до 100 тяжелых снарядов, его команда мужественно сопротивлялась до конца. Вместе с кораблем погиб и его командир Эрдман*.
В то время как "Блюхер" лежал на борту и британские малые корабли были заняты спасением его команды, над ним появился германский самолет № 83 и, не рассмотрев, что это свой же тонущий корабль, осыпал его бомбами. Вследствие этого многие из тонущих не были спасены. Над местом боя пролетал также германский цеппелин L-5, но ни он, ни самолет не дали германскому командованию действительно ценных сведений. В это время Битти со своим штабом перешел со все больше и больше отстававшего "Лайона" на эскадренный миноносец "Эттэк" и пошел вслед за своей эскадрой. Он встретил ее только в полдень, когда она возвращалась, отказавшись от погони за германскими крейсерами. В это утро, в 10 ч 03 мин Ингеноль передал по радио Хипперу: "Главные силы и флотилии выходят немедленно"**. Радио было перехвачено англичанами, но не вызвало тревоги: Гранд Флит приближался, а Флот Открытого Моря, как было известно, не имел в своем составе своих лучших дредноутов. Бой закончился в 80 милях к западу от Гельголанда и в 60 милях к западу от германских минных полей.
Не без труда и опасности "Лайон" был доведен до Ферт оф Форта. При возвращении в базу линейный корабль "Британия" 3-й эскадры линейных кораблей сел на мель и получил значительные повреждения. Но кроме этих 2 кораблей, вышедших из строя на время, и эскадренного миноносца "Метеор", получившего попадание в котел, англичане не имели серьезных потерь.
Результаты боя даны в таблице.
Броненосный крейсер "Блюхер" погиб после трехчасового боя.
Сюда же следует добавить потери британского эскадренного миноносца "Метеор", на котором были убиты 4 и ранен 1, и германского крейсера "Кольберг", потерявшего 2 ранеными и 3 убитыми.
Корабли, вышедшие из строя с обеих сторон, были ближайшие к противнику: у англичан - головной корабль "Лайон", а у немцев - концевой "Блюхер". Единственный потопленный корабль - "Блюхер" принадлежал к более слабому классу, непригодному для борьбы с линейными крейсерами. Превосходство англичан над немцами было хотя довольно значительно, но в действительности не так велико, как на бумаге, потому что два последних британских крейсера сильно отстали во время преследования, и огонь "Индомитебла" был мало действенным, пока "Блюхер" не отстал. К этому надо еще прибавить, что "Тайгер", один из трех крейсеров, шедших впереди, был новый корабль, команда которого не имела достаточной тренировки и опыта, необходимых для меткой стрельбы на предельных дистанциях. По свидетельству офицеров, принимавших участие в бою, он не добился ни одного попадания.
Что касается калибров, то более легкие и многочисленные германские орудия были более скорострельны и оказались неожиданно мощными; другое преимущество германских кораблей заключалось в гораздо более толстой броне. Британские орудия до момента, когда "Блюхер" вышел из строя, дали всего лишь 6 попаданий, что, вероятно не превышало одного процента от общего числа сделанных за это время выстрелов. Корабли Хиппера дали по меньшей мере 14 попаданий, что составляло 1,5% от числа их выстрелов. Немцы утверждают, что условия не благоприятствовали их стрельбе, но тщательное рассмотрение обстоятельств боя показывает, что это было не так.
Гибель "Блюхера" была тяжелым ударом и понизила активность Флота Открытого Моря в критический период, когда действия германских подводных лодок требовали крайнего напряжения со стороны британских миноносцев. Ингеноль был смещен, и его заменил адм. Поль. Во главе германских линейных крейсеров остался Хиппер, действовавший в этом бою не особенно блестяще, хотя впоследствии оказавшийся способным командующим. С британской стороны руководство Битти было решительным и умелым, но, к несчастью, в критический момент, вследствие выхода из строя "Лайона", командование должно было перейти к офицеру, который был не знаком с линейными крейсерами и из-за нечеткой работы службы связи получил распоряжение Битти в искаженном виде. Существовало предположение, что большую роль в обеспечении отхода Хиппера сыграли мины и подводные лодки. Но этого не было: ни та, ни другая стороны этих боевых средств не применяли.
Немцами были выпущены во время боя только 2 торпеды, обе с эскадренного миноносца "V 5", и обе мимо. Британские легкие корабли пустили несколько торпед в "Блюхера".
Фишер был недоволен боем. С его точки зрения британские линейные крейсеры должны были "потопить всю банду", если бы они лучше умели стрелять на предельных дистанциях. Он всегда задавался нельсоновской целью - "не победа, но уничтожение", хотя крайне трудно уничтожить противника подобной силы. Это было достигнуто только в трех сражениях современности Абукирском, Трафальгарском и Цусимском.
После боя на Доггер-банке немцы усовершенствовали свои дальномеры, чтобы обеспечить лучшие результаты стрельбы на дальних дистанциях. Они подвергли самому тщательному исследованию башни и погреба "Зейдлица" и на всех своих больших кораблях произвели переоборудование, чтобы избежать повторения катастрофы, из-за которой этот корабль чуть не погиб. Они внесли много усовершенствований, и тем не менее в Ютландском бою на многих кораблях повторились такого же характера пожары боевых запасов.
В результате прискорбного случая с "Лайоном" англичане обратили внимание на неудачное устройство погребов и слабость крыш башен*, но ничего сделано не было.
Ввиду строгой цензуры в обеих странах действительные результаты боя были неясны. Немцы считали, что они потопили "Лайон" или "Тайгер"; англичане предполагали, что "Дерфлингер" тяжело поврежден и едва ушел, тогда как на самом деле повреждения "Дерфлингера" были совершенно несерьезны. "Мольтке", как думали англичане, понес тяжелые потери, а на деле он не получил ни одного попадания. В результате боя англичане, несомненно, стали переоценивать действенность своего огня и своих крупнокалиберных снарядов, относительно которых результаты боя у Фолклендских островов должны были внушить некоторые сомнения.
Случайно ли, согласно ли приказам, но уход Ингеноля с поста командующего Флотом Открытого Моря сопровождался ожесточением подводной войны. 1 февраля 1915 г. подводная лодка "U 20" под командой Швигера, имя которого вскоре получило широкую известность после потопления "Лузитании", пустила торпеду в британское госпитальное судно "Эстуриас". По счастью, торпеда прошла мимо. Германское правительство признало, что произошла ошибка, и заявило, что, несмотря на сумерки, "Эстуриас" не нес положенных огней, но, по свидетельству офицеров судна, вечер был необыкновенно ясный и светлый, и в назначении судна ошибиться было нельзя.