зрачным стеклом, демонстрирующих ее коллекцию. Даже без головы она все еще была прекрасна: гибкое тело, пышная грудь, узкая талия и нежная бледная кожа. Каждый сантиметр ее тела был идеален во всех смыслах — она знала это, потому что исследовала его руками при каждой возможности.
Открыв один из ящиков, Ленгвидер поместила голову в него и, потеряв контакт, её мир погрузился во тьму. Она закрыла дверцу и на ощупь нашла ручку соседнего ящика. Открыв его, она протянула руку внутрь и как только её рука коснулась шелковистых локонов одной из прекрасных голов её коллекции, зрение вернулось. Она улыбнулась и взяла голову в руки.
С мягким щелчком надела голову. У основания головы был серебряный металлический диск, как и на её шее, поэтому крепление было идеальным. Затем обвила шею чёрной лентой, чтобы скрыть тонкую линию соединения.
— Ну вот, — пробормотала она, когда посмотрела в свои изумрудные глаза. В зеркале она видела прекрасное веснушчатое лицо с носом — пуговкой и обсидиановыми волосами, ниспадающими на плечи.
Тяжёлый стук в дверь заставил её слегка вздрогнуть, прервав момент. Раздражённо вздохнув, Ленгвидер направилась по длинному коридору, шурша платьем. Идя, думала о том, что некоторые из её ящиков пусты, и ей хочется заполнить их новыми головами. Новые головы взамен тех, которые не так давно надоели. И ещё она думала о том, что ей нужны серебрянные туфли, чтобы захватить все территории.
Её каблуки стучали по мраморному полу, прежде чем она остановилась перед овальной дверью, покрытой драгоценными камнями. Она распахнула её. К её удивлению перед ней стоял мужчина со светлыми волнистыми волосами, с обнажённой грудью и в плаще подбитым мехом, напоминающий львиную гриву. Она сразу поняла, кто он, это он помог девчонке победить Риву. Он был доверчив и глуп. Идеальный персонаж для её любовных утех и за её пределами.
— И что привело тебя в мой дом, Лион?
Глава 3. Лион
Улыбка Лиона была обаятельной, он источал уверенность в себе. Волшебник говорил, что Ленгвидер фейри с множеством лиц, но забыл упомянуть, какая она прекрасная в остальном. Он медленно изучал её тело, не скрывая своего взгляда, прежде чем снова встретится с её глазами. При виде такой красотки прежний Лион стушевался бы перед ней.
— Рассказы о твоей красоте правдивы, леди Ленгвидер, — честно сказал он.
Она скрестила руки на груди.
— Не нужно говорить то, что я и сама прекрасно знаю. Я спросила, что привело тебя ко мне?
— Оз приказал мне прийти, — Лион сделал шаг вперёд и протянул руку, чтобы коснуться волос Ленгвидер. Она стряхнула его руку. — Впусти меня, нам нужно поболтать.
— Твоя приобретенная храбрость, сделала тебя глупцом? Зачем мне впускать в дом врага?
Лион томно посмотрел на неё.
— Ты так уверена, что я твой враг?
Красивые губы Ленгвидер скривились.
— Ты помог смертной девчонке. А мне пришлось иметь дело с Локастой после того, как человек убил Риву, и это почти стоило мне Запада.
— Извини за это, — Лион не сожалел. Ни капельки. Лион был рад оставить свою трусость позади, чего бы это ни стоило, и он сделает то же самое, чтобы сохранить свою храбрость. — Оз нашел решения твоих территориальных проблем, если тебе будет угодно выслушать…
Ленгвидер усмехнулась и отступила в сторону.
— Лучше бы это было действительно так.
Лион ухмыльнулся и повернул голову так, чтобы сохранить зрительный контакт с ней, пока он медленно входил внутрь.
— Все мои идеи хороши, — сказал и облизнул нижнюю губу.
— Я думала, это идеи Оза? — она равнодушно посмотрела на Лиона, затем сделала шаг вперед и взяла прядь его волос. Ее лицо смягчилось. — Такой прекрасный цвет.
— Я…
— Тсс, — Ленгвидер коснулась указательным пальцем губ Лиона. Через мгновение ее взгляд снова медленно блуждал, изучая черты его лица. Ее глаза затуманились, когда она переместила глаза на его шею.
— Тебе нравится то, что ты видишь? — спросил Лион, когда она коснулась его длинных ресниц.
— Ох, — Ленгвидер уронила руку, и ее глаза прояснились. — Жаль, что я ношу только женские головы. Твоя вполне бы подошла.
Лион ухмыльнулся ее комплименту.
— Тогда мне просто надо держаться поблизости, чтобы ты в любой момент могла оценить мою красоту.
Ленгвидер прищурилась в ответ на его самоуверенность и развернулась на каблуках, чтобы пройти в большую залу с высокими потолками. На изумрудном полу был застелен плюшевый белый ковер, а стены были покрыты золотой филигранью. Узоры из листьев обвивали лица. Были и эльфы, и фавны, и кентавры — каждый вид фейри был изображен на стенах, с одной общей чертой: на их лицах застыл ужас. Волосы на руках Лион взметнулись дыбом, и он оторвал взгляд от лиц, чтобы осмотреть остальную часть комнаты.
Единственным предметом мебели был золотой стул с высокой спинкой и белой бархатной подушкой. По щелчку пальцев Ленгвидер ярко-оранжевое пламя вспыхнуло в яме, расположенной в центре комнаты. Лица на стене, казалось, двигались, когда пламя освещало их, но Лион заставил себя не смотреть.
— Трон, — прокомментировал Лион.
Ленгвидер обошла огонь, а затем села на трон. Она скрестила ноги и уперлась локтями в подлокотники.
— Как и у любой королевы.
Лион подошел к огню и протянул руки, чтобы согреться после путешествия из Изумрудного города. Ранняя весна была отнюдь не теплой.
— Королева чего, миледи? Возможно, ты взяла под свой контроль Запад после того, как Дороти убила Риву, но Глинда по-прежнему правит Югом. Это то, чего ты хотела? Один лишь Запад? Без Юга у тебя не будет достаточно сил, чтобы забрать остальную часть страны Оз у Локасты.
Ленгвидер обхватила подлокотники трона пальцами.
— Это тебе сказал Оз?
— Нет, — Лион смотрел через пламя на нее, сидящую так царственно с чужой головой на плечах. — Я в своем уме, дорогая Ленгвидер. Достаточно легко понять твои намерения, и ты можешь быть уверена, что я не единственный, кто их понял. Вот почему я считаю, что тебе следует согласиться с его предложением.
Её глаза сузились.
— Ты ступаешь по тонкому льду.
— Я только начал.
— Выкладывай, пока я не вышвырнула тебя из моего дома, — предупредила она.
Лев опустил руки от огня.
— Оз придается своей любви к фруктам фейри, о чем я уверен, ты знаешь, потому что, по слухам, именно ты его пристрастила к ним. Он теряет контроль над столицей вместе со своим разумом. Без Изумрудного города он не имеет власти ни над территориями, ни над их лидерами.
Легкая ухмылка появилась на ее губах.
— Я не вижу в этом проблемы.
— Я тоже. Мы никогда не должны были позволять смертному править землями фейри, поэтому тебе следует принять его предложение.
— В этом нет смысла, Лион.
Он широко улыбнулся, гордясь своим планом.
— Он хочет, чтобы ты приобрела новую голову. Особенная голова, принадлежащая тому, кто не хочет подчиниться. Взамен он узаконит твои претензии на Запад.
— Зачем? — смех Ленгвидер отразился от стен. — Он уже мой, с его благословения или без него.
— Да, — злобная ухмылка Лиона стала шире, обнажив идеально белые зубы. — Но если окажется, что ты провалила задание, которое дал тебе Оз, ты захватишь территорию, просто сменив голову, и никто об этом не узнает.
Ленгвидер слегка наклонилась вперед.
— А что ты с этого поимеешь?
— Тебя, — когда Ленгвидер открыла рот с выражением возмущения на ее лице, он поднял руку, чтобы остановить ее. — Я хочу, чтобы мою службу ценили. Используй меня, моя леди. Ты станешь моей королевой, а я буду твоим рыцарем.
Потрескивание огня было единственным звуком в комнате. Лион знал, что это рискованно. Преданность Ленгвидер распространялась только на саму себя. Она могла просто рассказать Озу о его предательстве, но могла и принять его помощь. Кто знает, какое решение она примет? Он рассчитывал, что она увидит гениальность его плана. Потерпеть неудачу только для видимости, а затем вместе с новой головой получить территории.
Резким хлопком Ленгвидер вызвала слугу. Молодая женщина на четвереньках въехала в комнату с колесами вместо ног. Ее конечности были длинными и тонкими, а позвоночник изогнут, чтобы приспособиться к позе. Белая лента, залитая кровью в том месте, где она пронзила ее кожу, закрыла ей рот. Как она ела? Живот Лиона скрутило, когда розовые радужки женщины сосредоточились на ее хозяйке. Она не была служанкой — она была рабыней. И он только что отдал себя во власть Ленгвидер.
— Проводи Лиона в гостевую комнату. Убедись, что он чувствует себя как дома, пока я решаю, что делать с ним дальше.
Лион оторвал взгляд от раба и игриво улыбнулся Ленгвидер. Это было испытанием воли. Он не хотел власти для себя — это была слишком большая ответственность — он просто хотел быть ближе к власти. Быть нужным и важным сейчас, когда у него хватило смелости стать заметным и важным. Он только надеялся, что оно того стоит.
Глава 4. Ленгвидер
Что ж, Лион просто хотел стать ее рыцарем… Это делало все намного проще. Казалось, все встало на свои места.
У Ленгвидер будет не только Запад, но и Юг. И в один прекрасный день, не скоро, но она планировала захватить и территории Локасты. Но сейчас ей не нужна спешка, она будет делать все медленно и осторожно.
Она смотрела на мужчину перед собой, задаваясь вопросом, действительно ли он может пройти ее испытание. Рассказы о красоте Лиона были преуменьшены, но она также слышала о его трусости. Действительно ли он набрался храбрости, которая потребуется?
— Мне надоело это носить, — скучающим тоном произнесла Ленгвидер. — Новый день — новая голова. Пойдем, Лион. Ты должен доказать, чего ты стоишь.
Он кивнул, меняя позу, его золотистые глаза, казалось, сверкали в свете огня.
— Конечно.
Развернувшись на каблуках, Ленгвидер пошла по коридору, ее платье цвета слоновой кости шуршало при каждом движении. Лион следовал за ней, слишком близко, почти хищно. Ему повезло, что он не был женщиной, потому что его лицо было одним из самых красивых, которые она когда-либо видела. Но было много других способов, которыми он мог быть полезен… Она не будет носить его голову, она использует его по-другому. Его тело будет принадлежать ей.