Я бы подвергал сомненью
Все, что скажет обвиненье…
Если б только было дело у меня.
Я бы развернул законы,
Устраняя все препоны,
Обвиненье аргументами дразня,
Чтобы с версией моею
Даже спорить не хотели б —
Если б только было дело у меня!
Полчаса спустя я все еще находился там, попивая вино и упиваясь приятным чувством сытости, когда вернулась Вик.
— Так, — сказала она, — вот сделка. Мьюрит подумает, но она хочет получить у тебя кое — что взамен.
Я вздохнул.
— Ну естественно, хочет. Что же?
— Всю историю. Почему ты здесь, чего пытаешься достичь и как все это сопрягается вместе.
— Чертова атира.
Она хихикнула.
Я задумался. Поведать кому — нибудь, особенно задействованному в театральных делах, от кого я, собственно, прячусь — это риск. Большой риск. Насколько сильно мне нужна Мьюрит, чтобы пойти на такое?
Очень нужна. Без нее Дерагару не выжить. Ну, если я не предпочту учинить кровавое побоище, но даже и так гарантий не будет. Черт.
Интересно, а выдуманная история ее устроит? Она должна быть хорошей и интересной. Я задумался. Я не орка, конечно, но красиво соврать смогу, если надо. Не то чтобы я когда — нибудь врал вам, само собой.
Вот только вранье — это тоже риск, и как бы не большой.
«Босс, а может, с минутку подумаем о побоище?»
«Нет.»
— Ладно, — сказал я Вик, — побеседую с ней. Где она сейчас?
— Наверху, ругается с монтажниками насчет где разместить свет.
— Тогда подожду, наверное.
— Монтажники скажут тебе спасибо, если не станешь ждать.
— Хорошо.
Я поднялся и начал долгий подъем. Он совсем не казался таким уж долгим в прошлый раз, но тогда у меня не было полного желудка. Я также надеялся, что мне не придется сейчас защищаться. Лойош заметил, что если вдруг дойдет до насильственного решения вопросов, от него сейчас также толку немного, и посоветовал проявить тактичность.
Найти Мьюрит оказалось несложно: прямо впереди, на стропилах, она размахивала руками, вопрошая усталого вида валлисту, пробовал ли тот когда — нибудь управлять пятью лампами, между которыми по паре футов, из коридора в том краю театра. Я поспешил вперед, дабы отвлечь ее.
Влад Талтош, миротворец.
Ну вот, соврал.
— Прошу прощенья, — проговорил я.
Она остановилась посреди фразы, развернулась, зыркнула очами. Я вежливо улыбнулся.
Она сделала глубокий вдох, снова развернулась к рабочему и велела:
— Исправь.
Потом кивнула мне и зашалала прочь. Я так понял, что мне нужно последовать за ней, что я и сделал.
Мы прошли обратно к лестнице, по которой мне пришлось спуститься, она же просто левитировала, полагаю, выпендрежа для. Затем она повела меня из зала в лобби. Мне вдруг пришло в голову, что уже послезавтра тут будет целая толпа народу, и у меня аж в кишках екнуло.
Но я заставил себя сосредоточиться на деле.
Мьюрит повернулась ко мне.
— Что ж, я слушаю.
— Да тут особо нечего сказать, — отозвался я. — Левая Рука Джарегов хочет меня прикончить.
— Зачем?
— Деловой вопрос.
— С чего вдруг?
Ответил я не сразу.
— Я, в общем, создал определенное положение, когда они могут заработать кучу денег, если прикончат меня, понятно?
— Что за положение?
— У тебя — то какой интерес?
Тут уже пришла ее очередь замешкаться с ответом, однако атира, скорее всего, просто не смогла справиться с искушением и продемонстрировать, какая она умная.
— Я догадалась, что тут как — то замешана Левая Рука, потому как ты явно джарег. Возможно, их просто нанял твой враг, однако прятаться в театре несколько дней кряду, притом такому, как ты, которому здесь явно неуютно, делает эту версию маловероятной. А раз ты каким — то образом связался с Левой Рукой достаточно глубоко, чтобы они захотели тебя убить, значит, за всем этим делом, скорее всего, стоит какая — то интересная магия.
Вот о ней я узнать и хочу.
Я вздохнул.
— Что ж, ты в целом угадала.
Мьюрит почти задрала нос. Я сдержался и не пырнул ее кинжалом, Леди Телдра не одобрила бы. Наверное.
— Я сумел открыть способ подслушать псионическое общение, а также способ воспрепятствовать подслушиванию.
Она уставилась на меня. Я сдержался и не задрал нос, ибо Леди Телдра не одобрила бы. Наверное.
— Ты… как? Это невозможно.
Я пожал плечами.
— Сам способ я тебе не раскрою. Соглашение было — рассказать тебе, почему я прячусь. Это сделано.
— Но…
— Не переживай, скоро весь этот процесс выпустят в продажу. Возможно, уже завтра.
— Я тебе не верю.
Я пожал плечами.
Она еще какое — то время смотрела на меня, затем проговорила:
— Хорошо. Что именно ты от мня хочешь?
— Ты можешь перекрыть псионическое общение?
— Могу. Но во время представления делать этого не буду. По крайней мере без дозволения режиссера.
— Не для всех. Только для одной персоны, которая не состоит в труппе.
— Когда это должно случиться и на какой срок?
— День первый, акт третий, сцена пятая, примерно через две минуты…
— На какой реплике?
— Когда император произносит: «Очистить помещение». И вот после этого примерно минут на пять.
— Хорошо. Зачем?
— Зачем?
— Это было частью сделки. Что ты планируешь?
Я сделал вдох и медленно выдохнул.
— Левая Рука похитила сына моего друга и обещают вернуть его, если он меня сдаст. Так что мы сыграем с ними в небольшую игру, и когда они узнают, что их разыграли, они захотят отправить приказ убить пацана. Вот я и хочу, чтобы ты этому воспрепятствовала.
Ничто из сказанного мной не было ложью. Если у нее вдруг сложилось впечатление, что упомянутый сын — ребенок, что ж, всякий волен делать предположения.
Атира кивнула.
— Хорошо, пожалуй, за такую помощь мне стыдно не будет.
— Отлично.
— Но я все еще не уверена, что верю тебе. Насчет заклинания.
— Уверен, скоро ты о нем услышишь. Но пока избегай мысленно общаться о том, что хочешь держать в секрете.
Полагаю, ее больше интересовало само заклинание, а не осложнения для нее лично, ибо последнюю фразу Мьюрит явно пропустила мимо ушей. Позволив себе этим утешиться, я вернулся в зрительный зал.
И буквально через несколько минут Вик появилась снова, а вместе с ней — коротышка — тиасса, ростом он был даже меньше Алиеры, самую чуточку выше меня. Улыбнувшись Вик, я сказал:
— Идеально.
Вик кивнула и ушла, а мы с тиассой устроились в тихом уголке зрительного зала напротив «края шесть».
— Предположение у меня уже есть, — проговорил он, глядя на меня. — Только скажи, что это не потому, что кто — то хочет тебя убить.
— Ну, вообще — то как раз поэтому, но ты целью не будешь. Мне просто нужно оказаться одновременно в двух местах.
— И одно из них на сцене?
— Да.
— Я на тебя не очень похож.
— Мне нужно промаршировать вокруг сцены, чтобы оказаться у всех на виду, а потом я стою в том углу, вот там. В этой точке меня особо и не заметно. А когда Первый гонец пересекает сцену перед «краем пять», я вообще секунд на пять пропадаю из виду. В этот момент нам и нужно поменяться местами. Ты стоишь там до конца эпизода и уходишь вместе с танцорами через «край семь».
— Я должен быть дворцовым гвардейцем?
— Ага.
— Ладно. Вроде все просто.
— Да, еще одно, идем со мной.
Я провел его за кулисы и указал на рычаг.
— Прямо перед тем, как заменишь меня, дернешь вот за это.
— А есть реальная причина, или ты всегда хотел задействовать люк?
— Частично то, частично то.
— Ладно. И сколько мне за это заплатят?
— Двадцать.
Он нахмурился.
— Я думал…
— Империалов.
— А, — сказал он. — Тогда ладно.
— И тебе нужно найти костюм. Вот такой.
Я вручил ему одеяние, он внимательно его осмотрел.
— Драконлорд при дворе Лиорна, — кивнул он. — Сделаю. Вик говорила, послезавтра?
— Ага, в вечер премьеры.
— Прекрасно. Ты нанял себе дублера.
Покопавшись в кошельке, я добыл двадцать империалов и вручил ему.
— Вот. Полная оплата авансом.
— Ну. Ты, смотрю, персона доверчивая.
— Нет.
Он покосился на сталь, что оттягивала мой пояс, и кивнул.
— Встретимся послезавтра.
Завершив сие дело, я наконец смог вернуться в свою «норку» и повесить костюм, чем, возможно, спас собственную жизнь.
Мозаика потихоньку складывалась.
Я закрыл глаза, потянулся — и сам удивился, как легко образовалась связь.
«Господин Талтош.»
«Господин Жинден.»
«Вы желаете передать сообщение, полагаю.»
«Если вы будете столь любезны. Вы уверены, что все надежно?»
«Так же надежно, как сокровищница Дома Джарегов.»
Я не был уверен, как ответить на такое сравнение[45].
«Так что вам нужно?» — спросил он.
«Не слишком многое. Пусть завтра примерно к этому часу Искрец встретится со мной в лобби.»
«И что мне ему передать?»
«Что ваш босс будет признателен, если он сослужит мне одну небольшую службу.»
«Насколько небольшую?»
«Правда небольшую, просто скучную.»
«Хорошо, я все устрою.»
«Спасибо.»
И он исчез из моего сознания, зато в разговор включился кое — кто еще.
«Босс, ты что — то от меня скрываешь.»
«Ага.»
«Если ты не хочешь, чтобы я об этом знал, значит, это что — то такое, где ты можешь погибнуть.»
«Возможно.»
«Я не смогу тебе помочь, если ты не расскажешь.»
«Ага.»
И я устроился на сидении, ожидая Крейгара.
Никка провела ладонью по двери магазинчика, запечатав ее, и направилась дальше по улице, поворачивая направо к Морозовым чертогам, мысли в голове бурлили.
— Эй, Никка!
Она остановилась и развернулась. Продавец выпечки, стоявший с тележкой прямо напротив ее магазинчика, смотрел на нее, слегка обиженный.