- Захотите моментально попасть на Цитрон, приходите к воротам усадьбы, вам помогут.- проговорила Ольма и растаяла в воздухе.
- Он явно демонстрирует свои возможности, чтоб предостеречь от опрометчивых шагов.- проговорил командир.
- А ведь ему ничего не стоило сделать так, чтоб мы стреляли друг в друга.- неожиданно проговорил один из бойцов.
- Мог. - ответил командир.- Хорошо, что не захотел...
***
Утро началось с того, что перед лицом Лира висел эфирный конверт с письмом. Немного удивившись спросонья, он ткнул в него пальцем и увидел следующий текст:
"Дорогой и многоуважаемый генерал Баренс. Пишет вам вторая принцесса империи Цитрон Лемзория Эвейро. Большое спасибо вам за подарки. Ваш доктор просто невероятен, за сутки он вылечил более трёхсот раненых, в том числе и папу. От имени императорской семьи я выражаю вам благодарность и передаю официальное приглашение посетить нас с визитом. Буду рада снова вас видеть. Лемзория Эвейро".
Лир пытался вспомнить, когда успел дать принцессе адрес эфирной почты. Потом вспомнил, что в многофункциональнике была функция связи с производителем. Видимо, именно ей и воспользовалась принцесса.
Поднявшись в кабинет, Лир скопировал видеофайл с вторжением группы спецназа и, вручив его Бурану, отправил его к принцессе.
***
Подключив флешку к многофункциональнику, принц и принцессы запустили видеозапись. Экран разделился на две части, на одной девушка-журналист брала интервью у привратника Лира Баренса, на другой части группа спецназа перебралась через забор и проникла в дом с чёрного хода. А дальше начался триллер под продолжающийся рассказ о жизни генерала.
- Вот хат! - выругалась Эвельтара.
- Это не хат, это группа армейского спецназа с Дории.- проговорил принц.
- Да, и судя по тому, что других комментариев к записи нет, это означает, что в гости генерала можно не ждать.- ответила первая принцесса.
- Интересно, какой идиот отдал им приказ на его захват?- поинтересовался Нейгар.
- Явно не отец.- ответила первая принцесса.
- Пойдёмте, покажем им запись.- проговорила Лами и попыталась вырвать у брата многофункциональник.
- Ламзория, успокойтесь! - повысил голос Нейгар.
- Вы не понимаете, принц, что значит лишиться перспективного жениха! - эмоционально заявила девочка.
- С чего ты взяла, что он вообще бы согласился взять вас в жёны?
- С его возможностями захватить империю можно в считанные часы, а раз мы ещё живы, значит он не хочет портить с нами отношения, и династический брак из этого вытекает сам собой.
Намекать о слишком ранних планах на замужество Нейгар не решился, ведь женщинам о возрасте не говорят, особенно, если это женщины императорской фамилии. Эвельтара тоже благоразумно молчала, прекрасно понимая, кому достанется перспективный жених, при том, что удар эмоций сестры примут на себя родители. Ей останется просто "смиренно" принять их волю и наблюдать за налетающим на скалы родительской воли штормом эмоций сестрёнки.
Достав радиостанцию с персональными частотами императорской фамилии, Нейгар вызвал отца.
- Наследник вызывает Императора.- проговорил он.
- Что у тебя, сын?- почти сразу раздался ответ.
- Мы получили видеоответ от генерала Баренса.
- Я жду вас в кабинете.- прозвучал ответ императора, и принц прикрепил небольшое устройство к ремню на поясе.
***
Император был ещё бледен, но государственные дела требовали его реакции, и ему приходилось уделять им немало сил. Внезапное вторжение в секторы всех двенадцати систем империи привело к почти полной потере связи, но сообщения постепенно поступали от верных ему людей, и всё сводилось к тому, что вмешалась третья сила, которая в течение часа просто превращала чужой флот в груду обломков. Эта же сила помогала справиться и с высаженным десантом, но на связь она не выходила, да и сканерами не фиксировалась.
Эти данные хорошо ложились на информацию о появлении некоего генерала Баренса, то ли поселившегося на планете Дория, то ли захватившего её. Связь с Дорией тоже пропала, причем пропала гораздо позже, чем пришёл доклад с видеозаписью о том, как какие-то крепкие парни в форме с надписью "Охрана порядка" голыми руками перемалывают многотысячный десантный корпус веточников.
Вызов его по рации наследником добавил ещё ряд данных, которых он с нетерпением ожидал.
Дети ввалились дружной гурьбой, основную массу которой, несмотря на возраст, представляла из себя младшая дочь.
- Отец, мы получили видеоответ от генерала.- коротко доложил наследник, курсант второго курса военной академии империи.
- Давай посмотрим, что ответил генерал. Присаживайтесь.
- Папа, это ведь не ты отдавал приказ спецназу штурмовать дом генерала? - спросила дочь.
- Я когда-нибудь давал повод усомниться в адекватности своих действий? - вопросом на вопрос ответил император.
- Нет.
- Вот и давай не будем спешить с выводами. Нейгар, включай.
Экран снова раздвоился, и на одном показался стригущий кусты парень, брат-близнец тех парней, которые врукопашную перемололи весь десант веточников. К нему подошла молодая спортивная женщина и с улыбкой поздоровалась.
- Здравствуйте!
- Здравствуйте.- отвлёкся от работы мужчина.
- Скажите, это ведь дом человека, который обеспечивает бесплатное образование и лечение людей?
- Да, здесь живёт генерал-артефактор Лирион Баренс.
- Прекрасно. Я местный журналист Сальвира Ирми и сейчас пытаюсь возродить электронную газету "СВ" или "Сетевые Вести". Понимаю, что сейчас вечер, но мне хотелось бы заранее договориться на беседу с настолько интересным и уникальным жителем города как Лирион Баренс.
- Генерал навряд ли согласится на такую беседу, поскольку у него очень много работы, но я могу частично удовлетворить ваше профессиональное любопытство.
- Прекрасно! Расскажите о своём патроне. Читателям будет интересно ВСЁ!
- Это будет долгий рассказ.
- Но ведь генерал молод?
- Генерал умеет возвращать молодость.
- С этого момента поподробнее. Я воспользуюсь диктофоном.
- Тогда давайте присядем на лавку.
Появившаяся у калитки лавка не позволила садовнику следить за происходящим на другой стороне усадьбы, чем и воспользовалась лихо перемахнувшая через забор группа спецназа.
Короткими перебежками они добрались до двери, отмычками вскрыли замок и очень тихо юркнули за дверь, которая тут же превратилась в стену, и бойцы увидели многокилометровый коридор с установленными километровыми столбами и надписью "Старт" у первого. Переглянувшись, они увидели сзади появившуюся вулканическую лаву, которая заставила их ещё раз обменяться взглядами и пересечь стартовую черту.
Резко налетевший гнус заставил бойцов уделить время экипировке, а потом коридор превратился в болото, из которого начали появляться крокодилы, змеи, плюющиеся огнём лягушки, подгоняющие солдат всё дальше и дальше.
Тем временем садовник рассказывал как ещё мальчишкой Баренс покидал на звездолёте выжженую до основания планету в секторе звезды Альфа созвездия Виры.
Садовник явно никуда не спешил, в отличие от группы спецназа, проявляющей чудеса выучки и вынужденной экономить патроны и всё больше применять сапёрные лопатки.
- Профессиональная съёмка.- не удержался от комментариев принц.
- У генерала очень умный дом.- заметил Император.
- Да, только видео почти на двое суток.- заметил наследник
- Не думаю, что рассказ садовника будет длиться столько же, а проматывать его нельзя.
- Мы вам не мешаем? - поинтересовалась младшая дочь.
- Вы можете идти.- строго проговорил император.
- Вот уж дудки.- ответила девочка.- тут рассказывают про жизнь генерала, и я буду слушать.
- Не факт, что это правда.- заметил Нейгар.
- Мне всё равно.- ответила девочка.
Дверь в кабинет отворилась, и в помещение зашла императрица, которая молча присоединилась к просмотру.
***
Садовник уложился с рассказом в пять часов, и дальше принц ускорил запись, останавливаясь только на местах, где появлялась девушка с синими волосами и проявляла заботу о бойцах группы.
***
Видео не оставило равнодушными всех.
Выключив закончившуюся запись, Император посмотрел на супругу.
- Дорогая, это случайно была не твоя инициатива?
- Я просила собрать информацию, но не устраивать штурм или захват.
- Я пока ума не приложу, как мы разрулим этот инцидент. Связи с Дорией уже нет, намерения генерала неизвестны, и самое печальное, что противостоять ему мы не имеем ни малейших возможностей.
- Отдать ему в жёны Эвель, а потом и меня.- предложила Лами.
- А вы уверенны, что он захочет породнится?- спросил у дочери Император.
- Не уверена, но воевать с ним мы же не в состоянии.-ответила девочка.
- Я горжусь, что у нас такие умные дети. Какие ещё варианты?
- Предложить ему имперскую корону? - спросил Нейгар.
- Встретиться и узнать его мысли и планы.- проговорила Эвельтара.- Письма через эфирную почту он получает, значит, связь всё же не прервана окончательно.
- Сын, а ты готов отказаться от короны?- с удивлением поинтересовался Император.
- Думаю, что в противном случае я буду слишком бледно выглядеть. Да и навряд ли генерал-артефактор будет меня слушаться. Единственный вариант сохранить лицо - это породниться.- ответил принц.
***
Утром следующего дня Лир пересматривал беседу императорской семьи и сам думал, что делать дальше. Императорская семья показалась ему людьми здравомыслящими, и унижать их силой совершенно не хотелось. Он отчётливо осознавал, что снова стоит на перекрёстке дорог. Взваливать на свои плечи империю он не хотел, обзаводиться гаремом тоже, да и править целой планетой ему было неинтересно. Впрочем, у него есть масса разработок, которые могут выдавать рекомендации управленческого характера, а выбрать лучшее из нескольких вариантов он всегда в состоянии. Попросить, чтоб его не замечали, так для этого нужно войти в императорскую фамилию. В общем, ни одним из видимых ему путей он не особо хотел идти. Хотелось найти именно свой сценарий, а не жить по заранее назначенному шаблону.