- Улла, у тебя наличные деньги ещё есть?
- Да, хозяин. Руян Олегович в конце каждого месяца приносит сорок тысяч наличными, а остальное поступает на ваш счёт.- отчиталась горничная.
- Мне нужно собраться в дорогу. Закупи продуктов длительного хранения.
- На какой срок?
- Давай на полгода.
- Вы опять хотите изучать другие миры?
- Скучно мне тут. И вроде бы всё хорошо, но душа не на месте и... В общем, хрен его знает, но что-то гонит меня дальше, только не знаю, что.- ответил генерал.
Иллюзия кивнула, а Лир посмотрел на белку, которую до сих пор наглаживал.
- Тебе бы тоже дать имя, но какое?
- Буран.- предложил эфирный почтальон.
- А почему не Орешек?- удивился Лир.
- Я как зимний ветер, быстрый и сине-голубой.
Своеобразная логика тут была, да и оспаривать желание фамильяра в общем-то желания не было.
- Ладно, Буран, так Буран.- согласился Лир.- В общем, Буран, тебе будет задание. Ночью выберешь на небе звезду и найдешь жилую планету у этой звезды. Планета должна быть заселена людьми, и на ней не должно быть эльфов.
Бельчонок кивнул, пустив красивую волну по своей шёрстке, а Лир пошёл спать, на ходу думая, стоит ли оставить дом за собой или подарить Огнёву, всё-таки, у него сын уже взрослый, будет, куда невесту привести.
***
Сон был спокойный, и ему снились руны, он летал среди них, дистанционно их двигал, составляя цепочки, а потом с размаху влетел вовнутрь одной из них и увидел сокрытую от всех многомерность...
Проснувшись рывком, он чуть не крикнул "Эврика!" ведь ему открылись руны внутреннего расширения, а это открывало новые немыслимые перспективы, ведь в одной стандартной восьмимерной руне можно было сокрыть миллионы других рун.
Новая работа захлестнула его с головой, и до конца следующего лета до него не мог достучатся никто. Джо вежливо посылал всех туда, откуда они пришли, говоря, что генерал занят работой.
***
Выйдя из медитации, Лир посмотрел на мир новыми глазами. Работа с рунами внутреннего расширения требовала огромной концентрации внимания. В каждой новой руне можно было сокрыть километры рунескриптов, а километры составленных рунескриптов из таких рун в ещё одной руне. Именно поэтому её нельзя было изобразить даже в качестве эфирной иллюзии, только запомнить и дать название. В общем-то так и получилось, что основную массу времени он вжимал в одну, созданную им руну возможности суперкомпьютера, способного взять на себя управление всеми системами космического корабля класса супер-дредноут. Кластер из десяти таких рун гарантированно перекрывал потребности государственной диспетчерской службы. Движение поездов, дирижаблей, летающих платформ и регулировка уличного движения целой страны помещались на пластинке металла размером три на три сантиметра. Минусом , а может быть и плюсом, было то, что повторить эту работу по созданию такой руны кроме него не мог никто, да и считать полное наполнение руны могли считанные единицы специалистов, и то с большим допуском на "возможно смогут" и "вероятно это по силам".
***
- Буран, Конунг не появился? - спросил Лир.
- Нет.
- А быстро найти его сможешь?
- Исключено. Он ведь изучает, сопоставляет и сравнивает жизнь на большом количестве планет, так что целесообразнее подождать.
- Ладно, тогда вот эти четыре пластинки отнеси государю, а вот эту пластинку отдашь Огнёву.
- Угу.- ответил Буран и, взмахнув хвостом, растворился в точке пространства.
***
Огнёв прилетел влюблённым лосем с выпученными глазами и вопросом "Как?!!!" в них. Его шефа можно было понять, ведь последнее, чем делился с местной наукой Баренс были руны зазеркалья. А тут всего одна руна на пластине величиной с ноготь, а разворачивается в многоядерный вычислительный центр.
- Это, Руян Олегович, персонально тебе дар. Государю я выслал вычислительные центры помощней, и их мощностей хватит на всё, начиная от смены сигналов светофора и кончая управлением всей системы ПВО и трафиком воздушного сообщения в державе.
- Погоди, что-то мне подсказывает, что ты опять куда-то собрался?
- Всё так. Счастья своего я тут не нашёл, задел в науке сделал приличный, если не вернусь в течение пары лет, то дом остаётся тебе. Захочешь, сыну оставишь или внукам.
- Олег... Может не надо? Сколько раз ты уже обжигался на этих путешествиях? - жалобно попросил генерал.
- Я и тут обжёгся.- ухмыльнувшись, проговорил Лир. - Кстати, деньги мои отправляй на содержание детей и вдов, Ладе только пару тысяч в месяц переводи, чтоб меня никто не упрекнул, что о жене заботу не проявлял.
- И когда? - моментально постарев лет на десять, проговорил Огнёв.
- Подготовлюсь да пойду. Пара недель, может месяц.
- Я тогда тоже тебе подарок подготовлю, всё-таки, ты мне не чужой человек.- с подкатывающим комом в горле проговорил генерал.- Пойду тогда государя "обрадую".- тяжко пробурчал Огнёв и, получив одобрение кивком, покинул усадьбу.
***
Подготовка к новой жизни показала, что прошлые его приключения не прошли даром. Из оружия осталось всего одно охотничье ружьё, всё остальное вместе с цепочкой забрали эльфы Оолара, а значит всё нужно восполнять хоть в минимальном объёме, от книг до эфирных штурмовиков и звездолётов.
***
Спустя пару месяцев, освобождая дом, Лир перенёс автоматические линии в подготовленный в пещере северного Урала схрон, туда же Брат будет доставлять средства с реализации артефактов на Зуроне.
Огнёв подарил ему самозарядный пистолет с гравированной табличкой, Государь прислал диплом от академии наук с присвоением ему звания почётного академика, орден "За вклад в науку" и погоны первого генерала. А Лада - короткую записку из одного слова "Прости", не иначе Огнёв посчитал своим долгом уведомить её персонально. Так себе память, но большего, видимо, в её глазах он не заслужил.
Вечерняя заря уступила небо ночным звёздам, и запрыгнувший на плёчо Буран вопросительно посмотрел ему в глаза.
Скво появилась неожиданно, когда Лир уже собирался кивнуть бельчонку.
- Во, блин!...- выругался он, предчувствуя нежданные проблемы.
Две знакомые эльфийские мордашки появились из хранилища Скво, и бывшая жена с ходу заявила.
- Мы к тебе, приютишь?
- Когда такая фраза звучит из уст императрицы, предполагаемый масштаб катастрофы не умещается в рамках воображения. Привет, Миралиэль, привет Амлрэйн.
- Здравствуй, Лир.- синхронно проговорили женщины.
- Оолар подмял империю?- быстро сделав выводы, поинтересовался Баренс.
- Если коротко, то да.- ответила Миралиэль.
- Я вообще-то собрался покидать этот мир, так что не знаю, чем вам помочь. К тому же я столько хлебнул дерьма от вашего вида, что могу помочь чисто советом. Дайте задание Скво найти мир эльфов без магии и устраивайтесь там.- проговорил он.
- Но ведь именно мы никогда не приносили тебе проблем.- проговорила императрица.
- Именно поэтому он с нами ещё разговаривает.- ответила ей Амлрэйн.
- Верно, девочки. - улыбнулся Лир.
- Но ты ведь не бросишь нас в беде? - эмоционально выкрикнула Миралиэль.
- А вы готовы реплицироваться в людей?-задал он провокационный вопрос, и мнения дам разделились.
- Нет!- ответила Императрица.
- Да!- одновременно с ней проговорила Амлрэйн.
- Скво, у твоей подопечной как с припасами?
- Побег готовился около года, лэр. - ответила телохранитель.
- Тогда Амлрэйн со мной, а у тебя, дорогая, свой путь. Как его начать, я уже сказал.
Поджав губы, Миралиэль отвернулась. В ней сейчас явно боролись спесь со страхом.
- Буран, найди каплю крови молодой и красивой девушки.- попросил бельчонка Лир и, махнув Амлрэйн рукой, проследовал в дом.
Войдя в ванную, Лир достал из хранилища генный репликатор и, не оборачиваясь, бросил в адрес Амлрэйн фразу:
- Раздевайся.
Сбросив на пол рюкзак, эльфа зашуршала одеждой, а Лир ждал, что откроется дверь, и Миралиэль тоже примет правильное решение, но нет.
***
Время шло, Амлрэйн уже претерпела все прелести преобразования, а бывшая жена так и не появилась.
Снова оказавшись на улице, Лир не обнаружил ни Скво, ни бывшую жену.
- А я думал, что она всё-таки придёт.- проговорил он.
- Бремя власти меняет...- многозначительно ответила на его фразу Амлрэйн, но ничего более добавлять не стала.
- Буран, переноси нас, куда ты там хотел.- беря старую подругу за руку, проговорил Лир.
***
Воздух пах палёной резиной и резким запахом степных трав. Ветер доносил звуки разгорячённых автомобильных двигателей, плавящих резину покрышек об асфальт. Внизу, на извивающейся, как тело змеи трассе, бегали огни не меньше двух десятков гоночных авто, а на противоположном холме переливался уходящими вдаль огнями какой-то посёлок.
- И где мы?- поинтересовалась Амлрэйн.
- Буран?- Лир переадресовал этот вопрос бельчонку.
- Ближайший мир, населённый людьми. Общество развито технически, строй корпоративный, законы просты - твоё то, что можешь удержать силой, поэтому люди придерживаются коллективизма в ограниченном масштабе. Проживание в основном в посёлках, построенных корпорациями. У корпораций есть частные армии, которые охраняют территории, но внутри посёлков оружие использовать запрещено. Деньги в основном наличные, электронные только начали вводить. Сотовая связь на уровне текстовых сообщений, информационные компьютерные сети присутствуют, но тоже имеют невеликие зоны покрытия.
- Хочешь сказать, что придётся часто махать кулаками?- спросил у него Лир.
- Внутри корпораций живут как одна семья, а как впишитесь вы?- пожал плечами бельчонок.- Это был ближайший мир, а на этом холме можно поставить эталонный дом и принять дальнейшие решения.- ответил Буран.
- Что ж, резонно. - бросая взгляд на спутницу, проговорил Лир.
- Что? - сверкнув глазами, спросила бывшая эльфа.
- Да так...- многозначительно ответил он.