Словно облитая ледяной водой, Амлрейн обернулась к экрану вычислительного центра, который уже не был плоским, а занимал собой определённый объём стола. Выдохнув, эльфа нашла в себе силы откинуть реакцию на тяжёлый юмор этого человека и погрузилась в чтение, открывающее перед ней новые неведомые ранее горизонты бытия.
***
Лир снова погрузился в работу, абсолютно не желая отвлекаться на суету мира. Идеальный дом надёжно скрывал их от чужих взглядов, Улла с Ольмой и повар обеспечивали своевременным питанием, ученица - прочие периодические радости. Куда-то встраиваться в этом мире необходимости не было, он просто работал день за днём, неделя за неделей, месяц за месяцем пока не появился Конунг.
- О! - встретил его появление Лир.
- Я с докладом.- проговорил фамильяр.
- Рассказывай.
- Я исследовал целый рукав этой галактики и нашёл группу планет, ранее входящих в состав Империи Цитрон. Тяжёлая война разрушила всю вертикаль имперской власти, поэтому сейчас там можно легализоваться без усилий. Для обладания своим звездолётом не нужны даже документы, проверять некому. Все люди заняты тем, что стараются вырастить пропитание, ну и ещё работают имперские автоматические линии, которые на орбитах клепают высокотехнологическую продукцию военного назначения, которой торгуют бывшие имперские чиновники, но без особого успеха.
- С кем была война?
- С какими-то насекомыми.- бобр превратился в нечто напоминающее богомола с большой головой.
- А людей-то там много?
- По довоенным масштабам мизер, миллионов по двадцать, размазанных тонким слоем по поверхности каждой планеты. В основном это женщины, дети и инвалиды. Людей среднего возраста откровенно мало. В общем, живи как хочешь, и потенциал у всего этого ещё неплохой.
- Прекрасно!- проговорил Лир.
- Мы отправимся туда? - робко проговорила эльфа.
- Конечно, мы же там нужны. Улла, нужно связаться с сельскохозяйственными кланами, закупить излишки продовольствия, семена. Оплата золотом и артефактами.
- Артефакты и золото взять из схрона в пещере?
- Да.- ответил Лир. - Амлрейн, как у тебя успехи?
- Нуждаюсь в практике. Так уже всё прочитала трижды и на бумаге могу выстраивать многие условные рунескрипты, но без дара это всё просто забавное время препровождение, которое просто развлекает сознание.
- Понятно.- ответил Лир, и девушка почувствовала накатившую волну изменений. Голова резко закружилась, и она стала видеть как бы с некоторой высоты. Это требовало привыкания в обработке данных головным мозгом. Только она проморгалась, как накатила вторая волна, открывающая уже видение эфирных рунескриптов, окружающих её в эталонном доме повсюду.
- Странно...- неожиданно проговорила она.
- Что? - поинтересовался Лир.
- Улла и вычислительный центр содержат всего одну руну, в эталонном доме их бесчисленное количество. Да, эти руны сложнее, но всё равно несопоставима разница в возможностях и прописанные объёмы.- проговорила девушка.
- Скажу по секрету, что даже повторив внешне эти руны, ты не получишь и миллионной доли проявленных возможностей.
- И я когда-то буду их учить?
- Нет, Амлрейн.
- Потому что я не человек?
- Ага. Правда жестоко?
- Да, но я имею дело с Лиром Баренсом, а он такой, какой он есть.
- Не тебе жаловаться.
- Это я тоже знаю и совершенно согласна.- со вздохом проговорила девушка.
- Умничка. У тебя месяц на зубрёжку, потом Буран отнесёт тебя к твоим сородичам.
- Почему?
- Думаю, что ты уже соскучилась по своим и с удовольствием станешь снова задирать нос, глядя на хуманов.
- Ты решил избавиться от меня?
- У тебя свой путь, и я помог тебе более чем кому-либо.
- Жалко, что ты не эльф...или я не человек.- проговорила Амлрэйн.
- Ты никак решила мне признаться в любви?
- Не надо стараться казаться грязным животным, Лир. Я научилась видеть твою суть, и она в делах, а не во внешней мишуре.
- Поздравляю, ты начала понимать, что такое быть человеком. Буран, найди для нашей подруги мир её сородичей с технологическим путём развития. И ещё нужна кровь молодой эльфийской красавицы.
- Понял, хозяин. - встряхнув сине-голубым мехом, проговорил бельчонок и в прыжке растворился в пространстве.
***
Спустя месяц Амлрейн с грустью смотрела в глаза Лира.
- Мы же больше не увидимся? - поинтересовалась она.
- Нет, но я оставлю тебе на память блокнот.
- Уже романтично.- с грустью улыбнулась эльфа.
Она быстро открыла подарок, и там на каждой страничке были нарисованы разные вещи.
- Вау! Это раскраска?
- Опять думаешь как эльф.
- Прости. Так в чём суть?
- Вырви лист и сожги его.
- Пахнет магией.- проговорила эльфа и последовала совету.
На листе было отображено символически нарисованное ожерелье, и когда огонь стал превращать бумагу в пепел, из него под своей тяжестью повисло настоящее украшение. Девушке оставалось только вовремя перехватить его и восхитится блеском драгоценных камней.
- Это невероятно...- тихо проговорила она.
- Должна же ты помнить хоть что-то хорошее о нашей хоть и недолгой, но совместной жизни.- проговорил он. - Это тебе подарки на новый год на ближайшие полвека.
- А потом?
- А потом ты меня уже забудешь. - проговорил он.
- Вот уж дудки, Лир Баренс! Я сделаю всё, чтоб тебя найти!
- С удовольствием ещё раз попробую тугого эльфийского тела.- пошутил Лир.
- Я буду следить за ним.- девушка погладила изгибы своей талии.
- Тебе пора.- напомнил он.
- Увы...- успела проговорить она, прежде чем синий хвост, промелькнувший перед лицом, не сменил картинку перед глазами.
***
Дождавшись возвращения Бурана, Лир свернул дом в пластину-артефакт и доверился Конунгу, переносящему его в новый мир.
***
Узкая тропа вдоль большого огорода, огороженного колючей проволокой в высоту человеческого роста. Посреди огорода выложенный из грубых камней колодец с торчащим из него шлангом и закреплённой солнечной панелью на крыше.
Звука работающего насоса не слышно, но из патрубка течёт вода, которую уставшая женщина в потрёпанной пятнистой одежде набирает в пластиковую лейку.
Его появление она прозевала, но и ему до неё, как и до других огородниц, не было дела.
Скопировав тип камуфляжа и обуви, его одёжный артефакт сделал его "своим".
Буран расположился на плече и глазами следил за округой, ну а Лир шёл по тропе, невольно считая калитки с номерками , да столбы из старых водопроводных труб.
Километра через полтора из-за деревьев вынырнул первый многоэтажный дом, первые три этажа которого размахивали вывешенными за окна и на балконах на просушку вещами.
Миновав торец, он оказался во дворе, в котором под присмотром вооружённых старушек занимались своими делами дети.
Неспешно идущий молодой мужчина привлёк внимание, но переливающийся синевой мех белки быстро перетянул всё внимание на себя.
- Белочка!- раздался звонкий голос какой-то девочки.- Бабушка, я хочу погладить белочку!
Детский гвалт голосов заставил Лира остановиться и, потрепав шёрстку Бурана, он проговорил:
- Сбегай уважь детвору, потом вернёшься.
Грациозный прыжок бельчонка был прекрасен, а вот столкновение лбами разогнавшейся к нему детворы заполнило рёвом всё пространство двора.
Вышло нехорошо, но детство именно таково, что юный человек видит только свои желания без учёта преград и препятствий.
Покачав головой, он миновал этот двор, а в следующем у костра сидела разновозрастная группа, а в поставленной на кирпичи над огнём пятиведёрной кастрюле что-то парило.
Народ быстро ощетинился стволами, но стрелять в чужака никто не спешил, впрочем, и к столу не звали.
Окинув взглядом двор, Лир понял, что выход из него перекрыт, и пройти его насквозь просто не выйдет.
Быстро развернувшись, он снова направился на улицу, принимая на своё плечо вернувшегося бельчонка.
- Ну что, порадовал детвору?- спросил он.
- Лучше б не радовал. Четыре синяка и один разбитый нос.-перечислил последствия столкновения бельчонок.
- Ну, кто же знал?..- пожал плечами Лир.
- Эй, парень!- крикнули из открытого окна.- Это у тебя что за зверь? Белка?
Повернув голову, Лир увидел по пояс голую особу, не стесняясь демонстрирующую свой второй номер.
- Буран, сиськи нужны?- спросил он у фамильяра, но тот фыркнул и демонстративно отвернулся.
- Ну и валите отсюда, пока целы!- крикнули вслед, и парни засмеялись.
- Ты понял, Буран...
- Женскую логику?- уточнил бельчонок.
- Извини, что спросил глупость.- хихикнул Лир.
- Мы вообще куда идём?- поинтересовался бельчонок.
- Пока смотрим.
- И что хотим увидеть?
- Пока не знаю.
Миновав ещё пару домов, они вышли на что-то наподобие рынка. Здесь шла меновая торговля, и с машины торговали обувью и армейской формой в обмен на овощи, и просто шла продажа кто во что горазд, но в основном овощей, нагруженных в грубо сплетённые из неокоренного прута корзины.
Идя вдоль стены длинного дома, он рассматривал товары. Солнечные панели, блоки стабилизации, аккумуляторные батареи, армейские пайки. Мяса и яиц в продаже не было, да и откуда им взяться в городе?
Два десятка "торговых мест" заканчивались спуском в подвал с табличкой "Ремонт" на двери. Поколебавшись пару секунд, он шагнул под своды мастерской и оказался в царстве поломанных вещей и колдующих над ними красавиц-близняшек.
Девушки были уже зрелые, лет по двадцать, и явно заняты делом, от которого не сильно хотели отвлекаться. Дальняя колдовала с паяльником, прищуривая один глаз, вторая сидела с тестером и раскладывала по разным коробкам имеющие отклик запчасти.
- Ты по делу или к Ельтаре свататься?- кивая на сестру, поинтересовалась девушка с тестером.
- А если к тебе?- задал теоретический вопрос Лир.