- Тут не думать надо, а подняться и посмотреть. Давай пока вооружимся чем только можем и сходим глянем.
- Согласен.
Выбрав приличной длины не очень толстое деревце, парни принялись стачивать острыми камнями сучки и шероховатости. До копья этим палкам было далеко, но шестом орудовать они тоже умели. Да и в горах шест неплохой помощник. Он и скатиться не даст, и спуститься местами поможет, да и совместно штурмовать подъёмы с ним порой легче.
Пока они приводили палки в порядок, появилась основная группа, и капрал, оценив поросший склон, принял решение, что тут можно задержаться. Девчата сплетут из травы набедренные повязки, парни наготовят корней хвороста и оружия, а если повезёт, то разведчики найдут ручей , да и живность может на глаза попасться.
- Готовим дрова, палки на шесты, тонкие длинные корни. Девочки, на вас трава и изящные костюмы. Разведка как у вас?- спросил он.
- Хотим на гребень подняться- глянуть сверху,- ответил Лир.
- Одобряю, действуйте. Змеи попадутся, глушите их напрочь.
- Понял, сделаем.
И снова босые ноги натыкаются на острые сучки и камни, но тренированная кожа уже выдерживает такое издевательство.
На вид до вершины перевала было рукой подать, а по факту парни залезали больше пары часов. С обратной стороны им предстала интересная картина. На грани видимости четверо мужиков что-то усиленно ковыряли в земле. Возможно тут был золотоносный ручей, но по-любому, раз есть люди, значит они носители оружия и информации.
- Лир, видишь старателей?-проговорил Платон.
- Конечно.
- Дуй к старшому на доклад, а я проберусь поближе.
- Ты ничего не напутал, солдат? Вроде как, я старший группы?- удивлённо проговорил Лир.
- Извини, я по привычке. У нас в учебке я держал порядок в отделении. Рефлекс.
- Ладно, давай за парнями, а я проберусь дальше, понаблюдаю.
Кивнув, Платон поспешил вниз. Кричать было нельзя - горы, вот и пришлось работать ногами.
*******
Лир наблюдал за работой старателей. Шесть человек с короткими мечами или большими тесаки мыли в ручье породу, используя тканевые сита. Ткань быстро рвалась, поэтому довольно часто слышался очередной поток бранных слов, и мужики начинали натягивать на согнутые из ивы кольца очередное рыхлое полотно.
Подобраться к старателям было непросто, и, обдумывая план, Лир снова начал крутить на пальце кольцо.
- Привет, Лир, а ты почему голый?
- О, Бродяга, как ты вовремя. Ты скажи, у нас в закромах одежды нет?
- Нет, а ты что тут высматриваешь?
- Нас двадцать человек забросили в прошлое, и всё бы ничего, да пройти порталом можно было только в таком виде.
- Тебе нужна их одежда?- Бродяга посмотрел на старателей.
- Скорее всего, нужно всё. Эти парни как свидетели нам не нужны, поэтому после допроса их придётся валить.
- Тебе дать пистолет?
- А что ещё у тебя есть?
- Оружие с тех в бункере и наши запасы.
- Штурмовые ножи, карабины, снайперские винтовки и гранаты?- уточнил Лир.
- Ещё рельсонные игольники, бластеры и немного медицины.
- Ладно, у тебя есть карабин без консервационного сала?
Ловкое движение лап и на них замирает штурмовой карабин.
- Он пристрелен, так что всё пучком,- проговорил зверь.
В обойме было двадцать патронов, поэтому за успех мероприятия Лир не волновался. Череда выстрелов огласила округу, и старатели, стараясь перекричать друг друга, попадали с простреленными ногами.
- Давай теперь пистолет и штурмовой нож,- попросил Лир, и Бродяга протянул ему ремень с кобурой. Сейчас нужно было спешить, ведь подранки могли истечь кровью, а они ещё ничего не рассказали.
Камни больно резали стопы, но Лир терпел и преодолел эти злополучные сто метров. Таиться необходимости не было, поэтому он шёл открыто, за что чуть не поймал грудью метнутый в него нож.
- А ну хорош моим имуществом разбрасываться,- грозным голосом проговорил он, но в ответ услышал только смех и ругань.
- Ты что, щенок, думаешь, если нас гром небесный продырявил, то теперь всё наше твоё?
- Ближайший город где? - сменил тему Лир.
- Три дня в ту сторону, но уговор, ты нас не видел.
- Есть проблема...
- Сменную одежду дам.
- Я не один,- сухо щёлкнули выстрелы, и старатели завершили свой жизненный путь. К тому моменту, как подошла основная группа, мёртвые тела уже были раздеты, их одежда и обувь лежала кучей.
- Ты стрелял?- сразу спросил капрал.
- Я.
- Бродяга?
- Ага.
- Отлично, что он с нами. Что у нас тут?
- Вон пара шалашей, но их я ещё не смотрел. Одежда запасная у них есть, но эту тоже нужно привести в порядок и пока день, постирать и просушить. Оружие у местных собрал, жуткая жуть, но длинней штурмовых ножей.
- Ножи выдай всем.
- Они приметные.
- Потом рукояти поменяем.
Кивнув, Лир отошёл в сторону и скоро вернулся с двадцатью клинками. Раздав оружие, он осмотрел спонтанный лагерь, где каждый уже нашёл себе занятие. Девушки уже были прикрыты рубашками, подпоясаны верёвочками, и уже наполняли медный казан водой из ручья.
Из еды было найдено зерно, фасоль и солонина, а так же намытый старателями улов.
- Что у нас тут?- капрал принял мешочек из рук Платона.
- Золото самородками.
- Отлично.
*******
Всю ночь шёл дождь, да и утром погода была дождливой, поэтому капрал не стал пороть горячку, а дал людям выспаться. Вода была рядом, сухие дрова-тоже, котёл был маленький, но это решалось распределением приёма пищи посменно. Спасибо вольным старателям, что харчами запаслись. Парни немного покопались в ручье, но вода была студёной, и они решили напрасно не рисковать, и так вся добыча старателей досталась им.
*****
Лагерь на ручье покинули на утро третьего дня и несмотря на дождь двинулись в сторону Ольентари, того самого городка, в котором обитает местный барон.
Земля была скользкой, а дорожных плащей хватало только девчатам. Пар изо рта не шёл, но было весьма зябко, поэтому носами хлюпали практически все. Шли аккуратно вдоль ручья с разведкой. Шалаши старателей с охраной из воинов барона обошли по максимальной дуге, снова прижавшись к хребту.
За день прошли немного и снова взялись за устройство лагеря. Ужинали вяленым мясом не разводя огня, поскольку уже опасались возможности быть замеченными. Ночью толком никто не спал, было холодно, и как только слегка рассвело снова двинулись в путь. Земля по-прежнему была раскисшей, и в воздухе висела мокрая пыль, но близость цели давала силы идти.
*****
Как ни старались, но за световой день не дошли, но вышли в места, с более густым лесом. Тут позволили себе выкопать под высокими елям ямы и развести огонь. Дым развеивался через крону дерева, и можно было обогреться.
*****
К городу вышли ближе к обеду следующего дня. Перед городской стеной был довольно большой пригород, в котором селилась ремесленная беднота. Туда и направили свои ноги трое парней, одетых в самое чистое. Вернулись в лес они только часа через четыре основательно нагруженные мешками с тряпками и корзинами с колбасами, хлебом и сметаной. Тут уже и Лиру перепала одежда. Парни даже пару платьев купили, чтоб девчата тоже могли пройтись по торговым лавкам. На следующее утро планировался большой выход, а сейчас капрал подробно расспрашивал в какой части они были, а в какой ещё не появлялись, какие лавки видели и какие разговоры слышали.
Утренний дождь снова смешал все планы, и в пригород отправились только шесть парней, поскольку именно столько сейчас у группы было плащей. За две ходки сумели одеться и обуться все. Длинные мечи простолюдинам не продавали, поэтому нужно было ещё обзавестись правом их носить, но для этого нужно было как минимум попасть в наёмники, а пока луки, стрелы, ножи, топоры, вот и весь арсенал. Плюсом было ещё то, что узнали, где можно купить пару кибиток и коней, а так же харчей в дорогу. Окончательно собраться в путь вышло только к концу следующего дня.
******
Переехав деревянный мост, маленький караван вышел на дорогу к Тэйлену маркизата Олен. Это был более большой город, и в нём находился замок графа Ольерни, но конечная цель маршрута была столица королевства Ренгон город Леарзи. Там можно было осмотреться, собрать информацию и принять решение, что делать дальше.
Насколько будет спокойной дорога, они не знали, но возможность ехать в кибитке, а не идти весь путь пешком, уже грела душу.
Обзаводиться доспехами решили в Тэйлене. Это не такое захолустье как Ольентари, но и не столица с её ценами. А пока предстояло бдительно следить за округой с готовыми к выстрелу луками.
Девушки откровенно отсыпались, умудрившись поместится вчетвером в каждой кибитке, а парням предстояло месить грязь до ближайшей деревушки, где возможно получится купить пару-тройку кибиток или коней с сёдлами.
Дорога была откровенно скучна, и парни развлекались, осваивая обращение с боевыми топорами и делясь меж собою придуманными вариантами использования. Почему-то наставники упустили из вида такое оружие как топор и секира, посвятив всё время мечу, шесту и бою на ножах. Капрал же вообще купил себе боевой молот на килограмма четыре весом на рукояти метра полтора длиной. Увидев его, он понял, насколько это классное оружие, ведь попадание им даже по щиту будет иметь потрясающий эффект, а уж попадание по самому организму впечатлит любого.
Поросшие лесом холмы сменялись непросохшими низинами с раскисшей дорогой. Проехав часа три, Инен велел устроить привал, так как подвернулся удобный ручей, и лошади нуждались в еде и отдыхе. Девчата вылезли из кибиток размять затёкшие тела и «попудрить носик», а заодно и сделать по паре бутербродов.
- Скукотища- проговорил Платон. С такими скоростями передвижения мы раньше состаримся, чем что-нибудь достойное успеем сделать.
- Успеем ещё набегаться с высунутым языком,- сказал Лир, принимая свой бутерброд с колбасой из рук Дарьи.
- Это-то понятно. Мне вот интересно, есть ли тут бандиты лесные, а то вдруг размяться получится?