В середине дня Ленер перепоручил новобранцев бывалым солдатам, а сам отправился к эру Амолри. Ол был заместителем командира полка, второго сына графа Витрани, и добросовестно тянул все обязанности своего молодого командира, который предочитал казармам дворец короля. Впрочем, самому эру так было даже удобнее, поскольку не было необходимости лишний раз прогибаться под чужие амбиции.
Постучав в дверь, сержант замер.
- Войдите!- раздался строгий голос собранного человека.
- Эр Алмори, разрешите доложить.
- Проходи Ленер, докладывай.
- У меня четвёрка новобранцев есть, и я не знаю, что с ними делать.
- Настолько тупы и неуклюжи?
- Наоборот, эр, бывшие наёмники и прекрасно подготовлены в индивидуальном бою с оружием и без. Против них моих лучших выставлять-только позорить. Четыре движения и меч у горла, я такого еще не видел.
- Почему пошли в армию?
- Хотят выбиться в благородные эры.
- Я уже десять лет эр, а земли для меня нет.
- Они говорят, что знают, что предложить королю, если сумеют заслужить награду.
- Ну, если сумеют, то королю и сообщат. Так ты не знаешь, куда их пристроить?
- Да. В общий строй ставить- зря губить.
- Ну что ж, давай попробуем их использовать в разведке. Пришли их ко мне, посмотрю на них.
- Будет исполнено!
- Ступай.
*****
Служба началась неплохо, по крайней мере старослужащие солдаты делали упорно вид, что не замечают группу Итана. Остальные новобранцы пока учились тыкать палками как копьями точно в определённые точки.
Казённого имущества пока не выдавали, и Итан устроил своим отдельную физподготовку. Отжимания, кувырки, бег на руках и прочие силовые забавы.
- Тенг, бери своих парней, и топайте к эру Алмори. Это на второй этаж, дверь напротив лестницы.- проговорил сержант.
- Будет исполнено!- тактично проговорил Итан, и они поспешили в здание канцелярии полка.
*****
- Эр Алмори? Нас прислал сержант Ленер.
- А, да. Это вы бывшие наёмники?
- Точно так, эр.
- В Нитре бывать доводилось?
- Никак нет ,эр.
- Вот думаю, отправить вас туда, чтоб сходили и посмотрели, готовятся ли наши соседи к какой-нибудь пакости в отношении нас.
- Просто сходить пособирать слухи или сено для коней пожечь или ещё какую «случайность» устроить.
- Подлости не чинить, а слухи пособирать. Идите.
- Извините, эр, но есть вопросы.
- Задавайте.
- За чей счёт мероприятие? Мы, конечно, имеем свои сбережения, но задача казённая и путь неблизкий.
- Соображаешь. Дам пару десятков золотых. На месяц вам хватит.
- Монеты наши или чеканки королевства Нитре?
- Наши, конечно.
- Ладно, найдём, где обменять.
- Через месяц жду.
- Письма, подтверждающего полномочия для пограничной заставы, не будет?
- Надо, чтоб они вас не видели.
- Тогда последний вопрос, где искать их воинские части?
- К сожалению, вам придётся определяться на месте.
- Просто можем в месяц не уложиться. Насколько я понимаю, тут только до границы дней пять на коне.
- Хорошо, ещё декаду можете прихватить, но за сведения головой отвечаете.
- Сделаем в лучшем виде, эр.
- Ступайте.
*****
Вернувшись в Олен, парни начали готовить припасы в дорогу, а Итан отправился в купеческую гильдию с целью обменять деньги да собрать первоначальные сведения. Нужны были карты и прочая сопутствующая информация.
Трудности вылезли сразу, оказывается, язык у соседей вообще не схож с ренгонским, и это усложняет покупку еды в деревнях. Итан, конечно, записал полсотни слов с транскрипцией, но сразу понял, что любые контакты с местными придётся исключить. Кормиться придётся охотой, а с собой брать побольше соли и дополнительно охотничий лук. Так же взяли простую одежду и на скорую руку сделанные нунчаки с верёвкой, позволяющей носить их на шее под одеждой.
Подготовка заняла пару дней, на третий они выехали в сторону границы.
*******
В Олене оставалось четыре девушки и девять молодых мужчин. Задачи у них были те же, что и у товарищей в Тэйлине. Сейчас они снимали комнаты в нескольких домах пригорода, и им нужно было покупать землю и начинать строиться. Распределив меж собой задачи, они занялись изучением этого вопроса, отправив Финна в Тэйлин, отвезти группе Артёма часть денег.
*******
Финн появился как нельзя вовремя, поскольку деньги уже заканчивались, а начать производство продукции пока не получалось, а тут он привёз сто монет золотом и три сотни серебром. Прям праздник.
- Рассказывайте, - коротко сказал Финн.
- В общем, всё нормально,- начал вводить в курс дела товарища Артём.- К холодам планируем доделать два дома и один цех, и с теми деньгами, что ты привёз, сможем успеть и больше. До холодов нужно завезти огнеупорной глины, но для этого нужно ехать в Ольентари, а это при нашем количественном составе очень непросто.
- В Ольентари могу и я съездить, нанять людей и привезти вам несколько телег.
- Это было бы идеально.
- Я понимаю, что вам лучше постараться успеть ещё один дом сварганить.
- Наймём ещё людей и сделаем. У вас-то как?
- Итан, Юрка, Патерс и Лир и поступили в армию короля, остальные разбираются с покупкой земли и началом строительства.
- Денег-то хватает?
- Деньги есть, он ими лучше сильно не светить.
- Ворованные?
- Скажем так, взяли как компенсацию за беспредел, но подробности лучше вам не знать.
Артём кивнул, понимая, что тут не вопрос недоверия, а просто предосторожность.
- В общем, нанимайте людей и постарайтесь с жилым фондом максимально успеть. Неизвестно, как у нас в Олене дела пойдут, а зиму терять просто снимая жильё для нас непозволительная роскошь.
- Мы тогда в зиму готовимся запустить кузницу и гончарку и ещё два дома.
- Я думаю, что будет нормально, но если ещё один цех успеете, то вообще будет замечательно. Тогда основное производство сможем и тут запустить, а в Олене больше на коммерцию упор сделаем.
- Ты когда едешь?
- Так покормите и поеду. Дел много и нужно спешить.
После беседы с Финном Артём подошёл к подросткам, что работали у них.
- Как успехи?
- Работаем, дядечка.
- Это я вижу. Задание вам ещё будет.
- Какое?
- Нужны такие же как вы добросовестные ребятки, чтоб тоже кирпичи делали. Брат мой приезжал видели?
- Наёмник? Видели.
- Вот. Он обещал деньгами помогать, поэтому нужно ещё людей, кирпичи делать. Я вам оплачу сегодняшний день и завтрашний, а вы побегайте и найдите к нам помощников. Договорились?
- Договорились.
Звякнули серебряные монеты, и стайка мальчишек, довольная оплачиваемым выходным, рванула в сторону города.
- Платон!- крикнул Артём.
- А?
- Тебе опять возить.
- Надо, так надо. Что берём?
- Стекло на окна, солому, продукты. Сейчас работников прибавится, кормить нужно будет.
- Тогда ещё посуду брать надо.
- Бронзовый котёл на баню купи.
- Финн денег привёз?
- Да.
- Пойду запрягать.
- Альзу с собой возьми.
- Так куда ж одному ехать? Конечно, возьму.
Получив на руки деньги, они выехали в Тэйлин. Купленные товары требовали пригляда, поэтому на закупки всегда ездили парами. Пока Платон делал покупки и Альза ходила у кибитки с полутораметровой палкой, намекающей на то, что готова дать ей по рукам, которые будут протянуты в сторону их имущества.
Ездить им пришлось много и даже выезжать в соседние с городом деревни, поскольку солома летом товар дефицитный. Прошлогодняя заканчивается, а нового урожая ещё нет. Естественно, цена на неё выросла, но куда деваться? Пришлось платить и за солому и за доставку, но взяли сразу шесть больших возов, чтоб гарантированно дотянуть до нового урожая.
*****
Новые работники стали появляться уже на следующий день и с энтузиазмом и свежими силами принялись за работу. Альза и Дарья по очереди рубили солому, следили за готовкой обеда и ужина. А ещё на них была дойка коровы, помощь в доставке и пригляд за огородом. Короче девчонки впахивали как заведённые, как, впрочем, и любые крестьянки в этом мире.
Рику поручили изготовление дверей, а когда Платон привёз стёкла, то и рам. Стёкла были кошмарными по качеству, но сейчас им и такое сгодится, лишь бы застеклить дома и производственные помещения, иначе производство в зиму не запустить.
Артём приглядывал за работниками и тоже занимался замесом самана и лепкой кирпича, а Лерой колол клиньями брёвна на горбыли и тесал топором брус для будущей бани. Деятельностью парни менялись раз в неделю, чтоб равномерно распределить друг на друга физическую и психологическую нагрузку.
Глава 12
До границы добирались почти десять дней, поскольку соблюдали излишнюю предосторожность. Сама линия границы была чисто символической. У дорог стояли избушки, в которых посменно жил десяток пограничников. Максимум, что входило в их задачи - это выслать гонца к близлежащей крепости в случае вторжения, что не гарантировало, что он доедет, ведь обойти избушку лесом и перехватить гонца труда не составляло.
Итан с парнями тоже шли лесом и нос к носу столкнулись с десятком противников, которые тут же схватились за клинки. Не ожидая такого поворота, имперцы промедлили, и им пришлось начинать бой голыми руками.
Первым шёл Патерс, и, увернувшись от прямого укола в живот, ему пришлось пробить носком сапога горло нападающему и, бросив поводья коня, уходить кувырком в сторону. Драться в лесу было неудобно. Близко стоящие деревья позволяли использовать только прямые колющие удары, и тут у отряда Итана было преимущество. Они не были скованы привязкой к использованию меча и активно использовали удары ногами и захваты. Правда, пришлось ещё побегать за последней парой противников, поскольку те, увидев молниеносную расправу над товарищами, рванули на пределе физических сил, совершенно не понимая, куда бегут. За ними побежали Юрка с Патерсом, а Лир с командиром остались с остальными.