*******
- Вот тут, Джей, мы каждую зиму охотимся.
- Планета необитаема?
- Есть, конечно, и небольшие поселения людей, но нам они ни к чему.
- Почему?
- Там все близкие родственники, и уже давно идёт вырождение. Даже если хорошенько принять на грудь, то их женщины не вызывают аппетита.
- Ладно, хрен с их красавицами, а вы не всех тут кошек выбили?
- Нет, мы меру всегда знаем. Охотимся с флаера и в штурмовой броне, так что на планету спускаемся только зацепить подстреленные туши. Бьём не больше пары в одной стае.
- Не мало?
- Надо подходить разумно, а то вообще без экзотических шкур останемся. А так, раз в год довольно прилично можно поднять деньжат, тем более, что трюм мы всё равно забиваем полностью.
- Повезло мне, что с твоей сестрой сошёлся. Сейчас на нормальную свадьбу хоть заработаю.
- Ты о жилье думай, а не о грандиозной попойке.
- Да какая попойка, Стен? Так, в кругу семьи отметить, да Элли подарок. Просто в начале заработать нужно, а уже потом думать, на что потратиться.
- Тоже верно. В общем работать будем в две платформы, в каждой по шесть человек. Корвет тут сажать негде, всё заросло деревьями, так что ему предстоит висеть на орбите, и спускаться он будет раз в пару часов за добычей. Охотимся десять дней. Полдня охота, полдня разделка мяса и заморозка.
- Это ты говорил.
- Парни у меня уже пятый сезон тут охотятся, так что не стесняйся перенимать опыт.
- Всё понял, Стен.
- Ну тогда давай, готовься, через полчаса ваш вылет.
Корвет неспешно начал входить в плотные слои атмосферы. Спускаться ему предстояло до двухсот метров, поскольку это был потолок подъёмной тяги флаеров.
*******
- Парни, вы должны это видеть!- ворвалась в кубрик Ирина.
- Что там?- спросил Финн.
- В километре от нас корвет завис.
Койки моментально опустели, и у окна в раз стало тесно.
- Круто, это явно не местные,- проговорил Рик.
- Тем более надо на абордаж брать.
- Ты думаешь, справимся?
- С нами Лир, - просто ответил Финн.
- Может и выгореть.
- Может-не может, а если у нас начнут отжимать территорию, то будет много крови.
- Они флаеры выпускают с десантом,- предупредила Эп, и Финн припал к биноклю.
- Отлично, можно по частям будет бить, главное, чтоб они никому не успели сообщить.
- Если они в штурмовой броне, то молния сразу выведет всю электронику, -заметил Рик.
- Броню жалко,- сказал Лир.
- Надо брать на абордаж корвет, а эти никуда не денутся,- подвёл черту Лонн.
- Тогда я выпускаю Бродягу?
- Давай. Медлить нельзя.
- Привет всем. Здравствуйте, красавицы, - поздоровался зверёк.
- Привет, братишка. У нас срочная задача. Нужно вон ту коробочку взять на абордаж.
- Два поцелуя от каждой - и он ваш.
- Будет тебе и поцелуи и поглаживания, - пообещал Финн, и Бродяга растаял в воздухе.
********
Медленно закрыв аппарель, Стив потянулся к рычагу тяги и в этот момент получил удар по руке.
- Не спеши, у меня к тебе есть пара вопросов.
- Что за нахер? Ты как тут оказался? - Стив растерялся. Мало того, что у него на борту оказалась смесь бобра с капибарой и ещё хрен знает с кем, так эта живность располосовала когтями ему кисть руки и ещё вопросы задаёт.
- У тебя с ушами или с мозгами плохо? Я сказал, что у меня к тебе пара вопросов, а не у тебя ко мне.
Кровь обильно текла по руке, и рука явно не хотела слушаться, а ремни кресла как назло мешали быстро выхватить бластер, и Стен решил потянуть время.
- Что тебе надо, комок шерсти?
- Да вот хочу узнать, какого хрена вы припёрлись на мою планету?
- Мы тут уже пять лет охотимся, и с чего ты взял, что планета твоя?
- И часто ты сюда летаешь?- не ответив на вопрос, проговорил зверёк.
- Каждую зиму.
- А почему именно сюда?
- Зверь тут большой, шкуры редкие, и покупают их за хорошие деньги.
- Сейчас летим на юг, до мыса, уходящего в море. Там садишься, куда я скажу.
- А ты не охренел?- начал заводится Стив.
- Не полетишь?
- Мне туда не надо.
- Как знаешь.
Бродяга подпрыгнул и одним ударом погасил сознание в голове пилота.
*******
- Всё, парни, корабль наш, аппарель открыта, можете угонять, куда надо- доложил зверь.
- Ир, давай Лира высадим, он корвет отгонит, а сами займёмся охотниками - проговорил Финн.
- Как скажешь, командир.
Платформа быстро преодолела расстояние до корвета и аккуратно вошла в трюм. Здесь Лир с Бродягой вышли, а остальные отправились выискивать охотников.
Осмотрев место пилота, Лир уверено занял его место и, закрыв аппарель, вывел корабль на орбиту . Сканеры показывали, что других звездолётов в радиусе их работы не было, но с выводами спешить не следовало, а нужно было сделать пару витков вокруг планеты. Пока корвет делал эти витки, Лир погрузился в данные навигационного компьютера и сумел определится в пространстве. Вот только легче от этого не стало. Все названия звёзд были незнакомы. Единственное было ясно, что в шести системах начиналась зона обжитого космоса. Насколько он обжитой, предстояло узнать у находящихся на борту людей. Впрочем, и определиться с их дальнейшей судьбой тоже было необходимо.
Осмотрев сейф, Лир потянул его за ручку, и дверка услужливо открылась. Здесь явно не ждали чужих, но это уже не его проблемы. Бортовой журнал с названием корабля и номером регистрации, несколько чипов и четыре пластинки золота с клеймом три девятки говорили о том, что за золото можно будет где-то что-то приобретать. Пробежав глазами по записям,Лир понял, что координат этой системы нигде не было, значит капитан держал данные о ней в секрете.
- Бродяга, а коммуникаторы у них были?
- Были.
- И где они?
- Как всегда, прибрал.
- Вместе с оружием?
- Ну, конечно.
- Дай я чипы проверю.
Зверёк быстро материализовал коммуникатор и выдал его хозяину.
- Спасибо.
Осмотрев устройство, Лир довольно быстро разобрался в его опциях и, вставив в считыватель чипы из сейфа, подвёл итог, что пятнадцать тысяч каких-то денежных единиц у них есть. Пришло время самой грязной работы.
Пять человек экипажа связанные по рукам и ногам лежали в кают компании.
- Меня все понимают?- спросил Лир.
- Ты кто?- спросил мужчина с разодранной рукой.
- Рядовой Баренц, космодесант армии империи Центары.
- Центары? Это где?
- Неважно.
- И что теперь?
- У вас два варианта. Первый, вы честно рассказываете мне всё, что меня интересует, передаёте чипы с деньгами, пароли от сейфов, я высаживаю вас на планету, даю НАЗы ( Носимый Аварийный Запас), и мы расстаёмся. Ну, а второй вариант вам вряд ли понравится.
- Что с нашими парнями?
- Скорее всего, их уже перебили.
- Скоты,- выругался мужчина.
- Вы не лучше. Вы приехали сюда на охоту, а вы знаете, что животные на этой планете разумные? Они умеют говорить, читать стихи, сочинять песни?
Мужчина замычал и несколько раз ударил лбом в пол.
- Дерьмо... Ну почему это именно так? Всю жизнь через колено...
- Тебя пожалеть, маленький?
- Иди в лупу, - выругался мужик.
- Что вы хотите знать? - перехватил нить разговора пожилой мужчина.
- Пытаетесь спасти товарища, пока он не наговорил себе на прогулку в сторону планеты без технических средств?
- Конечно, вы бы поступили иначе?
- Именно поэтому вы ещё живы. Врагов нехорошо оставлять в живых, но и отпустить вас просто так я не могу. Мы сейчас активно заселяем эту планету, и нам совершенно не хочется, чтоб о ней пока кто-то знал.
- И вы пытаетесь в своих глазах не выглядеть палачом?- заметил мужчина.
- Верно. У вас останется не простая, но жизнь. В развалинах есть ещё что-то для хозяйства, поэтому это какой - никакой, но шанс.
- Спасибо хоть на этом. Может вы позволите нам и оружие взять?
- В НАЗы входит бластер и три батареи, этого достаточно. Рыбы тут много, мяса тоже достаточно, а остальное зависит от вас.
- А если мы вас потом найдём?-не унимался мужик с раненой рукой.
- И?- равнодушно проговорил Лир.
- Так что вы хотите знать?- снова проговорил пожилой.
- Всё о каждой из систем, где вы были.
- Это будет объёмный разговор, - проговорил он.- Слушайте...
Глава 20
- Вон они.
- Вижу.
- Ир, догоняй и метров за сто резко разворачивайся, мы их из трюма снимем.
- Флаеры не жалко?
- Жалко, но посадить их не выйдет, только ронять.
- Ладно, нагоняю, смотрите там, сами из трюма не кувыркнитесь.
- Мы привяжемся.
Как ни готовились парни, но резкий разворот сыграл дурную шутку, и их выкинуло за пределы платформы. Повиснув на верёвках, они только мешали друг другу, поэтому стрелять мог только один. Молния ударила в двигатель, и летательный аппарат сразу камнем пошёл вниз. Высота была больше ста метров,и даже мощная броня не спасла от последствий падения. Пострадало и всё вооружение охотников, хотя пострадало - это мягко сказано. Снайперские винтовки просто были разбиты вдребезги, так что из непострадавших трофеев были только ножи.
Ирина мягко опускала платформу, давая висящим на верёвках парням утвердиться на земле. Впереди была охота за вторым флаером.
******
Ренгон. Место портального перехода, весна.
Холодные камни под босыми ногами и пронизывающий холодный ветер приняли очередную партию «добровольцев» с Центары . Двадцать пять парней и девчат в абсолютно голом виде выбежали из портала и, осмотревшись, начали подбирать себе удобные, как оружие, камни и выбирать из останков людей золотые и серебреные монеты.
- Как тут холодно,- проговорила одна из девушек, всматриваясь в редкие, ещё не покрытые листьями ветки кустов на склонах не очень высоких гор.
- По-моему мы тут раньше околеем, чем что-то успеем сделать, - поделилась с нею подруга.