Новая атака, и он сумел увернуться от зубов, но пропустил удар хвоста. Удар был настолько мощным, что сознание помутилось от боли, а тело было отброшено далеко вверх и даже ненадолго покинуло воду. Обычно после этого воин совсем превращался в добычу, но разрывающих на части зубов тело не ощущало. Несколько минут он приходил в себя, слушая предсмертные крики последних их стаи, а потом наступила тишина.
Он сразу не понял, но враги куда-то пропали, а когда разобрался, то оказалось что этим ударом его перебросило в неглубокую заводь, и это было хуже смерти. Наврядли он сможет выбраться обратно, а пищи в заводи хватит буквально на одну охоту, а дальше останется выброситься на берег или ожидать следующего шторма, который, возможно, перебросит через риф пару-тройку рыбёшек. Впрочем, что будет далее, он сейчас обдумывать не хотел. Битва отняла много сил, раны кровили, поэтому, слушая инстинкт, он занялся добычей еды.
*******
— Доброе утро, дорогая.
— Привет, любимый. Буря уже прошла?
— Да, её унесло дальше в океан, так что я загрузил корабельный искин обработкой видеозаписи.
— Как насчёт завтрака?
— С превеликим удовольствием. Какое блюдо вам заказать?
— Пожалуй, восемьдесят седьмую позицию.
— А вы, девушка, неплохо разбираетесь в меню синтезатора. Я, пожалуй, тоже отведаю такое же блюдо.
Неспешный завтрак, и Нельтран с молчаливым вниманием посмотрел на супругу.
— Сейчас загружу компоненты в репликатор и только после этого присоединюсь к тебе, дорогой. Так что можешь меня не ждать, а сразу идти купаться.
— Хорошо, жду тебя в воде.
******
«Всплеск, я слышал отчётливый всплеск довольно крупной добычи. Кто это? Нужно проплыть рядом, рассекая плавником плоть и тогда аромат крови полностью расскажет о том, кто так любезно решил составить мне компанию на завтрак, в качестве блюда.»
Набрав скорость, пятитонная хищная рыба вспорола боковым плавником тонкую кожу небольшого теплокровного существа.
«О, да! Это будет прекрасное дополнение к тому, что удалось выловить в этой лагуне. Разворот и новая атака, но что это… Какая-то непонятная сила полностью отключает сознание…»- Помутнение было недолгим, и отчётливый кровавый след показал направление. — «Мощный разгон! — Как больно!!!!!!!!»
******
Крик полный ужаса и отчаяния донёсся из воды, заставив Альсамиэль уронить пробирку с активатором в готовую биосмесь загрузочной камеры репликатора. Она не успела толком испугаться, когда в медотсек вбежал Нельтран с сильно окровавленой рукой.
— Дорогой?
— Регенерин, быстро! — коротко ответил муж.
Быстро вскочив, девушка кинулась к аптечке на стене, и через пару секунд мощная струя аэрозоля покрыла всю руку вместе с раной.
— Куда ты столько! — немного возмутился эльф.
— Так что произошло?
— Меня атаковала огромная рыбина. Это она меня так боковым плавником задела, и если бы не нанесённый мной ментальный удар, то скорее всего я даже не успел бы добраться до лестницы на корабль.
— Видимо, в шторм…
Договорить девушка не успела, так как корпус яхты резко накренился набок, и они оба полетели на стол с оборудованием. Только, если Нельтран влетел раненой рукой в приёмник репликатора, то его жене повезло меньше, и она упала лицом на планшет, от чего его экран покрылся трещинами, а крышка репликатора начала закрываться.
— Альсамиэль! — взволнованно крикнул Нельтран и, выдёргивая руку из объятий репликатора, поспешил уложить пострадавшую супругу в медицинскую капсулу.
Автоматика корабля быстро выровняла положение судна и, закрыв крышку капсулы, молодой учёный посмотрел на свою руку. Крышка репликатора соскоблила с его руки не только регенерин, но и его собственную кровь. Видимо, опыт супруги окончательно испорчен, но это уже она сама будет решать, поскольку он в её исследования не лез.
Вернувшись в рубку корабля, он поднял яхту над водой на высоту десяти метров и только тогда вернулся к открытой двери и посмотрел на изуродованную лестницу и расплющенную антигравитационными двигателями рыбину.
— Теперь понятно, почему нас крутануло. — разобрался в ситуации он.
Вернувшись в рубку корабля, он просканировал лагуну, в которой не оказалось больше морских обитателей и, спустив яхту к морскому охотнику, втянул мертвую тушу в трюм, где и занялся её разделкой.
*******
Крышка капсулы поднялась одновременно с раскрывающимися глазами девушки.
— Добрый день, любимая.
— Нельтран, сколько я тут?
— Девяносто часов.
— А что с биоматериалами?
— Не знаю, будешь ли ты рада, но думаю, что весь материал загублен. Эта ненормальная рыбина поплыла по запаху крови и врезалась в спущенную в воду лестницу, от чего ты лицом разбила планшет репликатора. Кроме этого в биоматериал попала моя рука с кровью и регенерином…
— Я ещё целую пробирку активатора туда уронила… — шокировано проговорила эльфа.
— Полная?
— Да, новая.
— То есть, ты получишь пятьдесят тысяч зародышей непонятно чего?
— Надо перенести память с планшета, и тогда хоть что-то будет понятно. — проговорила девушка.
— Или просто вылить всё в воду и не забивать себе голову.
— Может это и лучшее решение, ведь площадь удара была большая, и неизвестно, какие коррекции получил биоматериал. Поможешь?
— Конечно.
Писк коммуникатора заставил эльфа вывести полученное сообщение на экран.
— Что там?
— Мобилизация… Архи…
Спустя полчаса яхта покинула сектор этой планеты, но долететь до безопасного объёма пространства у них не получилось. Шесть месяцев спустя из вод лагуны на берег острова вышли крепкие особи нового вида. Молодой учёный не знал, но вместе с его кровью в репликатор попал и биоматериал из раны местного морского охотника, а трагический удар по планшету внёс неожиданные изменения в геном, которые иногда называют «кошка на клавиатуре». Так появились симталы.
*******
Две с половиной тысячи лет спустя. Урок в школе.
— Итак, дети, это наш с вами первый урок, и для начала я хочу рассказать вам о нас, рождённых океаном, о симталах.
Молодой преподаватель одним телом двинулся по классу, а вторым присел на стул. Говорил он синхронно обеими своими частями, что обеспечивало прекрасную слышимость всем присутствующим в классе.
— Итак, кроме того, что мы парные носители единого разума и прекрасно приспособлены как к жизни на суше, так и к жизни в водной среде, мы обладаем ещё и другими ункальными качествами. К примеру, наши предки прекрасно могли путешествовать на спинах самых совершенных морских хищников, при этом мысленно управляя ими. Вообще, самые первые века нашего существования очень тесно были связаны с океаном. Наши первопредки активно расширяли ареал обитания, постепенно заселяя не только острова и земли в тёплом климатическом плясе, но и постоянно исследовали земли с более суровым климатом. И если обитатели океана нас слушаются бесприкословно, то животный мир островов и материков очень часто нам бросает вызов и заставляет нас силой оружия доказывать доминирование нашего вида над другими жителям планеты. Во времена первых стычек за территорию нашими предками были замечены некоторые особенности наших тел. Это не относится к тому, что кто-то из вас рождён мальчиком, а кто-то девочкой. Это особенности в связи между телами каждого из нас. Если одно из тел получает ранение, то к его исцелению подключается и второе тело. Но если хищник успевает откусить голову, то двумя сутками на больничной койке уже не отделаться, и симтал умирает. Поэтому, если вым предстоит идти на охоту или другие опасные действия, то делать их желательно группой, и одно из тел всегда должно находиться в безопасности. Это относится и к ситуации, когда со звёзд прилетают похожие на нас. Очень редко удаётся нанести вред таким чужакам, и крайне редко удачно брошенное копьё пробивает защиту лица чужаков. Броски в корпус вообще не наносят пришельцам вреда, но и они никогда не убивают нас. Возможно, им неведомо как это сделать, поэтому наши воины успешно восстанавливают повреждения своих тел в госпиталях.
— Папа говорил, то что пришельцы похищают наших сородичей, в какой-то мере благо для нас. — проговорила из класса одна из девочек.
— В какой-то мере это правда, но только, если похищают одно из тел. Второе тело за счёт единого сознания приобретает все вновь обретённые знания похищенного тела. Именно так мы научились обрабатывать железную руду, переплавляя её в сталь на топоры, копья и прочее оружие. Постепенно нам открываются разные горизонты новых знаний, и наши ремесленники и учёные продвигаются в своих достижениях. К сожалению, наших братьев и сестер редко наделяют знаниями. В основном, это воинские специальности для мужчин и юношей…
— А чему обучают девушек? — снова с места спросила та же девочка.
— Вы ещё малы, чтоб это знать, но могу сказать, что жители земель под другими звёздами ценят красоту наших девушек, и особенно ценны те, кто имеют сильный дар во влиянии на разум других разумных. Они все очень хорошо устроены, носят красивую одежду и питаются вкусной пищей, но разговор сейчас не совсем об этом. Прежде всего, вы должны уяснить, что с наступлением совершеннолетия нашим половинам лучше всего находиться на определённом расстоянии. Да, для симталов благоприятно жениться или выходить замуж только за полноценную пару, но не всегда такой вариант будет возможен. Ещё один момент, на который я хотел бы обратить ваше внимание, это способность самому решать благоприятность имения потомства. Насколько известно мне, симталам живущим на землях под другими звёздами удаётся показать иным, что совместного потомства у них быть не может. И последнее, что вам нужно знать. Если вы попадёте в ситуацию, когда чужаки устраивают на вас охоту, то постарайтесь одной своей половине дать скрыться. То есть, бегите в разные стороны, или одна половина задаёт вопросы, а вторая убегает. Если не выходит, то не говорите двумя половинами одновременно, чтоб они не поняли, что вы два в одном.