— А подавлять сознание чужаков можно? — спросил один из мальчиков.
— Если хватит сил, то нужно. Нашим учёным крайне интересны не только вещи пришельцев, но и их знания. У нас есть группы «Повелителей разума», только они не всегда успевают к месту высадки чужих. В общем, запомните, если кого из вас всё же увезут к звёздам, то Родина рассчитывает на знания, добытые вами. А теперь можете немного отдохнуть, и мы приступим к изучению тех знаний, которые нам теперь доступны.
******
Тёрн представлял себе это иначе. Громадина корабля пришельцев вынырнула из-за деревьев и закрыла собой свет Лёрны. Только потом появился сильный звук, впрочем, все, кто в это время находился на песчаном пляже острова Фъёрн, просто упали. Бежать и вызволять из беды своё второе тело он не стал, а как наставляли взрослые, просто побежал в пещеру, из которой по ледяной реке был выход в океан. Голова нещадно болела, но он обязан был добраться до большой воды и, призвав дельфина или морского охотника, уплыть как можно дальше. В море его не возьмут, да и на материке таких как он ждут в надёжном месте, где они будут передавать то, что узнают живущими на землях под другими звёздами телами.
*****
Пробуждение было не из приятных. Тонкая циновка несильно гасила холод железного пола, а за железными прутьями клетки стоял железный паук. Тёрн никогда в жизни не видел столько железа. Конечно, у них были и топор, и ножи, но чтоб делать из железа пол и пауков… Такое даже князья себе позволить не могли.
В клетке он оказался не один, рядом валялись Къёри и Мёлс, причём оба обоими своими половинами. В соседней клетке ворочались девчонки: Уёнта, Жёли, Сёмла, Ёлъёта и Олъёрна, сестра Мёлса. Тёрн даже рассчитывал собрать положенный для выкупа невесты жемчуг, чтоб посвататься к ней, но Олъёрне ещё не было пятнадцати, и пока она вырастет, пройдёт не один сезон штормов. Впрочем, теперь об этом можно было и не мечтать.
Из всей этой подростковой компании он был самый старший, а значит был обязан подавать пример и заботиться об остальных. Поднявшись на ноги, он взялся руками за прутья двери и начал её трясти и кричать на языке звёздных людей, который их заставляли учить в школе.
— Эй! Кто-нибудь!? — выкрикнул он, но паук повел в его сторону одной из ног, и его сознание снова потухло.
Голова стала болеть ещё сильней, и вдобавок к этому прибавилась боль в носу. Открыв глаза, он рассмотрел поникших парней, которые сидели, привалившись спиной к наружной решётке и руками теребили тонкие металлические ошейники с непонятными утолщениями и лампочками. Приподнявшись, Тёрн обнаружил, что изрядно залит собственной кровью из разбитого носа. Мелочь, но неприятно.
— Привет, парни. — поздоровался он.
— Привет, Тёрн. Сморю, тебе повезло больше, чем мне с Къёри. — ответил ему Мёлс.
— Как знать, но связи со второй половиной я сейчас не ощущаю.
— Ну, ты же жив, значит всё пучком.
— Сестра твоя тоже, смотрю, тут.
— Да, мать с отцом будут расстроены. Сколько раз они говорили, чтоб мы не купались в одном месте, но кто же знал…
— Посмотрим, вдруг на землях под другими звёздами будет лучше. — проговорил Къёри.
— Поживём — увидим. — ответил Мёлс одной половиной.
«Парень, видимо, начинает привыкать играть роль разных людей и по идее должен придумать каждой половине по имени».-подумал Тёрн.
Есть хотелось сильно, но еды в клетке не было, впрочем, через некоторое время в помещение вошли ещё два металлических паука и выдали по запечатанному в прозрачный материал кирпичу и конусному цилиндру с водой.
— Это, наверное, еда. — оживился Къёрн и принялся разгрызать брикет. Тёрну больше хотелось пить, поэтому он принялся разгрызать цилиндр с водой. Чтоб нормально пить, нужно было прогрызть две дырки, поэтому Тёрн решил их сделать в более толстой части. Через некоторое время у него это получилось, и он смог хоть немного, но попить.
******
Громкий смех огласил рубку управления фрегатом.
— Ты что ржёшь, Бран?
— Ты бы это видел, Ральф. Они совсем дикие… Первый раз вижу, чтоб чтобы попить бутылку прокусывали.
— Серьёзно?
— Да, донышко бутылки с двух сторон…
— Видишь, на лицо осознанная работа мысли!
— Мысли? Ему что, одной дырки мало было?
— Ты хороший абордажник Бран, но с физикой у тебя явно нелады.
— Ты хочешь сказать, что я тупей этих диких?
— Нет, я хочу сказать, что для существа впервые увидевшего бутылку этот парень сделал всё правильно.
— Так зачем две дырки?
— Чтоб вода самотёком вытекала. Он же не знает, насколько можно её сдавливать, вот и не рискует.
Признав правоту пилота, Бран продолжил пялиться в экран.
— Пищевой брикет-то они без плёнки едят? — спросил Ральф.
— Да, сообразили.
— Значит, неплохой уровень интеллекта имеют, а это позволит их продать подороже.
— Девочки, конечно, аппетитные. — облизнувшись, проговорил Бран.
— Целые дороже, а рассчитывать на особую прибыль с рейса нам не приходится.
— А жаль.
— Самому жаль. Ничего, через час выйдем в секторе Тальеры, там хорошая курортная зона, и продать диких и необъезженных можно легко.
— Хорошо бы. Надо будет ещё как-нибудь туда заглянуть. Я специально себе игрушку выберу. По-моему, в них что-то от эльфов есть.
— Спорить не буду, может остроухие в них и отметились.
— Слушай, Ральф, а давай пару на команду оставим, а на шлюхах сэкономим?
— Давай так, если за день кого из девок не купят, ту и оставим?
— Мне вон те две нравятся, наверное сёстры-близняшки. — как будто не услышал предложения пилота Бран. — Да, их и оставлю, и пустота с ними, с деньгами.
******
Их выгрузили почти всех, и Тёрн не мог понять, почему нет Олъёрны. Железные пауки не давали крутить головой, подгоняя какими-то болючими разрядам, несколько раз которые получать не хотелось.
Загрузившись в более маленький железный корабль, они снова куда-то полетели. А дальше их поставили у высокой стены под пристальным вниманием пауков, и люди с корабля стали чего-то ожидать. Вскоре к ним начали подходить мужчины и женщины и, что-то обсудив, вначале увели всех девушек, а потом очередь дошла и до Тёрна.
Как он понял, его с одной половиной Мъёлса купила толстая некрасивая женщина, и они были вынуждены идти за ней, получая болевые разряды уже не от пауков, а от ошейника.
— Садитесь во флаер, мои мальчики. — проговорила надменным тоном толстуха, и очередной разряд простимулировал скорость выполнения её распоряжения.
*******
Очередной полёт закончился у красивого и очень большого дома. Кругом было очень много людей с разными цветами кожи, но пошли они не не в этот дом, а на море, поскольку толстухе не понравилось то, что Тёрн местами заляпан кровью.
Выйдя на пляж, толстуха расположилась на необычном стуле, который позволял занять полулежачее состояние.
— Как ваши имена? — спросила она.
— Моё имя Тёрн.
— А моё — Мъёлс. — поочерёдно представились парни.
— Вы будете звать меня госпожа Бозитта. Идите, быстро искупайтесь. У вас пять минут.
— Чего у нас? — переспросил Тёрн.
— Вы незнакомы с понятием времени?
— Знакомы. Рассвет, полдень, закат. — перечислил временные ориентиры Мъёлс.
— Совсем дикие… Чтож, быстро мойтесь, и как только я подам разряд на ошейник-сразу ко мне. Так понятно?
— Да.
— Да, госпожа! — сделала акцент толстуха, и парни получили мощный разряд.
— Да, госпожа. — поспешил исправится Мъёлс, а Тёрн просто кивнул.
— Идите уже! — потеряла терпение женщина, а ведь с ними ещё придётся идти по магазинам.
Глава 19
Корабль ярлы Альвы был вдвое больше «Касатки». Когда Лир его увидел, то пустил в дело Бродягу, который переместил пленниц в пространственный карман. Подойдя к трапу, он остановился.
— Я пришёл договорится по выкупу Уллы, Ольмы и Авилы.
— Поднимайся на борт. — проговорила властным голосом ещё молодая, но уже с седыми волосами женщина.
Поднявшись по трапу, Лир оказался окружённым воительницами и пристально осмотрел почти каждую, с оценивающим видом даже потрогав мускулатуру, чем вызвал ухмылки и похабные шуточки.
— А ты не робкий. — проговорила седая.
— Вы и будете ярла Альва?
— Угадал.
— Где мои подруги?
Ярла щелкнула пальцами, и через минуту ей шепнули на ухо, что пленницы исчезли, из-за чего её лицо перекосилось от лютой злости.
— Их нет, но у нас есть ты!
— С чего у вас такая уверенность, может это вы есть у меня? Смотрите фокус.
Лир щёлкнул пальцами, и все воины ярлы оказались на четвереньках с открытыми ртами.
— Правда, милая позиция? Если расставить таких красавиц в обнажённом виде на улицах города, то каждый малолетний хулиган сможет потренироваться в определённых упражнениях. Ярла выхватила меч, но клинок рассыпался при замахе, а парень, будто не замечая, поднял воинов ярлы и продолжил:
— Я готов выслушать ваше предложение. Чем вы готовы пожертвовать, чтоб избежать такой славы и такой смерти, ведь кормить вас никто не станет, или я плохо знаю людей? Надеюсь, мы друг друга поняли. Рад буду видеть вас в своём заведении в качестве клиента. Всего вам доброго, уважаемая.
Лир покинул корабль, и лишь когда он потерялся из вида, все смогли переглянуться и выругаться.
— Бл@ь! Ужасы бездны, что это было? — проговорила одна из помощниц.
— Нам вежливо показали, что есть сферы, куда лучше не соваться. — ответила вторая.
— Мы уходим. — коротко проговорила ярла.
******
Бродяга вытащил пленниц из кармана только тогда, когда Лир оказался дома. То, что представляли из себя женщины, было ужасно. Изуродованные лица, отрезанные пальцы и языки у Уллы и Ольмы, Авила пострадала меньше и отделалась разбитым в хлам лицом и выбитыми зубами. Если бы Лир сразу видел, в каком они состоянии, то просто перерезал им всем глотки.
— Бродяга, где корабль ярлы?
— Плывут по морю.