— Только для того, кто не предполагает, какой потенциал спрятан в вашей голове.
— На одной из планет у меня звание генерал-артефактора, но от его наличия мне ни тепло ни холодно. Предпочитаю по-прежнему оставаться просто Лиром Баренсом.
— Любой каприз за ваши знания!
— И даже эльфу в любовницы?
— Э… Тут приказать не получится, но если вы сможете очаровать какую-нибудь особу, то никто ничего не скажет против.
— Понятно, но вопрос с женским обществом предстоит решить.
— Конкурс красоты, высокооплачиваемые наёмницы из представительниц вашего вида за счёт империи в разумных пределах.
— То есть несколько миллиардов женщин будет явный перебор. — пошутил Лир.
— Чисто из заботы о вашем здоровье. — ответила на шутку эльфа. — Что вы знаете об империи Лэрей?
— Ни-че-го.
— И вы так легко согласились на переезд?
— Люблю путешествовать.
— Вам нужно время, чтоб продать недвижимость?
— Нет. Всё своё ношу с собой.
— В таком случае я предлагаю вам небольшое видео про империю, где вы сможете составить своё мнение о разных планетах империи.
— На каждой планете есть места с прекрасной природой и умеренным климатом, так что такой острой необходимости в этом нет.
— В таком случае я закажу шатл.
Лир кивнул.
Эльфа взяла миниатюрное переговорное устройство и проговорила в него:
— Лэр Ролэйн, переведите миллион имперских кредитов на счёт лэра Баренса и закажите нам шатл. Да, мы улетаем. Программу закупок можете сворачивать, она потеряла свою актуальность. Хорошо, пятнадцать минут.
Эльфа положила переговорник и проговорила:
— У нас есть пятнадцать минут, пока подадут глэйдер, и мне хотелось бы услышать немного о ваших приключениях.
— Я думаю, что у нас будет масса времени в перелёте, чтоб коснутся этой темы.
— Ну, хотя бы начните, всё ж не молча сидеть в ожидании!
— Последняя планета, на которой я до этого жил, была исключительно женским царство. Женщины там покрупней меня были, плавали на гребных судах, рубились на мечах и носили рогатые шлемы.
— И кем вы там были?
— Месяца три судовым лекарем, а потом держал элитный бордель.
Бровь эльфы с удивлением поползла вверх.
— Я создал плотные эфирные копии эталонных любовников, которые были неутомимы, не болели и не позволяли клиенткам получить нежелательную беременность. Заведение пользовалось популярностью, а я изучал женские организмы, лечил их и занимался пластической хирургией и омоложением.
— Вы можете вернуть биологическую молодость?
— Если у женщины есть дочь или внучка, то да. Это же справедливо и в отношении мужчин.
— Вы будете необыкновенно богатым человеком, лэр. Империя очень нуждается в сохранении знаний и опыта, а молодые эльфы так медленно осваивают знания, что мы с трудом успеваем за требованиями нынешнего потока времени.
Переговорник пискнул парой фраз, и лэра Алмрэйн, очаровательно улыбнувшись, проговорила:
— Пойдёмте, лэр Баренс. Глэйдер подан.
******
Глэйдер поражал внутренней отделкой и комфортом. Только он во время полёта пару раз неожиданно дёрнулся, заставив эльфу проявить некую гримасу.
— Искин глючит? — с пониманием проговорил Лир.
— Новая технология ещё в стадии тестирования.
— Лучше уж вкладываться в разработку многоядерных процессоров большой мощности. Полный контроль оператором и тысяч десять-двадцать одновременно обрабатываемых потоков и операций.
— Да вы прям кладезь идей, лэр.
— Это не мои достижения, просто я проговорил слова одного разбирающегося в этом вопросе человека. К тому же, как-то слышал или читал, что у искинов бывают бунты, которые имеют трагические последствия в виде образования очередного полюса силы, бороться с которым весьма непросто.
— Вы бы справились?
— С подавлением восстания искинов?
— Да.
Лир кивнул, поскольку сразу представил ряд конструктов, способных растворить в эфире не просто искин, но и корабли целиком.
*****
Космодром явно переживал не лучшие свои годы. Старенький дроид настырно пытался сдвинуть угол бетонного здания, то отъезжая на шаг назад, то с разбега врезаясь в него снова, при этом сметая с земли отлетевшие пластинки облупившейся от времени краски.
От глэйдера до челнока пришлось пройти минут десять, и Алмрэйн явно была довольна, что покидает эту дыру. Её каблучки отбивали уверенное цок, но Лир был уверен, что её очень мучает какая-то неловкость.
— Скажите, лера Алмрэйн, вас не мучает какой-нибудь пикантный вопрос, который вы до жути боитесь мне задать.
— Вы проницательны. Есть одна неловкость. Вы не планировали продавать свои наработки в некоем узком кругу?
— Если вы хотели купить в подарок подруге «Малыша Яна» в образе лера, то этим меня не смутить. Я же с недавних пор лекарь и отчётливо понимаю разумных, страдающих одиночеством.
— А вы одиноки?
— Вы же видите, что рядом со мной нет любимой женщины. Правда, я сомневаюсь, что в империи эльфов она у меня появится.
— Почему?
— Потому, что ей будет на кого смотреть.
— А по-моему, вы для хумана весьма симпатичны и напрасно комплексуете, сравнивая себя с эльфами. Мы, долгоживущие, имеем определённое устройство психики, заметно отличающееся от хумана.
— Не уверен. Просто у вас те же реакции размазаны во времени. Это, по логике вещей, должно быть так. Сколько ваши девушки могут переживать последствия неудачных отношений? Лет десять- двадцать?
— У вас быстрей?
— Как правило, да. Есть, конечно, особо одарённые, которые любят растянуть удовольствие, но дольше пары лет я не помню, чтоб кто-то страдал.
— Так вы поможете моей подруге?
— Конечно. Я уверен, что она достаточно обеспечена, чтоб вознаградить скромного артефактора за конфиденциальную услугу.
— Договорились. Ещё нужны конфиденциальные услуги по возвращению внешности. Не всем удалось отслужить империи без последствий.
— Будем решать вопросы по мере их возникновения.
— Спасибо. Знаю вас буквально несколько часов, но уже чувствую, что обрела надёжного друга.
Отвечать он не стал, решив отделаться молчаливым кивком, тем более, что их встречали у опущенной аппарели довольно милой на вид яхты.
— Лера, яхта готова к перелёту. — доложила невысокого роста эльфа.
— Очень хорошо, Минимиэль. Знакомься, наш пассажир лер Баренс.
— Можно просто Лир или Лирион. — внёс поправку Лир.
— Рада приветствовать вас на борту, лэр. Ваша каюта первая с правого борта. Надеюсь, что полёт не покажется вам утомительны.
— А долго?
— Три декады с тремя остановками на отдых и дозаправку.
— Хорошо, я найду, чем себя занять.
*******
Яхта была небольшой. Шесть кают для двух пилотов, бортинженера и гостей. Всё расположено компактно и в одном коридоре. Коллектив чисто женский.
Расположившись в каюте, он занялся писаниной, периодически отвлекаясь на приготовление пищи и напитков в персональном синтезаторе.
Когда по внутренним часам пришло время ложится спать, в дверь каюты постучали.
Открыв дверь, он увидел мнущуюся Минимиэль и молча отошёл, открывая ей проход в недра каюты. Слова были не нужны, он и так понимал, что запертый в банке посреди космоса экипаж мечтает о маленьких, но частых праздниках. Сам он тоже не был противником мимолётных романов, поэтому по молчаливому договору каждую ночь дарил радость дамам, соблюдая очерёдность. Точнее это они соблюдали очерёдность, ну а он старался быть галантным кавалером. В точке прилёта он оставил экипажу «Лучшего лера». Такого же, но в ювелирном исполнении получила и лера Амлрэйн, пополнившая его счёт двумястами тысячами за хорошую забывчивость. Сам же Лир был весьма доволен отношениями без обязательств, тем более с такими красотками.
Купив на одной из станций коммуникатор, он успел немного изучить рынок недвижимости и рынок полезных ископаемых. Некоторые позиции были до безобразия дёшевы, что делало возможность очень выгодно посещать комплекс торговых станций в секторе звезды Зурон. Как бы эльфы ни старались, но до техники с комплекса торговых станций им было далеко.
******
Сегора была жёлтым карликом, и её свет очень напоминал ему о жизни в ЦМ. В этот раз он выбирал готовую недвижимость на морском побережье в умеренно жарких широтах. Дом брал с большим количеством комнат и выложил за него миллион двести тысяч. На счёту ещё присутствовала не очень большая, но и не маленькая сумма, но за деньги он не переживал, сразу занявшись благоустройством. Мебель, посуда, шторы, инструмент и прочие мелочи сожрали сразу ещё пятьдесят тысяч, зато зарплату наёмным работникам можно было не платить. Привратника и садовника в одном лице он сделал в виде свирепого на вид индейца с голым мускулистым торсом и гребнем волос. Повар и горничные у него уже были. Продукты на первое время принёс Бродяга. Пора было начинать работать на благо империи, и Лир расположился в кабинете, чтоб завершить свою рукопись по двухмерным рунным конструктам.
Звонок коммуникатора не дал ему погрузиться в мысли. Экран коммуникатора высвечивал портрет лэры Алмрэйн.
— Здравствуйте, уважаемая.
— Привет, дорогой. Мне доложили, что ты выбрал себе уютное гнёздышко.
— Да, вот только навёл порядок и собрался продолжить труд по рунам.
— Если я к тебе нагряну в гости с подружками, не прогонишь?
— Посмотрю на ваше поведение. Сколько ждать гостей?
— Нас будет четверо.
— Тогда напрягу повара, чтоб шевелился. Вы когда будете?
— После работы, в шесть.
— Хорошо, буду рад вас видеть.
Сбросив звонок, он сверился с часами, мысленно отдав команду повару на подготовку блюд и сервировку стола, и продолжил свою рукопись. По мере того, как строки ложились на чистые листы, в памяти пролетало время обучения в армейской школе. Теперь он знал на несколько порядков больше и мог дать более большой пласт информации более сжатым объёмом. Главное было написать побольше примеров как бытового назначения так и для военных нужд.