— Наложив на пострадавшего руны исцеления, он понаблюдал, как помогли выбраться из салона эльфе с пакетами, и через пару минут рядом приземлился глэйдер службы дорожной безопасности. Был составлен видеопротокол, и ему пообещали в течение месяца восполнить понесённый ущерб.
Зайдя в ближайшее кафе, он сделал чисто символический заказ и посмотрел в сети, что можно купить из транспортных средств. На такси ехать домой совершенно не хотелось.
Снова вызвав Бродягу, он оказался дома, где заставил лохматого дать полный отчёт по золоту, хватит ли его на нормальный флаер.
Звонок коммуникатора снова разлился по комнате.
— Привет, дорогой.
— Здравствуй, Амлрэйн.
— Ты бы мог своего Бродягу не дёргать ещё минут сорок? У нас работа встала с переводом?
— Так уже вечер. — удивился Лир.
— Что поделать.
— Хорошо, он твой. Сегодня никаких людей от вас не будет?
— Завтра на омоложение привезём уважаемого деятеля науки с внуком.
— Хорошо, буду готов.
— Тогда всё, пока.
— Пока.
Дождавшись, когда Бродяга окончит свою повинность, они рванули на торговый комплекс, и через час Лир стал обладателем надёжного глэйдера, который он мог основательно модернезировать. Усовершенствованием его он и прозанимался целое утро, пока рядом на парковочное место не приземлился глэйдер с гостями. Стеклянный колпак начал откидываться, и рядом с ними появился Джо.
Восемь пар глаз скрестились на могучем теле садовника.
— Бу! — поприветствовал он гостей, отчего все невольно вздрогнули. Садовник исчез так же как появился, а рядом глэйдером появился Лир.
— Рад вас приветствовать, досточтимые лэры. Приношу извинения за поведение моего садовника. Он дитя природы и не всегда следует этикету. Прошу, проходите в дом.
*******
Омоложение заняло стандартный час, и всё это фиксировалось на видео. Проводив гостей и став ещё немного богаче, Лир запрыгнул в свой новый глэйдер и снова полетел в ближайший городок, где был остановлен дорожной службой безопасности за управление транспортным средством не прошедшим сертификацию, технический осмотр и не имеющем документы на языке империи. Глэйдер угодил на штрафную стоянку, пока документы не найдутся, а Лир был оштрафован дважды на десять тысяч кредитов. Второй раз штраф за оскорбление матом сотрудников СДБ. Разозлившись не на шутку, он просто создал себе глэйдер из эфира, и на глазах полицейских полетел дальше. Такого хамства безопасники не вынесли и бросились в погоню, но догнать хулигана смогли только тогда, когда Баренс был уже у дома, а глэйдер растворился в воздухе. На попытку оштрафовать, Лир покрутил пальцем у виска и попросил показать транспортное средство, на котором он якобы убегал от погони. Тем не менее, палец у виска посчитали за оскорбление и списали со счета десять тысяч. С тех пор Лир решил ездить только на эфирных леталках и крайне корректно посылать к доктору сотрудников СДБ.
******
Амлрэйн позвонила через пять дней после начала противостояния с СДБ.
— Привет, дорогой.
— Привет.
— Жалуются на тебя, просят принять ряд законов, чтоб показательно тебя выпороть.
— Ага, у меня новый глэйдер отжали, штрафов кучу наложили, и я ещё и виноват, что у них галлюцинации.
— Давай отбросим шутки и поговорим серьёзно. Твои эфирные транспортные средства действительно летают?
— Конечно. Ваши-то с неба падают, мне спидер раздавило, чуть не погиб.
— А почему я не в курсе?
— А ты мне не жена и не мама, чтоб тебе в жилетку генерал плакал.
— Ты можешь нам на испытания предоставить транспортные артефакты?
— Я тут уже думаю, не пора ли отсюда валить, пока больших денег не нажил. Меня тут никто не любит, все норовят обидеть…
— Любят. Я люблю, девчонки с моей яхты тебя любят, вся имперская администрация готова тебя холить и лелеять.
— Тогда чтоб ни одна падла с СДБ ко мне на омоложение и лечение не попадала.
— Хорошо, такой твой каприз мне по силам. Когда можно взять на испытание транспортные артефакты?
— Давай через три дня.
— Хорошо, через три дня я ночую у тебя.
— А что так?
— Надо же показать, как я тебя люблю.
— А, ну сразу бы так.
******
За три дня Лир подготовил: спидер, флаер, глэйдер, большой глэйдер-автобус и беспилотный истребитель. Замахиваться на корветы и линкоры он не спешил, слишком сложно, да и по его расчётам истребителей за глаза будет хватать, только кроме него их никто не сделает.
*******
Амлрэйн прилетела как по расписанию. Добрый ужин прошёл спокойно и без дурачеств, потом покатались на всех видах артефактов и довольные испытаниями отправились в спальню. Утром сонная Амл забрала в портфель артефакты, выпила чашечку лечебного чая и, взбодрившись, улетела в министерство, оставив Лира в глубокой печали. Игры играми, а он по-прежнему один.
Похандрив минут пять, он занялся изготовлением транспортных артефактов, используя как основу скопившиеся у него в обилии элипсы. Основной упор шёл на пустотные истребители, поскольку он твёрдо был уверен, что военные быстро распробуют такие изделия.
*******
Ближе к вечеру, когда от монотонной работы начинался потык, а в коробке лежало два десятка артефактов — истребителей, в кабинете появился Джо.
— Хозяин, на парковку заходит флаер с двумя эльфами. Видимо, молодой лейтенант с супругой.
— По-моему, я знаю кто это. Вежливо встреть и проводи в дом.
******
Флаер медленно опустился на парковочное место, одновременно откидывая колпак кабины. Аппарат явно был невысокой ценовой категории, но за его состоянием следили. Молодой эльф в форме пилота-пустотника подал руку своей избраннице и удивился бесшумному появлению в паре шагов от себя громилы, испещрённого шрамами.
— Я рад приветствовать дорогих гостей в усадьбе генерал-артефактора Баренса. Моё имя Джо, и я служу привратником и садовником. Прошу, проходите в дом, генерал готов вас принять.
— Стоп! Стоп! Стоп! — взволновано проговорил эльф. — Нам дали геоданные лекаря, и мы ищем лекаря.
— Вы прибыли по адресу, и вас не обманули. Генерал оказывает услуги целителя, но только высокопоставленным особам.
— Нас не назвать высокопоставленными. — проговорила девушка.
— Тем не менее хозяин ждёт вас и предупредил, что бы я вас встретил.
Молодые эльфы переглянулись и подчинились. Джо неспешно шёл рядом.
— Я не встречал на вид таких парней. Откуда вы, Джо? — не удержался от вопроса пилот.
— Я просто образ воина одного из плёмён в бесконечном разнообразии жизни. С кого именно создавал меня хозяин- я не знаю.
— В смысле, образ?
Джо расстаял и появился немного в другом месте.
— Я — иллюзия.
— А как иллюзия может подстригать кусты и косить траву?
— Ножницами и газонокосилкой. После газонокосилки верхняя грань кустов получается идеально ровной, а заботливо подстриженная ножницами трава приносит усладу взгляду гостей. Совсем скоро я посажу вдоль этой дорожки розы.
Эльф расплылся в улыбке.
— А ты шутник, Джо.
— Чуть-чуть.
Джо снова растаял и материализовался рядом с дверью, которую любезно открыл.
— Генерал-артефактор ждёт вас. — с поклоном проговорил он.
В холле стоял молодой мужчина-хуман.
— Здравствуйте. Я так понимаю, вы друзья Лейсары.
— Да. Разрешите представиться, лэр генерал, пилот истребительного прикрытия линкора «Гроза» Астрэйн. Рядом со мной моя супруга Авилэй
— Лир Баренс, генерал-артефактор, но давайте без официоза. Итак, вы правильно сделали, что решили меня найти и не побоялись скепсиса и сомнений. Наверняка они были. Помощь нужна вам обоим, сумма от этого не увеличится, и выплатите вы её только после рождения ребёнка, поэтому с этой стороны всё честно и прозрачно. Не будем терять времени, пойдёмте в мой кабинет.
— А мы можем выплачивать сумму частями? — поинтересовалась эльфа.
— Можете. Это просто фильтр, чтоб меня не затоптали жаждующие. Работы очень много, намечаются просто огромные её объёмы, а мольбы о помощи во многомиллионном виде работе не способствуют.
Они молча прошли в рабочий кабинет и были усажены на стулья, потом Лир прикрыл глаза и занялся исцелением. Прошло минут двадцать, прежде чем он открыл глаза. В комнате материализовалась служанка со стаканами сока на подносе, и гости невольно приняли их. Лир тоже взял стакан.
— Спасибо, Ольма.
Иллюзия сделала книксен и молча растаяла в воздухе.
— Прям волшебство. — проговорила Авилэй. — Не видела бы своими глазами, не поверила.
— Лейсара и не поверила.
— Вы хотели с ней познакомиться?
— Я познакомился, но дальше дело не пошло. Мне она не верит, а доказывать что-то генералу несолидно. Чтож, хочу вас поздравить. Благоприятные дни для зачатия у вас наступили, так что счастливого вам семейного счастья. Номер моего счёта в главном имперском банке вам легко подскажут служащие.
— А я вам верю. — проговорила эльфа. — Сейчас же позвоню Лисёне и скажу, что она зря обижает хорошего человека.
— Не уверен, что это будет правильным. Если доверие не возникло сразу, то искусственно напрягать ситуацию не лучший выход. Имею, знаете ли, опыт. А вам счастливого материнства и отцовства. Джо проводит.
— А он правда траву ножницами стрижёт? — не удержалась от вопроса эльфа.
— Правда. Он плотная иллюзия, и ему не нужны пища, сон и отдых. Он очень любит свою работу и может себе позволить творческие чудачества. Так что всё, что он вам сказал — чистая правда.
Джо материализовался тут же, пряча в карман кружевной платок.
— Извините, у меня аллергия на пыльцу, — проговорил он и, расправив карман, снова стал излучать фон свирепого воина.
*******
Коммуникатор пискнул сообщением.
— Здравствуйте, Лир. Меня тут наругали из-за недоверия вам.
— Здравствуйте, Лейсара. И вы сразу стали доверять?
— Сложно доверять тому, о чём рассказывают другие. Это всё из ряда фантастики.
— Хотите увидеть вживую?