— Да.
— Я могу жить хоть в рысятне, мне много-то и не надо. — Продолжал уговаривать мальчик. — И ем я немного, вот увидите.
— Вот этого не будет! — строго сказала я. — Ты останешься как мой воспитанник, жить будешь в моем доме, питаться должен хорошо, чтобы расти большим и крепким. А еще с завтрашнего дня ты будешь ходить в школу со всеми детьми и учиться.
Мальчик прижался ко мне, обнял повыше коленей и тихо хлюпал. Подождала немного, давая ему время успокоиться, лишь поглаживала по голове.
— Я буду хорошо учиться, обещаю. И все-все буду делать, что скажете! Спасибо!
— Тогда сейчас мы пойдем обедать. Зияна так здорово готовит, тебе точно понравится. А после пойдем сажать кусты бахура. Ты умеешь молиться, Шад?
— А кому? И зачем? — подпрыгивал на месте ребенок.
— Эллуриане. — Вздохнула я. — Видишь ли, бахур здесь не растет, а мне очень хочется, чтобы вырос, потому нам очень нужна помощь богини.
— Я как-то был в ее храме, роан дал мне миску похлебки и разрешил переночевать, на улице дюже холодно было. А батя в тот день мамку как схватит за волосы и об стену шмяк, у нее кровь потекла, а он ее еще и ногой. Я и сбежал, чтоб тоже не получить. — Деловито рассказывал мальчик по дороге к дому.
— А тебе маму не жалко? Может надо было кого на помощь позвать?
— Не, она ему нож в ногу воткнула, вот он и рассердился. Дома всегда так.
— Заходи. — пропустила Шада вперед.
— У вас очень красивый дом, лира. — Разинул рот ребенок, едва войдя.
— Ты еще ничего не видел, — улыбнулась в ответ. — Зияна! Пойдем на кухню, — предложила Шаду. — Зияна!
— Лира, я слышу! — донесся крик с кухни. — Не могу подойти, извините.
Мы заглянули на кухню, где девушка перемешивала тесто.
— Зияна, знакомься, это Шад, он будет жить здесь. Шад — это Зияна, моя помощница по хозяйству.
Зияна улыбнулась мальчику:
— Какую комнату для него подготовить?
— Пока не знаю. Пойдем прямо сейчас выберем. Идем?
— Свою комнату? — подпрыгивал от нетерпения мальчик. — Совсем-совсем свою? Прямо отдельную?
— Идем, — со смехом потянула его за руку в сторону своего крыла. — Вот тут живет шейн Владис, — мы как раз проходили мимо комнаты ольфа, — рядом ралион Сверлен, но он сейчас в отъезде. Вот эта комната поближе к моему крылу и свободна, и вот эти две. Выбирай.
Распахнула все три двери и осталась в коридоре, не мешая Шаду исследовать новые территории. Все три комнаты на самом деле мало отличались друг от друга. Каждая из них была сделана специально для приема гостей. Не слишком большие по размеру. Кровать на одного человека, но с мягким одеялом и подушкой. Шкаф — мое новшество на Лирасе. Как ни странно, тут до последнего пользовались сундуками. Я же предпочла окружить себя привычными удобными вещами. Еще в комнате присутствовал небольшой стол и пара табуретов. Ванная комната была у меня и еще одна общая для гостей. Стены обиты тканевыми полотнами — очень дорогая отделка, но красивая.
Пока ждала Шада в коридоре поняла, что мне крайне не хватает мягкого дивана или кресла. А лучше и того, и другого. Чем можно их набивать? Пухом? Дороговато выйдет — очень большой расход. Было бы хорошо шерстью, но для этого нужно кого-нибудь остричь. А я пока никого похожего на барашка не встречала. Еще можно сеном — но это совсем крайний случай.
— Хочу эту. Можно? — Шад указывал на ближайшую спальню.
— Договорились.
— А зачем этот большой ящик? — мальчик притянул меня к шкафу и распахнул его.
— Это такой большой сундук для хранения, — пояснила я. — Мы обязательно съездим в Востгратис и купим для тебя одежду, которую ты сюда сложишь. А сейчас пошли обедать?
— А зачем всем ходить в школу?
— Чтобы быть грамотным. Уметь читать и считать.
— А зачем?
— Чтобы выполнять сложную работу. На фабрике в Муравейнике работают малхоры и лираны. Они делают очень красивые сложные артефакты. Но они с раннего детства обучались. Малхоры в своем клане у лучших мастеров. А лираны в академии. А еще в Муравейнике живет девочка Лукеша. Она большая умница, очень старается, хорошо учится в школе. И благодаря свои новым знаниям теперь помогает в лавке в Востгратисе. Вот чем бы ты хотел заниматься?
— Я не знаю, — приуныл Шад. — Я совсем-совсем не умею читать. Считать только чуть-чуть, по пальцам.
— Ничего, уверена, что у тебя все получится!
— А это все можно есть? — поразился ребенок, увидев накрытый стол, пряча при этом руки за спину.
— Можно. Но сначала нужно вымыть руки. И делать это нужно каждый раз перед едой. Пошли вместе.
Показала мальчику как открыть воду, где лежит мыло и прочее. Заодно объяснила, для чего унитаз и как им пользоваться. Покончив с водными процедурами, мы вернулись к столу.
— Зияна, присоединяйся к нам, — пригласила девушку. Вообще-то я ее уже приучила, что со мной церемониться не нужно, и она частенько составляла мне компанию. — Шейн Владис приходил обедать?
— Нет, лира, он теперь редко приходит на обед, все время в больнице или в аптеке проводит.
Съев вкусный наваристый суп, мы приступили ко второму — рагу из мяса и овощей. Еще Зияна приготовила напиток из черимойи.
— Все, как обычно, просто великолепно, — поблагодарила я девушку.
— На ужин подорожников напеку, — зарделась Зияна. — Ты с чем любишь? — обратилась она к осоловевшему после сытной еды Шаду.
— А какие бывают? — рассеянно спросил он.
— Ну, с мясом, с овощами, с фруктами, разные, — растерялась Зияна.
— Ты готовь, какие собиралась, а мы с Шадом будем пробовать. — Подмигнула мальчику. — Зияна, я что-то Сенри давно не видела? У вас все в порядке? Не передумали насчет обряда в день памяти богини?
— Что вы, лира, у нас все хорошо. Он хотел просить вас дом поставить, чтоб отдельно жить. Но никак не решится.
— Пусть приходит. Расскажет о своих планах. Но только после обряда, хорошо? Ждать осталось уже совсем недолго. В этом году Марка с лиром Ланистром будут обряд проходить. Большой праздник будет, я думаю. Шад, а у тебя сейчас важное задание — иди в выбранную комнату и немного отдохни. Шейн Владис мне строго-настрого наказал, что тебе сильно уставать нельзя. А после будешь мне с бахуром помогать.
— Но я не устал, — говоря это, мальчик широко зевнул.
— Ты обещал слушаться, — тихонько напомнила ему.
— Ладно, лира, иду. Только посидите со мной немного, пожалуйста.
Ну как я могла отказать? Уложила ребенка в мягкую кровать, присела на краешек и взяла его руку в свою. Шад очень быстро заснул, а я потихоньку вышла.
Неподалеку от дома я встретила Владиса. Он шел в моем направлении.
— Фейроника, мне нужно с тобой поговорить. — Вид ольф имел крайне серьезный.
— Конечно, — кивнула я.
— Я хотел спросить, ты действительно хочешь вырастить образованное поколение человеческих детей или так просто, поиграешь и улетишь со свои лираном в Рекфрас?
— Почему ты об этом спрашиваешь? — я даже опешила.
— Потому что ты совсем не занимаешься школой! Нескольких уроков в десятину недостаточно! Нужен четкий план и строгое ему следование!
— Но у меня нет учителей. И Сверлен улетел…
— Фейроника, учителей можно нанять. На островах тоже живут люди, многие из них образованны. Я могу попробовать найти кого-нибудь, согласного на переезд.
— Отличная идея! Владис, мне тоже иногда кажется, что я хватаюсь за все и ничего не довожу до конца. Просто разрываюсь между сотней разных дел. Еще и это похищение…
— Но ты все равно улетишь в Рекфрас. Так зачем все это?
— Почему ты так решил?
— Ну я же вижу. Ваше притяжение. Между тобой и Рейнхардом что-то происходит. Как только он узнает, что ты лирана, он заберет тебя. И что будет с Муравейником?
— Во-первых, я не вещь, чтобы меня просто взять и забрать! А во-вторых, я не брошу всех этих людей, я тебе обещаю! Я чувствую себя человеком в гораздо большей степени, чем лираной, — на последнем слове я понизила голос. — Силвеш на меня за что-то сердится? Я не видела его с момента возвращения. Сам он не приходил и на фабрике будто прячется от меня.
— С ним что-то происходит, — подтвердил ольф. — Со мной он тоже избегает общения. Работает на фабрике и сразу домой. Пока тебя не было, улетал на острова на несколько дней. После этого и переменился. Я пробовал с ним поговорить, но он отговаривается, что все в порядке.
— Это может быть связано с вилором Лерейны?
— Семья Силвеша осталась в Лерейне, поэтому может быть все, что угодно. Нужно найти способ вызвать его на доверительный разговор.
— Попробую пригласить его на ужин, — задумчиво протянула я.
— Только, Фейроника, — Владис замялся, — не очень с ним откровенничай, пока не узнаем причин странного поведения.
— Хорошо. Ты будешь сегодня ужинать дома?
— Постараюсь.
— Владис, насчет учителей из Лерейны.
— Да?
— Предлагай щедрую оплату их труда, дом, небольшой участок для земледелия. Что еще их может заинтересовать?
— Думаю, им нужны будут гарантии, что империя не заставит их жить по своим правилам. Эти люди — беженцы, спасавшиеся от несправедливости в Лафкерстранге. Уговорить их вернуться будет непросто, но я постараюсь.
— Спасибо. Спасибо, что ты здесь, со мной.
Следующие несколько часов я провела, раздавая распоряжения по необходимым посевам в этом году, а также строительству дополнительных хранилищ. Еще сходила к почти построенному храму Эллурианы. Все выходило в точности, как было задумано. Большие окна, дающие много света. И снаружи, и внутри все украшено искусной резьбой, передающей растительные мотивы — цветы, листья, лианы. Сейчас заканчивалась работа по возведению крыши и можно было приглашать специалиста для росписи храма. Ну и, конечно, требуется роан — духовное лицо для проведения священных таинств в храме.
Под навесом ждал проснувшийся Шад. Он еще потирал заспанные глазки и время от времени зевал. Мальчик уже не выглядел таким истощенным.
— Привет, — позволила себе необычное приветствие. — Выспался?