— Ты меня слышишь? — обратилась к нему мысленно. Встретила удивленный взгляд желто-коричневых глаз и поняла, что да, слышит. — Не бойся. Постарайся поймать ветер, ты сможешь!
Шад снова забил крыльями, стоило мне его отпустить. Уже решив, что снова не вышло хотела подхватить малыша, как он поймал-таки поток воздуха и, расправив крылья, свободно планировал. Взмах, еще один и еще. И вот он уже летит.
— Молодец! — крикнула ему радостно.
Мы немного полетали, и я совершенно пропустила момент, когда Шад не просто устал, а почти рухнул вниз. Кое-как дотянули до земли, мне пришлось подхватить лиранчика, уже сложившего крылья. Я никак не могла понять, что происходит. К слову, где мы находимся я тоже не представляла. Подумав немного, решила, используя призрачный полет, постараться перенести нас обоих как можно ближе к Муравейнику. Неподалеку от деревни я видела несколько раз большую пещеру. Часто останавливалась там во время прогулки на ком-нибудь из гардов.
Снова подхватила лиранчика лапами, взлетела и изо всех сил сосредоточилась на цели. Представила склон горы, с одной стороны весь поросший колючей красной травкой. Эта травка — живорос обладает очень пряным запахом, вот его я сейчас и старалась почувствовать. Дуновение ветра, пряный запах, немного сырой из-за близкой пещеры. Миг и меня накрыло знакомое ощущение. Цвета вокруг посерели и выцвели, смазались в одно пятно. Еще миг — и я почувствовала себя ветром, стала легкой и невесомой, воздушным потоком, который несся вперед. Несколько ударов сердца и я уже вижу перед собой желанную цель.
Я потеряла много сил, но кажется, прошло не так много времени, небо еще даже не начало сереть.
— Шад, возвращайся. — Я сменила облик и пыталась дозваться мальчика. Вертикальные зрачки ново вылетевшего лирана смотрели на меня без тени понимания. — Шад, слушай мой голос. Ты мальчик, человек, представь себя таким, вернись ко мне.
Мало того, что лиран все никак не менял облик, так я еще и видела, что он слабеет каждую секунду. Не просто слабеет. Даже не знаю, как объяснить, но от лиранчика будто пар шел, и вместе с ним уходила жизнь. Я запаниковала. Что с ним происходит? Разве так должно быть? Он не должен сейчас погибнуть! Нет, только не он! Что я могу сейчас сделать? Только привести кого-нибудь из лиранов, может они знают, что происходит.
— Шад, миленький, ты только держись! Я приведу помощь! Оставайся здесь, ты должен дождаться меня. Я скоро! Ты понимаешь? — я смотрела лирану в глаза и видела в них лишь тень понимания. Нужно спешить.
Снова сменила ипостась и понеслась к Муравейнику, маскируясь и стараясь никому не попасться на глаза. Хотя все еще стояла ночь и шанс наткнуться на кого-то был минимален. Лирана Рейнхарда я увидела на подлете. Он приближался к поселению с другой стороны. От него веяло чем-то таким манящим, притягательным. Но разбираться в ощущениях сейчас не было времени. Приземлилась и в человеческом облике бросилась к лирану. Несмотря на темноту, он заметил меня и сам приблизился.
— Рейнхард! — подбежала к ящеру. — Мне нужна твоя помощь. Это очень важно! Пожалуйста, полетели, объясню все потом.
Лиран смотрел на меня тяжелым взглядом, грудь его после полета часто вздымалась. Тогда я положила ладошку на морду огромного зверя и прижалась лбом. После короткого раздумья лиран все же опустил левое крыло так, что оно расстелилось по земле. Этого приглашения для меня оказалось достаточно. Взобралась на колючую спину ящера и села меж двух гребней. Только бы не свалиться. Осторожно Рейнхард поднялся, распрямил крылья и медленно стал набирать высоту, желая убедиться, что я не свалюсь.
— Лети на север! — наклонившись пониже, кричала я, стараясь перекричать ветер. — Нам нужно к той скале, что поросла с одной стороны живоросом!
Рейнхард летел в нужную сторону, его мощные крылья работали не переставая. Лиран такого размера преодолевал большие расстояния всего за несколько минут. И вот показалась та самая пещера, где я оставила Шада. Попросила Рейнхарда приземлиться неподалеку от входа. Он тут же сменил облик.
— Что происходит? — напряженно спросил мужчина. — Где ты, Фрей тебя побери, была?! — сорвался он на крик.
— Я все объясню. — Быстро пообещала я. — Но сейчас ты должен пойти со мной. Скорее, прошу тебя!
— Фейроника, мы искали тебя весь день! Пока ты не объяснишь, где пропадала, я никуда не пойду! — Рейнхард сложил руки на груди и расставил пошире ноги, всей своей позой выражая твердую готовность зарыться прямо тут в землю, но не сдвинуться с места.
— Рейнхард, — я толкнула его со всех сил руками в грудь, — упрямый баран! Он же погибнет! Идем скорее! — я тянула мужчину к пещере, ужасно боясь опоздать. — Ты все поймешь. — Обещала я. — Идем скорее, каждая секунда на счету!
Все-таки он послушался и двинулся вслед за мной.
Мы приблизились ко входу в пещеру, внутри царила тьма. В этой ипостаси зрение мое было слабее, потому я не сразу разглядела лиранчика, притаившегося в глубине. Он лежал на земле, укрывшись крыльями и дрожал всем телом. От него исходили явные волны жара. Мне стало страшно.
— Великий Рехтер! — воскликнул Рейнхард, завидя лиранчика. — Малыш! — он бросился к лирану и опустился перед ним на колени. — Что? Как ты здесь оказался? — мужчина совсем растерялся. — Фейроника! — обернулся он на меня. — Что происходит?!
— Это Шад. — Кусала я губы. — Сегодня он обрел своего лирана. А теперь не может сменить облик. Ему плохо, а я не знаю, как помочь.
— Так, маленький, ну-ка посмотри на меня, — Рейнхард насильно приподнял морду малыша и открыл ему один глаз. Осмотрел зрачок и тихо выдохнул. — Слава богам, еще не поздно. Помоги мне.
— Что я должна делать? — я едва не приплясывала рядом от нетерпения.
— Уговори его выйти отсюда. Нам нужно на свежий воздух.
— Шад, посмотри на меня, — погладила лирана по морде. — Давай же, милый, открой глаза. Я знаю, тебе плохо, больно, но ты должен. Нам нужно выйти отсюда. Сар Рейнхард тебе поможет. Все будет хорошо, обещаю.
Шад сначала приоткрыл замутненные болью глаза, сфокусировал взгляд на мне, после поднялся на трясущиеся лапы.
— Давай, малыш, вот так, — подхватил его мужчина, — мой лиран слишком крупный, он здесь просто не поместится. Так бы я смог вынести малыша, — Рейнхард словно извинялся, что мало чем может помочь, находясь в пещере.
С трудом, но Шад доковылял до выхода. Тут же Рейнхард сменил ипостась и, подхватив лиранчика лапами, осторожно отнес немного в сторону. Он приземлился и прижался к Шаду вплотную, морда к морде. Смотрел прямо в глаза маленькому лирану. Воздух рядом с ними дрожал, я чувствовала энергию, исходящую от необычного тандема. Прошло несколько томительных минут. И вот Рейнхард медленно стал менять ипостась. Я никогда еще не видела этого процесса настолько близко и так неспешно, будто в замедленном кино. Началось все с того, что воздух вокруг лирана задрожал и заколебался еще сильнее, потом он весь окутался сияющим коконом, этот кокон захватил и лирана Шада. Нестерпимое сияние обволакивало обоих. Рейнхард стал медленно меняться. Сначала уменьшаться в размерах, его лапы постепенно становились руками, туловище будто сжималось, чешуя пропадала. Все то же самое происходило и с Шадом. Синхронно, одновременно. Одна-две минуты и передо мной мужчина, подхвативший обмякшее тело мальчика трясущимися руками.
По лицу Рейнхарда тек пот. Он тяжело опустился на землю, не выпуская ребенка из рук.
— Как он? — взволнованно спросила я, подойдя ближе.
— Думаю, все будет в порядке, — устало ответил мужчина. — Расскажи мне все! Как он оказался в деревне? Как именно сменил ипостась? Где вы были целый день, и что делали так далеко от рехтерова Муравейника?!
Только сейчас до меня дошло, о чем он говорит. Целый день, они искали нас целый день! То есть это не сегодняшняя ночь, прошли сутки. Призрачный полет занял сутки!
Теперь я судорожно пыталась придумать, что отвечать.
— Как он оказался в Муравейнике ты и так знаешь, — опустилась рядом с ними на землю. — Его нашли, когда меня еще не было. Я увидела его впервые уже в больнице. Мальчик чах на глазах. Владис сказал, что он терял вес, хотя и питался нормально. Не спал из-за кошмаров. Я ночевала с ним несколько раз. Пела колыбельные. А сегодня мы… решили прогуляться.
— Вы исчезли вчера ночью! — веско припечатал лиран.
— Ну да, ему не спалось. — Лепетала я. — Снова приснился кошмар. А потом он сменил ипостась, а обратно вернуться не смог. Было видно, что ему плохо, больно, только я не понимала, что происходит. С Адриэйном такого не было.
— Адриэйн очень сильный лиран, он сын каана, его пример не лучший в данном случае. Шаду же не хватает энергии. Лираны должны жить в семье, там малыши подпитываются энергией родителей. Первая смена ипостаси — серьезное дело. Обычно этот день определяют заранее, малыша поддерживают не только родители, но и ближайшие родственники. — Объяснял Рейнхард. — Еще обязателен ритуал принятия в стаю. Когда малыша купают в своем огне родители.
Я вздрогнула, вспомнив этот момент в жизни Адриэйна, как испугалась тогда за него.
— А если мы не найдем его родителей, что тогда? — напряженно спросила я.
— Как это не найдем? Его наверняка ищут. Стоит только объявить, что мы нашли малыша, как тут же объявятся его родители. Наверняка, они с ума сходят от беспокойства!
— Рейнхард, он чуть ли не с младенчества воспитывался в человеческой семье. Они нашли его на улице и взяли к себе.
— Как это? — опешил лиран. — Просто взяли и никому не сообщили, что нашли лирана? Они что совсем спятили?!
— А у него что, на лбу написано, что он лиран? Добрые люди нашли на улице ребенка и спасли его от голодной холодной смерти! Ты вот, например, даже не почувствовал его истинную природу. — Обвинила я.
— Ты права, не почувствовал. — Поник Рейнхард. — Но я не присматривался к нему. С виду мальчишка как мальчишка. — Пожал он плечами.