— Постой. То есть ты говорил мне о любви, зная, что пройдешь обряд с другой? — замерла я на миг, чтобы уличить Рейнхарда.
— Но это ничего не значит! — уверенно заявил лиран. — Лилиата считает меня своим истинным, но я-то люблю тебя! — Рейнхард попробовал было меня приобнять, но я резко дернулась и отошла на несколько шагов. Его руки безвольно повисли. — Фейри, я хочу прожить жизнь вместе, несмотря на то что ты — человек.
— Мою жизнь? — хмуро уточнила я.
— Ну чего ты еще хочешь? Я к ней даже не прикоснусь, пока ты жива, клянусь тебе! — экспрессивно воскликнул лиран. — Это же просто политический союз.
— Прекрасно! — я даже хлопнула в ладоши. — То есть ты предлагаешь мне провести всю жизнь, хотя скорее все же до первых моих морщин с женатым лираном и его женой, ждущей с нетерпением моей смерти? Рейнхард, а как же я? — меня понесло. — Как же мое счастье, мои желания?
— Я слышал твои слова тем утром, — признался мужчина. — Разве не счастье провести жизнь с любимым?
— Но не так! А как же дети? Я хочу иметь детей! — меня накрыла самая настоящая истерика, голова отключилась напрочь под действием эмоций — обиды, разочарования, злости, в конце концов! Я больше оказалась не готова анализировать ситуацию и здраво рассуждать.
— Мы можем усыновить Шада. — Озвучил гениальную мысль Рейнхард. — Я стану его подпитывать, я сильный, ему энергии точно хватит.
— Убирайся. — Тихо, но со скрытой яростью, заявила этому ящеру.
— Фейри, не делай этого, — покачав головой попросил Рейнхард. — Прошу тебя, давай успокоимся и поговорим.
Вот это он зря сказал! Про успокоимся. Меня, наоборот, накрыло так, что я поняла, что сейчас вспыхну. Кончики пальцев запекло, мне пришлось спрятать за спину меняющиеся руки — на них стали появляться когти и чешуя.
— Просто уходи. Дай мне побыть одной.
Лиран постоял напротив еще около минуты в надежде, что я образумлюсь, а у меня за спиной платье тлеть начало! Наконец, он ушел. Тут же бросилась в ванную и засунула руки под воду. Потом разделась и забралась под воду вся. Даже не замечая, что вода ледяная. Какой там! От меня сейчас вовсю пар шел. Уже потом, когда я стала способна мыслить здраво, я поняла, что меня накрыло так сильно еще и оттого, что после первого оборота прошло совсем мало времени. Андоро предупреждал, что настроение будет скакать полгода. Вот это и случилось в не самый подходящий момент.
Я заснула прямо в ванной. Просто отключилась, потратив все силы на эту бессмысленную ссору.
— Дарк, она забрала мою душу. Да я даже дышать без нее не могу! Боролся поначалу, пытался справиться. Ни на кого другого и смотреть не хочется, а ты мне эту Лилиату подсовываешь! Они же совсем разные. — Это сон? Я видела каана и его брата. Владыка сидел в своем кабинете, обложенный какими-то бумагами, Рейнхард возвышался напротив, сжимая кулаки.
— Вот именно! — заявил Мидраркх. — Лилиата — лирана, а твоя Фейроника — человечка, с которой у тебя нет будущего! Только лет двадцать-тридцать потерянного времени!
— И пусть! Пусть двадцать-тридцать лет. Мне кажется, я и не жил до встречи с ней. Представляешь, я стал ее чувствовать!
— Вздор! — Мидраркх тоже поднялся. — На это способны только лираны в истинном союзе. Ты еще молод и просто додумываешь то, чего нет на самом деле!
— Дарк, она не просто половинка моей души, она и есть моя душа! — пытался убедить брата Рейнхард. — Я люблю ее. Никогда ничего подобного не чувствовал!
— А что будет, когда она состарится? А ты останешься все таким же! Через пятнадцать-двадцать лет ты ее не узнаешь, пройдя мимо! А потомство? У вас его не будет!
— Знаешь, ты прав. — Тихо произнес Рейнхард, склонив голову. — Она человек, а я лиран — вся проблема в этом. — Он покивал сам себе, своим мыслям. — Но знаешь, я…
Резко очнулась от того, что погрузилась под воду с головой. Долго еще не могла прийти в себя от необычного видения. Что это было? Сон или проявление моего дара странника? Настолько все было реально, что думаю, все же второе. Но тогда, получается, Рейнхард сдался? Признал, что раз он лиран, а я человек, то и бороться не стоит.
Судя по всему, прошло уже немало времени, я вся окоченела. Кряхтя, выбралась из каменной чаши, что выполняла роль ванны, вытерлась и побрела в кровать. Натянула легкую сорочку и нырнула под одеяло. Сон, вопреки усталости, никак не шел. Я долго ворочалась с боку на бок, вставала попить воды, смотрела в окно. Заснула конечно, но уже поздно ночью.
Утром меня ждал разговор с кааном. Меня предупредили, что владыка ожидает прямо сейчас. Решила не заставлять его ждать и поторопилась на встречу, едва переодевшись и причесавшись.
— Лира, вы догадываетесь для чего я вас пригласил? — каан ждал меня в том самом кабинете, что я видела ночью.
— Понятия не имею. — Честно призналась я. — Догадываюсь только, что Адриэйн передал вам мою просьбу насчет Крегерха. Речь об этом?
— Речь пойдет о моем брате. — Каан выдержал паузу. Он стоял передо мной, заложив руки за спину, высокий, гордый, непреклонный. — Рейнхарда ждет блестящее будущее. Он моя правая рука, несмотря на то что должность тегмена занимает ралион Моркелеб. Ему повезло найти свою пару и вскоре состоится обряд, который свяжет их на всю жизнь. Лиресса Лилиата — чудесная лирана, она давно влюблена в Рейнхарда и уверена, что он ее истинная пара, как и она его. А это значит, что их союз будет счастливым. И пусть сейчас Рейнхард ведет себя по-мальчишески, все это можно списать на молодой возраст.
— К чему вы клоните? — хмуро спросила я.
— Лира, я не отказываюсь от своих слов, вы будете получать должное уважение и в дальнейшем. Мой сын очень к вам привязан. Но вы человек! Человеку не месте рядом с моим братом. Что вы ему дадите? Лишь испортите его жизнь! Сделаете посмешищем всей империи! Где это видано, чтобы брат каана связывал свою судьбу с человеческой женщиной!
— Я вас поняла. — кивнула я. — Могу я спросить?
— Спрашивайте. — Милостиво разрешил Мидраркх.
— Что, если бы я была лираной? Это изменило бы ваше мнение?
— К чему эти фантазии? — вспылил каан. — Но я все же отвечу. Лиресса Лирата происходит из крайне уважаемого рода, ее отец один из моих советников. Поэтому Лилиата все равно была бы лучшей партией для моего брата!
— То есть я вас не устроила бы в любом случае…
— Лира, к чему эти драмы? Вы человек, мой брат — лиран, этим все сказано! Природа все уже решила! Вы никак, ну вот просто никак не можете быть вместе! Это как-то противоестественно даже! — распалялся каан. — А давайте договоримся? — резко успокоился он. — Я отдаю вам Крегерха, даже его мнения спрашивать не буду, а вы возвращаетесь в Востгратис и оставляете моего брата в покое.
— А если Рейнхард сам не захочет, чтобы его оставили в покое? — на всякий случай поинтересовалась я.
— Это уже не ваши проблемы. Вы, главное, сами не ищите с ним встреч и не настаивайте на продолжении отношений.
— Что ж, я согласна. — Уверенно заявила я. А что, я обещаю лишь оставить Рейнхарда в покое, я и сама собиралась вернуться в Муравейник. А уж проходить ему обряд с этой Лилиатой или нет, пусть сам решает — не маленький.
Буквально через пару часов в малом зале совета заседаний — уже знакомом мне по прошлой встрече состоялась передача мне опасного преступника. Рейнхард при этом не присутствовал. Не знаю, куда услал его Мидраркх, под каким предлогом смог отстранить, а может, он и сам не захотел приходить сюда. Не захотел меня видеть.
Крегерх, ожидавший мучительной казни, оторопело смотрел вокруг, щурясь от яркого света, непривычного после длительного прибывания в полутьме. Его кратко ввели в курс дела, объяснив, что дальнейшая его судьба полностью в моих руках. Крегерх, не колеблясь, дал мне клятву о полном повиновении и не причинении вреда мне и моим близким ни прямо, ни косвенно, ни словом, ни молчанием, ни делом, ни бездействием.
Сразу после короткого действа ко мне подошел Адриэйн.
— Фей, не делай глупостей, — тихо попросил он.
— И не думаю. — Уверенно улыбнулась лирану. — Я сегодня же вернусь в Муравейник. Пиши мне почаще, хорошо?
— А ты следи за своей шкатулкой, чтобы больше не разряжалась. — Пожурил меня Адриэйн. — Я буду скучать.
— Прилетай в гости! Буду очень тебе рада.
— Лира, уделите мне пару минут. — То ли попросил, то ли приказал подошедший Мидраркх.
— Конечно, каан. Пока, — шепнула Адриэйну, быстро обняла и клюнула в щеку. — Я вас слушаю. — Переключила внимание на владыку.
— Надеюсь на ваше благоразумие, лира. Думаю, не в ваших интересах нарушать нашу договоренность.
— Вам не о чем беспокоиться. Я сегодня же покину Рекфрас. Каан Мидраркх, разрешите еще кое о чем вас попросить? — быстро обратилась я к лирану, пока он не ушел.
Владыка долго смотрел на меня взглядом, которым смотрят на комара решая, как лучше его прихлопнуть. Наконец, соизволил кивнуть:
— Я вас слушаю.
— Каан, мое поселение…
— Ваше? — выгнул бровь владыка.
— Простите, я должно быть не так выразилась. Поселение, разросшееся неподалеку от Востгратиса, мы зовем его Муравейник, речь о нем. — Видя, что каан не перебивает продолжила уже смелее. — Так вот, у нас есть больница, где мы лечим людей со всех окрестностей, школа, пока еще не настолько хорошая, как хотелось бы, но мы над этим работаем. У людей есть жилье и работа, они стекаются в Муравейник в поисках чуть более легкой жизни. В последнее время земли, на которых можно было бы строить новые дома закончились. Прошу вас, разрешите мне использовать соседние пустующие территории.
— А может сразу назначить вас наместником Востгратиса? — иронично хмыкнул Мидраркх.
— Я не об этом прошу. — Хмуро ответила каану, явно неблагосклонно ко мне настроенному. Уже думая, что на том разговор и окончен, услышала неожиданный ответ.
— Вы можете использовать пустующие земли, если это не станет вредить империи. А улучшение условий жизни моих подданных — это моя прямая задача. И хоть вы и думаете, что жизнь людей меня не волнует — вы ошибаетесь.