ущественным отличием от земных замков было наличие больших окон, а не узеньких бойниц. Все же это прежде всего дом, а не боевая крепость.
Высокие двустворчатые двери оказались гостеприимно распахнуты. Внутри лиран опустил меня на пол. Поправив платье, я с любопытством осматривалась. Неподалеку от входа меня ждал сюрприз.
— Зияна!
— Фейроника!
С одновременными радостными криками мы бросились друг к другу. Обняться было крайне затруднительно из-за моего необъятного живота. Но это вызвало лишь еще больший приступ смеха и радости и у нас, и у окружающих, наблюдающих за нами со стороны.
— А мне достанется хоть малюсенькое приветствие? — вклинился в наши танцы Владис.
— Владис, как я рада тебя видеть! — искренне воскликнула я, целуя друга в щеку. — Вас так долго не было! Как все прошло?
— Замечательно! — Зияна вытянула левую руку, на которой красовался тонкой работы изящный браслет. Парный ему я заметила на левой руке Владиса.
— Я вас поздравляю! — искренне порадовалась я за друзей. — Вы же не против отпраздновать это в Муравейнике?
— Не стоит. — Смутилась Зияна. — В Мариэстле это не принято.
— Вы теперь будете жить в Мариэстле? — расстроилась я.
— Вообще-то, мы планировали остаться в Муравейнике, — вклинился Владис. — Еще столько работы предстоит.
— Ура! — не сдержалась я. И обнимашки пошли на второй круг. — Мне вас жутко не хватало!
Когда радость от встречи немного улеглась, а замок был осмотрен, пусть пока и поверхностно, мы с Зияной расположились, по привычке, на кухне. За чашечкой взвара. И пусть хозяйничала на кухне Трамара, все равно все было как раньше.
— Родители Владиса погибли, — скорбно сообщила Зияна.
— Что случилось? Оба? — расстроилась я.
— Да. На островах есть такие горы, которые иногда горят. И не просто горят, а еще и выбрасывают этот огонь вверх. Тогда страдают все поселения поблизости. Шейн Ранготт помогал спастись местным жителям и сам стал жертвой огня. А его мама не смогла жить без мужа.
Помните, я рассказывала о погребальных традициях разных существ и лишь об ольфах рассказать не смогла. Владис тогда отмолчался, а больше и спросить-то было некого. Зияна подробно рассказала о том, что узнала сама, так как ей довелось присутствовать на этом траурном мероприятии. Как оказалось, ольфы ищут себе пару не менее тщательно, чем лираны, и это напрямую связано с уходом их души на перерождение. Потомство эти существа могут иметь от любой незащищенной связи и между собой, и с человеком. Думаю, и с трорками та же ситуация. Но вот когда ольф погибает, его тело приносят в храм Рехтера. Брак благословляет Эллуриана, а вот после смерти обращаются к Верховному Богу. Храм Рехтера устроен не так, как прочие. Там нет алтаря и молитвенных лавок. Он поделен на множество небольших помещений. В одно из таких и заносят тело. Вдова или вдовец умершего следуют за ним. Только она или он. Дети, друзья и прочие желающие могут попрощаться ранее, до входа в храм. Причем прощаются сразу с обоими.
Зияна не сразу поняла, что происходит. Почему Владис убивается по матери, не меньше, чем по погибшему отцу. Но вскоре все разъяснилось. Души ольфов связаны обрядом. Если любовь их была сильна, а связь не прервалась со временем, второй в паре просит Рехтера забрать его душу на перерождение, прекратить эту жизнь, чтобы следующую начать вместе. Иметь возможность снова встретиться и быть вместе. Причем, это вовсе не гарантирует, что все так и будет, только вероятность. Проще говоря, ольфы уходят вслед за парой. Через сутки родные входят в храм и либо находят два тела, либо уводят вдовца, которого Рехтер не посчитал достойным такого дара. Шейна Ранготт ушла вслед за мужем.
Глава 31
— Рейнхард, уйди, ради Бога! Тебя тут только и не хватало! — пыталась я выгнать неугомонного лирана между схватками. Мое тело решило, что малышу следует появиться на свет в первую же ночь в замке. На целых пять десятин раньше срока! И мало мне того, что роды принимать будет Сверлен, так и Рейнхард ни в какую не собирается уходить.
— Фейри, милая, я просто не смогу ждать за дверью! Я стану первым поседевшим лираном в истории! — увещевал меня он. — И потом, это ведь и мой ребенок! И я хочу присутствовать при его рождении.
— А я не хочу, чтобы ты видел меня в такой момент!
— Фейри, глупенькая, я люблю тебя любой! Ты для меня прекрасна всегда! Так что хватит выдумывать глупости, давай я лучше тебе спинку помассирую. — И Рейнхард принялся растирать мне копчик, что приносило небольшое облегчение.
— Осталось уже недолго, — обрадовал Сверлен, осмотрев меня в очередной раз. — Думаю, птенец появится на свет уже в этом часе.
— Какой там птенец? — ворчала я. — Сверлен, ты уверен, что малыш не в облике лирана собирается родиться? Уж больно он большой! — я указала на свой огромный живот, который и так был виден всем желающим.
— Честно говоря, я и сам удивлен, — протянул Сверлен, но увидев панику на моем лице, тут же исправился: — Фейроника, тебе совершенно не о чем переживать! И с тобой, и с малышом все будет в порядке! Даю слово!
Схватки уже не нарастали, они просто не прекращались ни на секунду. Когда мне стало казаться, что я вот-вот уже умру, Сверлен скомандовал приготовить тазы с теплой водой и подсел ко мне. Рейнхард переместился за спину, не выпуская моей руки. Я не стану описывать прелестей всего процесса рождения первенца, скажу лишь, что все пережитое за прошедшие часы померкло и забылось, стоило лишь услышать крик младенца.
— Это девочка! — восхищенно воскликнул мой муж. — Родная, у нас дочь! Только взгляни, какая она красивая!
Я устало откинулась назад. Тело дрожало от пережитого. Но схватки не прекращались.
— Сверлен, в чем дело? Разве не должно все прекратиться? — обратилась я к целителю, занятому малышкой.
— Фейроника, не переживай, все идет как надо. Это остаточные ощущения, организм готовится исторгнуть место, где все это время жила твоя дочь. Так что все в порядке.
Рейнхард тоже отошел к нашей дочке, но схватки не прекращались!
— Сверлен! — выкрикнула я. — Что-то явно не в порядке!
— Ох уж эти нервные мамочки, — посмеиваясь, целитель все же подошел ко мне. — Так, что тут у нас? — он резко осекся. — Это просто невозможно! Так не бывает! — недоуменно воскликнул Сверлен.
— Что? — тут же напрягся Рейнхард. — Что с моей женой?
— Даже не знаю, как сказать, но я вижу еще одного малыша. — Растерянно проговорил целитель.
— Как это? — обалдел Рейнхард.
— Мальчики, хватит препираться! — дождавшись конца схватки, прикрикнула на них. — Вы что, никогда двойню не видели?
— Не видели! — хором ответили лираны. — У нас не рождается больше одного ребенка за раз.
— Значит, принимайте подарочек Эллурианы. — Сквозь стон выговорила я.
Вторым у нас родился мальчик. Обалдевший от счастья, но до невозможности гордый собой Рейнхард распорядился раздать всем жителям замка и Муравейника по десять драхов — целое состояние, на которое можно даже небольшой домик купить. На радостях он даже отправил послание Мидраркху, с которым не общался до сих пор ни разу.
Владыка прилетел на следующее утро.
— Брат, ты не поверишь! — кубарем выкатился навстречу каану мой муж, позабыв былые распри. Он первым бросился к брату обниматься и в ответ получил не менее крепкие объятия.
— Поздравляю, Рейнхард! Птенец — это всегда счастье в стае.
— Двое! Дарк, их двое! — сиял довольный Рейнхард. — У меня девочка и мальчик! Сразу! Одновременно родились!
— Как это двое? — Мидраркх растерянно оглянулся на мать, стоящую неподалеку. Лиресса Аргидис с мужем прилетели буквально только что, и оба выглядели не менее счастливыми, чем их младший сын.
Я в это время стояла наверху лестницы и с умилением созерцала картину воссоединения семьи. Адриэйн, прибывший с отцом, не теряя время на разговоры, бросился ко мне.
— Поздравляю, Фей! — сжал меня в объятиях еще больше возмужавший лиран. — Сразу двое! На это способна только ты! — подмигнул он.
— Адриэйн, — я потрепала его по голове, как привыкла делать всегда при встрече. — Я скучала.
— Вот не поверю! — рассмеялся паршивец. — Да когда ты умудрилась заскучать с такой насыщенной жизнью?
— Мне и правда тебя не хватает. — Позволила себе чуток взгрустнуть. — Сколько мы не виделись?
— Зато папа остыл и больше не заставляет меня на тебе жениться, — прошептал наследник, лукаво улыбаясь.
— Помнится, раньше ты был не против! — притворно возмутилась я, уперев руки в боки.
— Ни за что не перейду дорогу своему дяде! — сдаваясь поднял руки вверх Адриэйн. — Я тебя люблю, Фей! — искренне воскликнул юноша. — Очень рад, что у меня появилась такая сестренка.
— И я тебя люблю, Адриэйн!
В тот самый момент, когда мы крепко обнимались, над ухом раздался сердитый голос моего мужа.
— Кхм, — кашлянул он в кулак. — Я вам не мешаю?
Отпрянув друг на друга, мы с Адриэйном с испугом смотрели на Рейнхарда.
— Дядя, это не то, что ты подумал, — заблеял наследник.
— Ты признавался в любви моей жене и лапал ее у меня на глазах? — задал он риторический вопрос. — И что же я понял не так? — грозно надвигался Рейнхард на наследника.
— Да ладно, Рейн, — наконец рассмеялась я. — Прекрати! Ты же видишь, Адриэйн не понимает, что ты шутишь.
— А кто сказал, что я шучу, — расслабился мой лиран, подхватывая меня на руки. — И вообще, тебе бы еще полежать. Зачем вскочила?
Рейнхард молча направился к нашей спальне, кивком приглашая гостей следовать следом. Наши малыши лежали пока в одной кроватке, ведь никто не ожидал, что потребуется две и умильно посапывали. Такие красивые, невозможно глаз оторвать просто! Самые прекрасные детки в мире!
— Это чудо, брат! — шепотом протянул владыка.
— А почему Лионелия не прилетела? — обычным голос поинтересовалась я, показывая, что шептать при детях вовсе не нужно.
— Она прилетит, просто не в такой спешке, — обернулся ко мне Мидраркх. — Фейроника, примите мои искренние извинения за причиненные ранее неудобства. — Кхм, интересно он так обозвал то, что хотел разлучить нас с Рейнхардом — неудобства. — И позвольте поздравить! Я правда очень рад за вас с братом.