– Возможно, мы ошибаемся, – Григ говорил отстраненно, будто сам с собой.
– Нет, я в таких вопросах не косячу, – фыркнул Резец. – У меня отличная память на лица. А мы у нее в комнате такую же фотку на стене видели.
– Да что за фотка? Вы о чем, вообще? – Лис выхватил у Гришки рамку.
Там было море и три счастливых человека. Посередине светился радостью пузатый владелец «Клевера» – намного моложе и худее, чем он выглядел сейчас. На плечах у него сидела девчушка лет пяти с двумя пушистыми хвостиками на голове и знакомой улыбкой. Сбоку их обнимала женщина. Задорный взгляд смотрит прямо в камеру, темные волосы, родинка на правой щеке, чуть пониже носа.
И эту женщину Лис тоже знал. Видел в школе несколько раз, когда родители одноклассников собирались на спортивные праздники. Только фамилия у нее сейчас была вовсе не Хлыщиборщ, а Марьина. Совсем как у ее дочери Лизы.
Девочка спрятала лицо в ладонях и отошла к окну.
У Лиса в голове творился полный ералаш. Если женщина на фото – мама Лизки, а владелец кафе обнимает ее и ребенка, значит… Улыбка мелкой девчушки с фотографии наложилась на знакомое лицо.
– Ты его дочь? Хозяин «Клевера» – твой отец, ведь так?
– Да! – отчаянно выкрикнула девочка.
Она обернулась, но выражения лица в полутьме кабинета было не рассмотреть.
– Но почему ты нам сразу не сказала?
– Не обязана я вам докладываться!
– Думаю, не сказала по той же причине, по которой они с матерью сменили фамилию, – вмешался Григ. Хотевшему заговорить кролику он отработанным движением зажал рукой рот. – Они в разводе.
– И что? Мало ли у кого родители развелись? У нас полкласса без отца живет. А вторая половина – с отчимом.
Лис хотел подойти к Лизке, но та резко отвернулась. Обняла себя руками, уставилась в окно. Спина в клетчатой рубашке обдавала холодом не меньше, чем Григ. Лучше было пока остановиться и не лезть.
– Так и не понял? – В голосе Гришки чувствовалась жалость. – Она его ненавидит. Поэтому ходит сюда тайком и в таком виде, чтобы не узнали. А если копнуть глубже, вполне может выясниться, что она сама подожгла кафе. Из мести, что он бросил их с матерью.
Первая мысль, что пришла Лису в голову, была, конечно, стыдной. Хотелось заорать от радости, насколько Лизка ошиблась в своем любимом темноволосом. Так вот! Ты ему сердце, а он тебя в преступлении подозревает. И даже совестью не мучается!
Потом злорадство схлынуло, и зашуршали, завозились в голове всякие догадки. Так ли уж неправ Гришка? Видел же Лис ее здесь в день пожара. Духи «Красная Москва» опять же. Что-то девчачье. Какой нормальный мужик будет поджигать с их помощью? А как она умело навязалась в их расследование? Отговаривала лезть в сейф, хотела скрыть фотографию и родство с Пузоном. Стоп! А зачем вообще его скрывать? Может, Григ ошибся и она, наоборот, сговорилась с отцом? Помогает ему получить страховку?
Тут Лис глянул на Лизку, увидел, как подрагивают от напряжения худенькие плечи, и сам не понял, как оказался рядом с ней. Бережно обнял сзади, и на этот раз она не отодвинулась. Погладил по голове, зашептал что-то успокаивающее. Из тщательно собранного хвоста выбилась длинная прядь. Лис подобрал ее и аккуратно заправил ей за ухо.
– Вы не понимаете, – наконец обернулась Лизка. Глаза у нее казались огромными. – Он ушел, когда мне было пять. Я почти его не помню, а мама о нем говорить не хочет. Когда я неделю назад узнала, что он здесь работает, стало интересно просто на него посмотреть. Понять, что за гад мог нас бросить. Долго сидела, наблюдала, как он ругается со своими сотрудниками. Из-за потерянного ключа от задней двери такой крик устроил, не представляете. Даже когда ему этот дурацкий брелок с клевером нашли и притащили, все равно оштрафовал всех на тысячу рублей. Надеюсь, мама сама его бросила. Нужен он нам такой!
Девочка обошла Лиса и прислонилась к сейфу.
– Но ты же тогда стояла в очереди, – вспомнил Елисей. – А потом неожиданно ушла.
– Решила поговорить с ним, но увидела тебя и сбежала. Когда тут все загорелось, я уже дома была. Так боялась, что ты меня узнал, что бегом неслась почти до самого подъезда.
– А чего бояться-то? – удивился Лис.
– Как чего? – вздохнула Лизка. – Вдруг ты узнаешь, что моя настоящая фамилия Хлыщиборщ, и в школе всем расскажешь.
– Да я бы ни за что! – оскорбился мальчик. – И вообще, подумаешь, имя какое-то. Меня вон Елисеем Иззадовичем называют. И ничего.
– Знаем мы твои «ничего», насмотрелись. Если бы не Гриша…
От навязчивого упоминания этого имени Лиса затрясло. Лизка, кажется, и сама заметила, что говорит не о том, и оборвала свою фразу на полуслове. Приблизилась, виновато улыбнулась, заглянула ему в глаза:
– Скажи, ты правда веришь, что это я подожгла кафе?
– Нет, конечно! – с жаром схватил ее за руки Лис. – Ты же хорошая!
– А он так не думает, – девочка мотнула головой в сторону Грига, и глаза ее снова влажно заблестели.
Она опустила голову и отошла. Села на стул рядом с сейфом, принялась ожесточенно ковырять облупленную краску вокруг царапины на его боку.
Григ подпирал стол и задумчиво гладил шипящего Резца. Вот в эту минуту чтение мыслей им бы не помешало. Как бы передать ему, чтобы помог? Пусть и дальше подозревает – не жалко. Рано или поздно все равно все выяснится. Но сейчас нужно ее успокоить.
Гришка оторвался от стола и подошел к ним.
– Эй, хватит, слышишь? – Голос его зазвучал так приятно, что даже у Лиса побежали по спине мурашки. Вот ведь гад! У него самого никогда не будет и части такого обаяния. – Прости меня, ладно? Это просто было слишком неожиданно. А я не привык доверять людям. Но я очень хочу доверять вам. Тебе.
Лизка выпрыгнула из своего угла и повисла на темноволосом. Потом отодвинулась и бросила стыдливый взгляд на Лиса. Григ только улыбнулся. Положил Резца на пол, пригладил растрепанные волосы и отошел к двери.
– Думаете, там еще что-то происходит? – Вопрос прозвучал так, словно ребята только что влезли в окно и решают, что делать дальше.
– Вряд ли, – засомневался Лис. – Мы слишком долго тут кричали и топали.
– Может, он нас не слышал? – с надеждой спросила девочка.
– Да вы своей «мыльной оперой» кого хочешь спугнете, – подал голос кролик. – Смотреть тошно, тьфу. Развели сопли на ровном месте.
Гришка закатил глаза, но промолчал.
Втроем они подкрались к двери и прислушались. В этот самый момент кто-то громко в нее постучал. Лизка взвизгнула и спряталась за Григом. Лис дернулся в сторону и неудачно приложился локтем о косяк. Перед глазами от боли полыхнули искры, а руку продрало до самых пальцев.
– Ну что, откроем? – прошептал Гришка, когда требовательный стук повторился. – Невежливо заставлять их ждать.
Баюкая больную руку, мальчик кивнул и отступил в сторону. Григ ободряюще улыбнулся Лизке, повернул защелку и распахнул дверь.
Глава 17. Бойся желаний – они исполняются
Из проема пахнуло смесью ароматов ванили и мяты.
За дверью обнаружилось хорошо знакомое ребятам лицо. Улыбка, как у Чеширского кота, на этот раз выглядела зловещей. Бывший кондитер «Клевера» одной рукой опирался о косяк, а второй поигрывал здоровенным тесаком для разделки мяса. Широкое остро заточенное лезвие мерцало в темноте яркими бликами.
Лис непроизвольно сглотнул и краем глаза заметил, как сжалась позади них его одноклассница. Григ не двинулся с места – только раздул ноздри и чуть склонил набок голову.
– Так и знал ведь, что вы не успокоитесь, – продолжал ухмыляться во весь рот Игорь. – Дотошные мальки. Ладно, считайте, что сумели раскрыть дело. Пойдемте, я покажу вам причину всего этого.
– Не надо, – шепнула сзади Лизка. – Он нас куда-то заманивает.
– Что, Хлыщиборщ-младшая, раздумала участвовать в приключении? – язвительно спросил круглолицый. – Поздновато опомнилась. Двигайте давайте. А ты, – он показал тесаком на Гришку, – пойдешь первым. Только дернешься – и твой друг получит по башке. Если что, останется не только без волос, но и без мозгов.
Григ заметно напрягся. Лис выступил вперед и встал между ним и свихнувшимся кондитером.
– Куда идти? – хмуро спросил мальчик.
Затеять разборки силами пришельцев из другого мира они всегда успеют. А вот до конца разобраться в этом деле можно только сейчас.
– По коридору, третья дверь налево, – Игорь схватил его за руку и притянул к себе.
Григ покачал головой и двинулся в указанном направлении. Лизка несколько раз оглянулась на окно, но кондитер это заметил и насмешливо поцокал языком. Девочка подхватила на руки Резца и пошла следом.
Коридор вывел их к сгоревшему кондитерскому цеху. Едва заметное освещение внутри выглядело странным. Мало того что свет шел откуда-то снизу, так он еще был тусклым, будто пробивался сквозь плотные занавески.
Грозный сопровождающий сильно толкнул Лиса в спину. Мальчик влетел внутрь, в очередной раз наступив Лизке на пятку. Девочка даже не ойкнула. Да и как тут было не отвлечься? Происходящее в помещении сразу захватывало все внимание.
Посередине комнаты в полу зияла огромная дыра – не меньше двух метров в диаметре. Земляной лаз изгибался и уходил под здание. В яме лежал фонарь, прикрытый старой тряпкой. Вот почему освещение казалось таким необычным!
По бокам громоздились кучки влажной земли с воткнутыми в них лопатами. В воздухе висел густой запах пота и перегноя. А откуда-то из глубины доносилось неясное бормотание.
– Похвальная производительность труда, – серьезным тоном произнес Григ. – Как я понял, кондитеры у вас очень быстро копают.
Игорь нервно рассмеялся:
– Ну что ты! Мне бы и за неделю не управиться. А тут всего одна ночь в запасе.
– И кто же вам помог с рабочей силой, позвольте полюбопытствовать? – не отставал Гришка.
– Не поверишь! По слухам, они раньше работали на твоего отца.
У Грига перехватило дыхание. Лис и не подозревал, что бледный парень может стать еще белее.