Под мышкой Граф нес белого кролика. Сжавшийся Резец изо всех сил прикидывался бессловесным клочком меха.
– Ну зачем опять было бежать за помощью? – простонал Григ.
– Кажется, я забыл тебе сказать, что ты должен был вчера появиться на каком-то балу, – вспомнил Лис. – Вррык же меня предупреждал.
– Тогда неудивительно, что они так сердятся, – покачал головой бывший темноволосый.
– Да ладно тебе, Гриш, – неуверенно улыбнулась Лизка. – Сейчас мы просто познакомимся с твоим папой и все ему объясним.
– Отец у вас тут не способен на такие спецэффекты. Боюсь, это мама.
По залу прокатилось несколько ударов грома, и вдруг все стихло.
Темная фигура Графа остановилась возле ребят. Высший вампир недовольно зыркнул на них потухшими глазами, взмахнул плащом и отступил к Вррыку.
Из-за его спины выскочила девушка с насмешливым лицом и вздернутым носиком. Длинные белые волосы топорщились вокруг головы, словно иглы морского ежа. Прозрачные, как у Грига, бледно-голубые глаза смотрели весело и с любопытством.
– Григор Владислаус Цепеш! – язвительно окликнула она настоящего Гришку. – Зачем ты так себя изуродовал? И где, вообще, тебя носило последние сутки? Отец чуть с ума не сошел от беспокойства.
– Вы видите, что это он? – удивился Лис.
– Издеваешься? – подмигнула ему девушка. – Думаешь, твоя мама не узнала бы тебя в чужом теле?.. А это у нас кто?
Лизка смело встретила взгляд незнакомки, только чуть выше задрала подбородок.
– Симпатичная, – улыбнулась девушка. – Теперь понимаю, почему Григора отсюда за уши не вытащишь… Граф, перестаньте уже изображать ссору с лучшим другом – в это все равно никто не поверит. Идите лучше сюда.
– Да, моя милая фея.
Мужчина в черном за долю секунды переместился в их сторону. Манерно поцеловал тонкие девичьи пальцы жены и красивым жестом откинул со лба темную прядь волос. Понятно, в кого у Грига такие замашки. И у него ведь еще версия «лайт» – без лишних исторических опций.
Оборотень подошел следом. Встал позади Графа и начал изображать ему пальцами рога. Лизка не удержалась и хихикнула. Вампир, не оборачиваясь, схватил рыжего за запястье и выкрутил так, что оно хрустнуло. Вррык ойкнул и мстительно ткнул черную фигуру в бок. Бледные ноздри недовольно раздулись, но Граф не дернул на лице ни единым мускулом.
– Мальчишки, – заговорщически подмигнула Лизке девушка. – Ты-то меня, думаю, понимаешь. Наверное, и сама насмотрелась.
Лизка вздохнула и закатила глаза.
– Граф, Вррык, мы уходим, – блондинка подхватила шипящих друг на друга вампира и оборотня под руки. – Григор, ты присоединяешься к нам через три минуты. Сразу после того, как вернешь себе нормальный вид. И попрощайся с друзьями на ближайший месяц. Ты наказан и проведешь это время в замке.
– Но он не виноват! – вступился за друга Лис. – Это я втянул нас в игру с чертом.
– Я знаю, – тряхнула белой копной волос мама Гришки. – Поэтому только на месяц.
– И мы понятия не имеем, как нам вернуться обратно в свои тела. – Григ опустил голову, стесняясь смотреть родителям в глаза.
– Такие взрослые мальчики с такой силой на двоих уж как-нибудь разберутся. – Девушка отвернулась и потянула своих спутников вдоль по проходу.
– Влад, послушай, – перегнулся за ее спиной к Графу оборотень. – Парни наши там нашалили немного. У здешнего слегка резьбу сорвало. А вместе с ней и чужую большую дверь. И аквариум. Пацан-то он хороший. Но ваши силы в первый раз, сам понимаешь…
Лис вспомнил, как хорошо отзывался о своем дяде Гришка, и впервые простил оборотню все его странности. Вррык действительно был мировым родственником.
– Хорошо, сейчас, – Граф высвободил локоть из пальцев жены и вернулся к ребятам: – Надеюсь, этого хватит? Не привык носить с собой много денег.
В шелковом мешочке лежало несколько десятков золотых монет и горстка блестящих прозрачных камешков.
– Спасибо, – протянул ему руку Лис.
Ответное пожатие было крепким и дружеским.
– Тебе спасибо, – сдержанно кивнул головой Граф. – Без тебя нашему мальчику было бы скучно. К тому же ты рисковал собой, чтобы не бросить его в колоде у черта. А победить Мошула получается далеко не у всех.
– Откуда вы все это знаете?
– У моей жены очень тонкое восприятие чужих настроений, – неопределенно махнул рукой вампир. – И прямая связь с моими мыслями. А теперь позвольте откланяться.
Лизка зачарованно смотрела вслед уплывающей по коридору черной фигуре.
– Видишь? – пихнул Лиса в бок Гришка. – Отец тоже это не всегда контролирует. Да не напрягайся так! На расстоянии женщины быстро его забывают.
Девочка встрепенулась и убрала с лица восторженную улыбку.
– Мысли есть? – Сам Елисей понятия не имел, что делать дальше. Какие тут три минуты на все, если с последствиями своего колдовства не справился даже сам черт? – И почему они не помогли нам с этим?
– Особый воспитательный метод, – пожал плечами Григ. – Считают, что ребенок должен самостоятельно справляться с трудностями, если они ему по силам.
– Но мы-то этого не можем!
– Кто сказал? Мы же не пробовали. А ты, напомню, в моем теле превратился в очень сильного мага. Попробуй перекинуть нас обратно.
– Не боишься? – засомневался Лис. – Я столько раз за эти дни ошибался.
– Но сейчас ведь все в порядке. Я тебе верю. Давай.
– Елисей, ты справишься, – улыбнулась ему Лизка.
– Хорошо, – выдохнул Лис.
Закрыл глаза и представил, как они с Григом стоят друг напротив друга. Не такие, как обычно, а в чужих телах, как сейчас. У каждого в груди мерцает маленький огонек: у него самого красный, а у Гришки – холодный, синий. Лис мысленно протянул руки к этим огонькам, но тут же отдернул, словно обжегся.
– Подумай еще раз, – заскрипел у него в голове голос морского черта. – Это твой последний шанс остаться на его месте. Ты уверен в своем решении?
– Конечно, – Лис ничуть не сомневался в сказанном. – Я хочу стать собой. И если Лиза увидит во мне что-то, то это буду только я, а не гены какого-то древнего вампира.
– Тогда я действительно выполнил свое обещание, – рассмеялся черт. – В итоге ты все-таки стал таким, как он. Смелым, самостоятельным, независимым, уверенным в себе и своих силах. Девочку в нем привлекает только это, а вовсе не то, что ты подумал. Удачи!
В голове у Лиса взорвалась белая вспышка, и разноцветные огоньки сами скакнули к нему в руки. Парень метнул их в нужные тела и поплыл в сгущающуюся темноту.
«Только бы не снова обморок! Ну сколько можно, а?» – успел подумать Елисей до того, как тьма поглотила его до самых кончиков пальцев.
Глава 8. Лучшая пара века
В обморок он тогда так и не упал.
Просто рухнул на пол и больно ударил одну из точек своего любимого хрупкого тела. Григ не успел вовремя подхватить его, но Лис за это на него не обиделся. Не всегда же всем быть идеальными. У каждого должны быть свои слабости, как и у тебя самого. И лучше тебе научиться с ними жить, чем мучиться завистью и ревностью по отношению к другим.
Гришку после этого они действительно не видели целый месяц, и за эти дни многое изменилось.
Директор школы вышел из больницы уже через неделю и сначала смотрел на них с подозрением – как бы они еще чего не натворили. Но потом история подзабылась, и Эдуард Степанович успокоился.
Тяжелее всех пришлось Лизке. Мама три дня не выпускала ее из дома и почти собралась перевести в другую школу. Хотела уберечь от дурного влияния мальчишек, из-за которых дочь уже второй раз оказывалась ночью неизвестно где. Помочь сумел только владелец океанариума. Мешочек золотых монет и камешков Графа сотворили чудо. Все сотрудники заведения теперь рассказывали сказку о вечернем квесте и случайно заблокированной двери. Ужас, представляете? Бедным посетителям пришлось просидеть внутри целую ночь! И дети там были, да! И телефоны как назло не работали! И аквариум треснул – несколько часов по воде бродили! Приглашаем всех на место событий после ремонта!
В середине декабря торжественное открытие обновленного океанариума даже показали в местных новостях. Аквариум морского черта теперь был больше по размерам. А сама уродливая рыбина стала новой звездой экспозиции. И вовсе не по причине тех самых ночных событий. Хотя, может, как раз из-за них. Это с какой стороны посмотреть.
На одном из плавников у рыбы теперь была завязана веревочка. Очень скоро выяснилось, что она необычная – всегда появляется на своем месте после того, как ее сняли. Сотрудники океанариума сначала мучились с этой загадкой, а потом стали использовать как рекламу. Из Москвы приезжали журналисты, затем исследователи паранормальных явлений. Ставили камеры, проводили в океанариуме ночь, внимательно следили за чертом и потом клялись, что никто его не трогал. Веревочка все равно появлялась. Ровно в полночь. Как и положено всему сверхъестественному. Похоже, Мошул нашел себе новый источник развлечений.
Лис, кстати, погуглил его имя и нашел немало интересного. Персонажа с таким прозвищем в румынской мифологии называли «загадочным и добродушным». В былые времена люди верили, что Мошул путешествует по свету с одной только целью – проверять внутреннюю суть людей. Если ты хороший, то выкрутишься из любой его интриги. А если плохой, он тебя по-своему осудит. Так что прав был Григ, который пытался сказать Лису, что Мошула он не до конца понимает. И прав Граф, защищая свои земли. Людям лучше пореже с таким сталкиваться. Не все ведь готовы к провокациям.
Некоторое время город также будоражили слухи о другом загадочном событии. Посетители торгового центра рассказывали о скоплении там странных ряженых людей утром седьмого декабря. А еще о финальном появлении страшного мужчины в черном плаще с громом и молниями над головой. Каждый, однако, описывал произошедшее по-своему. У Графа были то светлые, то темные, то зеленые волосы, отчего доверия такие свидетели не вызывали. Видеокамеры засняли только бегущую толпу и нескольких подростков. Ни одного необычного мужчины в их объективы не попало. История со временем превратилась в городскую легенду – все ее друг другу пересказывают, но доказать не могут.