И последнее. Больше Лис туда точно не полезет. По крайней мере, пока не убедится, что тамошние существа не лопают мозг любого, кто там появится.
Оставалось заниматься местными загадками. А значит, нужно придумать, как подобраться к Макару.
На следующее утро план созрел сам собой.
Сегодня днем вся школа после обеда должна была выйти на уборку территории. Махать граблями, собирать мусор с газонов, отмывать лавочки. Десятиклассникам обычно заниматься такой ерундой неохота. Во главе с Макаром они сидят в кустах сирени и угарают над каким-нибудь видео в телефонах. Учителя к ним не лезут: пусть лучше сами себя развлекают, чем пристают к малолеткам.
Главная сложность плана в том, чтобы занять стратегическую позицию. Если удастся захватить для уборки место рядом с кустом, можно много чего услышать и увидеть. В том числе и куртку с подвесками в виде черепов на молниях. Или с одним черепом – если улика с пожара все-таки принадлежит Макару.
Около школы подумалось, что план можно дополнить козырным тузом.
На ступеньках возле входа, небрежно облокотившись на металлические перила, стоял Григ. Все в той же черной футболке с короткими рукавами, с той же лохматой прической. Под мышкой у него молча висел Резец. Выглядел обычным пугливым кроликом, даже глаза прикрыл. Только носом подергивал.
Темноволосый делал вид, что никого вокруг себя не замечает. Зато вокруг него происходило нечто непонятное.
С трех разных сторон, примерно на одинаковом расстоянии от подпертых Григом перил Лис насчитал пять групп девчонок. Все они пялились на незнакомого парня и шептались. Одна даже достала телефон и попыталась его сфотографировать, но Григ не позволил. Оторвался от созерцания кроссовок, бросил на нее взгляд и еще бровь поднял – вопросительно так, с намеком.
Девчонка, надо сказать, была симпотная. Не Лизка, конечно, но и далеко не Танька-очковая-кобра, что никому не интересна. Ей ли мужского внимания стесняться? А вот покраснела, как свекла, и убежала в школу. Остальные зажужжали еще громче. Не иначе обсуждают темные брови над бледно-голубыми глазами.
Последняя мысль походила на ревность, но Лису было плевать. В одной из групп неожиданных фанаток он заметил Лизку. Та тоже смотрела на Грига во все глаза и мечтательно улыбалась. И где его хваленое уважение к свободе воли, о котором он тогда распинался? Неужто приперся, чтобы девчонок гипнотизировать?
С другой стороны школьных ступенек перила подпирал Макар. Вот кого интерес к новичку злил больше всех. Аж лицо перекосилось – так пацану обидно, что не ему все внимание.
Мимо него как раз какой-то мелкий носатый очкарик шел, так он ему подножку поставил. Со вкусом, по всей науке – резко и с передней подсечкой.
Мелкий загремел со всего маху, носом в ступеньки. Захлюпал и, прихрамывая, унесся в противоположную от школы сторону. Макар довольно заулыбался, с вызовом оглядываясь по сторонам. Однако никого, кроме Елисея, эта ситуация не впечатлила. Народ по-прежнему пялился на темноволосого, а тот переводил взгляд со своих кроссовок на Макара.
Лис решил игнорировать обоих. Опустил глаза и попробовал прошмыгнуть ко входу точно посередине лестницы.
Не прокатило. Макар метнулся к нему и уже через секунду тягал его за шкирку, как котенка.
– Че почем у нас сегодня, Елисей Иззадович? Сдавай на базу, что у тебя там в карманах.
Мальчик стиснул зубы, но не жмурился. Изо всех сил старался поймать взглядом молнии на рукавах «косухи» мучителя. Жалко, что так тяжело сфокусироваться, когда мир вокруг подпрыгивает и качается.
– Уважающему себя молодому человеку не пристало связываться с тем, кто младше и слабее его, – раздался сзади знакомый ленивый голос.
– Чего? – рявкнул Макар, не отпуская воротник ветровки.
У Лиса уже болела шея и от напряжения кружилась голова. Вот только разглядеть он ничего так и не сумел.
– Того, – спокойно ответил Григ. – Отпусти, ерохвост мухоблудный[1], а то хуже будет.
По громкому смеху вокруг Лис понял, что их троица собрала в зрителях полшколы.
– Че сказал? – зарычал Макар, надвигаясь на темноволосого. – Кролика положи лучше, любитель природы. А то прибью нечаянно, пока буду тебе ерохвост откручивать.
Он по-прежнему не отпускал Лиса и толкал его перед собой. Мальчик сделал несколько шагов назад и понял, что его прижали к противнику. Холод тела Грига чувствовался даже сквозь ветровку.
Григ отступил, но Макар снова на него наехал. Темноволосый со вздохом пожал плечами и остался стоять на месте. Макар напирал. Зажатый между парнями Лис чувствовал себя резиновой лягушкой. В детстве у него была одна: нажмешь – глаза так и вылезают, чуть не до носа.
Старшеклассник запыхтел, но не сумел сдвинуть противника Лисом ни на сантиметр. Еще чуть-чуть – и они сломают ему ребра. Уже и хрустит что-то. Или это…
– А-а-а! – завопил Макар, выпустив Лиса и хватаясь одной рукой за запястье другой. – Урод! Твоя тварь меня укусила.
Белый кролик под мышкой у Грига всем своим видом демонстрировал крайнее отвращение. Потом собрал рот узелком и звучно харкнул. Макар едва успел скакнуть вправо, чтобы спастись от тягучей зеленой слюны.
Поток ругательств не успел хлынуть в полную силу, когда на поле брани выскочила Лизка. Длинные каштановые волосы взлохматились, а глаза горели, как у злющей ведьмы. Злющей, но красивой, поправился Елисей. Дышать забывалось то ли от напряжения, то ли от ее присутствия.
– Отвали от них, Макар! – заорала Лизка и бесстрашно повисла на руке главного хулигана школы. – Сам к ним пристал. Так что теперь жалуешься?
От боли, а может, и от публичного унижения Макар отупел настолько, что вцепился в волосы своей любимой «принцессе». Лис бросился защищать, натолкнулся на увесистый кулак и прилег на ступеньки. Прямо перед его носом серый от пыли Резец деловито терзал зубами джинсы противника. Григ снова вздохнул, протянул руку и схватил Макара за горло. В этот момент Лису показалось, что ботинки десятиклассника отрываются от земли.
– Разошлись! – заревел где-то наверху голос директора школы. – Марьина, не ожидал от тебя участия в мальчишеской драке. Жду завтра твоих родителей. Макаров – к медсестре! Пусть перевяжет и выпишет направление в районную поликлинику на уколы от бешенства. Абрамов и… ты, который с кроликом, – ко мне в кабинет, живо!
Глава 7. Дядя Вррык и другие родственники
– И зачем ты только сюда приперся?!
Лис сидел на скамейке возле кабинета директора и ковырял торчавший из нее шуруп. Иногда поднимал глаза на Грига и сверлил его недобрым взглядом. Все пытался представить, какие мучения ждут в следующей жизни козлов, которые уводят девчонок у друзей.
Хотя какой он ему друг, этот змей холодный? Да и называть Лизку своей девчонкой было, конечно, неправильно. В драку она наверняка полезла ради Грига. Только тому ведь наплевать. Выглядит таким же невозмутимым, как и раньше. Еще бы! Он-то тут не учится и вообще, возможно, пришел из другого мира. Вряд ли его родителей могут в школу вызвать. К тому же загипнотизировать может так, что директор потом и не вспомнит, что его видел.
Зато самому Лису теперь светила перспектива «серьезного разговора». Родители ненавидели, когда у него проблемы в школе, а за драку могли и вовсе лишить карманных денег на месяц. Прощай тогда «Клевер» и прочие радости жизни. Будет дома давиться застывшей комком гречкой и мамиными диетическими салатиками.
Белый кролик в очередной раз проскакал от одного края лавки до другого. Потом уселся и застучал задней лапой по деревянному сиденью.
– А что у тебя Резец сегодня такой молчаливый? – спохватился Лис. – Говорить разучился?
– Связан обещанием, – коротко пояснил Григ, но понятнее от этого не стало.
Под дверью директорского кабинета они сидели уже пол-урока. Эдуард Степанович отвлекся на важный звонок из министерства, а похожая на сиреневого пуделя секретарша сразу выставила их наружу.
С тех пор мальчишки томились ожиданием в коридоре. По крайней мере Лис точно томился. Что думал Григ, понять было невозможно. Кажется, его сильно интересовали сначала табличка с именем директора, а потом школьное расписание.
Резец перестал стучать лапой по скамейке и злобно уставился на темноволосого.
– Хорошо, – обернулся тот. – Можешь пока поговорить. Но только не при других людях. Нам не нужны неприятности.
– Неприятности? – тут же забасил кролик. – Куда уж больше! Влипли в разборки с местными. Нас замели. Теперь ждем приговора сурового бородатого мужика со строгим взглядом. Мало тебе такого?
– Ты правда специально учился так говорить? – прервал его Лис. На ум пришло, что вчера сказал рыжий волк. – Прикольно получается. Я сразу оценил.
– А то ж! – От гордости белая шерстка Резца раздулась шариком. – Я тебе не просто безмозглый ручной пушистик. Я – проводник и полноправный компаньон.
Григ снова обернулся и презрительно глянул на «проводника». В светло-голубых глазах читалось большое сомнение.
– Скажешь, не так? – загорячился кролик, подпрыгивая от возбуждения. – Кое-кого, между прочим, из фамильного замка выпускают только под моим присмотром. Сидел бы сейчас у себя в комнате. Максимум – дурака валял с двергами.
– Кто такие дверги? – успел вклиниться в выкрики Резца Лис.
– Слуги отца, – закатил глаза Григ.
– Да ладно! Настоящие слуги? – ахнул мальчик.
– Да. Если ты, конечно, считаешь таковыми подземных карликов с коричневой кожей.
– Так, хватит! – не выдержал Лис. – Или вы сейчас нормально объясняете мне, откуда вы и зачем у нас появились, или я больше вообще с вами не разговариваю.
– Хорошо, – легко согласился Григ. – Для этого я сегодня сюда и пришел. Объяснить, что происходит. И успокоить тебя насчет Вррыка, Нечто и прочих.
– Кто такой Вррык?
– Можно сказать, мой дядя.
– Да ты задолбал интересничать! – взмахнул передними лапами Резец. – Это рыжий волк, которого ты встретил, когда провалился в наш мир. И никакой он ему не дядя. Просто лучший друг отца.