Пару раз он вздрагивал: ему что-то снилось, а может быть, он замерз?.. Поднялась осторожно, тихо, обошла его, направившись к выходу. Хотела сделать хорошее дело…
– Юин, – услышала и обернулась. Сонный и не до конца проснувшийся Арин приподнялся над книжками. – Ты куда?
– Хотела заглянуть в лазарет, взять тебе одеяло.
Он будто бы и не услышал, что я сказала, протянул мне ладонь.
– Не уходи, – попросил он и снова растопил мое сердце. Вернулась к нему, села, сжала его ладонь. Он улегся обратно и тихо добавил: – Мне хорошо, когда ты рядом.
И вновь уснул.
Так и прошел этот тихий, теплый день. Что-то особенное было во всех днях с Арином. Слишком особенное…
К счастью, ему становилось все лучше. Эликсиры помогали, как и еда, которую Арин с аппетитом поглощал. Он продолжал засыпать, пока я занималась в библиотеке, но уже не потому, что ему было тяжело сюда добираться. Ему действительно было хорошо рядом. Это трогало меня до глубины души. Особенно когда я ловила его улыбки во сне, будто спокойный сон рядом со мной был чем-то само собой разумеющимся.
На следующий день мы снова отправились в библиотеку. Поскольку галерея вела практически насквозь через все поместье, в какой-то момент мы проходили мимо главного двора. Арин уже чувствовал себя лучше, но все равно уставал, поэтому мы делали передышки, двигались не слишком быстро.
Из-за коротких минут отдыха стали свидетелями, как господина Дэрана Онэро провожали в дорогу. Понятное дело, что никто не говорил, куда он едет, зачем, да и выглядел он вполне обычно. Серебристо-серое рёкамэ клана выделяло его из толпы слуг. Он никогда не пытался отличиться за счет своего положения – он просто был собой. В этом и заключалась его особенность.
Рэн следил за старшим братом как бы исподтишка, стоя в тени колонны. Этари тоже был здесь, но провожал старшего брата открыто. Судя по количеству слуг и общему настрою, глава дома собирался в гости. Надолго ли? Даже не знаю, как там сложилась судьба с гостями, которые были здесь недавно.
Домик у миндального дерева и правда будто отделен от всего поместья.
– Значит, сегодня опять будут травы, – уже широко зевал Арин, когда мы расположились за привычным столиком. Он приспособил для себя наиболее удобные книги. Спать на подушке будет совсем уж невежливо, как он сам говорил. А так – задремал за делом. Меня поражало, как терпеливо он всегда сидел со мной. Он мог бы остаться в комнате, но он каждый день ходил в библиотеку. – Приятного чтения.
– Арин, – позвала серьезно, он тут же проснулся и выпрямился, по одному звуку своего имени понял, что это не простая передышка. Я закусила губу и вздохнула. – Ты не спрашивал меня, почему я проникла сюда, почему солгала.
Арин выслушал внимательно, расхотел ложиться, подумал буквально секунду.
– Мне достаточно того, что ты спасла меня. – Снова трогал струны моей души.
Пришлось сделать медленный вдох, чтобы хоть немного успокоиться.
– Но… неужели тебе неинтересно узнать?
– Интересно, – серьезно заявил он. – Безумно интересно все, что с тобой связано. Но я помню, как ты испугалась, когда Этари задал этот вопрос. Я не хочу, чтобы рядом со мной ты боялась. Мне нравится… как ты улыбаешься.
Ох… сердце уже не выдерживало. Подышала недолго, собираясь с мыслями, и все же решилась.
– Мы с отцом живем в пригороде, – начала рассказывать, – мама работает в столице во Дворце, и мы видимся с ней всего несколько раз в год. Кхм… – Волнение вновь поднялось, пришлось сделать несколько глубоких вдохов, прежде чем продолжить. – Первого августа в городе проходит праздник речных духов, и мы с отцом отправились, как обычно, на него посмотреть. Все было хорошо, полдень, солнце светило высоко, когда я оказалась в толпе, смотревшей представление и… голову будто закружило. Все расплылось, и я потеряла сознание.
– Очнулась в каком-то забытье. На берегу озера, – сообщила я, а Арин в удивлении вскинул брови. – Странные были ощущения. Я будто бы устала, мышцы болели, но я не помнила, как туда попала. Более или менее определила время: наступал вечер. Конечно, это было для меня дико, но вроде бы я была в порядке. Поэтому и пошла домой. Отец был дома. Как увидел меня, так чуть сознание не потерял. Потом бросился меня обнимать. Я понимала, что и самой страшно, но не понимала, почему он так переживает. И тут выяснилось неожиданное: оказалось, что я исчезла не на один день, а ровно на год.
– Год? – выдохнул Арин. – То есть?..
Закивала.
– Верно. Первого августа в толпе я исчезла – первого августа год спустя я вернулась. И не помню, что за этот год произошло. Где я была, что делала, с кем – вообще ничего. Словно я просто уснула на несколько часов, а потом очнулась, и все. Куда пропал целый год? Год, понимаешь? За один день страшно, а уж год…
Тяжело вздохнув, попыталась унять ту бурю негодования, что все еще бушевала во мне.
– Когда папа немного успокоился, я рассказала ему все, что помнила. Он поделился тем, как прожил этот год. Он искал меня всеми силами, но не находил. Я будто исчезла. И это тоже странно. Он был рад, что я вернулась, но я не могла это отпустить. Папа не хотел, чтобы я в это углублялась, достаточно того, что я жива и невредима, но все-таки согласился мне помочь. Мы сходили на рынок, прошлись по тому же пути, которым шли год назад. Но воспоминаний у меня не было. Ничто не намекало мне о прошлом. Тогда мы начали спрашивать людей. Почти никто меня не узнавал, но один старичок внезапно вспомнил, что видел меня. Он ничем не занимался целыми днями, проводя их в наблюдении за теми, кто проходил мимо. И он видел меня. Только вот не одну, а с кем-то из дома Онэро. Моего спутника он узнал по рёкамэ.
– Серебро, – догадался Арин, я лишь закивала.
– Я исходила весь город во всех направлениях, возвращалась к озеру, но ничего не помогало вспомнить. Я не находила знакомых мест, ничего. Тогда я и решила, что единственное, что мне осталось, – это дом Онэро.
Арин ненадолго задумался.
– Тебя кто-нибудь узнал? – поинтересовался он.
– Понимаешь, в том-то и дело: если все забыла я, возможно, и кто-то из дома Онэро тоже все забыл.
– И это может быть кто угодно. А тот старичок сказал тебе? Был это мужчина или девушка?
– Мужчина, – подтвердила я. – Но это были слова старичка. Еще я нашла одну девушку, которая подтвердила, что я ходила с кем-то из дома Онэро. Причем она обвинила меня, будто я распутница, потому что иногда носила наряды, как какая-нибудь танцовщица из публичного дома. Но я ничего из этого не помню! Совершенно! Кем я была? Ведь я же прожила год, куда делись эти воспоминания? Почему забылся весь этот год? Почему помню все, что было до?
Арин снова задумался.
– Этари ведь только возвращался в поместье, – принялся сразу же рассуждать он. – Он не мог быть тем, кто был с тобой?
– Он уехал в пригород десять лет назад, но я не следила за его жизнью, чтобы утверждать наверняка. Все, что я узнала, а точнее, отец – это все те подробности, которые в итоге мне очень пригодились, когда я присоединилась к слугам из свиты господина. И судя по тому, что рассказывали люди из ближайших деревень, Этари жил все это время в поместье, даже иногда посещал праздники.
– Значит, это не он, – размышлял вслух Арин. – Рэн? Нет, этого бы ты запомнила в любом случае.
Я посмеялась.
– Не могу утверждать, но, если все забыла, кто знает?
– Дэран… да кто угодно, даже стражи дома, если задуматься: они ведь все носят серебро, – продолжал Арин, а я все кивала.
– У меня была надежда, что этот кто-то меня все-таки узнает, но если я забыла, то вполне вероятно, что и он все забыл. Только с чего-то же надо было начинать.
– Какой был план?
– Проникнуть в дом, понаблюдать за всеми, может быть, что-то вспомнить. Потом потихоньку начинать расспрашивать об обитателях дома. Но не сразу, иначе это было бы подозрительно.
– А Норио? – предположил Арин. – Вдруг это он? Почему он тебе не доверял?
– М-м, потому что он хороший страж господина и оказался прав, – нервно улыбнулась я.
– Но ты ведь, – Арин нахмурился, – ты ведь спасла меня.
Он как будто по-новому посмотрел на эту ситуацию, и что-то снова оттаяло в его глазах. Я улыбнулась ему в ответ.
– И я бы сделала это еще раз, – добавила я.
На несколько мгновений мы словно выпали из реальности, глядя друг другу в глаза. Очередное откровение требовало понимания, ощущения, принятия.
– Спасибо, – внезапно произнес Арин.
– За что?
– За доверие. – Он улыбнулся. – Теперь я приложу все свои силы, чтобы помочь тебе вспомнить… или найти того, с кем ты провела этот год. – Он на миг задумался. – Надо узнать, чем ты там занималась, а то мне не нравится, что ты была с кем-то наедине так долго и ничего не помнишь об этом.
Он надулся, а я, наоборот, развеселилась.
– А что, если я делала что-то плохое? – предположила я.
– Ну и ладно. Узнаю твои темные стороны.
– А вдруг они тебе не понравятся?
Арин вздохнул и тепло улыбнулся.
– Я не разделяю тебя на плохое и хорошее. Да и к тому же что такого плохого ты могла делать? Никаких громких убийств не произошло, похищений, краж – ничего серьезного. Иначе об этом бы говорил весь город.
Кивнула.
– Надеюсь, что мы всего лишь бродили весь этот год и пытались выяснить, кем были до этого, – вздохнула. – Ведь я сейчас не помню, что было за целый год, возможно, в том состоянии я не помнила, что было до этого. Так ведь?
– Нет, это слишком просто, – отмахнулся Арин. – Может быть, ты ввязалась в приключение? Ездила в столицу империи?
– Все твои предположения безобидны, – расслаблялась все больше я.
Арин снова мягко улыбнулся и взял за руку.
– Юин, что бы ни произошло за этот год, оно уже в прошлом, оно уже случилось. Как бы там ни было, все уже закончилось. И да, возможно, я понимаю твоего отца и поддерживаю идею оставить все как есть.
– Почему?
– Потому что если кто-то стер тебе память специально, он явно не хочет, чтобы ты что-то не то вспомнила. Это что же за сила такая? Понимаешь?