– Он спас господину жизнь и не врывался в чужой дом под предлогом, – строго напомнил Норио. – А ты все еще скрываешь свои истинные мотивы.
Дверь вдруг резко открылась, и на веранду вышел Арин. Он был мрачен и встревожен, нашел меня взглядом и протянул ладонь. Спешно поднялась, повинуясь его решительности. Арин тут же прижал меня к себе.
– Юин, сколько мне понадобится времени на восстановление? Ты говорила, не меньше недели, да?
Его рука сжала меня с намеком.
– Д-да, – выдавила я.
– Отлично. Ты ведь не против, если она присмотрит за мной? – в глазах Арина был вызов, когда он обращался к Этари.
Последний смотрел на Арина неопределенно. Немного устало, я бы даже сказала – разочарованно, но не с осуждением.
– Хорошо, – согласился наконец он, затем шагнул к Норио, помог тому подняться и увел за собой.
Я тяжело вздохнула и взглянула на Арина.
– Что происходит? – спросила я.
Арин все еще смотрел вслед Этари.
– Все хорошо.
– Ты мне лжешь. – Как-то слишком остро прозвучали эти слова.
Арин опустил глаза, и я заметила в его взгляде некое ранение, будто его ударили мои слова. Но почему?
– Юин… – хотел он мне что-то объяснить, но не смог.
Мне бы очень хотелось верить, что все это касалось моей безопасности и разногласий с Этари на этот счет. Но, к моему великому сожалению, я разглядела в глазах Арина что-то еще. Что-то, чего видеть не хотела. Поэтому… поэтому продолжала обманывать себя тем, что все по-прежнему хорошо. Пока…
Это случилось следующей ночью. Я как раз относила тарелки с едой на кухню, когда мрачная тень выступила на меня, и я перепугалась до смерти.
– Госпожа Чжань! – В ужасе прижала к себе тарелки я. – Вы меня напугали.
Госпожа Чжань прошлась по мне медленным изучающим взглядом.
– Итак, это ты та самая Юин, о которой все знают и говорят, – как-то очень строго заметила она.
– Э-э-э, – даже не знала, что и ответить на это.
– Почему ты не при деле? – потребовала она.
– Я ухаживаю за господином Арином.
– Что с ним?
– Он… пострадал на охоте.
– Правда? – Госпожа Чжань вскинула брови. – Он разве при смерти?
– Нет, но…
– Никаких «но», – Строгости ей не занимать. – Ты спишь с мужчиной в приличном доме.
– Между нами ничего нет…
– …еще бы что-то между вами было! – отчитала госпожа Чжань. Я притихла. – Может быть, Синь и позволяла тебе быть безалаберной и своевольной, но у меня этот номер не пройдет. Ты не лекарь и больше к господину Арину и к его дому не подойдешь. Поняла?
Сделав глубокий вдох, я поняла кое-что другое: у меня не было прав, оснований, да ничего, чтобы ей сейчас возразить.
– Да, госпожа, – смиренно склонила голову перед ней.
– Прекрасно. – Не сказала бы, что госпожа Чжань удовлетворилась моим ответом, скорее, это было чем-то вроде констатации факта. Я обязана была подчиняться. – Твое место в общей спальне прислуги. Вымоешь посуду, и ни шагу в сторону. Чтобы через десять минут уже спала.
Это был не вопрос: уточнений не требовалось. Госпожа Чжань еще раз осмотрела меня с ног до головы и ушла. Ну все, праздник закончился. Неясно, были ли связаны послабления госпожи Синь с тем, что она вообще-то здесь была для того, чтобы убить господина Этари, но раньше было лучше.
Возможно, так же думала и Синь, что я приехала сюда с господином Этари из пригорода, поэтому и несильно дергала. А я прикрылась приказом господина, словно щитом, и ни у кого вопросов не возникало.
Но госпожа Чжань сама приехала из пригорода, и, судя по всему, у нее не забалуешь. Что же, нужно теперь как-то приспосабливаться.
Я бежала по верандам к общей спальне, не собираясь отклоняться от маршрута, когда внезапно – опять – на моем пути появилось препятствие. Во внутренних дворах фонари горели через один, здесь почти никто не ходил, поэтому я не сразу разглядела в темноте Этари.
– Господин. – Склонила голову перед ним. Придется сказать служанке Чжань, что меня задержал Этари. Тут уж она ничего не сможет возразить. – Доброй ночи.
Он не ответил; я напряглась, под ложечкой неприятно засосало. Понятное дело, что разговор посреди ночи предстоял неприятный. И начался он слишком резко.
– Зачем ты здесь? – потребовал Этари.
– Я… – могла бы и правду сказать для разнообразия, – понимаете, так получилось…
– Я дам тебе последний шанс, – даже не стал слушать Этари. Впрочем, чему удивляться? Надо было сразу идти на контакт, а не усложнять. – Ты либо уйдешь сейчас, оставишь этот дом и свои темные цели, которые преследуешь…
– Я не преследую никаких темных целей! – возмутилась зачем-то.
– …либо я убью тебя прямо здесь и сейчас, – так же не слушал меня Этари.
Если честно, охота и все, что там произошло, сильно на меня повлияли и не в лучшую сторону. Сделав медленный вдох, я взглянула в темные глаза Этари, и так укрытые мраком, и устало произнесла:
– Вы на самом деле не предоставляете мне этого выбора, – внезапно обреченно поняла я.
– Нет. Идем.
И вот так просто он повел меня на смерть. Я не знала, что делать, как быть, куда бежать. Я не думала в тот момент, голова отказывалась соображать. Но я знала одно: выжить надо. Пусть мой шанс узнать правду умер, но, по крайней мере, все, что у меня осталось, это последняя попытка.
– В день праздника речных духов ровно год назад я потеряла сознание, – рассказывала я спине Этари. – И ровно через год очнулась у озера, совершенно ничего не помня. Я потеряла воспоминания о целом годе. Их не было. Я ничего не помню. Но кое-кто сказал, что меня видели. С кем-то из клана Онэро.
Этари внезапно развернулся и набросился на меня, сжав горло и прибив к бумажной двери. Я ахнула, но боли не испытала.
– Не лги мне! – сквозь зубы процедил он.
– Я… не лгу, – растерялась от такого напора. – Клянусь, это правда. Поэтому я попала сюда. Я не знаю, кто это был, не помню этого. Я хотела узнать правду.
Этари стиснул зубы сильнее, рыкнул на меня, а потом…
– Юин! – услышала я свое имя и обернулась на звук.
Арин бежал через двор к нам двоим.
– Зачем ты мне лжешь? – Этари ударил кулаком сбоку от моего уха.
Эхо удара пробежало по двери, разрослось, умножилось, оглушило. Звон в ушах пошел такой, что сил не было терпеть. Но несмотря на то что Этари больше ничего не делал, просто смотрел в глаза, звон все усиливался и усиливался, пока не начал оглушать.
Стук моего сердца, пелена перед глазами, все пошло рябью, пыталась сморгнуть… и тогда я вдруг увидела такую же темную ночь. Наполненную горечью и сомнениями. Болью и опасностью. И все шло одно за другим чередой бессвязных, но очень ярких воспоминаний.
– Господин! – закричала я, заметив перед собой облитого кровью Этари. – Господин, вам надо идти!
Стук колес, стоны боли Этари, его мучения, чей-то голос, мелькнуло лицо Норио.
И вдруг темнота. Комната с недорисованными журавлями из моего сна. Только на кровати лежал Этари. Бледный. Призрак самого себя. Я поглядывала на двери, ждала, что вот-вот кто-то нагрянет и разоблачит нас.
Но никто не приходил. Долго-долго.
А потом Этари открыл глаза, и я улыбнулась.
– Ты выжил, – сказала я.
А Этари передо мной сейчас вздрогнул и отступил так, будто увидел призрака. Сделал всего несколько шагов и прижался к столбу. Его взгляд все еще на мне.
– Так это была ты, – внезапно озвучил он мысли и все еще следил за мной. – Ты спасла меня.
Значит… значит… это он.
Арин добежал до нас почти сразу же, встал между нами запыхавшийся, уставший, перепуганный. Посмотрел сначала на Этари, а потом… на меня.
Не поняла даже, расстроилась ли я по-настоящему. Потому что уже догадывалась об этом. Но полное понимание в его глазах меня ранило.
– Так ты знал. – Грустно улыбнулась. – Ты знал, что это Этари.
Арин… Он хотел мне что-то сказать, но своим молчанием лишь подтвердил догадки.
Арин знал, что этот год я провела с Этари.
Глава 30
Этари все еще стоял у столба и тяжело дышал. Теперь я смотрела на него как-то по-новому. Я и раньше подозревала, что это мог быть он. Разве он не думал так же? Что он помнил? Что он знал? Сколько же вопросов было в моей голове.
В его глазах теплилось только одно – негодование. Позже появилось неприятие. Он чуть скривил губы, а затем взглянул на Арина.
– Почему это не ты? – покачал головой Этари, а потом и вовсе спешно ушел.
Поскольку я уже и не знала, как подступиться к Рэну, узнав, что мой таинственный попутчик – это Этари, на секунду приободрилась. Когда он ушел… желание бежать за ним было, но я понимала, что его настрой не позволит даже приблизиться. Почему? Почему?..
Почему это не ты?
Теперь до меня дошел смысл его слов. Я медленно обернулась и взглянула на Арина. Он смотрел на меня виновато, а я не хотела видеть в его глазах вины. Поэтому предпочла оттянуть неприятный момент.
– Поэтому для него было так важно твое спасение, – озвучила я, складывая все постепенно в одну картину. – Он ведь тоже ничего не помнит. Но ты спас его, и это навеяло воспоминание. Вот почему он был так расположен к тебе. Он искал в тебе ответы.
Арин выслушал меня внимательно. Он мог бы что-то добавить, что-то дополнить, уточнить. Но в целом картину я составила правильно. Он лишь плотнее сжал губы, будто мечтал больше никогда не разговаривать, и уверенно кивнул.
Но главного больше не избежать.
Несколько минут я смотрела на него, наблюдала, как резкие порывы осеннего ветра выбивали пряди его волос, как развевались полы его рёкамэ, как, стоя на месте, он постепенно от меня удалялся.
– Ты знал, – снова озвучила я очевидное. – Как давно ты знал?
Он опустил глаза и даже чуть отвернулся, вздрогнул, поежился. Мне тоже вмиг стало холодно, и пусть это ощущение будет вызвано ледяному ветру.
– С тех пор как помогал Этари прятать синяк под глазом после драки с Рэном, – признался Арин неохотно.