Арин. Каждое движение мощное, быстрое, разящее – ему удалось выбить меч из рук здоровяка, а затем противник пал. Трое подбежали ближе. Я ринулась к клинку, Арин бегло взглянул на меня.
– Юин, отойди подальше! – попросил он, оттесняя меня рукой.
– В прошлый раз, когда ты сражался с тремя, они тебя победили, – напомнила я, крепче сжимая меч.
– В прошлый раз я не сражался за тебя, – заметил он и тронул до глубины души.
– В прошлый раз я чуть тебя не потеряла. – Он взглянул на меня. – Больше я не собираюсь помогать смерти тебя у меня похищать.
Его глаза подернулись пеленой. Он нервно сглотнул.
– Юин, – вымолвил с нежностью мое имя, – прости меня.
Троица налетела на нас – Арин, к счастью, быстро вернулся к драке. Он действовал уверенно, я – как бы мне напасть?.. А-а-а! Подставила клинок, взвизгнула, отступила. Но – отбила! Ура! Норио! Когда бы и каким бы образом ты меня ни учил – спасибо!
– Юин!.. – забеспокоился обо мне Арин, а я взвизгнула, в ужасе отпрыгнула, пытаясь совладать с собой. Получилось плохо, но мышечная память вновь вспомнила, сработала: я припала на одно колено, а клинок уже занесен назад. Неприятный вздох или стон, и мой противник обмяк, навалившись на меня.
Я смогла. Норио! Обернулась и поймала взглядом Арина: он сражался с двумя, но все время отвлекался на меня.
– Все в порядке со мной! Пожалуйста, не беспокойся!
– Юин, – он вроде бы вернулся к схватке, но в его голосе столько боли и сожаления, – прости, что не сказал… прости…
– Арин! Сражайся! Нашел время! – отчитала я, пытаясь подступиться к одному из противников.
Но Арин с двумя справлялся слишком хорошо, не подпускал меня.
– Когда еще?! Вдруг я умру сейчас, так и не сказав тебе этого?
– Я тебе умру! – Пригрозила клинком. – Я тебя выхаживала-выхаживала, а ты умирать собрался? Ах!
Один из противников замахнулся и чуть не задел Арина. У меня в глазах потемнело, сердце в пятки ушло. Арин успел отпрыгнуть, кое-как отклонился, сделал кувырок, затем оттолкнулся от земли и почти попал, но клинок прошел по касательной. Второй противник ударил рукоятью по голове.
Я закричала и бросилась на него. Ничего сделать не получилось: он был готов ко мне – противник лучше натренирован – и сразу же начал атаковать.
– А ты неплохо сражаешься, кто тебя учил? – откинул меня в сторону мощным ударом и спросил мой противник.
Второй схватил Арина за волосы и потянулся клинком к его горлу.
– Нет… Арин! Арин! – заорала я.
Он боролся с собой, проваливался в пустоту, сопротивлялся, но с трудом. Пока вдруг взгляд его не прояснился лишь на миг.
– Нет-нет-нет! Арин! – снова звала его я.
Лезвие уже у его горла. Перед глазами все поплыло. Ринулась вперед, но тут же кольнуло в плечо острым клинком. Боли не почувствовала, видела перед собой только Арина… Арин… Арин… Арин…
Пыталась подползти к нему, но как только оперлась на раненую руку, тотчас упала на землю. Из-за боли появились искры, я ударилась подбородком о землю, пыль попала в глаза, заслезились… Нет, Арин…
Попробовала открыть глаза, но почему-то все больше темнело… темнело… Стоп, мне ведь становилось лучше, почему темнело?
Сознание возвращалось. Услышала слабенький неуверенный голосок, похожий на испуганного щенка. Что? Упало лезвие – посмотрела налево, на того, кто меня чуть не убил: не узнала. Только что этот убийца был готов меня уничтожить, уверен в себе, холоден, беспощаден. Сейчас же он стоял с выпученными глазами и пятился назад, дрожа от страха.
Медленно повернулась, осознала, что в самую середину дня, когда облака застилали собой солнце, становилось по-ночному темно.
Почему темно?
Они поглощают свет… и самым светлым днем станет темно, как ночью.
Слова Норио. Темно так, что еле-еле различала силуэты в нескольких шагах впереди. Все еще Арин, все еще на земле, а над ним склонился убийца. Клинок все еще слишком близко, но смертельной раны не наносил.
Лезвие окутали тени. Глаза Арина закрыты, но его рука сжимала запястье убийцы. Так тихо, как перед грозой, но до жути тихо. Вздрогнула от холода, выпрямилась, наблюдала. Как и убийца, что больше не был заинтересован во мне. Неотрывно следил за происходящим.
Убийца, что пытался лишить Арина жизни, попробовал уже не добить, а вырваться. Но тени окутали его мощно, хищно, без шансов на спасение. Убийца взвизгнул, словно застрявший в капкане щенок, уронил клинок на землю, постарался вырваться, но тени затягивали все сильнее.
Пока Арин внезапно не задвигался со скоростью, недоступной человеческому глазу. Мгновение – и он уже напротив убийцы, окутан тенями, вцепился в горло своего противника, тот успел только ахнуть, а его лицо исказила гримаса боли. Перепуган настолько, что, даже умирая боялся, что и после смерти достанут.
Один пал.
Арин выпустил бесполезное тело и медленно обернулся. Я внимательно наблюдала за его лицом. Это не тот Арин, которого я знала. Не тот Арин, который улыбался мне беззаботно, дарил тепло и уверенность.
Это хисин.
Его глаза залиты смолью, вокруг них струились тени, губы искривлены в усмешке, но далеко не доброй, не ласковой, не той, которую я знала.
Убийца, что все еще стоял рядом со мной, испуганно закричал и сорвался на бег, желая скрыться. Мрак все густел. Я уже едва ли что-то разбирала, но Арин помчался за жертвой. И снова эта скорость, недоступная человеческому глазу. Снова он столь стремителен, что невозможно даже угадать, куда он направится.
Однако мне известна его цель.
Убийца закричал от внезапно пронзающей боли, замер, но там, вдалеке, на горизонте, вдруг проступил свет. Арина больше не было рядом с ним, а я судорожно разыскивала его в окружении. Где?..
Почувствовала его рядом с собой, неспешно повернулась. Тьма медленно, но верно расступалась, являя мне того Арина, с которым я была знакома. Тени постепенно рассеивались, темный оттенок на его коже светлел, возвращая человека. Хищная ухмылка, что искажала его лицо, обратилась грустью и сожалением.
Еще несколько мгновений – и он уже тот, кого я знала. Смотрела на него снизу вверх с раскрытым ртом, а Арин… Увидела, как в его шоколадных глазах плескалась боль. Нервно сглотнул, забегал глазами по пустой улице.
– Юин, я…
Арин не успел ничего больше сказать: я немедленно выпрямилась и крепко обняла. Он не ожидал настолько, что даже пошатнулся, но уже мгновение спустя обнял меня в ответ крепко-крепко, надежно, так тепло.
Такое облегчение в его вздохе, будто он сбросил с себя целую гору тех переживаний, что терзали его до этого. Уткнулся мне в плечо, его ладони сжали меня, я чувствовала каждую эмоцию, скрытую в этих объятиях. Прижала его сильнее сама, поглаживая по волосам. Хотела быть еще ближе. Арин…
Где-то с другого конца улицы послышались шаги. Арин резко поднял голову, посмотрел туда.
– Нужно уходить, – сказал он и заглянул в глаза, но все еще растерянно. Будто спрашивал: «Ты мне доверяешь?»
Твердо кивнула и сжала его ладонь. Он прижал меня к себе, держал – нас окутали тени, и мы за мгновения оказались на крыше дома. Голова закружилась, ничего не могла разобрать, не соображала, почти потеряла ориентацию в пространстве. Арин по-прежнему держал крепко, дожидаясь, когда мне станет легче.
На это уходило время, но я положила голову на его плечо, успокаиваясь, приходя в себя, смиряясь с новой реальностью, которая с этого момента для меня наступила. Более или менее вернулась, осмотрела город вокруг. Золотисто-серебряные облака, словно врата в иные миры, расступались бесподобными вихрями, солнце заливало город, границы теней четко проведены. Целый мир как на ладони.
Сделала глубокий вдох: все-таки становилось легче. Постепенно отстранилась, осознавая, что мы на одной из крыш четырехъярусного дома. Высоко. Но здесь нас никто не увидит. Арин все еще держал меня, уверенно стоял на черепице покатой крыши, будто всю жизнь здесь провел.
Добралась до его глаз – снова мягкий шоколад, но в них столько тревог и подозрений. Еще один глубокий вдох, я улыбнулась и коснулась его лица. Он поддался на эту ласку, но сам себя одернул: помнил, что теперь между нами иная тишина.
– Так ты… хисин? – уточнила я и так очевидное, желая растопить холодную тишину.
Нас обдало потоками ледяного ветра, но Арин согревал меня объятиями.
– Полукровка, – признался он. – Наполовину хисин, наполовину человек. – Он замолчал, сделал паузу, наблюдая за моей реакцией. – То, что я рассказал тебе, правда. Меня действительно не принимали: я не принадлежу к их миру.
– Хисинов, – просто озвучила, потому что за последние несколько недель повидала больше хисинов, чем за всю свою жизнь.
И это если учесть, что я была уверена, что это вообще сказки.
Арин нерешительно кивнул.
– Ты боишься меня? – спросил он с горечью.
– Нет, – спокойно качнула головой.
Тогда он сделал полный вдох, его глаза показали мне новую боль откровения.
– А должна.
Но все еще не выпускал, будто во́ды, в которые он меня погружал, пугали его, но он все еще боялся меня потерять.
– Почему? – задала вопрос я, смелее ступая все дальше, следуя за его наставлением.
– Потому что… – его голос дрогнул. Арин медленно вдохнул, но я уже знала, что он собирался мне сказать. – Потому что я пришел в дом Онэро не для того, чтобы спасти Этари, а для того, чтобы убить его.
Глава 34
Мы все еще стояли на крыше здания чужого дома. Город окружал нас, словно океан стелился бескрайним простором, затмевал все мысли и чувства. Солнце ослепляло холодной отчужденностью и освещало грустное лицо Арина, а я не могла выносить его печали.
Коснулась его щеки, нежно провела по скуле – он не выпускал моих глаз из виду, будто ожидал приговора, наблюдал. А я лишь рассматривала его внимательно, постигала новые глубины. Откровение.
– Я знаю, – ласково кивнула, улыбнувшись.
Его брови так за