Арин вовсю решал проблемы с бедной девушкой, с видом ученого из столицы империи объясняя: «Это он с детства недоразвитый, в нем живет несколько личностей, и их тоже нужно иногда выгуливать». Объяснял, почему бедняга Рэн не заслуживал смерти здесь и сейчас. Мол, его родители и так настрадались, но беднягу пощадили.
– Да он в стельку! – махнул на нас с Рэном один из возмущенных мужчин.
– Это его пьяная личность – это совершенно нормально, – говорил Арин с уверенностью. – Точнее, ненормально. Случайно так вышло. Честное слово. Не углядели, простите великодушно!
Откланявшись, Арин начал отступать, наблюдая за толпой. Что взять с того, кто и так с головой не дружил? Вроде бы отпустили. Но когда Арин подбежал ко мне, думала, он поднимет Рэна, а он только подхватил его за вторую руку, и вот мы уже вместе тащили его по улице, пока он себе что-то весело напевал под нос.
Через какое-то время, когда скрылись в толпе, мы подняли Рэна и, уже не задерживаясь, все еще под его симфонии потащили в дом Онэро. Когда мы шли в одну сторону, было как-то быстрее. Может быть, меня впечатляли песни, может быть, глухота, которую я заработала на одно ухо. Но что поделать? Сама план придумала.
Не понимала, как мы смогли, как вышло, что мы вернулись домой, затащили бедного Рэна обратно в его комнату, но мы смогли. Устали только страшно.
– А теперь – танец! – Он вскочил на ноги, я вжалась в стену, а Рэн подхватил Арина и повел его плясать.
Арин от неожиданности округлил глаза и первые пару секунд даже поддавался, приплясывая под завывания Рэна. К счастью, последнему быстро надоел танец: наверное, устал. Поэтому и рухнул на пол, снова с мечтательной улыбкой уставившись в потолок.
Мы с Арином переглянулись, обменялись одинаковыми взглядами: «Вляпались не просто в кучу – в болото», но ничего не поделать. Пока он не уснул или не протрезвел, нужно приступать к плану.
– Господин Рэн? – Легла рядом с ним с одной стороны, со второй подполз Арин. – Можно вопрос?
– Угу, – все еще был хорошо настроен он.
– А когда мы с вами вместе ходили по улицам Минцзэ?
Тишина. Рэн все еще мечтательно разглядывал потолок. Ничего там не было.
Сначала Рэн икнул, потом опять что-то под нос пропел. Я повторила вопрос. Никакой реакции.
– У тебя на удивление мягкие руки, драная кошка, – похвалил Рэн.
– Это мои, – стыдливо кашлянул Арин и с трудом вырвал свою ладонь.
– Ой, Минцзэ!
– Господин? Вы же меня помните?
– Драную кошку? – Первая рациональная мысль мелькнула на горизонте. Мы с Арином замерли. – Помню-помню.
– И что вы помните? – напряглась тут же я.
Рэн мечтательно вздохнул и погрустнел. Молчал долго, мы уже перестали надеяться.
– Надо будет срубить миндальное дерево, – буркнул он.
– Не позволю!
– Не спрашиваю! – вскрикнул почти осознанно Рэн.
– Но! Господин! Соберитесь! – Я его встряхнула. – Когда мы с вами ходили по городу вместе?
– Когда-когда? – Он вдруг нахмурился, нашел меня взглядом. – Никогда!
– Но г осподин! Вы меня знали!
– Отстань! – отмахнулся он.
– Господин!..
Увы, алкоголь не шел на пользу никому – Рэна тоже не разговорил. Больше от него ничего добиться так и не удалось. Он начал орать во все горло и пригрозил нам что, если мы не будем петь ему детские песенки, он будет орать и дальше. Поэтому до самого утра мы так и лежали, с охрипшими голосами напевая. Рэн молчал и выглядел спящим, но стоило замолчать – выл, будто бы ему ногу отгрызали. Надо было с ним на трезвую голову разговаривать.
Где-то под самое утро я устала так, что невольно провалилась в сон. Очнулась случайно, услышала сначала бубнеж Арина – он все еще старался петь песенки, – глянула на Рэна – спал как младенец. Даже во сне совсем не очарование. Странно. Так и чувствовала: стоит только пошевелиться – загрызет. Откуда это чувство?
На веранде снаружи послышались шаги: одни аккуратные, осторожные, другие – топот гиппопотамов. Наверное, Норио и Этари вернулись. Заглянули осторожно, увидели нас, я – их. Помятые и потрепанные, словно катались по земле всю ночь.
– Пришлось всю ночь пить с носом-картошкой! – объяснил Этари. – Что Рэн?
Я лишь покачала головой и устало вздохнула, пытаясь встать.
– Господин! – Норио резко взглянул куда-то вправо. – Господин!
Паника Норио атаковала, он даже позабыл обо всех приличиях, принявшись дергать Этари за рукав, чуть не оторвал. Видимо, Этари знал, что паника – это очень плохо в случае с Норио, поэтому сам высматривал, что так напугало Норио.
– О, нет! – Глаза Этари вдруг округлились, он спешно заглянул в комнату, замер. – Дэран идет сюда!
Глава 36
Только этого не хватало. Мало нам было пьяного Рэна – ладно, это в основном моя вина, ведь это я его споила, – но теперь еще и господин Дэран! Когда я смотрела на Норио и Этари, мое совершенно не выспавшееся сознание так сильно хотело верить, что там, за дверью, все тихо и по-утреннему спокойно. Был рассвет, было тихо, но господин Дэран неизбежно приближался.
– Господин! – побледнел Норио. – Что будем делать?
Этари, который до сих пор даже не определил степень собственного страха, внезапно собрался и принял решение:
– Бежим!
Он схватил Норио за руку, тихо прикрыл дверь и кинулся бежать. Я видела только его тень и несущегося за ним следом Норио, потому что он был не готов к такому повороту. Я тоже, если честно, но сразу вспомнился инцидент с мясом, как Рэн вытолкал меня наружу, чтобы я посмотрела, как там дела, и это натолкнуло на мысли. Не так уж братья и отличались друг от друга.
Но вариантов было немного. Арин, по счастью, уже проснулся, мы с ним переглянулись и поняли одно: нам конец. Но ведь даже капитан тонущего корабля должен сохранять присутствие духа.
Тень господина Дэрана проплывала в призрачной утренней дымке. Было уже по-осеннему прохладно, поэтому были заметны даже облачка пара, окружавшие господина, словно шлейф. Каждый его шаг был подобен приговору – ничем хорошим точно закончиться не должно было. Так сильно хотелось, чтобы он прошел мимо! Может, он пойдет дальше? Ну, пожалуйста!..
Но он задержался у самой двери, облачко пара не покинуло его в этот раз, и дверь медленно открылась.
– Господин Дэран! – просияла я, встречая его глубочайшим поклоном. – Доброе утро! Очень рада вас видеть!
– Ты на меня не смотришь, – спокойно констатировал он.
– Простите, – тут же вскинула голову я, моргнула пару раз, ужаснулась: господин Дэран смотрел прямо на меня, снова уткнула подбородок в грудь. – Доброе утро.
– Ты уже это говорила, – напомнил он строго.
А что еще говорить?
– Э-э-э, – нервно протянула я, бегло глянув на ширму, за которой прятался Арин. Помощи ждать было неоткуда.
– Что ты здесь делаешь? – спросил господин Дэран, заходя внутрь.
– Я? – Резко вскинула голову.
– Да, ты. – Сомневаясь в моей нормальности, осмотрел меня с ног до головы господин Дэран. – Разве здесь еще кто-нибудь есть?
И как знал! Взял и посмотрел в сторону ширмы. Красивая ширма с цветущей рябиной.
– Нет-нет! Нет-нет-нет! Только я! – Прыгнула для привлечения внимания, нервно улыбнулась. Хозяин бегло взглянул на кровать, где спал Рэн. – И господин.
– Так что?..
– Я пришла узнать насчет завтрака, – пока господин Дэран не повторил вопрос, заявила с ходу.
– Почему на тебе не форма прислуги? – скользнул он по мне внимательным взглядом.
– А? – испуганно уточнила я, замешкалась, тянула время, разглядывая сама себя пару секунд. – Так это… такая неуклюжая: взяла и пролила на нее сок.
– И для тебя не нашлось другой формы? – В этот раз на задворках строгости я расслышала усмешку.
Или мне показалось?
– Госпожа Чжань очень строгая: сказала, пока не отстираю пятна, буду носить это, – указала я на свое рёкамэ так, будто на мне лохмотья.
Наряд, что мне выдала главная служанка, выглядел очень даже благородно. Притворилась, словно я ничего не говорила, но господину Дэрану было уже все равно: он уверенно двинулся к постели Рэна.
– А-а-а, господин! – Я ринулась за ним. Хм, до этого момента даже не знала, что умею садиться на шпагат. Надо же, какие способности открываются, когда не ожидаешь от себя ничего нового. – Господин Рэн еще спит…
И, как назло, Рэн принялся морщиться и просыпаться.
– Да? – хмыкнул Дэран, а мне оставалось только застыть на месте и молить духов о помощи. – Это хорошо. Появился свидетель, который видел, как разбили вазы во дворе.
Рэн, который к этому моменту уже успел потянуться, замер на миг, а затем уронил руку и захрапел. Дэран сверлил его взглядом некоторое время, а я вдруг поняла, насколько же глупо выглядит все это. Как в это можно поверить? Как?..
– Но раз уж брат спит, – заговорил Дэран, а я чуть не поперхнулась, – пожалуй, зайду позже.
Я так и осталась стоять на месте в ожидании, надеясь, что меня никто не заметит. Пожалуйста, пусть меня никто не заметит.
– Когда вернулся мой брат? – спросил хозяин.
– Вчера вечером, – не подумав, выпалила я. – Так говорят.
Господин Дэран замер в дверях, утренняя дымка, подчиняясь, танцевала замысловатыми узорами вокруг него. Создавался мистический, призрачный флер. Едва заметные отблески рассвета играли в его темных глазах.
– А где Этари? – поинтересовался он, вопросительно вскинув брови.
– А? Господин Этари? – тихо-тихо прошептала я. – Не… не знаю. У себя?
Господин Дэран будто пытался воспламенить меня взглядом: настолько остро я ощущала, как он пронизывал меня им насквозь. Он знал. Все до последнего штриха. Абсолютно все. Но ведь если по какой-то причине он продолжал играть в эту глупую игру в песочнице, которую я разыгрывала ну очень плохо, значит… значит… у меня был шанс?
Вот как бывает: за секунду до рокового события ты уже понимаешь, что обречена. Это был тот самый момент. Абсолютно точно он. Я увидела это в легком движении, скорее, даже намерении. И все поняла.