– Нет, ему помешали! – возмутился Этари. – Перестань его защищать!
– Он остановился! – Подскочила, развернулась и села, поймав взгляд Этари. Он кипел от ненависти, обиды. На него одновременно хотелось и накричать, и пожалеть. Ведь я помнила, что он рассказывал Арину. Все, что рассказывал мне Норио. – Он остановился. Потому что… Если бы он хотел тебя убить, он бы сделал это в первую же ночь.
Темные глаза Этари приковывали меня к месту, словно кандалы. Он требовал объяснений: хотел знать своего врага гораздо лучше.
– Раны хисинов заживают быстрее, – объяснила я. – Он мог бы исцелиться быстрее…
Озвученное вызвало у меня грустную улыбку. Я столько переживала за него, столько заботилась, помогала. А оказалось, все это время он мог встать и пойти. Заставлял свои раны не заживать? Как же на самом деле хорошо он подготовился к этой миссии.
Но он ее не завершил.
Ведь в тот самый момент, когда Норио очнулся и атаковал, что сделал Арин? Он меня защитил. Душа разрывалась болью, хотелось взвыть и выплеснуть все то, что накопилось.
Но эмоции по-прежнему нужно было скрывать.
– Скажи мне, Юин. – Этари строго посмотрел на меня. – Ты с ним заодно?
– Конечно нет, – скорее огрызнулась, нежели ответила. – Сколько можно повторять одно и то же?
– А сколько можно пытаться меня убить? – парировал он. Я замолкла, избегая его взгляда. А вот Этари продолжал смотреть на меня прямо. – Ты была лишь сопутствующим обстоятельством, но оказалось, что твоя роль – главная. Только ты обо всем забыла. Что же помнишь теперь?
– Я помню все, что было до событий прошлого года, – отвечала уверенно. – И за всю свою жизнь я никому и никогда не желала зла.
– И я должен тебе поверить на слово?
– Тогда зачем ты спрашиваешь, если не собираешься верить? – разозлилась я.
– А что еще мне остается?! – закричал Этари, резко встал и задрожал, сжимая кулаки.
Отвернулся, не в силах больше выносить меня, твердо шагнул на выход.
– Простите, – примирительно отозвалась я. Он замер, так и не дотронувшись до двери. – Мое горе несоизмеримо с вашим. Простите меня.
По щекам побежали слезы. Я разревелась из-за всего, что причинило боль за последние дни. Этари стоял и слушал мой плач, не уходил, ничего не делал. Как будто мои слезы были той необходимой данью, которая могла хотя бы частично погасить пожар его ненависти ко мне. К Арину. Даже сейчас я продолжала его защищать.
Когда слезы закончились и остались только всхлипы, Этари тихо отворил дверь и спешно ушел, словно куда-то опаздывал. Сделав глубокий вдох, упала на кровать и уставилась в потолок. Что теперь?
Мысли отказывались посещать меня первое время. Я размеренно дышала, успокаивалась как могла. Потому что не было других вариантов. Эта комната стала такой холодной, чужой. Слишком большой, слишком одинокой. Зачем Этари принес меня сюда? Зачем?
Арин. Может быть, я была глупа, но все еще верила в то, что доказывала Этари. Да, он выбрал свое первенство, как только подвернулся удачный момент. Но ведь он так и не закончил начатое, не убил Этари. Он раздумывал, да. Но все то время, что мы говорили, я видела руку Арина. Она не дрожала. Он был тверд в своих намерениях как никогда и уверен в собственных силах. Убийство было бы мгновенным, решительным, холодным. Я бы даже не поняла, что он совершил.
Но Арин не сделал этого. Норио здесь ни при чем. Никто здесь ни при чем. Арин пытался сделать свой выбор. И он был в пользу Этари.
Усталость или другие обстоятельства навалились на меня, словно снежный ком. Так и проспала весь день, не в силах даже подняться. У меня не было на это прав, но скажи мне «встать», и я просто свалюсь с кровати. Даже дышать было тяжело.
До тех пор, пока под вечер меня не разбудили. Всего лишь чьи-то шаги, кто-то из стражей крикнул: «Там!», а в моей голове уже дорисовалась целая картина. Вскочила так, будто все это время лишь копила силы, выскочила во двор, спрыгнула на землю, стала оглядывать все крыши. Искать Арина.
Горели фонари, было слишком много света, чтобы спрятаться в тенях. Но я слышала, слышала, чувствовала…
Только в этот миг огляделась: вокруг меня было не меньше четырех стражей, кто-то ходил по галерее. Что они здесь делали? Этари предположил, что Арин, возможно, вернется, и решил таким образом его отловить?
И снова эта незримая связь, которая, похоже, установилась между нами после всего. Просто повернулась и нашла его взглядом. Этари с Норио за спиной стояли в галерее и смотрели на меня. Все сейчас смотрели на меня. Но что я видела в глазах Этари? Осуждение? Он думал, мы все еще в сговоре. Не доверял. Но обвинять его в чем-то… я не имела права. И никогда не буду иметь никаких прав.
Опустив плечи, вернулась в комнату и закрылась там, сев рядом с дверью. Был ли вообще где-то поблизости Арин? Или это был лишь план Этари? Вдруг он хотел таким образом вызнать, о чем мы с ним договорились? С одной стороны, с той, где Этари все время пытались убить, я его понимала.
Но с другой – я не могла его простить. Потому что я верила в Арина. Даже теперь я верила в него. Но что толку-то? Он ушел… Зачем ему возвращаться? Ведь и так понятно, что его больше никто сюда не пустит. Он враг клана Онэро. И он провалил свою миссию. Возможно, за то, что я его остановила, Арин теперь меня ненавидел… Ведь для него, как он рассказывал, это было единственной возможностью вернуться домой. Кто он теперь? Там, снаружи? Беспризорник. Лишившийся дома и семьи. И пусть семья у него была так себе, мы ее не выбираем. По крайней мере, детьми.
Только Арин уже не ребенок. Но и выбор он свой окончательно не сделал.
Снова поспала, проснулась наутро с болью в висках, не понимала, от чего голова такая чудная. Внезапно кто-то пришел: я слышала шаги и видела тень за дверью. Притворилась спящей, дождалась, когда этот кто-то зайдет внутрь, наблюдала незаметно, но, когда служанка ушла, оставив поднос с едой на столике, появилось желание разреветься.
Он вправе ненавидеть меня, заставить страдать, но при этом думал о моем благополучии. Да, я совершенно забыла о еде. Мне даже просыпаться-то не хотелось, что и говорить о чем-то другом?
Так и просидела до обеда, глядя на поднос на столе. Только в этот раз в голове уже зрел план. Плохой, едва ли логичный, ноэто хоть что-то кроме вязкого ничего, которое засасывало меня в пучину сна.
Арин. Может быть, он ушел, но, если ему некуда возвращаться, возможно, я смогу найти его. Зачем? Обязательно ли давать ответы на все вопросы разом? Может быть, поговорить. Что я хотела бы обсудить? Явно не прошлое. Но ведь если даже в самый последний момент он снова спасал меня, разве же я когда-нибудь сомневалась в том, что он защитит меня? Никогда. Именно это чувство защищенности привлекло меня.
Даже в тот самый миг, когда Арин был ранен в бою, защищая Этари, я почему-то это знала. Потянулась к нему, понимая, что он намного больше, чем могло показаться даже вскользь, на первый взгляд.
Но тогда… вчерашнее событие не случайно? Если бы хотел со мной поговорить, как бы он это сделал? Со всеми стражами и постоянной охраной? Никак. Но даже если бы он попытался, зачем мне подвергать его опасности?
План созрел под вечер, и это было лучшее время, чтобы его осуществить. Чтобы не свалиться где-нибудь по дороге, съела остывший завтрак, подождала, когда полностью стемнеет, затем взяла поднос и вышла наружу. Воздух щипал прохладой: по-хорошему мне бы одеться. Но на это не было времени.
Первым делом оценила обстановку: стражи все еще патрулировали все вокруг. Сквозь них не пробиться. Как только я вышла, все их взгляды устремились в мою сторону. Не собираясь ничего объяснять, я понесла свой поднос на кухню. Шла спокойно, не привлекая к себе внимания. Стражи следили, не выпускали из виду, но, как только я скрылась на кухне, стало легче.
Помыла посуду, снова поежилась от холода, но времени на то, чтобы искать теплую одежду, все равно не было. Нужно уходить.
Скоротала время, дождалась нескольких слуг, которые, как и все, что двигалось сейчас в доме Онэро, привлекли внимание стражей. Этим я и воспользовалась: юркнула в тень. Короткими перебежками добралась до галереи, нырнула в кусты, подождала еще немного. До выхода у восточной стены оставалось пару метров. Понаблюдала за стражами: подходили ненадолго, но все же расходились, оставив мне маленькую лазейку. Ею я и собиралась воспользоваться.
Замерзла – жуть просто, продрогла до костей. Как только представилась возможность, тихо прокралась к дорожке, ведущей из дома. Сегодня здесь горели огни, но я выбрала самое удачное время. Все должно было получиться.
Бросила последний взгляд на галерею, поспешила к выходу и замерла, когда увидела преграду на своем пути.
– Удивлена?
Глава 40
Сделав глубокий вдох, поняла одно: устала злиться. Может быть, это из-за того, что за два дня поела только раз, и то плохо? Сил не было препираться. А возможно, меня грели мысли о побеге.
Непонятно, о чем я думала, собираясь в дом Онэро. Но легко мне было только по одной причине: Арин был рядом. Он облегчал мою ношу. А что теперь?
– Я же могу быть предательницей, – напомнила я, сложив руки на груди. – Заодно с Арином.
– Можешь, – легко подтвердил Этари, стоя передо мной непреодолимой преградой. – Но я знаю точно, что ты спасла мне жизнь.
– Я этого не помню. – С трудом скрыла раздражение.
– Зато я помню. – Этари как-то слишком пристально смотрел на меня: это смущало и немного нервировало. Не в том я была состоянии, чтобы героически выдерживать любой натиск. – Но еще я видел, как ты заботилась о нем. – О нем. Как будто имя Арина теперь под запретом. – И, возможно, это был твой способ вспомнить.
– Не смей! – Когда поняла, что Этари имел в виду, аж задохнулась от возмущения. – Не смей так говорить! Я не помнила тебя, когда заботилась об Арине.
– Но ведь ты заботилась обо мне так же, – резонно заметил Этари. Перед глазами все те тяжелые ночи, когда Этари боролся со смертью, моя о нем забота. Почему я это делала? Почему я заботилась об Арине? – Норио рассказал, что ты помнишь его уроки. Но не так, как обычно. Это то же самое.