Арин встал вместе со мной, мы замерли друг напротив друга, у земли продолжали препираться Этари и Норио. Поднялись не сразу, но все же. Кое-как добрались обратно до домика, вернулись, закрылись. Не сказала бы, что почувствовали себя в безопасности, но хотя бы не на земле холодной лежали. Продрогла до костей.
– Я принесу еды, – Арин разжег огонь в очаге и уже собирался выйти.
– Нет! – запротестовал Этари. – У нас все есть. Ты обещал рассказать – вот садись и рассказывай.
Арин недолго стоял на месте, а я разглядывала его форму. Медовый ему шел ничуть не меньше серебра. Не форма господина – стража, – но все же. Но то, что я видела… мне не хотелось оставлять это просто так. Синяки и ссадины совсем не украшали его лицо, и я даже не знала, почему они не заживали быстро. Ведь Арин – хисин… наполовину.
– Хорошо. – Арин вернулся, сел к нам. Тепло очага постепенно смаривало. Мы втроем с Норио и Этари были похожи на загнанных зверей. Все еще не сломленных, не пойманных, но уже на грани. – Что вы помните?
– Я помню, что был здесь… – начал было рассказывать Норио, но Этари его перебил.
– Какая разница, что помним мы?! – огрызнулся снова он. – Мы здесь не для того, чтобы делиться своими впечатлениями, а узнать, что было с нами.
– Этари, пожалуйста, – тепло заставляло привыкать и потихоньку добреть, поэтому в этот раз я почти умоляла, – Арин хочет помочь.
– Хватит уже это говорить! – Он зло взглянул на меня. – Ты была там в тот вечер, видела, как он наставлял на меня клинок! Но ты не была на моем месте.
– Этари, – я не хотела больше ругаться, – прости. Я знаю, тебе это тяжело принять, но с тех пор, как Арин наставлял на тебя клинок, многое изменилось. Понимаю, тебе сложно ему доверять, но мы ехали втроем до Тиола. Ты столько раз бегал за кленовыми сладостями, – в этот момент Этари вспыхнул возмущением, будто эта информация не предназначалась Арину, – и сколько раз ты оставался один. Арин мог бы тебя убить множество раз. Он шел за нами. Но он этого не сделал. Почему?
– Потому что я не хочу тебя убивать, – продолжил мою мысль Арин. – Но не клан Энлай.
Мы с Этари еще несколько мгновений смотрели друг другу в глаза, но затем последняя фраза заинтересовала нас, и мы взглянули на Арина.
– Я не могу тебе верить, – все еще сопротивлялся Этари.
– Я прошу тебя только выслушать меня, – заметил Арин.
Теперь уже с Этари они некоторое время смотрели друг другу в глаза, и, казалось, никто будто бы не собирался отступать. Напряжение снова повисло в воздухе, и тогда вмешался Норио.
– Кхм, Арин, – обратился он как можно более ровно, – мы были здесь, но ни я, ни Юин, не вспомнили этого… Тхана. Почему?
Арин услышал вопрос, но все равно отреагировал не сразу. Взглянул на него, отвел взгляд.
– Потому что, – Арин вздохнул, – мы были с ним на задании вместе. Когда вы гостили в доме Энлай, нас здесь не было.
– Гостили, – зацепился за главное слово Этари.
Арин вздохнул.
– Попробую начать сначала, – предложил он. – Зимой, когда вы пришли в клан, вы прокрались сюда, как и сейчас, через тайный ход. Но вас быстро обнаружили. Поймали. Тэру, на тот момент исполняющий обязанности главы клана, велел привести вас к нему. Подробности мне неизвестны, но всем стало ясно, что вы здесь по поводу убийства родителей Онэро.
– Тэру сообщил, что это была необходимая жертва, которую нужно было принести. Все дело в том, что подробности ему все равно были неизвестны. Он послал за тем, кто заказал это убийство.
– За Дэраном, – глухо произнес Этари и сглотнул, будто в горле застрял ком.
– Я тоже так думал, – закивал Арин. – Но вот что произошло дальше: заказчик до клана Энлай так и не доехал, произошло нечто страшное. Тэру убили.
– Кто? – с ходу спросила я, Арин встретился со мной взглядом и перевел глаза на Этари.
Последний отшатнулся и сел прямо, округлив глаза.
– Что?! – возмутился он.
– Поэтому меня послали убить тебя, – объяснил Арин.
В этот раз Этари подскочил на ноги и уставился на Арина сверху вниз.
– Что еще за чушь? Как я мог убить его?! Это же не имеет смысла! Если меня схватили, но не убили, с чего бы я стал убивать кого-то? Я что? Совсем больной?
– Я с тобой согласен, – первым делом заявил Арин, и только это заставило Этари молчать и слушать дальше. – Вы уехали ранней весной, и на вас тогда еще никто не подумал. Меня отправили только летом. Потому что никто не сомневался в том, что вы втроем к этому не причастны.
– Тогда что изменилось? – хмурил брови Норио.
Арин вздохнул и бегло взглянул на Этари. Не знаю уж, изменилось ли что-нибудь или это чистая случайность, но Этари снова сел на свое место рядом с нами. Он явно негодовал, но, по крайней мере, больше не ругался, слушал.
– Задание, на которое мы с Тханом тогда отправлялись, было связано с нашими заклятыми врагами, – без лишних подробностей объяснял Арин. – Это старая вражда, ей уже несколько десятилетий. Нам удалось победить, но враги всегда были хитры и расчетливы. Когда мы вернулись в клан и узнали о смерти Тэру, то решили, что это хорошо спланированная месть. Все на это указывало. И тогда мы отправились обратно.
– Однако, – Арин вздохнул, – после нескольких месяцев стало ясно, что для разнообразия их клан был ни при чем.
– Откуда такая уверенность?
– Были причины, поверь мне, – заверил Арин, не вдаваясь в подробности. – И тогда-то в клане стали проводить расследование. И вспомнили тебя и твой внезапный отъезд.
– Но даже если бы расследование велось по горячим следам, было бы сложно выйти на Этари. Почему именно он?
Арин вздохнул.
– Мы нашли кое-что. Клочок ткани клана Онэро, – объяснил он.
– Возвращаю тебе твои же слова: сколько народу ходит в сером? – бросил Этари.
– В дымчато-сером с особым рисунком? – вскинул брови Арин. – В Тиол ты прибыл в форме клана, едва живой – да, но после того, как твои раны затянулись, форму привели в порядок именно здесь. Хоть и не до конца. На ней все еще оставались следы крови.
– Ладно, предположим, – согласился Норио, – рядом с этим Тэру нашли клочок ткани формы Онэро. И это все?
– К сожалению, у них есть неопровержимое доказательство твоей вины, Этари, – сообщил Арин, и, прежде чем посыпались вопросы, добавил: – Об этом никто не говорит. Это все еще тайна.
– Однако когда все это случилось, Тхан был разъярен, и я вызвался убить тебя, дабы отомстить.
– Все-таки сам, – будто обвинял Этари.
– Он тебя не знал, ты был тем, кто убил кого-то из его семьи, ты бы поступил так же, – бросилась защищать Арина я.
– Дело не в этом, – отрезал Этари. – Как узнать, что за доказательство? – потребовал он у Арина.
Последний снова тяжело вздохнул.
– Думаю, это не самое главное, о чем тебе сейчас стоит беспокоиться, – заметил Арин. – Как узнал ты, так и я вызнал, что заказчиком убийства десятилетней давности якобы был Дэран Онэро. Но пока я узнавал все о случившемся, услышал, что тот самый заказчик завтра прибудет в дом клана Энлай.
– Что? – Этари сжал кулаки. – Но мой брат мертв.
– Именно, – закивал Арин. – И если это так, то кто приедет на встречу?
В этот раз в комнате повисла тишина. Некоторое время мы молчали, раздумывали обо всем, что выяснили. Я все могла принять и понять, но не то, что Этари по какой-то причине убил Тэру. С чего ему вдруг было это делать? А если он и убил, то что заставило его это сделать? Слишком много вопросов, слишком много…
– Оставайтесь здесь, – предложил Арин. – Никто не станет вас искать. А завтра я помогу послушать, о чем будут разговаривать заказчик и Тхан.
Мы с Норио незамедлительно взглянули на Этари – зверь перед прыжком, не меньше. Смотрел на Арина с вызовом, тихо ненавидел, но пока еще не заявлял свое категорическое: «Пошел вон!» Мы ждали. Арин тоже ждал.
– Если ты меня обманешь, – стиснув зубы, процедил Этари, – и из-за тебя пострадают они, – внезапно добавил он, а мы с Норио удивились, – я убью тебя.
Если вспомнить, что Арин – полукровка, и способности хисина в нем слишком сильны, то можно было воспринять эту угрозу как детский лепет. Но если все же допустить, что Этари по какой-то причине убил Тэру…
Я ничего из этого не помнила. И если бы я смогла увидеть Тэру, то, может быть, что-нибудь бы вспомнила. Но ведь он был мертв, а, по словам Арина, я ничего не вспоминала.
Вспомнил ли что-нибудь Этари?
Глава 47
Ожидание – одно из худших наказаний. Сколько бы мы ни храбрились и ни убеждали в себя в том, что и море по колено, и горы по плечу, накопленная усталость нас подкашивала. Сначала Этари категорически был против того, чтобы укладываться спать. Пыхтел, сопел, рычал, сопротивлялся. Изо всех возможных сил.
Спустя два часа он посапывал поперек футона, будто проблем больше не существовало.
Норио сначала тоже изображал из себя воина без изъяна. Правда, последние несколько часов было трудно понять, спал он или бодрствовал: глаза его слипались, и едва ли можно было отличить одно состояние от другого.
Арин остался с нами. Он же себе эту комнату выпросил. Обещал сторожить нас, что и сделал. Я не стала бороться со сном и уснула. Возможно, поэтому проснулась очень рано и первой. Отдохнула ли я? Скажу, когда вернусь домой, отосплюсь в теплой кроватке год или два. Сейчас – поспала и ладно.
Арин был снаружи. И чего ему не понравилось внутри? Но я была рада представленной возможности. Дверь тихонько отъехала, я выглянула в надежде остаться незаметной, но тут же встретилась взглядом с Арином.
Что было в его знакомых мне шоколадных глазах? Вопросы, сомнения, интерес. На самом деле, слишком многое в них было. Я больше не узнавала того беззаботного, легкого Арина: в нем что-то изменилось. Впрочем, возможно, дело было не в изменениях, а в том, что он вернулся к тому, кем был раньше. Как и прочил когда-то господин Дэран.
Вышла на веранду, прикрыла за собой дверь, Арин спешно поднялся, кивнул мне, намекая, что лучше нам отойти подальше и не светиться. Если