А за ним я вдруг заметила… Что это вообще лежало? Нога на руке, шея, какой-то комок из непонятных человеческих конечностей. Это Этари так спал? Поджала губы, пытаясь скрыть улыбку, Арин прыснул, Норио бегло оглянулся, тоже попытался придать выражению лица серьезности. Не получилось. Вот что называется «нужен отдых». Представила, как Этари выспится, когда вернется домой.
В последнем я теперь не сомневалась.
Глава 48
Несмотря на то, что мы по-прежнему находились в опасности и Арина в доме клана Энлай не любили, он все равно умудрился принести нам горячей еды. Отоспавшись, Этари даже не слишком сильно возмущался – потребовал, чтобы Арин попробовал все, что принес, первым.
– Какой смысл до этого момента держать нас живыми, а теперь травить? – с трудом сдерживала эмоции я.
– Он сказал, что взял еду для себя. – Этари щурил глаза, продолжая в недовольстве наблюдать за Арином. – А здесь его недолюбливают. Кто знает? Может, отравить пытаются его.
Пару мгновений Арин и Этари смотрели друг другу в глаза, но Арин сдался и попробовал всю еду. Не умер. Но Этари все равно заставил нас подождать. Позже, правда, забыл о собственных предосторожностях – смел все подчистую. Его по-прежнему нужно было кормить как голодного тигра, поэтому нам достались только крошки.
Позднее Арин разузнал о появлении заказчика в доме клана Энлай и вычислил, какое помещение готовили для приема.
– Если прокрасться сзади, то можно хорошо услышать разговор, – сообщал Арин данные новой разведки. – Попробую найти место получше, чтобы подглядеть.
– Вопрос только один: как не попасться? – слушал внимательно Норио и анализировал.
– Я бы задал еще десяток, – все еще оставался недоволен Этари.
– Все будут заняты вокруг гостя, – продолжил Арин, а затем вопросительно взглянул на Этари, будто предоставив ему возможность задать свои вопросы.
– Вопрос последует из твоего ответа: если все будут заняты вокруг гостя, как мы проберемся мимо всех незаметно?
В этот раз Арин грустно ухмыльнулся.
– В свое время я старался не попадаться никому на глаза, скрытно перемещаясь по дому, – признался он, а мое сердце защемило. – Так что все обходные пути в доме знаю.
– И с чего это ты таким занимался? – с подозрением спросил Этари.
– Это к делу не относится, – ответила я. – Что мы будем делать? Сразу отправимся к тому месту, где соберутся гость и Тхан, я так понимаю?
– Верно, – Арин кивнул, – лучше так.
– Я не согласен! Я хочу видеть заказчика. Запомнить его. А потом убить.
– Хорошо, господин, но давайте после того, как выберемся отсюда, – поддержал Норио.
– Я должен его увидеть, – настаивал Этари, глядя на Арина.
Арин тяжело вздохнул.
– Тебе нравится подвергать свою жизнь опасности, да? – осудил он.
Этари резко подался вперед, продолжая мериться взглядом с Арином.
– Если под этим ты подразумеваешь доверять своему убийце – да, – едко напомнил Этари.
– Я – не самое опасное в этом доме, – хмыкнул Арин. – Мне очень жаль, если ты действительно считаешь иначе.
– Мне очень жаль, что ты нам все еще нужен и я не могу убить тебя в этот же миг.
– Этари! – Я подергала его за рукав.
Но ни он, ни Арин не обратили на это своего внимания.
– Так это вызов? – вскинул брови Арин, вступая в игру.
– А ты хоть знаешь, что он вообще значит? Исходя из того, что я о тебе уже знаю, твоя любимая тактика – нападение со спины.
– Исходя из того, что знаю я, ты от меня недалеко ушел, – осадил Арин, намекая на способ убийства Тэру, как я поняла.
Конечно же, Этари в долгу не остался, кинулся на Арина, мы с Норио его еле удержали, схватив за руки и оттащив назад.
– Этари! – Он все вырывался и пытался достать до Арина, остались только ноги, поэтому он ими всячески и размахивал, выписывая акробатические фигуры. – Послушай меня! Послушай же!
Взяла его лицо в ладони и заставила смотреть мне в глаза. Он сначала возмущенно дернулся, но, встретившись со мной взглядом, передумал. Норио все еще заламывал своему господину руки.
– Хватит его защищать, – рявкнул Этари.
– Хватит вести себя как ребенок, – осадила его в ответ я. – Подумай сам: зачем мы здесь? Ну же!
– Чтобы выяснить правду.
– Ты должен это запомнить. Понимаешь? Это не самоубийственная миссия, мы еще собираемся вернуться в Минцзэ. И на первом месте у тебя должен стоять инстинкт самосохранения, а не самоуничтожения.
– Я бы победил его! – возмутился Этари, снова взбрыкнув.
– Какая разница?! Если бы в итоге другие хисины заметили тебя! Если бы не Арин, нас бы уже нашли, и не для разговоров. Как ты не можешь этого понять! Думаешь, твоя жизнь ничего не значит, но разве это так?! Разве все, кто тебя знает и любит, хотят этого?
– У меня нет никого, кто меня любит! – дернулся Этари. – Мой старший брат умер, да еще и оказался предателем. Средний ненавидит так сильно, что сам бы закопал, будь у него возможность. Девушка, которая мне нравится, любит другого… Этот мир меня отверг. Чего ты ожидала? Благодарности?
– Этари…
Он выпрямился и отпихнул меня. Не больно, но все же обидно.
– Не надо мне рассказывать, что ты знаешь меня лучше меня самого. Это не так. Ты вообще не представляешь, что такое мое одиночество. Как сильно я цеплялся за Норио, когда встретил его. Почему я вообще предложил ему за мной следовать, – Этари вдруг стрельнул в меня хищным взглядом, – потому что он был таким же, как я. Одиноким, убитым этим фактом, никому не нужным.
– Этари… – снова попыталась что-то сказать.
– Заткнись, наконец! – разозлился он. – Хватит уже защищать своего ненаглядного Арина! Ты была со мной целый год! Год! Ты любила меня! А его ты знаешь сколько? Два месяца? Но он твой выбор, так ведь? Даже несмотря на то, что пытался меня убить, на все его несовершенства… ты выбрала его! Думаешь, это приятно?
– Этари, я…
– Нет, замолчи! – приказал он. – Единственное, чего я хочу сейчас, – это выяснить, что случилось за прошедший проклятый год. Найти ответы на вопросы, о которых ты даже не представляешь. И больше никогда тебя не видеть.
Последнее он сказал со злостью, поднялся, будто собираясь выйти, но вспомнил, что мы в ловушке. Яростно вздохнул, отошел в угол и сел, уставившись в стену. Мы втроем сидели тихо, смущенные его признанием. Но сказать еще что-нибудь, позволить ему вновь взорваться? Что могло быть в этом случае лучше?
Арин очень пристально смотрел на меня, будто это откровение могло повлиять на мое отношение к нему и к Этари. Он не сводил с меня глаз, словно мог заметить таким образом любые изменения. А я не была в том состоянии, чтобы реагировать здраво.
Мы все были слишком поглощены происходящим внутри, поэтому особенноо ничего не замечали. К счастью, Арин был начеку. Что-то услышал, чего не заметила я, медленно поднялся на ноги, выпрямился. В звенящей тишине это движение оглушило.
– Пора, – тихо сказал он.
Все смотрели только на Этари, он, ссутулившись, сидел и разглядывал свои руки. Так прошло несколько мгновений. Наконец, он собрался, тоже встал. Мы с Норио скопировали его движение. На нас Этари не смотрел, будто мы перестали для него существовать. Подошел к Арину, на него тем более не смотрел.
– Идем строго один за другим, – раздал указания он. – Не шуметь, слушаться меня. Вопросы?
Не было. Мы двинулись в путь.
Вечерело. Зимой всегда темнеет быстро, в нашей ситуации это было нам только на руку. Как и просил Арин, мы следовали точно за ним, не отставали, но позднее поняли, зачем это нужно было. Иногда мы пробирались в столь узких проемах между домами, что там возможно было пройти только боком.
Я вообще не понимала, куда мы двигались, поэтому, когда Арин остановил нас, я чуть не врезалась в спину Этари. Если учесть наш последний разговор – лишний раз его трогать совершенно не хотелось.
– Ждите здесь, схожу, проверю, – шепнул нам Арин.
И ушел дальше. Где именно мы остались? Где-то между домом и высоким каменным забором. Арин вел нас такими тайными закоулками, что я даже не понимала, где находились ворота.
Снова мы остались втроем. Воздух был морозным, но чистым. На небе ни облачка, но сумерки густые, насыщенные. Зимние. Мы ждали. Пока Норио не сказал:
– Пойду гляну. – И убежал.
В этот миг я перепугалась, но, проанализировав его выражение лица, вдруг осознала: он это сделал специально. Вот ведь!.. Оставил меня в клетке с тигром!..
Тигр… то есть Этари тяжело вздохнул и прислонился к стене здания. Сложил руки на груди, в недовольстве отвернулся. Он правда не заслуживал всего, через что прошел: мне было его жалко. Но, наверное, дело было далеко не в этом.
Я подходила к нему осторожно, будто боялась, что в какой-то момент он все же набросится на меня. Нет. Он делал вид, что меня не замечал.
На самом деле он меня к себе подпускал.
– Ты злишься, я знаю, – осторожно начала я. – Но в том, что происходит, нет твоей вины. Точнее, – вздохнула, – есть то, что меня смущает.
Этари подумал немного, а затем все-таки повернулся ко мне.
– Ты что-то вспомнила? – догадался он.
Еще один усталый вздох. Мне, правда, не хотелось об этом говорить.
– Только… ощущение, – призналась нехотя.
– Какое? – Этари выпрямился во весь рост, я почувствовала себя маленькой.
– Мне… жаль, но вместе с теми чувствами, что у меня были к тебе, вернулось кое-что еще. – Я заглянула в глаза Этари. – Боль.
– Что? Я тебе что-то сделал?
– Я не помню, что именно. Помню лишь, что мне было очень больно.
– Но… – Этари спешно задумался, попытался вспомнить. Но мы страдали одним недугом. Поэтому мы все еще здесь, – Юин. Если я сделал что-то… мне очень жаль. Пожалуйста, прости меня.
– Я не…
– Ты права, – он перебил, шагнув ближе, – это было в прошлом. Однако наше забвение в своем роде – спасение. Ведь все можно начать сначала. Пожалуйста, – он осторожно коснулся моей щеки, – останься со мной.