Встал, но я не мешала и не помогала. Доковылял до выхода – я спешно убрала все лекарства, баночки закрыла, бегом отнесла обратно, откуда взяла. Вдруг раздался женский визг. Рэн уже успел выйти на улицу и повстречал кого-то. Обернулся ко мне, когда я уже нагоняла – сидеть в ограбленной аптеке совершенно не хотелось, – мурашки побежали по коже. Темная фигура Рэна и белая маска из всех нанесенных на лицо мазей.
– Чего это она? Я, вообще-то, красавчик, – заявил он самоуверенно.
– Не сегодня, – обреченно вздохнула и взяла его под руку, выводя наружу.
– Тащи меня туда! – И даже не стал для приличия уточнять, чего это я ему помогала.
Впрочем, я уже примерно понимала, кто такой Рэн, так что…
Притащила его в небольшой домик. Явно здесь кто-то жил раз в год, и то по случайности. Пыли и грязи – ужас!
– Я пока посплю, а ты уберись. – Он рухнул на постель.
– Ночь! – разозлилась я.
– Да, точно. Лучше, чтоб до утра, – зевнул он.
Вот ведь!.. Чтоб его!.. Удивительно, на Рэна я злилась ровно столько, сколько он говорил. Потом злость выветривалась. Меня отец ждал, волновался. Но… бросить Рэна. Он на самом деле спас мне жизнь. Ничего страшного не случится, если я подожду.
Наутро Рэн проснулся так: раз я проснулся – и мир должен проснуться. Я немного прибралась, после чего устроилась и уснула. Но Рэн разбудил. И я такая наивная: «Надо бы убедиться, что он в порядке, и уходить». А он мне:
– А где завтрак?
Действительно.
– Я тебе кто? Служанка?
– А я тебе кто? Не спаситель разве?
Шантажист! И вот бы уйти. Нет! Я пошла ему завтрак готовить! Чтоб он!.. Съел все, и ему понравилось! А то и правда…
Наелся. Вроде бы доволен.
– Так, у нас сегодня дело, – сообщил он.
– Какое еще дело?! – возмутилась я. – У кого это «у нас»?
– Нет, если хочешь сама – валяй.
– Сама?! Да ты!.. – Вскочила на ноги, сжала кулаки.
Рэн картинно зевнул, выглянул в окно, еще отклонился, будто я ему обзор загораживала.
– Как раз полдень. Полезли.
Полезли? А мы полезли. На крышу.
– Ты что? Ненормальный?
Рэн обернулся на меня с лицом: «Ну и чушь ты ляпнула» и заявил:
– А нормальным разве быть хорошо? Одна скукотища! – Отмахнулся. – Идем.
И он пошел по крыше.
– Но!.. Но!.. – попыталась я возразить.
Бесполезно. Рэн пошел по крыше. И я пошла за ним следом! Зачем я пошла следом?! Ох…
Так мы и ходили. Целую неделю. Он ввязывался в какие-нибудь темные дела: влез к кому-то в дом, похитил дорогую заколку, подставил неизвестных перед стражниками, разлил масло по улице, устроив каток, чтобы кого-то там хорошенько прокатить. Меня интересовал только один вопрос: почему я все еще за ним таскалась и во всем этом участвовала?!
– Ты мне должна, а долг платежом красен, – заявлял на все мои подобные возражения Рэн. – Идем, у нас еще одно дельце.
При всем при этом я тщетно пыталась всячески предпринять хотя бы слабую попытку дать знать папе, что со мной все в порядке. Просила у Рэна бумагу, чтобы написать письмо. Но это же Рэн.
– Тебе сколько лет?
– Девятнадцать, – буркнула обиженно.
– Пора бы уже самостоятельно жить, – гаркнул и пошел творить свои темные дела.
– Да я и так живу!.. Но дать о себе знать-то надо!
– Я вот никогда не даю, и ничего, – отмахнулся Рэн.
И ничего я от него так толком и не добилась.
В конце второй недели я наконец-то не выдержала.
– Все! Я больше в этом не участвую! Пришлешь счет! Я!..
Был уже вечер, мы снова ходили по крышам, я подворачивала себе ноги, чуть не ломала и не падала с крыш, но ходила. Теперь моих сил уже было недостаточно. Приближалась осень, становилось все холоднее.
И когда я решила, что с меня хватит, Рэн внезапно остановил меня, мягко взяв под локоть. Поскольку он никогда за все прошедшие две недели не делал подобного, я немного испугалась. Того, что могло на него так повлиять.
Несколько минут он прислушивался, а затем бросился бежать. Да так ловко и проворно, что я едва за ним поспевала. Думала, сломаю, наконец, свои ноги и свалюсь с крыши насмерть. Однако какое-то чудо меня все же спасло.
Настигла Рэна, когда он замер на одной из крыш, наблюдая за проезжавшим внизу паланкином. Кто внутри, мне было неизвестно, но, немного подождав, я вдруг заметила тени людей. Они собирались по темным переулкам, и сама улица не сильно была заполнена случайными прохожими. Как будто всех здесь специально разогнали. Ощущение не из приятных.
И не зря.
Рэн спрыгнул с крыши ровно в тот момент, когда кто-то выстрелил из лука, метя в того, кто сидел в паланкине. Оттуда сразу же выскочил молодой, высокий парень. Теперь я его легко узнала. Этари. Норио обнажил свой клинок, Рэн принялся драться.
Убийц было слишком много. Рэн дрался ожесточенно, Норио не уступал им ни в скорости, ни в умениях. Тогда убийцы оттеснили Этари в сторону, и именно в этот момент напали остальные. Будто специально ждали. В этот раз даже Этари не смог им противостоять. До какого-то времени я наблюдала за происходящим с крыши, и это помогло.
– Рэн! – крикнула я, указывая направление.
Он был увлечен схваткой, не видел, что происходит. Но когда я указала ему, куда бежать, он сорвался на соседнюю улицу, позднее подоспел и Норио, разобравшись с врагами.
Кое-как спустилась с крыши – за две недели уже знала, как это делать без травм для себя, – добралась до проулка, а Этари, весь в крови, полз по земле, будто враги за ним все еще следовали. Но нет. Рэн и Норио с ними разбирались. Я же подошла к Этари и наклонилась к нему. Попыталась приподнять, поддержать.
– Его надо увести! – крикнул Норио.
Несколько убийц только что спрыгнули на улицу и набросились на него. Рэн стиснул зубы, зарычал, крутанулся с мечом в руке, разобравшись со своими врагами, и бросился ко мне.
Весь окровавленный, тяжело дыша, он взглянул на Этари.
– Ты мне должна, ты это помнишь?
– Да.
– Отвези его в Тиол.
– Тиол? – Поползли вверх мои брови. – Но…
– Ты должна его спасти. Отвечаешь за него жизнью. Сделаешь это – и долг уплачен.
Нервно сглотнула, немного засомневавшись, но потом встретилась взглядом с Рэном. Это был странный момент, откровение, которое впервые открыло мне глаза на его многогранную, непостижимую душу. В Рэне сочеталось столько качеств и черт, всех не перечесть. Но кое-что я поняла в тот миг окончательно и бесповоротно: все, что он делал, всех, кому за последние две недели он навредил… это были не случайные жертвы.
И что спасение у него хоть и своеобразное, но если Рэн спасает, то это лучшее.
– Хорошо, – уверенно кивнула я.
Так Этари и стал моей обязанностью, которую я должна была исполнить. Так я выхаживала его, возвращая к жизни, залечивая раны. И получилось, что Норио с нами не отправился. Потому что он взял на себя врагов. Как и Рэн.
Набрав в грудь воздуха, я открыла глаза и увидела Арина. Мягко улыбнулась.
Глава 54
Что произошло? – спросил меня Арин, приподнимая.
Еще несколько мгновений шлейф из воспоминаний догонял меня. Медленно, но очень значимо посыпались те важные моменты, когда мы с Этари уже вернулись в Минцзэ. Дедок был прав: мы ходили с Рэном. И теперь я знала, зачем и почему.
Еще я вспомнила кое-что. Нечто важное. Улыбнулась.
– Юин? – позвал Арин, я взглянула на него и выдохнула.
– Все хорошо, просто воспоминания.
– Что ты вспомнила?
– Явно не все, – потихоньку прокручивала в своей голове, – но многое.
Арин помолчал немного, согревая меня своим теплом, держа в объятиях. Подумал. Да и я немного побыла в этих воспоминаниях.
– Теперь все в порядке? – уточнил он.
Я задумалась над его словами.
– Не совсем, – мотнула головой. – Но уже близко к этому.
Посидели мы недолго, мне совсем уже полегчало, Арин помог мне подняться, и мы снова отправились по крышам к дому клана Онэро. Забавно, что за все те разы, когда мы были вместе с Рэном, мы ни разу не приходили туда. По крайней мере, я этого не помнила.
Но зато я вспомнила многое другое. И это теперь грело душу.
Пользуясь тем же способом, мы с Арином переместились на одну из крыш дома Онэро. С высоты двор выглядел волшебно, умиротворенно. Кто-то спешно перебегал улицу – все-таки прохладно, я что-то привыкла к холодам за последние недели, – но в вечерних сумерках приглушенных фонарей дом Онэро тихо спал под снежным покровом.
Но мы прибыли как раз вовремя.
Началась какая-то паника у главных ворот. Стражи переполошились, мы с Арином тоже замерли на самой близкой к воротам крыше, наблюдали. Сначала все просто шли, но нетерпение посеяло панику, и к воротам уже сбегались.
И когда те отворились…
– Господин! – крикнул кто-то первый, а эхо множества голосов разнесло эту весть по всему дому.
Кто-то не верил, кто-то принимался рыдать, но когда господин Дэран шагнул в дом, все дружно поклонились ему. Несколько служанок плакали, кто-то без разбору что-то бормотал. Все были поражены и удивлены.
Во двор вышли Этари с Норио. Лицо младшего Онэро продолжало светиться ярче солнца, он сложил руки на груди, гордо смотрел на старшего брата.
– Что-то ты долго! – бросил Этари, усиливая эффект из-за того, что ждал брата.
– Одновременно, – кивнул господин Дэран на крышу, и Этари поднял глаза.
Новость о возвращении Арина сделала его улыбку чуточку меньше. Но не стерла ее совсем. Встретившись взглядом с господином Дэраном, я вежливо поклонилась. Он снова никак не отреагировал, хотя и не должен был. Он же господин.
Впрочем, не только он один взглянул на нас – многие смотрели. А если вспомнить, как Арин уходил, я боялась, что в него сейчас прилетит новый дождь из стрел. Не прилетел. Более того, все его как будто не узнали. Или нет?
– Пропусти! – услышала я знакомый голос Рэна и улыбнулась.
Он выскочил во двор, словно на пожар. Сделал всего лишь два шага и тут же замер. Весь дом Онэро замер. И действительно: не знаешь, чего ожидать. Кто-то боязливо прятался друг за другом, кто-то нервно топтался на месте. Никто не мог предположить, что Рэн в этот раз учинит.