Странно было улыбаться сейчас друг другу. Рэн будто был другим человеком. Но это не впервой, когда я открывала его новые стороны. Поэтому…
Оставив его, я снова отправилась на кухню. Хотела порадовать Арина, но он уже каким-то образом сидел за столом со всеми слугами и завтракал. Помахал мне рукой весело, поманил к себе. После вчерашнего празднования все сильно сблизились, подружились. Смеху за столом было – весь дом ходуном ходил. Стало тепло на душе оттого, что к Арину относились с теплотой.
Все время, пока ела, никак не могла забыть разговор с Рэном. Да и самого Рэна. Как можно сочетать в себе характер редкостного пакостника и того, кто трогает до глубины души? Наверное, каждый из нас вбирает в себя по меньшей мере все, а уж что он решит показывать окружающим – это вопрос личного выбора. Того самого, который ведет нас по жизни и определяет наш путь.
После завтрака не успела я придумать, куда идти и чем заняться, как почувствовала на себе пристальный взгляд. Этари пришел, наблюдал за мной без привычной улыбки. Но на то были свои причины.
Зимний сад, который он выбрал для прогулки, выглядел волшебно. Белый покров таил в себе тишину и застывшее мгновение. Красиво.
– Юин, – Этари заговорил со мной не сразу, – думаю, ты уже решила для себя не прощать меня за то, как я назвал тебя в публичном доме.
– Кхм, потише, – попросила я. – А то звучит, конечно…
Этари улыбнулся, и его щеки покраснели то ли от мороза, то ли от смущения. Счастье все еще сверкало в его глазах.
– Прости меня. Знаю, ты хотела бы услышать, что я просто не подумал. Но я понимал, что говорю. Я делал это специально. Из-за Арина. Мне было обидно. Потому что, несмотря на то что мы провели весь прошлый год вместе, ты выбрала его.
Некоторое время я смотрела на него, но Этари будто бы все сказал, поэтому просто смотрел в ответ. Наконец, я кивнула.
– Ясно.
– Я хочу, чтобы ты знала. – Он шагнул ко мне ближе. – За все, что ты сделала для меня, я благодарен. Действительно. Искренне.
– Ты вспомнил Рэна? – спросила я почти требовательно.
Этари смущенно улыбнулся.
– Это… странно, – признался он. – Почему он все время притворялся, что ненавидит меня? Причем он делал это настолько натурально, что я вообще не сомневался в нем.
– Вот видишь, а ты говоришь, тебя никто не любит, – осторожно улыбнулась я. – Все это было ради тебя. Всегда.
Этари сначала улыбался, но потом его улыбка стала неуверенной. Он сначала засомневался. А потом, возможно, кое-что вспомнил.
– Что? – не понял он.
– Я имею в виду то, что произошло в публичном доме, – объяснила я. – Мы же пока не обсуждаем подробностей, верно?
Нервно улыбнулась, поежилась неизвестно от какого именно холода.
– Верно, – подтвердил Этари и снова подарил мне расслабленную улыбку. – Я хочу, чтобы ты знала: этот дом для тебя всегда как родной. Ты можешь оставаться здесь сколько угодно и даже выбрать покои, которые тебе нравятся.
– Спасибо, – нервно забегала взглядом по окружению. – Я пойду?
Этари кивнул, я обошла его и сделала всего лишь шаг. Как вдруг передо мной появился господин Дэран.
– Юин, – серьезно обратился ко мне он. – Отойди. Быстро.
Глава 55
Сердце забилось вдвое чаще, невольно занервничала, в голове начали пробуждаться воспоминания, будто бы волны в море. Я услышала господина Дэрана, но мне хотелось пробудить воспоминания, поэтому медленно обернулась.
Небо над головой потемнело, свет медленно, но верно стал поглощаться, а на месте Этари, который стоял до этого в двух шагах от меня, заструились тени.
– Юин! – в этот раз голос господина Дэрана был более жестким.
Но было поздно. Хисин, что поглотил весь свет вокруг, медленно обернулся. Дальше – пропасть из событий, которые происходили слишком быстро. Господин Дэран схватил меня за руку, дернул на себя, я услышала, как засвистел воздух в месте, где я только что стояла, ахнула, но было рано расслабляться.
Господин Дэран вместе со мной метнулся в сторону, спрятался за колонной, но ровно как буйствовал господин Тхан у себя дома, Этари… хисин пробил колонну насквозь, разнеся ее в щепки.
Господин Дэран открыл ближайшую дверь и толкнул меня внутрь. Я свалилась на пол, наблюдая за тем, как… шло сражение. С трудом сглотнула, не успела проследить за движением, а Этари уже исчез, словно кто-то только что затушил фонарь.
Господин Дэран появился в дверном проеме моментально. Как и положено хисину, незаметно для человеческого глаза. Он смотрел на меня. Шлейф из теней все еще догонял его движение. Небо чуть прояснилось, но мне было все равно.
– Вот почему, – выдохнула я, а господин Дэран за мной пристально наблюдал. – Вот что на самом деле вы охраняли. Вы не просто прятались от врагов. Вы…
Встретилась взглядом с господином Дэраном, ком застрял в горле, я не смогла больше вымолвить ни слова.
– Господин! – Промаршировал сразу десяток стражей.
Медленно, слишком медленно против хисинов.
– Соберите всех слуг и закройте их в домике для прислуги, – скомандовал господин Дэран.
– Есть! – синхронно поклонились стражи.
Как будто знали.
Они и знали! Все знали! Ну конечно! Как бы они не знали?..
Снова господин Дэран смотрел на меня, и снова я не могла определить, на что настроен его взгляд: убивать или миловать? Он всегда был таким, а я… Очевидности догоняли меня, но били больнее, чем когда все действительно случалось.
– Ты выбрала идти до конца, – напомнил вдруг господин Дэран, и я почувствовала себя будто бы на краю пропасти, где единственное, что удерживало от падения, был старший брат дома Онэро. – Ты все еще готова продолжать?
Я понимала, почему он спрашивал. В этот раз меня догнали уже иные воспоминания – главные! И теперь я вспомнила боль.
Но господин Дэран милосердно предлагал мне забыть все. Даже несмотря на то, что он и вся его семья – демоны темных ночей. Готова ли я продолжать? Что же…
– Да, – наконец решительно кивнула я.
– Хорошо, – легко воспринял мой ответ господин Дэран. – Этари где-то прячется, его нужно найти.
Он шагнул ко мне и подал руку, рывком поставил на ноги, я чуть не взвизгнула. Перепугалась, нервно сглотнула. Мы спешно вышли во двор. Стало заметно темнее, но недостаточно, чтобы поглотить собой день. Однако хисин Этари забрал причитающееся.
– Почему он напал на меня? – спросила я дрожащим голосом, пока мы двигались по веранде, а затем спустились во двор.
Господин Дэран первым делом поднял голову и стал искать Этари на крыше.
– Потому что ты его обидела, – объяснил господин Дэран.
Нервно закусила губу, стала заламывать пальцы.
– Но… – я вдруг вспомнила так четко и ясно первое августа, незадолго до того, как очнулась, – мы были вместе, когда… его хисин проснулся. Я не обижала его, но… он ударил меня, был готов нападать.
– Потому что ты пыталась его остановить, – объяснил господин Дэран, продолжая наблюдать за крышами, тенями. – Ты делала именно это. И тебе казалось, что, оставаясь вместе с ним, сможешь контролировать его демона.
– Я ошибалась, – грустно констатировала я.
Вот почему я очнулась на берегу озера. Господин Дэран появился тогда, когда Этари уже собирался меня убить.
– Это не твоя вина, Юин, – заметил господин Дэран и пошел дальше.
Вообще-то, не мечта всей жизни – ходить по дому, где притаился монстр, и искать его. Но со старшим Онэро я хотя бы в относительной безопасности.
– Дело было ведь не во врагах, – вспоминала я, тихонько семеня следом. – Кланы возненавидели вас, но вы… – Мысли судорожно выстраивались в логическую цепочку. – Вы обвинили собственных врагов во всех преступлениях. Потому что это был Этари. Он убивал неугодных в клане Юори. Всех. Поэтому вы и отправили его подальше отсюда. Вы надеялись, что там он не причинит вреда остальным.
– На наших родителей общий враг ополчился, еще когда мы были совсем маленькими, – стал рассказывать господин Дэран, пока мы шли по галерее. Где-то вдалеке я слышала голоса: кого-то спешно подгоняли. – Никто не знал о нас правды.
– Кроме клана Энлай. Вот почему вы с ними связались. Вы показали им пример, – теперь догадалась я.
– Верно, – господин Дэран выглянул из галереи, рассматривая крыши. – Тхан был прав: хисины редко выбирают оседлый образ жизни. Но наша семья была исключением. Потом и клан Энлай.
– Значит, вы выбрали свет? – с какой-то наивной надеждой уточнила я.
Господин Дэран шагнул в тень и обернулся, взглянув на меня хищным взглядом.
– Кто сказал, что мы хорошие? – задал вопрос он, и мурашки побежали по телу от этого взгляда. – Демоны есть демоны. Рэн такой не потому, что избалованный мальчишка. А потому, что такова его сущность.
Рэн. В последнее время я уже начинала догадываться, что они связаны с кланом Энлай неслучайно. Да и как можно было подчинять себе хисинов? Только если ты и сам хисин. А там уж кто сильнее, тот и прав. Так что логично.
– Ты видишь нас такими, Юин, потому что ты жила здесь. Ты к нам привыкла. Но не обманывайся нами, – продолжил господин Дэран.
Нервно сглотнула, боясь моргать.
– Я и не обманываюсь, – дрожащим голосом произнесла. – Я сужу не по тому, что для себя выдумала. А по тому, что видела и испытала.
Господин Дэран ухмыльнулся.
– Странная ты. Любая другая уже давно бы сбежала.
– Я что? Похожа на любую другую? – буркнула обиженно, покраснела и решила вернуться к разговору: – Ваш враг… Этари…
Мы тут же двинулись дальше.
– Проблема была в том, что враг себя не выдавал, – продолжал рассказывать господин Дэран. – Способности хисинов проявляются в раннем детстве. Дабы защитить Этари, мы решили его способности не развивать. Точнее, тогда это решили родители, но они не знали, что это будет ошибкой.
– Его демон все равно жил и развивался: в этом и заключалась главная проблема. Каждый из нас контролирует демона, но Этари… хисин Этари будто существует сам по себе. Он непокорен, нетерпелив и голоден.