Но зря. Убедившись, что у нас все более или менее хорошо, глава дома ушел сражаться дальше. Поблизости бродили стражи, позднее подошел Норио. Весь замученный и израненный. Как только лекарь закончил с Арином, он взялся латать Норио.
– Уложил его спать, – уставший, но радостный, поделился он.
– И он так просто лег? – удивилась я.
– Я не сказал, что было просто, – ухмыльнулся Норио и застонал.
Синяков ему Этари понаставил – живого места не оставил. Не представляла, как Норио удалось угомонить хисина. У него явно талант.
Спустя несколько часов все наконец-то завершилось. Пришли стражи и сообщили об этом. Все враги были повержены, битва закончилась. Пожар потушен, дом, в котором чуть не погибли слуги, дымился остаточными тлеющими угольками. Восстановлению не подлежал, но после случившегося уверена, что никто бы и не оставил его в таком виде.
Лекаря я не выпускала, да он и сам не спешил уходить. Я не могла не тараторить, предполагая разные сочетания лекарственных препаратов, но, несмотря на то что знала немного, все-таки меня слушали.
– Раз он наполовину человек, именно такое лечение его, возможно, и спасет, – наконец, заключил лекарь.
Полного облегчения пока не наступило. Ведь Арин по-прежнему спал… Он был бледен, болен, жизнь в нем теплилась, но уже едва ли. В яростные моменты уверенности мне казалось абсолютным его выздоровление. Но всегда быть сильной невозможно. Именно поэтому уверенность сменяло отчаяние.
Я так и не смогла уйти, оставить его. Ведь я хорошо помнила, как он говорил мне, что мое присутствие помогало ему возвращаться. Поэтому сидела, не отходя, звала его без конца, успокаивала… кого только?
– Я здесь, Арин, и всегда буду, – заверяла, – если я и уйду, то ненадолго. Только для твоего спасения. Поверь мне, я сделаю все возможное и невозможное, но ты вернешься. Главное – слушай мой голос и иди на свет. Скоро весна… Нам еще на цветущий миндаль любоваться. Костьми лягу, но он зацветет, слышишь? Обещаю тебе. Обещаю…
Надеюсь, Арин меня слышал. Дышал слабо, едва подавал признаки жизни. Но они все-таки были. А значит… значит, шанс все еще есть.
До весны уже не так долго.
Мне не хотелось уходить, оставлять его одного, но, когда большая часть проблем в доме Онэро была решена, господин Дэран прислал всех лекарей сюда.
– Он велел нам присмотреть за ним, – объяснил один из них.
Понимающе закивала, давая им будто бы разрешение заняться своим делом. С трудом, но все-таки ушла. Отправилась к господину Дэрану.
Его я нашла в кабинете. Он беседовал с несколькими стражами. Подслушивать не хотела, но невольно ухватила пару фраз. Они обсуждали потери, которые понесли. К счастью, их было не так много. Никто не погиб, но лазарет был забит полностью. Требовалось лечение – лечение лучше надгробия.
Как-то чересчур бесцеремонно появилась в дверях кабинета, страж и господин взглянули на меня почти с осуждением. Мол: «Совсем стыд потеряла?» Да. Но они и сами это знали, изменили свое отношение.
Страж ушел, а я пошла к господину Дэрану.
– Как он?
– Держится, – заявила я, понимая, как призрачна моя собственная надежда.
– А ты как? Лица на тебе нет, ты ослабла… когда в последний раз ела?
– Господин, – не слушала его вовсе, – что с травами? Куда мне идти?
– Это далеко, путь не близкий, место опасное. За травой придут еще охотники. Все еще хочешь идти?
– Укажите направление, – просила я снова.
Господин Дэран вздохнул.
– Я нарисую карту. Но ты должна хорошенько отдохнуть перед поездкой.
– Я в порядке.
– Иначе ничего не получишь, – отрезал господин Дэран. – Иди поешь, поспи, а завтра с утра буду ждать тебя у ворот с картой. После восхода солнца. Не послушаешь – ничего не получишь. Поняла меня?
Хотелось выходить сейчас, но что я смогу без его наставлений? Абсолютно ничего. Поэтому… низко поклонилась ему.
– Спасибо, господин.
– Иди. Чжань тебя встретит.
И она меня действительно встретила. Приняла, словно старшая сестра, отвела в столовую, накормила так, что я чуть не лопнула. Потом отвела в отдельную комнату – я была настолько не в себе, что даже не поняла, как туда попала, – уложила спать. Хотела бы я сопротивляться, но, кажется, в моей еде был снотворный порошок. Уснула глубоким сном.
Наутро проснулась еле-еле. Первым делом бросилась к Арину. Распахнула дверь, напугала лекаря, который уже менял повязки. Поспала я хорошо: снотворное подействовало. Может быть, я проснулась резко, может быть, бежала быстро, но мне показалось, что на улице стало теплее. Это хороший признак, ведь весна скоро.
– Арин, – сжала его ладонь, сидя у кровати, – я ухожу за лекарством, но скоро обязательно вернусь. Твоя главная задача – поправиться, слышишь? Чтобы я пришла, а ты сказал мне: «Зачем ты уходила? Я проснулся, а тебя нет». Понял? Обещай мне.
Арин никак не отреагировал, и на миг мне показалось, что он будто бы стал дышать реже.
Нет. Мне просто кажется. Утро, он спал крепче, а это, наоборот, хорошо.
– Позаботьтесь о нем, – попросила я лекаря.
Тот уверенно кивнул и, когда я уже уходила, бросил вслед:
– Все-таки тебе стоит продолжить занятия.
– Я подумаю об этом. Как только вернусь.
Как и обещал господин Дэран, он ждал у ворот. Я была готова идти прямо так, ни о чем не беспокоясь. Но госпожа Чжань перехватила меня на полпути, когда дойти оставалось совсем немного, уволокла в спальню и заставила переодеться.
– Это же… рёкамэ для госпожи, – хмурилась я.
– Надевай быстрее. Или у тебя какие-то другие планы появились?
Можно было бы возразить, но госпожа Чжань права. На мне серебро клана Онэро смотрелось красиво, хоть и как-то слишком неуместно. Как мне казалось.
Когда я вышла в главный двор, господин Дэран внимательно осмотрел меня и ухмыльнулся.
– Тебе очень идет, – сделал комплимент он. Я смутилась, сконфузилась и не знала, куда себя деть. Господин Дэран вздохнул. – Тебе надо научиться принимать комплименты.
– Потом, – махнула на него я. – Где карта?
– Это, между прочим, не моя идея, – все еще ухмылялся господин Дэран. – Я планировал выдать тебе форму клана – да, но меня опередил брат.
– А? – удивилась я и проследила за взглядом господина Дэрана.
Обернулась – в галерее неподалеку стоял Этари. Вид у него был настолько виноватым, что сразу стало ясно одно: как он меня швырнул прошлым летом, став хисином, все-таки вспомнил. И боль он причинил мне потому, что все то время, пока я боролась с его темной стороной, иногда в нем появлялись словно просветы. И в тот раз тоже. Он наполовину понимал, что происходит, но поддался своему хисину. За что я и получила.
– Утром мы обо всем поговорили, – поделился господин Дэран, и я вернулась к нему взглядом. – Я решил ничего от него не утаивать. Теперь он знает все.
– Может быть, это правильнее, – ответила не подумав, будто поддержала эту идею, а потом вспомнила, кто я вообще такая, и уткнулась подбородком в ключицу.
Господин Дэран улыбнулся.
– Об Арине позаботятся. Можешь не волноваться. Ты права: он наполовину хисин, но другая его половина все-таки человеческая. Твой план может сработать.
Почему-то эти слова меня приободрили. Я улыбнулась и робко взглянула на господина. Он был серьезен, как и всегда.
– Спасибо. За веру.
– Ты все делаешь сама.
– Без поддержки это делать тяжелее, – призналась я, обронив неосторожно слезы.
Часто-часто заморгала, а господин Дэран шагнул ко мне и ободряюще положил руку на плечо. Слезы не высохли, но я почувствовала его поддержку.
– Мы будем ждать тебя, Юин.
И замолчал. Стояли. Молчали. Он все еще смотрел на меня – я уже начала дрожать, глядя на него. Забегала по двору взглядом.
– Э-э-э… – неуверенно протянула, – карту можно?
– У меня ее нет. – Господин Дэран отпустил меня и отступил, а следом на мне кто-то повис так, что я чуть не согнулась пополам.
– Она у меня, драная кошка, – заявил Рэн.
Я с трудом повернула голову, чтобы его рассмотреть: одет так, будто собрался в путешествие. Что?!
– Эм… не поняла? – Даже не знала, что и сказать.
– Давай-ка подумаем, – все еще опирался на меня он, а я с трудом держалась на ногах. – Ты собралась за редкими травами. Это интересно. Там, возможно, будут потасовки. Это еще интереснее. Да и потом, я так устал сидеть здесь пнем, – он потянулся так, что аж кости захрустели во всем теле, – разомнусь. К тому же эта карга старая использовала яд против нас, не сама же она же в подвалах замешивала его. Противоядие нам еще понадобится.
Пару секунд я бессмысленно открывала и закрывала рот, словно выброшенная на берег рыба, но на миг задумалась. Господин Дэран не собирался отпускать меня одну. С Этари было бы опасно идти, оно и понятно: его демон нуждался в подкормке, а я не та, кто умел его хорошо кормить. Господину Дэрану нужно было восстановить дела клана, поэтому тоже уходить не время.
Но Рэн…
Медленно улыбнулась и окинула его внимательным взглядом.
– Зря ты надел серебро, – покачала головой. – Опять вернешься драным котом.
– Что ж, – хмыкнул он, – с кем поведешься, от того и наберешься.
Тут уж спорить не было смысла.
Попрощалась с господином Дэраном, подарила легкую тень улыбки Этари, который все еще наблюдал за нами, и мы с Рэном двинулись в путь. Ну как двинулись?
– Дороги? Это для кого вообще придумано? Только крыши! – заявил он, и мы снова полезли наверх.
Вид его спины, маячившая впереди, всколыхнул множество воспоминаний. Пока мы двигались вперед, ко мне невольно возвращались отрывки прошлого года. И как только я могла забыть Рэна? Возможно, я его все-таки помнила, раз вела себя… ровно так же, как делала это раньше. Я его узнала, но только совершенно по-другому. А сейчас, восстановив полную картину, догадывалась, что Рэн, наверное, и не сразу понял, что я его забыла. Как бы еще он воспринял меня спокойно, когда я запрыгнула ему на спину, едва он попытался срубить миндаль? А я? Разве бы осмелилась на это, если бы не знала его? Не помнила?