Константина от такой мысли передернуло.
– Что-то не тянет. Шеф, нам обязательно заглядывать в гробы?
Улисс вздохнул:
– Вообще надо бы. Но уж больно не хочется. Давайте подождем, может, не придется, вдруг без этого найдем то, что ищем.
– О! Шеф, мы подошли к самому главному! А что же такое мы здесь ищем?
– Я думаю, некий артефакт, – ответил Улисс.
– Артефакт? Отлично! Обожаю артефакты! – воскликнул Константин. – Евгений, ты слышал? Мы ищем артефакт. Как только увидишь его, сразу бей в набат.
– Какой еще артефакт? – не понял Евгений.
– Шеф, между прочим, это отличный вопрос, – сказал Константин Улиссу. – Здесь этих артефактов полно. Какой именно нам нужен?
– Не знаю, – ответил Улисс. – Но уверен, что когда мы его обнаружим, то сразу узнаем. Не забывайте про знаки, друзья!
Константин с Евгением выразительно переглянулись и молча присоединились к Улиссу в исследовании интерьера склепа. Пересмотрели кучу посуды, шкатулок, украшений… Но знак не появился. Пока луч фонаря Константина не уперся в древнюю чеканку. Сердце кота забилось быстрее.
– Смотрите… – прошептал он.
Улисс и Константин посмотрели. За их спинами пристроился любопытный Волк Самуэль и тоже посмотрел.
– Да… – взволнованно сказал Улисс. – Похоже, это оно.
Друзья не ответили. Им тоже подумалось, что это оно. Чеканка изображала двух животных. Одно из них было саблезубым тигром. А второе – безволосой обезьяной. Правда, не совсем безволосой – на голове и на подбородке волосы были. Этому удивительному зверю саблезубый тигр протягивал какой-то прямоугольный предмет. На предмете были изображены стороны света, как на компасе. Или на карте.
– Послушай, Улисс, – тихо произнес Евгений, – это ведь чеканка времен саблезубых, верно?
– Похоже на то, – кивнул Улисс.
– А разве саблезубые тоже верили в Сверхобезьяна?
– Не знаю… Вроде не должны были…
– Шеф… – встрял Константин. – Это что же получается? Саблезубые передали карту Сверхобезьяну?! Который непонятно когда придет в этот мир?!
Улисс с благоговением взял чеканку в лапы.
– Не думаю, что стоит понимать картину так буквально. Наверное, это тоже знак. Возможно, он означает, что карту надо искать у сверхобезьянцев. Не будем торопиться с выводами. Забираем чеканку и уходим отсюда. Дома спокойно все обдумаем.
И тут за их спинами раздался повелительный голос:
– Не так быстро! На вашу находку есть более законные претенденты!
Друзья резко повернулись, а Волк Самуэль охнул и отплыл в сторону. Выход из склепа загораживали три фигуры в рясах – одна среднего роста и две массивные. Барс с белоснежной шерстью и гориллы-охранники из замка графа Бабуина.
– Брат Нимрод! – воскликнул потрясенный Евгений. Ему пришла в голову мысль, что страх скелетов и призраков – полная глупость. Не мертвых надо бояться, а живых. Таких, как этот барс.
– Он самый, – холодно улыбнулся брат Нимрод. – Признаю, вы сбежали очень лихо, но я был уверен, что мы скоро встретимся. Общие интересы сведут. И свели.
– Ну, все, – тихо сказал Константин Улиссу. – Пропали. Надо вызывать полицию. А лучше – армию.
– Так, значит, вы и есть загадочный брат Нимрод, – задумчиво произнес Улисс. – Интересно…
– Мне тоже интересно, – отозвался барс. – Вы, я так понимаю, главарь этой шайки. Довольно нелепая у вас компания. Неужели полагали, что вам по силам тягаться со мной и всей мощью ордена Сверхобезьяна? Только вот откуда вам известно про карту?.. Но мы еще успеем про все поговорить в спокойной обстановке. В подземельях замка графа Бабуина есть достаточно подходящих помещений для подобных бесед. Теперь дайте мне чеканку и не вздумайте сопротивляться.
Брат Нимрод вытянул вперед лапу. В это время за дверью раздался грохот, топот, и в склеп один за другим, медленно переставляя задние лапы, начали заходить жуткие создания: медведи и волки с мертвыми, остекленевшими глазами. Над ними витал призрак тигренка и кричал:
– Вот они! Воришки! Взять их!
Зомби приближались, вытянув перед собой полуистлевшие лапы. Улисс с друзьями в ужасе оцепенели, гориллы выглядели совершенно растерянными, и только брат Нимрод не дрогнул.
– Это еще что такое! – грозно возмутился он и вдруг как рявкнул на зомби: – А ну пошли вон отсюда!
К полному потрясению всех присутствующих, зомби тут же развернулись и стали покидать склеп.
– Эй! Эй! – закричал на них тигренок. – Вы куда?! А ну стойте!
Но зомби ровным шагом вышли из склепа. Взбешенный тигренок с руганью вылетел за ними. Следом поспешил и Волк Самуэль, решив, что ну их, эти деньги. Здесь явно происходит что-то мерзкое и лучше держаться подальше. Хоть он и был призраком, осторожность и трусость остались у него еще с жизни.
Брат Нимрод расхохотался.
– Зомби – примитивнейшие существа, – объяснил он своим попутчикам-гориллам. – Слушаются того, кто громче орет. А орать я умею.
Он снова повернулся к Улиссу и, вытянув вперед лапу, приказал:
– Чеканку!
Как вдруг со стороны входа раздался знакомый нашим друзьям голос:
– Всем оставаться на местах! Это ограбле… Тьфу! Это полицейская облава!
– Бенджамин Крот! – воскликнул Константин.
– То есть енот, – поправил его Евгений.
– Да что же это такое… – зло произнес барс. – Это не кладбище, а сумасшедший дом какой-то.
И пока всеобщее внимание было приковано к входящим в склеп знаменитому археологу и лосям-полицейским, Улисс осторожно закинул чеканку в дальний темный угол, резонно предположив, что в присутствии посторонних брат Нимрод не станет заострять на ней внимание.
– Так-так, – довольно улыбаясь и светя фонарем в морды присутствующим, произнес Крот. – Ну вот, а говорили – не грабители. Думали меня провести? Ха! Как бы не так! У меня на расхитителей могил глаз наметанный! Застукал прямо на месте преступления. Ай да я!
Он кивнул полицейским и скомандовал:
– Всех в участок! И этих, в рясах, тоже. Здесь все грабители и разбойники!
Лоси принялись выводить арестованных из гробницы, как вдруг Крот воскликнул:
– А ну постойте!
Он посветил фонарем в морду Улисса, несколько мгновений сосредоточенно всматривался, а потом потрясенно вымолвил:
– Вспомнил… Вспомнил, где вас видел… Вы же мне приснились! Точно! Говорили про саблезубых и их сокровища!
Улисс выглядел изумленным не меньше археолога.
– Улисс, – застонал Константин, – ты знаешь что? В следующий раз не мелочись, а просто выступи со своими пророчествами по центральному телевидению.
И никто не заметил, какой многозначительный взгляд кинул на озадаченного Улисса брат Нимрод…
Глава 11.Узники
В полицейском участке всех задержанных поместили в пустующую камеру предварительного заключения, в которой были только две скамьи и лампа под потолком. Лоси-полицейские из камеры вышли и дверь заперли. Время от времени, правда, поглядывали внутрь через маленькое зарешеченное окошко в двери. Улисс, Константин и Евгений устроились на одной скамье; брат Нимрод и гориллы – напротив. Наши друзья чувствовали себя в этой компании очень неуютно, чего не скажешь о сверхобезьянцах. Гориллам, похоже, вообще было все по барабану – они громко зевали, чесали под рясой грудь и ковырялись в зубах. Видимо, пребывание в полицейском участке было для них делом привычным. Сидящий между ними брат Нимрод забросил одну заднюю лапу на другую и в упор разглядывал Улисса, хитро ухмыляясь. Улисс не отводил взгляда, хотя это давалось ему нелегко. Он испытывал в душе странное чувство, идущее от древних предков, враждовавших с кошачьими. Именно с тех далеких времен пришло неожиданное понимание, что отворачиваться от взгляда врага нельзя, иначе неизбежно проиграешь. Но улыбаться Улиссу не хотелось. Происходящее вовсе не казалось ему веселым. Чеканка осталась в склепе, а брат Нимрод слышал, что Бенджамин Крот видел Улисса во сне. Кроме того, тот факт, что их загребли в полицию по обвинению в расхищении древних гробниц прямо из подобной гробницы, уж никак не радовал. Что же касается Константина и Евгения, то они окончательно приуныли и смотрели в пол. Им хотелось поговорить с Улиссом и найти у него утешение, но не делать же это в присутствии сверхобезьянцев!
Между тем брату Нимроду надоело играть в гляделки, он обвел взглядом спутников Улисса и сказал с ехидным смешком:
– Ну надо же. То вы прозревшие музыканты, то археологи, то грабители… Сплошное вранье! Хотя, пожалуй, про грабителей – правда.
Евгений поежился, а Константин презрительно фыркнул. Хоть он и боялся барса, желание презрительно фыркнуть оказалось сильнее страха.
Брат Нимрод вновь уставился на Улисса.
– А вы, как я погляжу, не так-то просты. Приснились этому еноту, говорили с ним про саблезубых и сокровища… Кстати, приснились вы не только ему.
– А кому еще? – поинтересовался Улисс. – Неужели вам?
– Нет, мне – нет.
– И на том спасибо, – еле слышно пробурчал Константин.
– Знаете что? – Брат Нимрод немного наклонился вперед. – Раз уж мы все равно здесь оказались. Так сказать, товарищи по несчастью. Предлагаю обменяться информацией. Немного скажу я, потом чуток вы… А?
«Врет!» – усиленно подумали для Улисса Константин и Евгений. Улисс мысли друзей не услышал, но и сам решил так же, как они. Тем не менее он ответил:
– Ладно. Начинайте.
Брат Нимрод довольно кивнул и сказал:
– Извольте. Я знаю, кому еще вы приснились и говорили про сокровища. Это одна самка. Теперь ваша очередь.
– Хорошо, – согласился Улисс. – Это самка рыси. Теперь вы.
– Эй, так нечестно! – возмутился брат Нимрод. – Это моя информация! Это я должен был вам сказать, что она самка рыси, а не вы мне!
Улисс пожал плечами:
– Информация есть информация. Откуда я знаю, что вам известно, а что нет?
– Не считается! – настаивал барс. – Давайте другую информацию, а то я больше ничего не скажу!
– Не говорите. – Улисс снова пожал плечами и перевел равнодушный взгляд на потолок.