– Понял, – кивнул Крот.
– К тому же у нас с вами общий противник…
– Да?
– Разумеется! Лис Улисс!
Крот вздрогнул.
– О… – сказал он.
– О! – подтвердила Берта. – Секретная Служба давно наблюдает за этим преступным лисом. И он за ней давно наблюдает. Поэтому действовать надо очень хитро. А то Секретной Службе не поздоровится. Ну очень опасный лис.
– Да-да, – согласился Крот. – Правильно! Этот Улисс еще и в чужие сны вторгается!
– Вы себя имеете в виду? Я в курсе.
– Откуда? – удивился Крот.
– Я же тайный агент Самой Секретной Службы, – напомнила Берта. – Это он специально вам приснился, чтобы запугать.
– Меня? Ха! Не на того напал!
– Он нападал на вас? – быстро спросила Берта. – Когда? Во сне?
– Что? – растерялся Крот. – Нет, он на меня не нападал…
Лисичка нахмурилась:
– Вы пытались меня обмануть?
– Нет, что вы! Просто так принято говорить – не на того напал.
– Вы должны выражать свои мысли максимально точно! – строго произнесла Берта.
– Да-да, простите меня. Я больше не буду!
– Сниться противникам – излюбленная тактика запугивания у преступника, – сказала Берта. – Мне он тоже хотел присниться. Уже почти приснился, но я увидела его уши, тут же сориентировалась и проснулась! Он потом небось искал меня в моем сне, но я-то уже не спала! Вот, наверное, злился! – Лисичка звонко рассмеялась.
Окончательно запутавшийся Крот поддержал ее неуверенным смешком.
Берта резко оборвала смех.
– А теперь поговорим серьезно. У Улисса есть часть карты. Мы должны ее получить.
– Какой карты? – Крот сделал большие глаза.
– Карты саблезубых, – ответила Берта. – И не притворяйтесь, что не знаете, о чем речь. А то я обижусь, и придется вас пристрелить. А мне этого не хочется, потому что вы классный.
– Правда классный? – чуть не растаял Крот.
– Правда. Поэтому не притворяйтесь.
– Больше не буду. Честно. Я знаю про карту.
– И у вас есть ее часть, – скорее утвердительно, чем вопросительно сказала Берта.
– Конечно! Она у многих есть!
– Я не об этой части говорю! – рассердилась Берта. – У вас есть еще один фрагмент!
– Но откуда вы знаете? – чуть не плача спросил Крот.
– Это тайна. Я вам ее не открою, потому что хочу сохранить вашу жизнь.
Археолог обиженно насупился:
– Почему вы меня все время пугаете? Как будто со мной по-хорошему нельзя…
– Что вы! – удивилась Берта. – Это и есть по-хорошему!
Крот выпучил глаза, несколько раз открыл и закрыл пасть, но так ничего и не произнес.
– Так вы хотите получить фрагмент карты, которым завладел Лис Улисс? – спросила Берта.
– Хочу! – вышел из ступора Крот. – Но вам-то это зачем?
– Очень просто. Являясь посредником между вами и Лисом Улиссом, Самая Секретная Служба в моем лице получит оба фрагмента.
– Но я вовсе не хочу, чтобы Секретная Служба их получила! – воскликнул Крот.
Медленным движением лапы Берта впервые за все время их знакомства сняла темные очки. Ее холодный взгляд впился в Крота.
– То есть… Я хотел сказать… Ну… – залепетал он.
– Вы ведь сейчас ничего не сказали, правда? – грозно произнесла Берта.
– Да! Ничего не сказал!
– Ну, значит, мне послышалось. – Лисичка вернула очки на место.
Крот облегченно вздохнул. Ему казалось, что только что он избежал самых крупных неприятностей в своей жизни.
– Итак, план такой, – сказала Берта. – Будучи внедренной в банду Улисса, я…
– А вы внедрены в банду Улисса? – перебил Крот.
– Я много куда внедрена, – уклончиво ответила Берта.
– Так если вы внедрены, то почему просто не выкрадете его часть карты?
– Она спрятана в тайнике, – объяснила Берта. – Под землей на дне моря в дальней галактике.
– Правда? – пораженно прошептал Крот.
– Нет. Я всего лишь хотела показать, насколько хорошо она спрятана. Уж если даже я не нашла… Так вот, я устрою вам обмен фрагментами, точнее, копиями фрагментов, притворившись для Улисса, что внедрена к вам.
– Э? – не понял Крот.
– Не важно, – махнула лапой Берта. – Детали вас не касаются. Давайте сюда карту, я сделаю с нее копию.
Крот замялся:
– Она не здесь… Она в музее.
– Ладно, – кивнула Берта. – Но завтра вечером карта обязательно должна быть у вас. Ясно? Обмен состоится завтра!
– Будет! – пообещал Крот.
– И вот еще что… – Берта хитро улыбнулась. – Когда я буду копировать ваш фрагмент, я кое-что изменю. Так, слегка…
– Это собьет их с толку! – обрадовался Крот. – Грандиозно!
– Именно!
Берта задумалась:
– Нет. Как раз этого они и станут ожидать. Поэтому менять ни в коем случае ничего нельзя. Улавливаете мою мысль?
– Улавливаю! Они решат, что карта изменена, и не будут ей доверять! А она на самом деле подлинная! Блестящая мысль!
– Отлично! Крот, я довольна вашей сообразительностью.
Археолог просиял.
– Как вы относитесь к идее сходить завтра после обмена в какой-нибудь ресторан? Потанцевать? – с неожиданной теплотой спросила Берта.
Кроту стало очень жарко.
– А может, сегодня? – робко предположил он.
– Ни в коем случае! – возразила лисичка. – Только после окончания операции! Но если вы не хотите…
– Я хочу! – воскликнул Крот.
Берта улыбнулась:
– Я рада. Итак, завтра карта будет здесь?
– Обязательно! – ответил Крот, теряющий последние остатки желания схитрить.
– Чудесно… – Берта грациозно поднялась со стула. – Что же, до завтра, мой друг… Не провожайте меня. Сегодня – не провожайте. А вот завтра…
Крот издал тихий стон. Берта рассмеялась и покинула квартиру археолога. У подъезда ее встретил Константин.
– Ну?! – потребовал он.
– Тра-ля-ля ля-ля, – пританцовывая, ответила довольная Берта.
– Ты с ума сошла? – полюбопытствовал кот.
– Я? – Берта хихикнула. – Нет, я не сошла с ума. Я свела с ума. Тра-ля-ля. Знаешь ли ты, Константин, какой это классный метод – кнута и пряника?
– Догадываюсь.
– Стопроцентный метод! Метод кнута-та-та и пря, и пря, и пряника. Ля-ля. Думаю, наш охотник на злодеев сегодня не уснет.
– Так ему и надо! – злорадно усмехнулся Константин. – Он сам злодей. Так, значит, у тебя все получается?
Берта игриво подергала его за усы.
– А ты сомневался, да? Я же Берта! Тайный агент Лиса Улисса и Самых Классных Несчастных! Ля-ля!
Из дневника Евгения
Когда бы были мы храбры,
Мы б звезды взглядом добывали!
Я птица, не познавшая небес,
Но звезды взглядом добываю!
Из дневника Берты
Хо-хо! Тра-ля-ля! Он еще поймет, кого нашел в моем лице! Ули-ули-улисик. Улисик-лисик-сик!
Глава 16.Вечер свиданий
Когда наутро Кирилл предстал перед братом Нимродом, барс проявил подозрительность. – Что-то ты выглядишь хорошо выспавшимся, – заметил он. – Сбежал ночью с поста и дрых где-то? Признавайся!
Кирилл, который на посту даже не появлялся, а «дрых» у приятеля в городе, не растерялся:
– Нет, как можно! Но я молился и просил хорошо выспавшийся вид.
Брат Нимрод не выглядел убежденным, но спорить не стал.
– Рассказывай! – велел он.
Кирилл достал блокнот.
– Объект с сообщниками говорили о поисках карты саблезубых, – уверенно сообщил он.
Барс напрягся.
– Подробности?
– В процессе поисков объект забрал из склепа Уйсуров чеканку, полагая, что она имеет отношение к карте, – произнес Кирилл, сверяясь с записями.
Брат Нимрод хихикнул и довольно потер лапы.
– Объект заявил, что дело вовсе не в чеканке, – продолжил Кирилл.
Ухмылка слетела с морды брата Нимрода.
– Как он понял? – недоуменно спросил он.
– От одной особы, которой снятся сны, – ответил Кирилл.
– Этого не может быть! – рассердился барс. – Ты ничего не путаешь?
Кирилл «сверился» с записями.
– Не путаю.
В глазах брата Нимрода снова вспыхнула подозрительность.
– Объект лично встречался с этой особой? – спросил он.
– Об этом объект ничего не говорил, – ответил Кирилл.
– А ты сам как думаешь? Какое впечатление у тебя сложилось? – не успокаивался барс.
– Мне кажется, не встречался, – сказал сообразительный Кирилл.
– Тогда как же объект мог что-то узнать у особы, которой снятся сны?
– Ну… Объекту ведь тоже снятся сны… – уклончиво заметил Кирилл.
Брат Нимрод застыл. Он выглядел ошеломленным.
– А ведь правда… – пораженно прошептал он. – Связь через сны… Ах, девица, ну тихоня!
– Какая девица? – не понял Кирилл.
– Никакая, – огрызнулся брат Нимрод. – Вопрос о девице не в твоей компетенции.
Кирилл вздохнул.
– Все-таки очень трудно добывать информацию, не зная о чем, – притворно проворчал он.
– Нормально! – отрезал брат Нимрод. – Знать, о чем информация, это мое дело, а не твое.
– Да, конечно, я понимаю, – кивнул шимпанзе, в душе посмеиваясь. О какой девице говорил брат Нимрод, он действительно не знал, но зато уже имел представление о многом другом.
– Давай дальше! – приказал барс.
Кирилл продолжил пересказывать то, что узнал из разговоров самого брата Нимрода, с удовлетворением наблюдая за реакцией последнего.
Примерно в это же время в дверь Лиса Улисса постучались. На пороге стоял незнакомый барсук.
– Добрый день, – поздоровался барсук. – Если не ошибаюсь, Лис Улисс?
– Здравствуйте. Не ошибаетесь.
– Вы позволите войти?
– Конечно, проходите! – Улисс посторонился, пропуская гостя в дом.
Барсук присел на один из стульев. Улисс устроился напротив.
– Меня зовут Борис, – представился барсук.
– Очень приятно. Чем обязан?
Борис настороженно оглянулся по сторонам.