. НФА тут же воспользовался этой трагедией как поводом для развёртывания широкой антиправительственной кампании, рассчитывая завоевать симпатии населения, прийти к власти и провозгласить исламскую Азербайджанскую республику.
С самого начала событий отряды боевиков имели неплохое снабжение, в том числе и вещевое. Уже 15 января 1990 года они получили большую партию стандартного милицейского обмундирования. Как такое могло случиться — непонятно, но для каких целей было сделано, — ясно из провокационного контекста последовавших за этим событий. Изгоняемые из Баку армяне были убеждены, что местная милиция не только не противодействует погромам, но и сама активно в них участвует.
Позиции Народного фронта особенно укрепились после августовской 1991 года попытки путча в Москве. Президент Азербайджана Аяз Муталибов, находившийся в те дни с официальным визитом в Иране, неосмотрительно высказался в поддержку ГКЧП. В России, в среде одержавшей победу проельцинской группировки, это не осталось незамеченным. Лишившийся поддержки Москвы, Муталибов остался один на один с НФА, придерживавшимся протурецкой линии и получавшим на тот момент более чем весомую поддержку из Анкары. В республике началась интенсивная консолидация антиправительственных сил. Уже к концу 1991 года практически все действующие в Нагорном Карабахе азербайджанские вооружённые формирования были сориентированы на НФА и руководились непосредственно из его центра.
Между тем, события первой половины 1991 года свидетельствуют, что президент Азербайджана играл на тех же чувствах и фобиях азербайджанских обывателей, что и националисты из НФА, т. е. был активным сторонником радикальных мер в отношении армянского населения Нагорного Карабаха. Эта его позиция проявилась в беспрецедентной по масштабам и жестокости операции «Кольцо», в ходе которой, в результате совместных действий азербайджанского ОМОНа и советских войск, были полностью депортированы жители 24 армянских сёл. Направляемое уверенной рукой своих лидеров, дружно впавших в сепаратизм и националистические настроения, размежевание Закавказских республик набирало обороты. Дело шло к распаду СССР.
Казалось бы, всё для президента Азербайджана складывалось хорошо, но 19-го ноября 1991 года в небе над Карабахом, при загадочных обстоятельствах, потерпел катастрофу азербайджанский вертолёт. Погибли многие государственные лица Азербайджана, близкие соратники Муталибова, а также военный комендант Района Чрезвычайного положения и представители президентов Казахстана и России, прибывшие в зону конфликта с наблюдательской миссией. Катастрофа усилила похолодание отношений с Москвой.
Теперь оставшийся в полной изоляции Муталибов был обречён.
Спасти его могло только чудо. Или удачная авантюра.
В политике это одно и то же.
Поджарый, крепко сбитый пожилой мужчина нервничал. Он, словно нерасконвоированный зек на тюремной прогулке, заложив руки за спину и сутулясь, мерил тяжёлыми шагами просторный кабинет. Шагов слышно не было — огромный длинношёрстный ковёр ручной выделки делал поступь хозяина кабинета беззвучной. Две пары глаз настороженно следили за его перемещениями — глаза министра обороны и глаза министра финансов.
В конце концов, мужчина остановился.
— Вы уверены, что мы успеем, и что это сработает? — спросил он министров.
— Уверен! — заверил министр обороны и скупо улыбнулся краешками губ.
Министр финансов промолчал.
— А денег на это у нас хватит? — поинтересовался у него поджарый.
— Хватит, — отозвался министр финансов. — Они не много просят.
— А последствия?.. Последствия вы себе представляете?
— Последствия вполне прогнозируемые, — хмыкнул министр обороны. — Мы выиграем войну, а Армения — проиграет и навсегда рассорится с Россией. Это нормальные последствия. Выгодные. Даже Западу понравится.
— Всё равно, не хотелось бы отдавать армянам Шушу, — заметил поджарый. — Даже временно. Вы уверены, что это необходимо?
— Уверен! — кивнул министр обороны. — Под Шушой сосредоточено десять тысяч армянских резервистов. Если они пойдут на город, его при любом раскладе будет не удержать. Зато потом, когда мы его освободим, у западной прессы и русских правозащитников будет вдоволь информации об армянских зверствах.
— А если армяне не захотят брать Шушу? — хмыкнул поджарый.
— Значит, сделаем так, чтобы захотели! — улыбнулся министр обороны. — Закручивание шурупов в чужое мягкое место нельзя пускать на самотёк. Или вкручиваешь ты, или вкручивают тебе. Суть политики в том и состоит, чтобы шуруповёрт не простаивал и находился в руках у того, кто меньше связан условностями.
— Шуруповёрт, говоришь? — улыбнулся в ответ поджарый. — А общественное мнение?
— Вопли тех, кто не успел, ничего не значат, — пожал плечами министр обороны. — В конце концов, победителей не судят!
— Правильно… — кивнул хозяин кабинета. — Кто победил, того и суд! Поэтому серьёзные люди в своих делах виноватых назначают заранее… — он подошёл к столу, не торопясь налил из стоявшего на нём вычурного графина стакан воды, пригубил, и, промакнув губы тыльной стороной ладони, пообещал. — Если проиграем, под суд пойдёшь ты.
Российская делегация во главе с министром иностранных дел Андреем Козыревым 9 апреля 1992 года побывала в азербайджанской Шуше. Вскоре Козырев опубликовал в «Известиях» большую провокационную статью, в которой утверждал, что 15-тысячный армянский корпус готов захватить этот город. Армянская группировка и в самом деле без проблем могла взять Шушу, но почему-то этого не делала, и тогда располагавшиеся в Шуше реактивные установки «Град» начали систематически обстреливать армянский Степанакерт. «Узнав» об обстрелах, президент Аяз Муталибов связался с тогдашним министром обороны Азербайджана Рагимом Газиевым и показно раскритиковал последнего «за безответственность и пренебрежение возможными последствиями противодействия армянской стороны». После «критики» со стороны президента обстрелы Степанакерта не прекратились, наоборот, их интенсивность стала расти с каждым днём.
Теперь Шуша была обречена.
Рассвело.
Сквозь пластиковое окошко в крыше ангара на проснувшихся пленников упал роящийся мириадами мелких пылинок столбик света. Сашка осторожно подставил под него ладонь и, ощутив солнечное тепло, довольно сощурился, — «Хорошо!»
Вынужденное безделье в сырой яме зиндана тяготило, но, несмотря на отсутствие каких-либо перспектив и непроходящую боль в застуженной шее, настроение было хорошим. Настолько хорошим, что ему захотелось сделать что-нибудь особенное. Что-то такое, что продлило бы это неопределённо-тёплое состояние и связанные с ним эмоции. Решение нашлось простое. Саша уселся поудобнее и достал из кармана оставленные ему листочки и шариковую ручку.
«Я, старший лейтенант Александр Боискас, изъявляю желание заключить контракт с командованием вооружённых сил Азербайджана…» — прокрутил он в голове предложенную ему накануне формулировку контракта…
— Хрен вам, сволочи!.. Ровным слоем по всей морде!.. — вполголоса прокомментировал он эту мысль и, не торопясь, аккуратным почерком, вывел на первом листе две, непонятных постороннему уму фразы: «Здравствуй, Лиса моя хорошая! Я жив, и я соскучился…»
Его послание не изобиловало пылкими признаниями и нежными словами, хотя каждая его строчка была пронизана нежностью и любовью… Каждая строчка…
На протяжении месяца Саша не раз возвращался к своему письму, и к концу апреля оно превратилось в пять заполненных убористым почерком листочков. Он написал бы и больше, но закончилась бумага. Просить листок-другой у собратьев по несчастью Саша не стал, — это выглядело бы невольным признанием своей ситуации особенной, а тешить собственный эгоизм в его, ничем от других не отличающемся положении было бы глупо и некрасиво. Выделяться можно везением или каким-нибудь талантом, а горем и неудачами не мерятся. К тому же, Сашку не оставляло почти осязаемое предчувствие, что его письмо не дойдёт до адресата, а, если и дойдёт, то через третьи руки или в чужом пересказе.
Излишние нежности при таком раскладе были ни к чему.
Его послание было похоже на исповедь. Он писал, потому что ему надо было выговориться. Человек, если он не законченная сволочь, испытывает потребность в том, чтобы его поняли. Ну, пусть не поняли, но хотя бы выслушали и попытались понять. Сашка не умел молиться, но ему было кому адресовать свои мысли. Для исповеди — вера в Бога, который осудит или, наоборот, простит за мнимые или реальные грехи — не самое важное. Важнее — возможность выговориться, предполагающая наличие кого-то близкого, способного выслушать, не перебивая. Выслушать, и понять.
Счастье — это не избыток денег, а когда твой собеседник тебя понимает.
У Сашки такой собеседник был. Он писал жене…
Писал об их семье, о них двоих и об их отношениях. О сыне, которому совсем недавно исполнился год, и обо всём, что его, Сашку, в связи с этими темами волновало и тревожило. А тревожило его многое. Привычный порядок вещей рушился, а приходящий ему на смену хаос не мог не вызывать тревоги.
Вечные ценности… Сейчас в это невозможно поверить, но двадцать лет назад духовное ценили неизмеримо выше материального. Большинству людей приоритет общественного над личным казался естественным и разумным, и в качестве акта насилия над никому не нужными свободами не воспринимался. Будущее страны, личный патриотизм и попытки философского осмысления происходящего — были такими же обыденными темами кухонных разговоров, как и рецепты домашних заготовок или приобретение бытовой техники или одежды и обуви.