Загадочности Ляля в упор не замечала. Зинов – помятый мужик с вечным шлейфом перегара, он рассказывал Ляле, как ему тяжело с ребёнком-инвалидом и с ненавистной женой, потому что он до сих пор любит Лялину маму. И это была неправда, она видела, что он не любит маму, но зачем-то всем об этом напоминает, о делах давно минувших дней.
Ляля старалась пройти мимо Зинова, прошмыгнуть, но он часто вывозил инвалидную коляску с дочкой, Вероничка уже не помещалась в детскую коляску по длине, по толщине-то помещалась – в инвалидное кресло влезли бы две Веронички… Не откажешь же инвалиду! Пока Вероника обнималась с Боней, Ляле приходилось выслушивать разный бред. Но она, когда от Зинова не очень воняло, смотрела на него украдкой. Во-первых, он раньше всегда дарил ей муфточки и помпоны-пушки, однажды в детстве подарил и шапку. Именно вот эту соболью, которую Ляля носит всю жизнь! Бабушка отказывалась – у них же есть тётя Галя, она всё может достать и сшить, да и пушной фее никто не откажет, но Зинов отвечал, что он механик, чинит скорняжные машинки, и ему просто дарят все эти меха в больших количествах. «Уже некуда девать», – убеждал Зинов. Тогда у него ещё никакой дочки не было, и жены тоже. Ляля помнила его совсем другим, сильным и молодым, только лысоватым. Именно из-за лысины образ Зинова и впечатался в цепкую детскую память. Ляля впервые видела, что кто-то из маминых друзей лыс.
Сейчас же, если Зинов был трезв и от этого зол, он преграждал Ляле путь, когда ей позарез надо было побыстрее выгулять Боню и бежать в школу.
– Пропустите, дядя Виталик! Я тороплюсь, – требовала Ляля.
– Мама твоя накурила.
– Мама курит в кухне. Она сейчас вообще на работе, Виталий Вадимович.
– М-да? – тянул Зинов. – Просто Вероника не любит.
– Но мы на двенадцатом, а вы на пятом.
– Гав, – поддерживала Боня.
– Смотри ты, защищает. – И только тогда Зинов давал Ляле пройти.
Иногда Зинов ругался с мамой. Она, если встречалась с ним, сразу угрожала:
– Ты чё здесь, главным стал? Чё к дочери пристал?
– Не курить, поняла ты?
– Ты придурок. – Мама пошла на Зинова. – Что тебе надо? Ещё раз, понял, ещё раз…
– Всё, Зо, я всё понял, Зо. Ухожу, Зоя, – отступал Зинов, и Ляле становилось его очень жалко. Так Потоцкая ругалась в школе. Это очень неприятно для того, кто слабее, Ляля знает. Позже Ляля поняла, что Зинову просто хотелось обратить на себя внимание мамы, а её курение было лишь поводом. Ляля перестала ходить пешком вниз, только на лифте. Зинов стал вроде старшего по подъезду, он воспитывал всех, ходил по всем этажам.
– Почему у тебя собака без поводка? – спросил как-то.
В этот день у Ляли Боня была на поводке. Встретился огромный кавказец – Ляля сразу пристегнула свою собаку.
«Совсем дебил?» – подумала Ляля о Зинове и промолчала в ответ.
– Ещё раз увижу…
Он не договорил. Боня, совсем ещё молодая, ринулась на него – поводок натянулся.
– А поводка-то я и не приметил. Прости, Лялёк, любовь к твоей маме затмила глаза. Хорошо, что ты на неё ни капельки не похожа.
«Идиот, – подумала Ляля. – Неужели мама с ним дружила?»
Зима заканчивалась. В январе отчим Лизы потерял бизнес, пока ещё работали игровые автоматы, но и их скоро должны были ликвидировать. Отчим Лизы бросил тётю Свету, а может, тётя Света бросила своего второго мужа – Ляля не могла это разузнать.
Настя постепенно перестала дружить с Лизой, она нашла себе новую старую подругу – Алёну, которая когда-то в детсаду играла курицу, снёсшую золотое яйцо. Алёна училась в классе с Нового года – перешла к ним из дальней школы. Руслан пересказывал сплетни: мама Алёны проворовалась в родительском комитете, очень по-глупому, на собрании был скандал. «Хорошо, что моя мама не ходит ни на какие собрания», – облегчённо выдохнула Ляля.
– Не вздумай с Лизой дружить, – предупредила Потоцкая. – Больше не прощу.
– Я и не собираюсь.
Петю Положенцева после Нового года не было видно в школе. Киса, Александра Михайловна, выгнала его. Учителя давно на него жаловались, этим раньше и ограничивалось, но Киса есть Киса – так сказала мама. Петя перешёл в дальнюю школу, на место Алёны, а она на его место – так случайно получилось.
Узнав, что Петю выгнали из их класса, дядя Юра поведал жуткую историю из их детства, как Киса снимала с карниза за окном ненормального ученика. И уговорила «вернуться» в рекреацию.
– Помню, – расширяла свои маленькие глаза мама. – Мы выходим после урока, а Жаров – за окном. И Киса, надо отдать ей должное, не впала в истерику, уговорила вернуться.
– И скорую ему сразу вызвала.
– Она и Пете скорую вызвала, – сказала Ляля. – Петя тоже псих.
– Да уж. Опыт у неё в таких делах огромный, и муж полковник, – закончил дядя Юра. – Она и меня пыталась выгнать за прогулы. Липовые справки раскусила. А я тогда лишний раз не хотел в школу ходить, тоже обижали.
– Ну так ты маменькин сынок, таких не замечали.
– Да. Когда не замечают, это хуже всего. Когда ненавидят в открытую, понимаешь, чего можно ожидать. А когда не замечают – ты в прострации, в непонятке, тюкаешься, как маленькая Боня в ноги и тапки…
Без неприятностей пока оставалась только Настя, но Ляля верила, что сможет ей отомстить, тем более что дядя Юра намекал на мутные дела. Пока же на Лисьей горе с размахом справили Масленицу и закрытие охотничьего сезона. Бабушка в эти дни запретила открывать так полюбившиеся ей жалюзи:
– Позор, что творится. Язычники, прости господи. Ну что за моду взяли?
– Бабушка! Так и у нас в школе Масленицу справляли.
– Ляля! Это какой-то абсурд. В школе, в храме знания, и – Масленица.
– Лисы им этого не простят, да, бабушка?
– Не знаю, Ляля. Ничего не знаю. Моржевать не хожу, на улицу вы меня не пускаете. Рая Карповская не звонит. Новостей нет.
– А ты бы сама позвонила.
– Боюсь, Ляля, не молодые мы, все со своими болячками. Она ветеринар, всё понимает, если что-то вдруг… Да и занята она: дети, внуки. Это я из книжного червя в телезомбичервя превращаюсь. Но не теряю надежду. Верю: в один прекрасный день, а точнее, вечер раздастся звонок, и Раиса Аркадьевна принесёт нам ещё одну голову…
– Бабушка! Ты хоть знаешь, кто такие зомби?
– Фильм смотрела по телевизору. Говорят, сейчас все дети такое обожают.
– Я обожаю! – призналась Ляля.
– А вот мама твоя не любит. Ты это знала?
– Н-нет. Д-да. Не любит она все эти ужасы. Только про любовь.
После Масленицы Настя не пришла в школу. Курица-Алёна сидела одна и озиралась, она чувствовала себя неуверенно в новом классе – Ляля это сразу проинтуичила. Спасла положение Лиза. Она тут же пересела с последней парты к новенькой.
Потоцкая на перемене прошептала тихо:
– У Пресняковой мама пропала.
Мама пропала! Лялю пронзило, будто вновь лёгкое сотрясение распространилось через шею, ниже, ниже по спинному мозгу. Мама пропала!
– Как пропала?
– Не знаю как, – зашептала Соня. – Ты же с ней соседка.
– Да я не знаю ничего. Она из другого подъезда, из дальнего.
– Надо спросить у Руслана. Пойду его искать.
Больше Потоцкая в этот день Ляле не попадалась. И Руслана Ляля не видела. Разные классы – это как разные миры. Руслан и его мама вместе с малышом пришли вечером к ним домой, не разуваясь, прошли в комнату, уселись на Лялин диван, малыш стал беситься на бабушкиной кровати, гоняя заводного лисёнка, подаренного бабушке на заграничной конференции ещё при царе Горохе.
– Горох, горох, – бормотал малыш, повторяя конец разговора.
– Он, наверное, думает, что так лису зовут, – предположил Руслан.
Он так заботился о брате – Ляля умилилась. Нет. Она никогда не хотела брата или сестру, она и на брата Руслана смотрела как на инопланетное существо, неведому зверушку, никак не ассоциируя себя маленькую с этим тупеньким малышом. Есть она, Ляля, есть бабушка, и есть их лисы. Ну и мама тоже есть, родная мать всё-таки. Жаль, что нет друзей, совсем нет, кроме Руслана, но ничего не попишешь, как говорит дядя Юра, у него тоже в школе друзей в двенадцать-четырнадцать не было – никто не хотел дружить с хлюпиком и маменькиным сынком.
Пока Руслан на кухне сметал всё «неживое», то есть еду, то есть уплетал Лялины печенья – хорошо, что она их приготовила сегодня для бабушки на ужин, мама Руслана рассказывала в комнате:
– Мы там были. Сразу к вам, как узнали.
– Да что узнали-то? Где были?
– Ну, в общем, так. Пошли мы с Русликом и Тимкой вчера на Масленицу, по телевидению эту Масленицу рекламировали, мы и пошли. Блинов, если честно, захотелось. Страсть как захотелось. И Руслику. Сама-то не готовлю, не пеку в смысле, всё полуфабрикаты, но тесто замороженное на пироги беру…
«Ну вот, – злилась Ляля. – Ещё одна болтушка – язык без костей». Лялю бабушка блины печь научила, и блинчики тоже, блинчики не сразу получились, пока бабушка не подсказала, не получались. А всё потому, что к готовке надо подходить с химико-органической точки зрения – так настаивала бабушка. Готовя по этому правилу, Ляля и достигла таких успехов в кондитерском деле. Всё реакции веществ под воздействием температур… «Пойти, что ли, с Боней выйти?» Ляля решила: пусть Руслан поест, чаю напьётся, и вместе пойдут, всё равно его мать будет ерунду молоть час, ничего не знает, только вздыхает и дрожит.
– Поели мы блинов, без драки, понятное дело, не обошлось. Ну так не в этом суть.
Бабушка кивала и молчала, кивала и кивала, она слушала настороженно, ожидала чего-то важного. Тогда и Ляля прислушалась.
– Короче, праздник был часа два. Все начали расходиться. А наш малой не угомонится. Горки и горки. И старший туда же. Здоровый, а как дитё. И закопались мы. Ну это… задержались. И надежда была, что ещё блинов особо оголодавшим подкинут. Людей стало мало, стало реально даже царём горы побыть. Снег мягкий, минус ноль же. В кафешках, смотрю, охотники подбухивают. И замечаю я вдруг какую-то суету, и суета всё нарастает. Я ничего не понимаю. Дитё с кем-то подралось, визжит. Потом с матерью того дурака, которого Тимка побил, разбирались. Сами чуть не подрались с ней. Потом Руслик тоже с кем-то подрался. И темнеть стало. И вижу на шоссе – милиция мигает фарами. Ну, думаю, блин, чёртовы эти мобильники, уже милицию Руслику вызвали. Или младшему?.. Но младшему не так страшно. Я скорее парням своим гутарю: валите отсед, менты заметут. Ну мы тихонько, бочком-бочком, по задворкам кафешек и террас отползать стали к шоссе. Оборачиваюсь, смотрю: Настин папа бежит навстречу ментам, машет. И все к Собольему острову побежали, в рощу. Я тогда парням своим говорю: сходим туда, там тоже что-то откопали и столбов этих божеств понатыкали, а вы тут окопались на своих горках долбаных. А там, может, тоже халявные блины перепадут. Раз менты-то пожаловали, их сейчас угощать будут, задабривать. И Руслик говорит: сходим. Мы и пошли. А там только один охотник стоит, пьяный сильно. Я интересуюсь: чё такое, а он: Светлана Ивановна Преснякова пропала. Я интересуюсь: как такое могло быть, она же была здесь, всё в сарафане с каменьями ходила, подносами всех обносила, на подносах побрякушки какие-то? А он говорит: так подносы на снегу валяются, а её нет. Была и пропала. Никто не заметил как. Кто последний видел, говорит, что в нормальной модной одёжке, джинсиках, валеночках и шубке своей за мильон тыщ вышла в туалет. И всё.