Глава двадцать пятая 2
– Мы, пожалуй, лучше не войдем, а въедем, – покосился Конт за угол караулки, туда, где было припарковано авто.
– Собираешься остаться на ночь? – госпожа Симирэс картинно приподняла бровь – тонкую и темную, в отличие от волос. – А девушка? Ее провожать не будешь?
– Она останется тоже. – И добавил, пока Нисса молча разевала рот и прикидывала, как вообще реагировать на такую новость: – Боюсь, сейчас для нас это единственный вариант.
– Все так плохо? – а вот теперь уже ни о какой картинности и речи не было, нахмурилась мать Конта всерьез.
– Хуже, чем мы думали. Гораздо.
– Ясно. Тогда заезжайте, – распорядилась та. – Сейчас скажу, чтоб не торопились пока с воротами.
Диалог у них вышел настолько многозначительным, что Нисса вдруг резко передумала возмущаться, подавившись заготовленными возражениями. Нет, не то, чтобы ей так уж мечталось всю ночь одной трястись от страха в пустом доме, просто решения такого рода она предпочитала принимать сама. И терпеть не могла, если ее пытались превратить во что-то типа бессловесной Пуси! Но в итоге для выяснения отношений молча потопала вслед за Контом к машине.
– Зачем? – тот сделал вид, что не понял и удивился. – Можно же просто войти и подождать меня уже за воротами.
– Предпочту въехать. С тобой. А заодно кое-что спросить…
– Знаю даже, что именно, – устало потер тот переносицу, открывая перед ней дверцу. – Хотя и очень надеялся, что обойдется без этого.
– Не обошлось! – Нисса дождалась, пока он обогнет капот и сядет за руль.
– Заметил уже. Но, может, давай все-таки без капризов, а?
– Капризов?! – Нисса с трудом удержалась, чтобы не повторить за госпожой Симирэс ее столь выразительную игру бровями. – Так вот как по-твоему называется желание девушки вернуться домой?
– Шутишь? – похоже, Конт и в самом деле не сразу поверил, что она это всерьез. – Не, ну если все холодные, успевшие нас сегодня срисовать, массово передерутся и упокоят друг друга возле твоего крылечка – глядишь, и выживешь еще. А иначе не уверен даже, удастся ли твой прах утром собрать.
– Слушай, иногда я совсем не понимаю, когда ты смеешься…
– Сейчас – точно нет!
– А что делать? – вот теперь Нисса и правда растерялась – это что ж, она, выходит, дома вообще появиться не сможет?
– Останешься пока здесь, у меня. И не дергайся, останешься так, как сама захочешь. В отдельной комнате. И уж точно принуждать тебя никто ни к чему не станет. Одна – так одна.
Вместо того чтобы расслабиться, Нисса лишь вконец напряглась, сообразив, что такое предложение испугало ее еще больше.
– А если не хочу? Одна? – выдавить это оказалось не просто, но пора уже было прояснить между ними хотя бы что-то. Нужна она ему, в конце концов? Или случившееся возле казино было всего лишь попыткой удержать барышню от несвоевременной истерики?
– Тогда просто можешь оставить дверь открытой, – покосился на нее Конт, трогая авто, и у Ниссы вдруг возникло ощущение, что он тоже здорово напряжен – не меньше, чем она сама. Оттого и прячется за этот нарочито легкомысленный тон.
– А ты придешь проверить?
– Обязательно. Раз пять за ночь, если не откроется сразу. А то и все десять. Вдруг передумаешь?
К счастью, отвечать ничего не пришлось – их короткая поездка закончилась и Нисса поспешно выскочила из машины, радуясь, что сюда фонарь светил уже не так ярко и, возможно, никто не заметит, какого цвета у нее сейчас щеки. Странное у них в итоге вышло «прояснение», лишь запутавшее все еще больше, но теперь уже было не до раздумий над смыслами и интонациями – к ним стремительным шагом приближалась госпожа Симирэс:
– Представишь нас? – несмотря на вопрос, казалось, что гораздо больше ее интересует тяжеленная воротная створка – та самая, что с поскрипыванием занимала свое место, надежно отгораживая их от всего, что происходило сейчас снаружи. По крайней мере, в их сторону она лишь покосилась.
– Конечно. Ирниса Мэлито вон дер Статтен, моя помощница.
– Можно просто Нисса, – кивнула она, поспешно сворачивая этот пафос.
– И моя мать, – продолжил тот как ни в чем не бывало, – Эделан Тронка-Симирэс, директор всей этой… ну, пусть будет, музейной экспозиции.
– Лана, – выдала та после секундного раздумья, все еще не оборачиваясь. – И лучше сразу на «ты», так оно явно будет проще.
Кажется, хотела добавить что-то еще, но Конт уже влез с вопросом:
– Барош к вам добрался?
– Давно. И Милфор тоже здесь. Приехал с полчаса назад, сказал, ты ждешь результаты какого-то их ритуала.
– Жду, угу. Удачно у них там все прошло? Не поделился?
– Поделился. Удачно, вроде.
– Наябедничать тоже успел? Про мой оборот?
– Чтобы он, да чего-то не успел? Смеешься?
– Я так и думал, – откровенно поморщился Конт.
– А давайте я немного подожду вас вон на той лавочке? – предложила Нисса, сообразив, куда клонится разговор и не горя желанием присутствовать при выяснении «семейных отношений». – Так вам никто не помешает.
– Да нам и без того никто не мешает, всех посторонних я уже разогнала, вроде, – усмехнулась та, наконец-то посмотрев ей прямо в лицо. – Кстати, раз так – можно ведь и размяться чуток…
– Мама!!! – не удержавшись взвизгнула Нисса, когда секунду спустя обнаружила перед собой… Волчицу! Спокойно и явно привычно выбирающуюся из осевшего на брусчатку просторного делового костюма.
– Не мама, – на удивление отчетливо выдала та, вместе со смешком. – Но когда-то я ее знала. И отца твоего тоже.
Глава двадцать пятая 3
– Ну зачем, а?.. – опять поморщился Конт, глядя на это представление и явно не слишком удивляясь такой выходке. Похоже, госпожу Симирэс медом не корми, дай только лишний повод встряхнуть кому-нибудь нервы.
– Что? – как ни в чем не бывало откликнулась та, лишь подтверждая эти предположения. – Хочешь сказать, девушка не в курсе наших дел? Ну вот пусть и привыкает. Быстро привыкает, раз ситуация, как ты сказал, «хуже не бывает». Рассусоливать некогда.
Произносить слова ей было трудно, но… привычно, наверное? Или просто оборотни изнутри устроены все же по-другому, чем волки? И разговаривать им морда конечно мешает, но не особо? В общем, пока Нисса выбиралась из шока, заодно пытаясь справиться с царившим в голове сумбуром и выудить из него хоть парочку вменяемых вопросов, та успела стряхнуть с себя последнюю тряпку:
– Ладно, потом поболтаем. Конт, одежду отнеси… сам знаешь куда. И поторопись, тебя ждут. А я пока вокруг немного пробегусь – проверить не задержалась ли здесь еще какая Пуся, – выразительно покосилась она в сторону Ниссы. – Ребятам из охраны сегодня не до этого – считай, до ночи занятие нашлось.
– Отдали того парня? Что в кафе чуть не перекинулся? – успел спросить Конт.
– Конечно. Куда б они делись?
– А… – растерянно проблеяла Нисса уже ей вслед.
– Лучше и правда потом. – Конт поддержал ее за локоть – будто опасался, что она упадет. – Не здесь же и не сейчас вам все это обсуждать?
Впрочем, в обморок Нисса точно не собиралась – не теперь, когда с ней уже столько всего случилось. На фоне остальных событий и оборот этот, и более чем неожиданная новость в самом деле смотрелись чуть ли не шуточкой, хоть и не особо милой.
– Черт, да я даже спросить у нее ничего не смогла! – резким жестом стряхнула она его ладонь. – Ну нельзя же так!
– Можно, – не согласился Конт, снова подхватывая ее под руку. – Даже нужно, пожалуй. Мать права – все равно ты знаешь уже почти все, так что чем быстрее переваришь, тем быстрее удастся обсудить вещи в самом деле важные. Пока дойдем, у тебя как раз будет время немного продышаться. И… Ты молодец. Правда.
Молодец, конечно – уж в этом-то Нисса не сомневалась. Как и в том, что госпожа Симирэс этой выходкой еще и проверку ей устроила, которую Нисса, пусть и с горем пополам, но прошла.
«… не задержалась ли здесь еще какая Пуся!» – вспомнила она реплику, без сомнения адресованную ей, и в сердцах пнула очередную куртинку с хризантемами. А потом еще разок – пока Конт собирал с камней мостовой вещи. – «Как бы вам тут не удивиться от такой Пуси!»
Собачка, словно только и дожидалась, пока о ней вспомнят, пронзительно залаяла где-то снаружи, давая мыслям Ниссы новый поворот:
– Не любите собак? – спросила она, лишь бы хоть что-то сказать, когда Конт подошел уже с аккуратным свертком одежды в руках.
– Это взаимное, те нас тоже терпеть не могут. Вот мать и придумала отваживать их отсюда пахучими цветочками, – Конт тоже поддел носком ботинка ближайший куст хризантем, до которого Нисса пока не добралась. – Летом, кстати, здесь все в жасмине и ночных фиалках, а весной – сирень. Госпожа директор здешнего цирка все садоводческие каталоги на тему самых вонючих растений перешерстила, увлечение у нее вроде бы такое.
– Собаки не любят оборотней? – вспомнился Ниссе соседский спаниель, регулярно облаивающий дверь их конторы, пока они с Контом не слишком торопливо – вопреки совету – шли в сторону музейного управления.
– Обычно просто боятся. А вот нас с ней прям аж преследуют – словно добычу. Мать, кстати, говорит это потому, что у нее в жилах есть кровь Лиса. Того самого, да.
«Так вот почему рыжая!» – внезапно осенило Ниссу, но вслух ничего по этому поводу сказать просто не успела – из-за резкого поворота дорожки навстречу им выскочила массивная, едва различимая в темноте мужская фигура:
– Конт? Ты тоже здесь?
– Неужто удивлен? – в свою очередь поинтересовался тот, причем таким тоном, что успевшая перевести дух Нисса вновь напряглась.
– А, ну да… Это ж ты того парня обнаружил?
– А ты, надо полагать, привез нам его передавать? – Конт уже взял себя в руки и говорил подчеркнуто ровно. – От лица, так сказать, всея уборки?
– Угадал, надо же. – Чистильщик развернулся и пошел обратно к близкому уже входу в главное здание музея вместе с ними – словно так и надо было. – Поэтому посторонним тут сегодня не место, даже если они явились с тобой. Кто эта девушка?