– Тогда… У Милфора в кабинете… Ну утром…
– Оборот? Ну да. Думал, ты давно поняла.
– Да не это! Нос! Твой нос был черным!!! И маленьким, как у… Не таким, как у волка! Тебе ведь поэтому нельзя оборачиваться? Чтоб не узнали?
И прежде чем ошалевший Конт успел хоть что-то ответить, от двери донеслись издевательски неторопливые аплодисменты:
– Браво! А ты и правда не глупа, девочка, Милф не соврал. Да, дело всегда было именно в этом. – Госпожа Симирэс старательно изображала, будто все это ее исключительного веселит, не больше.
Вот только Конт слишком хорошо ее знал, чтобы обмануться. Мать сейчас была на грани истерики.
Глава двадцать седьмая
– Не… не надо бояться, – Нисса и сама не знала, кой черт дернул ее ляпнуть подобное, да еще и волчице. Но сдавать назад уже было поздно, даже когда на нее зыркнули так, что сердце в пятки ушло: – Не надо, нет. Я никому не скажу. И…
Чувствуя себя совсем уж глупо, она в панике оглянулась на Конта и тот очнулся:
– Не скажет. Совершенно точно. А вот тебе, мама, кое-что рассказать придется. Отец! Кто в таком случае мой отец?!
Госпожа Симирэс перевела немигающий взгляд на него, но отвечать не торопилась.
Подумалось, что вообще-то Нисса тоже не прочь поговорить с госпожой Симирэс об отце – о своем собственном. А заодно и о матери. Но подумалось как-то совсем отстраненно, потому что опять без шансов: не доходит до нее очередь. Никак.
Вот и сейчас упускать инициативу Конт точно не собирался:
– Да, я старался сдерживать свое любопытство – с тех самых пор как вырос. И старался уважать твое право на личные тайны. Но сейчас дело зашло слишком уж далеко. И не говори мне опять, что оно неважно! И что это ты передала мне лисью кровь – тоже не говори!
– Передала, конечно, – сморгнула наконец та. – А кто еще? Не Милфор же?
– Милфор? Отец?!!
– Думала вы давно уже это выяснили, потому друг на друга и крыситесь.
Конт лишь выдохнул сквозь зубы, зато прорвало Ниссу:
– Как?.. Да как же можно вот так относиться к этому? И к собственному сыну?..
– Слишком много нервов, девочка. – Госпожа Симирэс, похоже, успела взять себя в руки. Или очень хорошо сделала такой вид. – В нашем достаточно узком сообществе выяснить подобное – раз плюнуть. Если, конечно, оно тебе надо. А если он даже не почесался в эту сторону – значит не надо. Правильно?
И снова в упор посмотрела на сына:
– Скажи, ты ведь по большому счету всегда это знал, правда? Просто… Отец ведьмак это так некомильфо. Потому и собачился с ним все время! И потому вот это самое «старание уважать мои личные тайны». Так ведь спокойнее, да?
Ответить Конту было явно нечего, но та и не ждала, не собираясь упускать инициативу:
– Ладно, спрашивай, раз уж тут у нас сегодня внезапный вечер воспоминаний, – кивнула она с видом императрицы, устраиваясь в кресле, из которого совсем недавно выбрался завхоз Милфора. И покосилась наверх: – А то неизвестно, когда эти сюда вернутся.
– Лучше сама. Я не знаю… – А вот Конт, судя по тону, справиться с собой все еще не мог, хоть и старался. Впрочем, этому Нисса как раз не удивилась. Стоило лишь представить себя сейчас на его месте… Н-да…
– С чего начать не знаешь? Ладно, могу и сама. Помнишь, как погиб Арч Тронка? Мой первый муж?
Нисса сообразила, что уточнение про первого мужа было сделано персонально для нее – получается, с ее присутствием здесь почему-то смирились, а не просто не замечали.
– Несчастный случай? – явно подыграл ей Конт.
– Не думаю. Завещание-то он составил. С чего-то.
– То самое, по которому ты получила власть?
– Какую власть? – искренне удивилась она. – Погоди, ты что, и в самом деле никогда не задумывался? Да все, что я могла по нему получить – это роль приложения к той самой власти. Роль главного приза при ней! Кто сумеет заполучить и удержать, тот и станет во главе клана, иначе резня здесь была просто неизбежна. Отличный выход, между прочим – Тронка никогда не был глуп. Вот только мое мнение на этот счет позабыл спросить.
– И потому ведьмак? – кажется, кое-что для Конта начало проясняться. Да и для Ниссы тоже.
– Разумеется. Или думаешь это такая большая радость – быть бессловесным куском мяса, за который готовы сцепиться все наши кобели? И достаться потом одному из этих кобелей без права выбора?
– Поэтому твоим выбором стал Милфор? Пусть и хреновенький, зато уж точно твой.
– И поэтому тоже, да! А в качестве приятного… Очень приятного дополнения – с ним было о чем поговорить! И вообще было весьма неплохо! Впрочем… – успокоилась вспыхнувшая было госпожа Симирэс, – сразу выйти за него я все же не рискнула. Понадеялась, что нашей кодле хватит и рожденного вне брака ребенка, чтобы потерять ко мне интерес.
– Не хватило. – Конт даже не спрашивал.
– В итоге – нет. И вот тогда я уже приняла его предложение.
– Но за сына он меня не признал?
– Зачем? Тебе-то зачем было портить жизнь?
Сказано было так, что Нисса прониклась. Похоже, ведьмы среди теневых и правда… не очень котировались. Да и Конту такого объяснения явно хватило:
– Отстали? После этого?
– Отстали? Скорее притихли. Бывшая ведьмачья жена – это ж для них, считай, порченая. Даже если за ней власть. Но с этим-то я справилась бы. Уже справляюсь.
– А развелись почему? – угомониться Конт не пожелал, хотя Нисса и чувствовала, насколько сейчас нелегко его матери. Да и сам он мог этого не понимать.
– Не знаю. Устала, наверное. – Голос у нее и впрямь звучал устало. – Даже я не могу плясать на проволоке постоянно. Покоя захотелось, хоть немного. Старею…
И вдруг крикнула в сторону приоткрытой двери в коридор.
– Да входи уже! Чую, что ты там стоишь.
– А ты почему отпустил? – спросил Конт, когда Милфор вошел – на удивление спокойно и естественно, словно так и надо было. И как-то сразу стало понятно, что откровения госпожи Симирэс ничего между ним и Контом не изменили – ни слез, ни родственных объятий точно не будет. Но и драки не будет, что уже хорошо.
– Тоже, наверное, устал, – дернул тот плечом, становясь рядом с бывшей женой и опираясь на спинку ее кресла – в точности как сам Конт. – Аккурат после четвертого покушения.
– Покушения? – опять не успела вовремя прикусить язык Нисса, напомнив всем о собственном присутствии.
– Такому как я не место возле волчицы, – тонко усмехнулся господин директор школы.
– Особенно возле такой волчицы, – подался вперед Конт, оскалившись в свою очередь. И без перехода спросил: – А про зверя моего ты знал?
– Конечно. С первого же оборота.
– И что думаешь? Откуда нам такая радость привалила?
Глава двадцать седьмая 2
Нисса, наконец, расслабилась, лишь теперь сообразив, насколько же закаменели у нее плечи. Это «нам» о многом говорило, и вряд ли проскочило у Конта случайно. Не шаг навстречу еще, но… Хоть какой-то намек на движение.
Милфор это тоже и заметил, и оценил. И с ответным шагом ждать не заставил:
– Думаю, что дети – любые – это всегда непредсказуемо. В плане крови, я имею в виду: где, как и когда она выстрелит.
– Особенно если слить две давным-давно разбежавшиеся линии. У вас ведь тоже она есть! Кровь лисьего клана. – Нисса понятия не имела, откуда у нее такая идея. И зачем она сейчас это говорит – тоже. – Правильно? И я даже знаю, о чем вам в свое время «было поговорить» с госпожой Симирэс. О Лисе! И о лисах.
Мать Конта вдруг чуть сдвинула брови и… отстранилась от бывшего мужа. Едва-едва, но Милфору хватило.
– Нет, – он неспешно обошел кресло и присел на диван – тот, что стоял напротив облюбованного Ниссой, отделенный от него низким столиком. Кажется, из светлого дерева, но за кучей заваливших его красочных проспектов толком было не разглядеть. Вообще, этот уголок приемной производил на редкость уютное впечатление – душевным беседам очень способствовало. – Их крови у меня нет, по крайней мере я об этом ничего не знаю. Тут все, похоже, сложнее.
– Говори, – подбодрил его Конт – он явно поверил.
– Погоди, – остановила Милфора госпожа Симирэс. Судя по тону, она уже жалела об их маленькой размолвке. – А что там с этими, наверху которые? Не явятся?
– Не сейчас. Они там сигналы обсуждают – аж сцепиться по этому поводу между собой успели, хорошо не до драки.
– И поэтому ты оттуда удрал?
– Ну да, разнимать их мне не слишком интересно. Пусть уж сами как-нибудь. Но четверть часа у нас точно есть – это как минимум. В общем… Вечер откровений и правда стоит продолжить, раз уж оно все так сложилось. Хотя обсуждать подобные вещи впопыхах…
– А чего раньше тянули? – немедленно показал зубы Конт, хорошо хоть на этот раз не буквально. – Надеялись, само рассосется?
– Скорее надеялись, что обсуждать такое просто не придется. Никогда.
И дождавшись, пока выбитый из колеи господин детектив все-таки притихнет, перешел к сути:
– Ведьмы для вас теперь, конечно, мусор… Молчи, Конт. Вот сейчас точно не перебивай, не надо. Я и так знаю все, что ты можешь сказать по этому поводу, да и речь, в общем-то, не о том.
– А о чем? – удержаться тот все-таки не смог.
– О крови. О нашей ведьмовской крови. Которая тоже бывает, конечно, разбавленной – в большей или меньшей степени, но все равно остается кровью магов. Тех самых, да. Из прошлого. С которых все когда-то началось, включая и лохматых с холодными.
– И что с ней? – На этот раз Нисса решила вмешаться вполне осознанно – Милфор явно ждал ответной реплики, а оба Симирэса с этим не торопились. Не иначе, вняли просьбе не перебивать.
– Вероятно, она способна вытащить на свет определенные… назовем их признаки, казалось бы утраченные совсем и окончательно. Ну, если судить по результату, – уставился он на Конта.
«Результат» с трудом удержался от матюков:
– Вероятно?!
– Разумеется. Для статистически достоверных выводов слишком мало данных…
– Стоп! – госпожа Симирэс явно прикинула пределы терпения сына и поняла – вот сейчас он уже не удержится. Наверняка. Даже из уважения к ней. – А скажи-ка мне, Милф, не за подтверждением ли этих данных ты когда-то полез в мою постель? Хотя нет, лучше скажи, что я ошибаюсь. Хотелось бы все-таки сохранить остатки самоуважения.