– Ты ошибаешься, – послушно кивнул господин директор. – В то время не то что о данных, но даже о мыслях на этот счет речи не было и быть не могло. Ни у кого.
– А когда появились?
– Сразу, как ты попросила сделать все возможное и невозможное, чтобы никто не узнал, кем становится наш сын при обороте – включая его самого. И что он вообще наш сын – тоже. Разве я сделал это плохо? Что теперь ты меня оскорбляешь?
Отвечать ей не пришлось – Конт все-таки взорвался:
– Почему?!! – зашипел он вроде и негромко, но все равно страшно. – Почему мне самому ничего не сказали?! Я вам что, кукла? Или идиот? Или… Или что?! У меня фантазия кончилась!
– Вот и отлично, что кончилась, – госпожа Симирэс прекратила пепелить взглядом бывшего мужа, переключившись на сына. – Тебе при первом обороте и десяти еще не было. Слишком рано! А потом… Все как-то и без лишних разговоров утряслось.
– Ясно, – уперто сверкнул глазами Конт. – Выходит, все же кукла.
Но Нисса поняла и еще одно – кризис, кажется, все-таки миновал. Нарыв лопнул. Оставалось дождаться, когда заживет то, что под ним.
И снова не удержалась:
– Лишние разговоры? То есть с сыном они для вас были лишними, а дразнить всех подряд байками о своем родстве с Лисом – это нормально?
– Моя ошибка, – неожиданно мирно откликнулась та. – Но дурость эта давняя и началась когда Конта еще даже в проекте не было. Так что…
На помощь ей пришел Милфор:
– В свое время Лана заигралась в эпатаж, а теперь ей просто деваться некуда – приходится продолжать. Если после прежних выступлений резко притихнуть, выйдет еще подозрительнее. Теперь она должна отыгрывать все это дальше, и при этом трястись за сына. Просто задумайся над этим. Хоть на секунду.
Не то чтобы Ниссе стало стыдно, просто ворошить этот вопрос дальше она передумала. Вернулась к тому, с чего начали:
– Но вы ведь и в самом деле сошлись когда-то на теме лис? Они вам обоим были интересны?
Впрочем, сейчас этот клан гораздо больше интересовал ее саму. И да, Нисса рассчитывала, что сможет вытянуть из внезапно вспыхнувшей беседы хоть немного сведений – таких, что в нормальном настроении ей не расскажут ни за что. От себя самой это скрывать не стоило, да она и не пыталась, и не иначе как в награду за честность, ей повезло:
– Не только, – коротко зыркнул Милфор. – Сначала мы обсуждали их с твоим отцом.
– А? – Нисса не то чтобы оцепенела, но была к этому очень близка.
– Вот он точно был потомком прямой ветви, – теперь уже госпожа Симирэс пришла на помощь бывшему мужу. – И его все это очень интересовало. Гораздо больше моего.
– Как и твою мать, девочка, – опять перехватил нить разговора Милфор. – Да, я и это знаю. Точно знаю! Будущая госпожа Мэлито вон дер Статтен была выпускницей моей школы. Она же, по сути, потом и свела нас с Ланой.
– В-ведьма? Моя мать была ведьма?!
– Именно. А отец – из наших, хоть и непроявленный. И, подозреваю, только поэтому живой. – Матушка Конта вдруг расцвела неожиданной улыбкой. – Занятное совпадение, правда? Что-то мне уже не терпится взглянуть, в кого обернешься ты. При таком-то раскладе.
Глава двадцать седьмая 3
– Надеюсь, ни в кого. И никогда! – Нисса, внезапно осознала, что тоже умеет быть резкой. И ничто ей при этом не жмет и не стесняет. – Ваших дрязг и секретов мне и без того уже достаточно!
– Наших? – чуть прищурилась госпожа Симирэс. – А самой тебе, надо полагать, рассказывали все и всегда? Ну, если судить по тому, что ты вообще знала до сегодняшнего дня?
Странно, но несмотря на сарказм, которым сочилась фраза, Ниссе ее тон почему-то польстил. А секунду спустя дошло почему – с ней теперь говорили как с равной. И задеть пытались тоже как равную – ни о каких Пусях речи больше не шло. Потому она не просто огрызнулась, как собиралась сначала, а ответила:
– Мой отец ведь так и остался непроявленным до самой своей гибели? Правильно? Его мать… моя бабушка – тоже. Как, подозреваю, и предыдущие пара поколений – раз им все-таки позволили выжить. Ну и зачем тогда бередить то, что никак не могло выстрелить? Их нежелание пугать меня без особой причины я понимаю…
– А мое нежелание пугать собственного сына – нет?
– Как он погиб, Нисса? – неожиданно вмешался Конт, наверняка в расчете чуть снизить градус их беседы. – Твой отец?
– Автокатастрофа. Они с мамой вместе…
Нисса попыталась выдавить из себя еще что-нибудь, но поняла, что не может – тема всегда была для нее слишком непростой, а сейчас так и вообще...
– Случайность? – нарочито деловой тон Конта оказался кстати – помог справиться и с нервами, и с голосом.
– Не знаю. До сих пор сомневаться в этом поводов не было. Но в свете сегодняшних новостей… Не знаю, правда. И… погоди! Мне тут внезапно мысль в голову пришла. В продолжение всех этих наших рассуждений...
Убедившись, что перебивать ее никто не собирается – пусть и каждый из своих соображений, Нисса сумела-таки до конца сформулировать эту мысль:
– Да, оборот у меня был, считай, уже невозможен. Потому мне о вас… о теневых и не рассказывали ничего – к чему пугать бестолку? Как, подозреваю, не рассказывали ничего и моему отцу. Ведь судя по тому, что я сейчас услышала, столь интересные факты о своем происхождении он раскопал сам? Так?
– Если не считать помощи твоей матери и нашей библиотеки, – все же кивнул Милфор после выразительной паузы. – Но сам, да. Копать в этом направлении начал именно он.
– Вот! Вот откуда он узнал. Моя мать. Она рассказала ему первой!
– Не исключено, – согласилась с ней и госпожа Симирэс. – И не исключено, что не мешали ей по той же самой причине – оборот в вашей семейке считался уже нонсенсом.
– Так я и думала! Но нереальным тот оборот был при обычных условиях, а не вот это вот все, – ткнула она себе под ноги. Хотя вой в подвале и затих – парня, похоже, удалось успокоить, но поняли ее жест правильно. И все равно Нисса решила не оставлять даже малейших недосказанностей: – Сдается, устраивая свой беспредел, холодные могли рассчитывать и на такой эффект тоже? Спровоцировать-таки оборот там, где он считался больше невозможным?
– Кому-то понадобилась кровь Лиса? – вскинул взгляд Конт. – Причем именно проявленная?
– По крайней мере, на одну из целей их нынешней интриги это вполне себе тянет. И тебя, и меня активно пытаются подтолкнуть к второй сущности – тут даже сомнений нет. Тебя – из-за тех слухов, что ходят вокруг госпожи Симирэс, – Нисса пусть и не сразу, но все же сумела подобрать достаточно обтекаемую формулировку для выходок Контовой матушки, – а меня, наверное, из-за отца. То, что устроили сейчас холодные, делает вероятность моего проявления уже не нулевой. Так?
– А зачем? – пристально глянул на нее детектив. – Есть варианты?
У Ниссы не было. Но показалось, что-то по этому поводу мог сказать Милфор. И даже готов был это сделать, вот только не успел.
Сначала где-то за дверью громыхнул лифт – вниз он шел не просто поскрипывая, а именно, что громыхая, как трамвай на повороте. Потом лязгнула, открываясь, решетка кабинки, прошелестели по плиткам пола шаги и не прикрытая до конца дверь в приемную распахнулась уже во всю ширь.
– Удалось договориться? – Вопрос Милфора угодил в Бароша, потому как первой через порог въехала коляска.
– Видишь ведь, что живые? – буркнул тот. – И даже оба.
– Вижу. – Господин директор скользнул взглядом дальше – на коренастую фигуру своего завхоза, явно не пропустив его встрепанный вид. Схватка, что он сейчас пережил, легкой точно не была. – Но вдруг господин Скигард просто пощадил инвалида?
Скидок на состояние Бароша Милфор делать не собирался, и тот это оценил:
– Или инвалид его пощадил – что гораздо вероятнее. – Но тут же сменил тему, ткнув себе под ноги: – Гляжу, этот уже унялся? Или уняли? Как оно там у вас происходит?
Несмотря на равнодушный тон, чувствовалась под вопросом у бывшего капитана прячется личная заинтересованность – ситуацию он явно примеривал на себя. И Милфор это понял:
– Сам успокоился – у него случай достаточно простой: парень молод, и без того был почти готов проявиться. Но первый оборот всегда трудный, это дальше станет гораздо проще. Если, конечно, удастся выжить.
– Я не выживу?
– Нет. И в лучшие-то времена беры в большинстве выходили из него лишь с помощью магов.
– Которых больше нет?
– Именно. Так что постарайтесь обойтись без этого. Конт? – обернулся он к детективу и тот понятливо протянул свою фляжку. – Вот. По два глотка утром и вечером, не пропускайте. Хотя… Нет, вам, пожалуй, по три. Я потом еще привезу – чтоб запас был.
Глава двадцать восьмая
Конт решил, что пора вмешаться в ситуацию, а то она уже стала здорово напоминать самодеятельную оперетку, причем в больничной палате:
– Господа, а не лучше ли нам обсуждать кое-что более насущное? Если, конечно, с э-э… семафорами разобрались?
– Не до конца еще. – Смутить Скигарда оказалось непросто, язвительные интонации он если и воспринимал, то с трудом. – Здесь да, считай, решили – вот этот вот, – без всяких церемоний ткнул он в бывшего капитана, – присмотрит за вашей башней со всем, что мы там собрали на скорую руку. Если, конечно, сумеет ничего не перепутать.
– За себя беспокойся! – судя по всему, процесс знакомства дошел у них уже до тыканья, а не просто до подколок, что говорило о многом. Спелись, бывшие отставнички. Наверняка.
– Осталось что-то решить с нашей школой, – продолжил Скигард, сделав вид, что не заметил реплики.
– Так сам и проследи? – не понял проблемы Милфор. – Ключи от моего кабинета со всеми открывающимися оттуда видами у тебя есть. Или еще и мое разрешение зачем-то вдруг понадобилось? Обычно ж и без него прекрасно обходился…
– Прослежу, – обсуждение скользкой темы завхоз предпочел свернуть побыстрей. – Но чуть позже. Сейчас у нас тут явно намечаются дела поважнее.
– Дела? – приподнял брови господин директор.