Лязг и грохот вышли впечатляющие – блестящему боку машины тоже досталось, и Нисса невольно замерла, охнув от неожиданности. Ей в спину тут же впечатался Ран:
– … ! – всецело разделил он потрясение. – Прости, не удержался.
А вот авто даже не затормозило – на полной скорости пронеслось до самого входа в здание, сминая кусты правой обочины и получая новые повреждения – судя по душераздирающему скрипу веток по металлу, ткнулось хищной акульей мордой в нижние ступени и, наконец, замерло, напоследок коротко квакнув клаксоном и защелкав суматошно открывающимися дверцами. Заднюю, ту что справа, явно заклинило, поэтому вышибли ее в итоге чем-то магическим, силой удара отправив в те же многострадальные кусты. Четыре выскочившие из нее женские фигуры прыжками преодолели низкие ступени и так же стремительно, одна за другой, скрылись в дверях. Впечатление было такое, что окажись те заперты, их бы вынесли – точно так же, как и дверь авто.
– … ! – повторила за Раном Нисса и даже извиняться не стала, по уши занятая попыткой убраться с пути второй машины. Ворота та прошла без потерь, они уже успели распахнуться полностью, но чтобы не ткнуться в зад первой, попыталась развернуться в сторону стоянки. Увы, скорость оказалась такой, что вместо этого ее повело, тоже заставив влететь в кусты, на этот раз носом и в левые, перегородив дорожку намертво. Так что третье авто, успевшее проскочить на территорию школы последним, вынуждено было тормозить аж до дыма из-под колес. А вот давить на сигнал там начали еще на подъездах, что Нисса сообразила лишь теперь, с хорошим таким запозданием. Из второго авто тем временем начали выбираться Милфор и завхоз – причем последний гораздо сноровистей.
– Скиг! – тут же позвали его от не успевшей еще закрыться входной двери в школу. – Сюда! Скорей!!!
И тот рванул на голос задержавшейся на пороге Эсты быстрее, кажется, чем до этого несся на авто.
– Нет! Стоять!!! – из последней машины чуть ли не на ходу вывалился Конт, но все равно не успел – его крик впечатался в захлопнувшуюся за ведьмой створку, и сполз по ней как шкурка от банана – Нисса почти увидела это. А через секунду поняла еще одно: она и в самом деле видит! Не крик, конечно, а легкое марево защиты, намертво запечатавшей школьную дверь. Все-таки сегодняшний день и два почти что оборота не прошли для нее даром.
Заключительным аккордом стал скрип поврежденной створки, проплывшей обратным ходом в считаных сантиметрах от багажника замершего Контова авто, с лязгом вставшей на место и тоже немедленно подернувшейся радужной пленкой заклинаний. Ровно в тот момент, когда перед ними одна за другой начали колом вставать машины погони – с визгом тормозов выстраиваясь неправильным полукругом.
– Черт, – Конт, как ни странно, на ту погоню внимания вообще не обратил, продолжая гипнотизировать взглядом школьную дверь, – Милф, мне буквально минуты не хватило! Минуты!!! Если бы они притормозили у ворот… – и развернулся к выскочившему охраннику, похоже, с трудом удерживаясь, чтобы не потрясти того за грудки: – Зачем?! С какой стати вам пришло в голову открывать въезд заранее?!! Я бы успел их остановить, не будь этой вашей идиотской инициативы!!!
И пока ошалевший дядька пятился под его напором, Нисса сумела-таки вернуть себе способность говорить:
– Это моя инициатива! Открыть ворота просила я! Когда увидела вас сверху! Из кабинета.
– Нисса?! – Конт только сейчас вообще заметил ее присутствие. – Какого?.. Какого ты здесь делаешь? Зачем?!
– Мы из Старых Камней приехали, – попыталась она собраться с мыслями, начиная понимать, что все идет явно не так, как ей представлялось. – Когда там связь отрезало.
– А почему вы? – Милфор выбрался, наконец, из машины и теперь тоже не отрывал прищуренного взгляда от запечатанного входа в собственную школу. В их с Раном сторону он лишь покосился – на мгновение, не больше.
– Так получилось, – Нисса решила пока не вдаваться в подробности. – В общем, наладили мы там наверху семафор. А потом увидели вас. Вот я и попросила открыть ворота, захлопнув их перед теми, кто гнал вас по городу на манер оленей.
Но разглядев, как у Конта опять начинают играть желваки, быстро добавила:
– А еще я поняла, что рассказать холодным про Тагнич могли только ведьмы – или кто-то из здешних, или те матовые, что помогали им уже там!
– И те, и другие! – огорошил детектив абсолютно всех – Милфор выглядел не менее удивленным, чем они с Раном. Но еще больше поразил Ниссу парень, не слишком ловко выбиравшийся из второй машины – она узнала его даже несмотря на темень и не слишком яркие фонари! Вот только с вопросом не успела, потому что Конт и не думал останавливаться: – Здешние спелись с дикими и сыграли против нас вместе. Вместе, понимаете? Как по нотам, мать их! И да, я это тоже в конце концов сообразил.
– Но?..
– Но ты не сделала следующий шаг. Не спросила себя, на кой черт оно им сдалось?!
– И на кой же? – опять пришел на помощь Милфор, пока Нисса молча хлопала глазами. – Ты ведь понял?
– Да! Как понял и то, на кой холодным вся эта армия тупых гулей! Вовсе не Старые Камни осаждать! А чтобы отвлечь всех, кого только можно в Тагнич! Я потому и пытался догнать и остановить твоих ведьм, насрав на погоню. Сразу, как сообразил, что у нас, сдается, есть дела поважнее, чем перехватывать упырей и уводить их в другую сторону, прикрывая задницы твоим… сотрудницам!
– То есть мы ошиблись? – вскинул глаза ведьмак.
– И еще как! Но главное, господин директор, даже не это! А то, что диким нужно было твое приглашение сюда! В эту школу. И они его получили. Получили ведь?!
– Д-да… Погоди! Хочешь сказать, им требовалось протащить сюда что-то от холодных?
– Что-то? – вызверился на него Конт. – Ты и вправду не понимаешь или придуриваешься? Этим «что-то» они уже ломают вход к силе, что у тебя там внизу! Можешь даже не сомневаться.
– Но холодные…
– Милфор, ну включай же мозги! Это не интрига холодных. Их разыграли вслепую, так же как и нас! Это интрига твоих ведьм! И я очень хочу надеяться, что сам ты тут ни при чем.
Глава тридцать четвертая 3
– Клянусь, я ничего не знал! Клянусь! – Милфор сделал какой-то сложный жест рукой и Конта слегка отпустило:
– Верю. Но если честно, ситуацию это не сильно исправит.
– Ее теперь вообще мало что исправит… Черт! Но когда ты все это понял? И как?
– Как только задумался над тем, почему матовые допустили в Тагнич всего лишь пару из твоих ведьм. И почему именно этих.
– И? – явно не понял тот.
– Эста – твой заместитель. А эта, которая матрона… она же самая старшая и опытная тут? Я правильно понимаю? – и не дождавшись возражений закончил: – Слишком серьезные дамы, чтобы подхватываться по первому щелчку каких-то там матовых из богом забытого пригорода. Если, конечно, это зачем-то не требуется им самим.
– Черт! – повторился Милфор, возразить на такое оказалось нечего. – И ведь как дважды два, стоит лишь задуматься.
– Если бы я успел остановить их на въезде… – опять сжал кулаки Конт. – Если бы моей чертовой помощнице не пришло в голову вмешаться…
– Придерживайте язык, господин детектив! – остановил его Ран, пока Нисса ловила ртом воздух. – Это вас здесь провели, словно младенцев, а вовсе не ее!
– Извини, – неискренне бросил Конт едва покосившись в ее сторону. – Но только попробуй еще хоть раз влезть в то, чего не понимаешь!
– А вот тут он прав, – охотно поддержал его ведьмак, пристально разглядывая едва видимые в темноте авто, застывшие перед воротами – фары там давно погасили, но ни одна дверца так и не щелкнула, открываясь. – Вам обоим стоит пока держаться от этого всего как можно дальше. Я бы вообще советовал уйти под защиту уборки – наверняка без этих тут теперь не обойдется.
– Не будет никакой уборки! – перебил его Конт. – Они в Тагниче сейчас – чуть ли не всем составом. Сам видел их машины – мы как раз по дороге разминулись.
– А вызвал кто? – оторопел Милфор.
– Так я же, считай, и вызвал, руками одного заспанного дежурного… Неважно! Важно, что здесь их можно не ждать! Помощи не будет.
– Будет. – Ниссе надоело изображать бессловесную аллегорию раскаяния. – От ваших! Из Камней. Говорю же – мы им сигнал успели передать.
– То-то я смотрю, – Милфор продолжал пристально изучать площадку прямо за воротами, – чего это они там замерли, в тех своих коробченках? А им, выходит, уже маякнули, что лохматые сорвались сюда на помощь. Прикидывают теперь, стоит ли оно того – ломиться к нам вот так.
– Ну хоть какая-то от тебя польза…
На Ниссу Конт по прежнему не смотрел, и все равно понятно было, о ком это он сейчас. Но тут же спохватился, глянув-таки ей в лицо:
– Прости. – Теперь это получилось у него гораздо искренней. – В самом деле, не стоило на тебя срываться, тем более твоей вины тут нет, а глупость исключительно моя. Но повторяю, больше не вздумай путаться под ногами и не смей никуда лезть!
– Погоди! – оборвал его Милфор, вдруг вспомнив о чем-то, но Ниссе показалось, в том числе и для того, чтобы прийти ей на помощь, перетянув внимание на себя. – Ладно ведьмы в школе, но Скигард… Зачем он им там?
– Ключи? – опять прищурился на дверь Конт, словно прикидывая ее крепость. – Зачем тратить силы на то, что можно открыть естественным, так сказать, путем? Очевидно ведь?
Господин директор невольно поморщился от этого «очевидно», и теперь уже Нисса пришла ему на выручку:
– А Вистел что здесь делает? Он же вроде как мертв… Опять наврали, да?
– Кстати… – спохватился Конт, но был перебит:
– Вистел?! – вскинулся ведьмак, развернувшись к авто, на котором приехал. И из которого уже выгрузились остальные пассажиры. – Он?!! Вот этот вот?
– Вот этот, да. Ну-ка, пошли, спросим кое-что, раз уж он здесь…
– Конт, время! – напомнили ему.
– Вот именно. И чтоб его не терять, давай прикидывай уже, через какую дыру мы сейчас будем забираться в твое логово. Нет! Только не говори, будто ничего подобного тут не имеется. Известного только исключительно тебе.