– Это ведь ваш сын, господин Даборас. Я не ошибаюсь?
– Что? – второй перевел взгляд себе под ноги и мгновенно оказался на коленях: – Ис… Ис, очнись! Да очнись же!!!
– Боюсь, это уже вряд ли, – наконец-то опустил оружие Конт. – Мои соболезнования, господа.
Глава седьмая
Стоило Конту представиться, как «господа» повели себя совершенно по-разному. Внушительный здоровяк, ворвавшийся в комнату сразу за охранником, чуть попятился, словно всерьез рассчитывая скрыться за этим щуплым невысоким дядькой в форме, и вызывал у Конта неудержимый приступ дежавю вместе с навязчивым желанием снова поднять револьвер, уперев тому точно в лоб. А вот застывший на коленях сухонький Даборас наоборот, чуть подался вперед, нацелившись, похоже, подобраться к тому револьверу, что выронил его сын. Теперь у Конта зачесалась и вторая рука. Но вместо того, чтобы снова хвататься за оружие, он нарочито спокойно добавил:
– Кстати, сами опекуны дожидаются этих девушек прямо за вашей оградой. И, надеюсь, полицию после этой стрельбы вызвать еще не успели.
Он и правда на это надеялся. Для всех будет лучше, если здесь сейчас обойдется все же без участия официалов. С любой точки зрения лучше.
И когда господа это тоже осознали, ситуация тут же изменилась в корне.
– Как такое могло произойти? – первый из явившихся, которого Конт предварительно опознал как компаньона Дабораса по бизнесу, перестал пятиться, застыв сразу за порогом и нервно переводя взгляд с раненого на труп и обратно. Сам Даборас, говорить пока был не в состоянии, но и попытки нашарить на полу оружие тоже прекратил.
– Вы сейчас о чем? – кивнул Конт не столько вопросу, сколько этому благоразумию. – О перестрелке? Или о попытке заживо сжечь этих девушек? Если последнее, думаю лучше будет расспросить ту ско… того юношу, что так старательно корчится на полу за вашей спиной.
– Он ранен! – невольно обернулся тот, после чего выразительно поджал губы в чопорную куриную гузку. – Ему помочь сначала нужно, сами видите!
«Или быстренько добить, – продолжил про себя Конт. – Чтоб не сболтнул ненароком чего лишнего – уже никогда.»
– С ними еще и третий был, – вдруг подала голос Нисса из своего подстольного убежища. И, надо сказать, сделала это весьма кстати.
– Да, – согласился Конт, хотя про третьего узнал только что. Но сложить два и два оказалось не слишком трудно. – Вероятно тот самый, что и вызвал вас сюда. Так, господа? Вас же вызвали? Срочно и настоятельно?
– Простите, детектив… э-э…
– Эктон Симирэс, – охотно повторил Конт. Пока что поводов для серьезного беспокойства у него не было – ситуация развивалась не самым худшим образом, скорее наоборот. И он уже не просто догадывался, а знал почти наверняка, что именно ему сейчас предложат и о чем напомнят, в надежде спустить-таки ситуацию на тормозах.
– Да. Так вот, думаю, первым делом все же стоит позаботиться о несчастных девушках. А уже потом об остальном.
Бинго! Оставалось лишь порадоваться собственной проницательности. И согласиться.
– Конечно. И что вы предлагаете?
– Передать их опекунам, разумеется, причем побыстрее – люди же наверняка волнуются.
– Прямо вот так? – приподнял он брови и прошелся взглядом вдоль стены. – Вот в этом?
– Нилс… – вмешался Даборас, поднимаясь с колен – все же нервы у мужика оказались железные. А заодно подтверждая еще одну догадку Конта – второй дядька и правда был его компаньоном, Нилсеном Пактро. – Нилс, думаю, первым делом нужно избавить девушек от того положения, в котором они оказались. Немедленно. Незачем и дальше заставлять их мучиться.
– Их надо напоить, – Нисса начала выкарабкиваться из своего укрытия – медленно и не слишком ловко. Надо же, а туда забилась гораздо проворней – мухой, можно сказать, влетела. – И дать им возможность сходить кое-куда. Вы ведь меня понимаете, правда? А еще с одеждой что-то решить – на них же только легкие платья… И позовите, наконец, людей! У вас тут есть какие-нибудь женщины?
«Умница! Черт побери, ну какая же умница!» – Конт едва удержался от аплодисментов. Вот прямо чувствуется выучка кранковского факультета семейных дрязг и разделов, где шагу не ступят без полка свидетелей под рукой. И теперь ход был за местными господами. Признают поражение, пригласив сюда посторонних? Или продолжат попытки вывернуться?
В итоге совладельцы крематория оказались людьми умными:
– Есть. Уборщицы. – Чтобы смириться со сложившимся раскладом господину Пактро понадобилось полминуты. – Собирались уходить, но, надеюсь, еще не успели. Мист их сейчас приведет.
И махнул охраннику, тут же понятливо сорвавшемуся с места и угрохотавшему ботинками к выходу.
– Но… – включился Даборас-старший не дожидаясь, пока шаги затихнут. – Вытащить девушек из… оттуда нужно прямо сейчас!
– Конечно, – согласился Конт, понимая, что уже победил, а перегибать палку не стоит. Свидетели и так увидят достаточно, а сообразят еще больше. – Помогите мне.
И первым шагнул к ближайшей из ведьмочек. Девушка, когда он поднял ее и вытащил из жуткой конструкции, оказалась удивительно легкой, так что Конт без опасений передал ее Даборасу – удержит, можно не сомневаться. А сам шагнул ко второй. – Куда их?
– Дверь прямо напротив этого чулана. Там диваны и кушетка. У нас тут, знаете ли, людям иногда нехорошо бывает.
– Я вижу, – не удержался Конт, глядя, как Пактро осторожно освобождает и поднимает на руки последнюю из ведьм.
– Вы собираетесь рассказать нам, что здесь случилось? – дернулся тот.
– Не собираюсь! – Конт вдруг здорово обозлился. Девушка, что он сейчас держал на руках, судорожно пыталась уцепиться за него все еще непослушными пальцами – словно за спасательный круг, и никак не могла остановить катившиеся по щекам слезы. Это ведьма-то! Дьявол, сколько ж, выходит, бедняги здесь натерпелись... – Наоборот, собираюсь выслушать все это от вас. В полном объеме, имейте в виду!
Глава седьмая 2
– Я помогу, – умница Нисса вновь постаралась разрядить резко сгустившуюся атмосферу, шагнув из комнаты вслед за ним и тоже пытаясь поддержать несостоявшуюся жертву. И это опять сработало – в какой-то мере.
– Не нужно, – Конт взял себя в руки, в два шага пересек узкий коридор, толкнул коленом дверь напротив и осторожно опустил свою ношу на действительно удобный велюровый диван. Правда сначала пришлось столь же осторожно разжать пальцы, цепляющиеся за его рукав. – Тут и без того найдется кому это сделать.
Комната оказалась вполне подходящей, чтобы приводить людей в чувство и вытаскивать из истерики – Даборас не соврал, как раз для этого она, похоже, и предназначалась. Здесь окна уже были – целых два. Большие, широкие и уютно прикрытые белыми присборенными занавесками из полупрозрачной кисеи. А ровно между ними еще и достаточно богатый бар, прямо на столике у стены. Пактро, уложивший свою ношу на второй диван рядом, уже вытаскивал из тамошней батареи бутылок сифон с содовой и гремел стаканами, с некоторой опаской косясь на щуплого компаньона, аккуратно опускавшего свой груз в одно из двух свободных пока кресел. А потом весьма кстати щелкнул выключателем на стене – сумерки еще не успели затопить комнату, но собирались это сделать в ближайшие минуты.
В незакрытую дверь, словно мотыльки на вспыхнувший свет, вбежали две женщины, действительно успевшие переодеться, чтобы идти домой. Но пальто обе без лишних вопросов скинули и тут же с энтузиазмом захлопотали над несостоявшимися жертвами – видать, в курс дела охранник ввел их еще по дороге.
Примечательно, но про труп, так и оставшийся лежать в чертовом чулане, все здесь словно забыли, как и про стонущего в коридоре подстреленного парня. Лишь охранник, вернувшись с женщинами, попытался хоть как-то помочь тому с раной, да и то прямо в проходе, на полу, даже не думая куда-нибудь перетащить. Впрочем, Конт и так знал – ничего страшного там нет, такая же точно царапина по касательной, как и у него самого на шее.
Но сама ситуация выглядела настолько красноречивой, что оставалось бы лишь посмеяться, не будь все в целом настолько жутким паскудством. И потому вместо неуместного сейчас веселья Конт решил дать господам совладельцам паузу, в которой те здорово нуждались. Пусть уж приведут в порядок мысли, наметят линию поведения и попытаются окончательно определиться с назначением виновных. Это сделает их более уверенными, и, как ни странно, более покладистыми в предстоящем потом непростом разговоре.
Был для этой паузы и еще один резон, даже более важный: Конту категорически не нравилось состояние Ниссы. И хотя после случившегося трудно было ожидать чего-то другого, но ее дерганые движения, сухие, нездорово блестевшие глаза и красные пятна на щеках, настораживали не на шутку. Стоило побыстрее убрать помощницу отсюда, избавив от ненужных ассоциаций после того переплета, в который она угодила по его, между просим, вине.
И Конт закончил:
– А вам, Нисса, самой требуется помощь, но явно не здесь. Пойдемте, провожу вас обратно в машину, достаточно вы уже тут нагляделись. И нет, не бойтесь, с девушками ничего больше не случится. Правда? – Теперь Конт по очереди рассматривал обоих компаньонов – в упор. – Особенно с учетом дожидающихся их за воротами опекунов?
– Вы… – задохнулся Пактро, – вы что, намекаете и на нашу причастность?!
– Да уж какие тут намеки… Ладно, идем, – он подхватил помощницу под руку и несмотря на вялое сопротивление развернул к двери: – Нам и в самом деле стоит побыстрей предупредить опекунов, что все, к счастью, обошлось, и воспитанниц можно забирать. После того, разумеется, как им помогут немного привести себя в порядок.
Прежде чем спуститься по ступеням, Нисса остановилась, сделала пару очень глубоких вздохов и обвела потонувший в густых уже сумерках парк таким взглядом, словно впервые его видела. Но сказала совсем другое:
– Я… Я не думала, что вы успеете – мы же не договаривались, что кто-то пойдет за мной следом. Да и вообще была уверена: через сад сейчас незаметно не пройти. Ну, то есть пока ночь не наступит.