#15. Не кормите крыс
Дюпон не находил себе места. Он то мерил размашистыми шагами комнату, то прислонялся к вороту для вращения сцены, то прикладывал сложенные домиком пальцы ко рту, то сцеплял их за спиной. Луиза прекрасно понимала беспокойство Фабиана – и последовала бы его примеру, если бы двое мечущихся людей могли хоть как-то повлиять на сложившуюся ситуацию. Нильс, по своему обыкновению, развалился на пахнущих плесенью тюках с тряпьем и поглядывал на маркиза с растущим раздражением.
– Сядь уже, – рявкнул он наконец.
Фабиан застыл на месте – только для того, чтобы повторить то, что говорил и раньше, но в различных выражениях и с разной громкостью:
– Мы слишком влипли! Слишком далеко зашли! Да лучше бы он убил его на месте, я был бы спокойней!.. – Его голос сорвался.
– О-о… Какой у нас, оказывается, кровожадный дворянчик… – Нильс прищурился. – Смерть бывшего друга тебя бы только обрадовала, верно?
– Я этого не говорил! – развернулся к нему Фабиан. – Я не собирался проливать ничью кровь. Как и жить под одной крышей с бандитами.
Нильс угрожающе приподнялся на локте.
– Полегче, Маркиз, – прошипел он. – Не то окажешься не под крышей, а под крышкой!
Луиза решила отвлечь внимание на себя.
– Нам нужно все взвесить, – начала она чуть громче, чем ожидала. – Не может быть, чтобы мы не нашли выхода. Мы не можем убить человека, не можем даже обсуждать такую возможность…
– Не строй из себя благую деву, у тебя это плохо выходит, – бросил Нильс, переведя на нее ледяные глаза.
– Тем не менее, – продолжила Луиза, внутренне сжавшись под этим взглядом, – мы не можем просто взять и подбросить герра Краузе к развалинам «Эрмелина», будто он младенец в корзинке или щенок. К тому же он нас видел.
– Тебе-то что? Ты и Чайка были в масках. – Фабиан пожал плечами. – Зато Вербера Якоб прекрасно успел разглядеть, пока тот разукрашивал ему физиономию и запихивал в мешок.
Павел, сгорбившийся в углу и оттого похожий на замшелый валун, тяжко вздохнул. Нильса это, казалось, только развеселило.
– Ха-а! Вот от кого не ожидал! Как там тебя Олле назвал? «Коварный похититель»?
Павел вздохнул еще горше.
– Была ли хоть одна конкретная цель у этой выходки? – покровительственным тоном спросил Фабиан.
Когда речь заходила о роли Павла в случившемся, эти двое проявляли странное единодушие, в то время как в остальном не могли прийти к согласию.
– Я думал, – глухо забормотал Павел, – что не будет этого хлыща – и некому будет обманывать людей.
– Потрясающая наивность. – Фабиан картинно прикрыл глаза. – Можно подумать, Якоб был средоточием всего дурного в Кантабрии. Очнись, и без него улица полна мастеров! Взять, к примеру, нашу фрекен Чайку.
– И все же, – вновь включилась в разговор Луиза, которой невыносимо было видеть, как клюют Павла, – у нас есть третий выход.
– Да что ты говоришь, – взвился Нильс. – И что же это за выход? Может, морить его голодом, пока он сам не сдохнет? Или подождать, пока он сообразит, как сбежать, и сдаст нас скопом, если не полиции, так Бориславу? А что, прекрасная мысль! Главное – ничего не надо делать.
– Я и не собиралась предлагать таких глупостей!.. – Ей было сложно возражать Нильсу, но она понимала, что тот ничего не может ей сделать. – Наверняка Якоб насолил не только нам. В смысле… – Девушка замялась. – Не только тем, кого мы знаем. И вполне возможно, что некто влиятельный пострадал от его махинаций…
– Влиятельные люди не страдают, они несут убытки, – поправил ее Фабиан.
– Пусть так. – Луиза встала. – Некто, понесший убытки, возможно, захочет получить герра Краузе живым, чтобы лично с ним… посчитаться. Нужно найти этого человека и передать ему герра Краузе. Таким образом, его жизнь уже не будет в наших руках. Ведь именно это вас так тревожит?
Нильс ощерился:
– Я уже вижу этот аукцион! Пять гульденов за тушку мошенника Краузе! Кто больше?! – Отсмеявшись, он продолжил: – И где ты собираешься искать этого «некто»? Ходить по улицам и спрашивать каждого встречного? Или твои тайные знакомства более впечатляют, чем твоя мордашка?
Не успела Луиза толком обидеться или испугаться, как услышала голос Чайки:
– Все лучше твоей рожи, Нильс! – Та достала из бездонного кармана сливового пиджака свернутую в трубочку газету. – Как Петит?
– Лучше, – буркнула Луиза. – Сегодня вставал с кровати, но у него еще голова кружится. Что там у тебя?
– Новости. Целая куча. Смотрите не поперхнитесь!
Она хотела эффектно положить куда-нибудь развернутую газету, но, как назло, в комнате не было ни единого стола, поэтому просто вручила мятые сероватые листы Луизе и указала пальцем на статью. Та пробежала текст глазами и зажмурилась.
– Ну? – поторопил ее Нильс.
Чайка ответила сама:
– Что ну?.. Ищут нас уже почти неделю, но это мы и так знаем. Пишут, что мы террористы с огромным арсеналом взрывчатки. Но произошло такое… в общем, теперь мы еще и в покушении на президента виноваты. Точнее, в содействии.
– На Жоакина покушались?! – вскинул голову Фабиан. – Но кто?..
– Бывший Верховный судья, Спегельраф. Говорят, что и взрыв – дело его рук. В общем, все в кучу. Пишут, что террористы действовали с ним в сговоре.
– Его казнят? – пискнула Луиза, которая не успела дочитать статью до конца.
– Держи карман шире! Сбежал он. А еще убил полицейского и ранил собственного сына, тоже вроде полицейского. Хотя… – Чайка в задумчивости почесала кончик носа. – Тут мнения разные. Некоторые считают, что и сын был с ним заодно. Короче! – Она, посерьезнев, оглядела присутствующих. – Будут облавы, это я вам точно говорю. Много облав. Президент теперь всюду видит заговор. А мы в самой середке, нашу компанию отсюда выкурят и всех собак на нас повесят, если попадемся. Пора сваливать из этого города. Всем, кому жить охота.
– Да… не успел я погулять на свои денежки, – протянул Нильс.
– У нас Пэр ранен и пленный Якоб, – напомнила Луиза, стараясь отвлечься от новостей о Спегельрафах. – Как бежать? Куда?.. Если так пойдет, нас по всей стране искать будут, не только в столице.
– Пусть Олле решает. – Чайка скривила губы. – В конце концов, это все было его идеей.
Общий совет назначили на вечер того же дня. Луиза уже опаздывала на него, так как на то, чтобы уговорить Пэра поберечь силы и остаться в постели, ушло больше времени, чем она рассчитывала. Собрание было решено провести на самой сцене театра, несмотря на бурное негодование Чайки: по словам картежницы, ее уже мутило от замашек Миннезингера. Но Луиза догадывалась, что дело не в этом, – со сцены можно было убегать в нескольких направлениях.
Уже за кулисами она прекрасно слышала разговор своих товарищей.
– …И прочесывают трущобы от портовых кварталов, двигаясь вверх к холму. Там уже нашли два вертепа и подчистую разнесли одну ночлежку. Хмырей, которых забрали на дознание, уже не сосчитать. – Нильс забарабанил пальцами по столу. – В газетах об этом не пишут, но говорить людям еще не запретили. У нас меньше двух дней, чтобы убраться отсюда.
– На поезд нам нельзя. Там всегда проверяли документы, а теперь еще и сумки, – добавила Чайка. – А у нас столько наличности, что мигом потащат разбираться.
– Ручаюсь, нам не понравятся их вопросы, а им – наши ответы. – Олле смотрел в потолок, запрокинув голову. – А с визжащим мешком нам и по городу не проехать. Не можем же мы говорить, что везем особо упитанную свинку на край света…
– Нам надо разделиться, – нерешительно начал Фабиан. – Так риск, что нас схватят, значительно меньше.
– А сколько людей знает, что ты был в Комитете, а потом вылетел из него? – холодно осведомился Олле. – И не захочет ли президент лично пообщаться с тобой, спешно покидающим столицу сразу после покушения?
Дюпон скрипнул зубами.
– Можно подумать, мое положение хуже вашего!
Луиза тихо приблизилась к ним и заняла свободный стул между Павлом и Олле. Великан покосился на нее, глубоко вдохнул и заговорил:
– Я тут подумал…
– Поздно же ты начал думать, – нахмурилась Чайка.
– Мы могли бы уехать в деревню. Маришка – добрая женщина, как и ее родители. Спросите Луковку!.. Там нас укроют, пока все не стихнет.
– Теперь навряд ли все стихнет, – покачал головой Олле. – Ты готов подвергать семью такой опасности?
– Но меня там ждут…
В глазах Павла были неподдельная тревога и сомнения. План, который раньше казался ему спасительным, рушился.
– Так и вижу Якоба, пасущегося на лугу, – хмыкнул Нильс.
– Все упирается в Краузе. – Дюпон запустил пятерню в волосы. – Он как каторжное ядро. А в нашей компании еще перевязанный бинтами мальчишка, две старухи и старик с гармонью! Просто табор какой-то!.. Балаган и дом призрения!
Луиза тронула Миннезингера, сидящего во главе стола, за рукав:
– У меня была одна идея насчет пленного. Но мне это не по плечу, если только…
– Оставь свои бредни. – Голос Нильса зазвучал угрожающе.
Чайка с интересом воззрилась на подругу.
– Ничего не знаю ни о какой идее. Может, расскажешь?
Олле подал всем знак слушать внимательно. Луиза поднялась на ноги.
– Сегодня я уже говорила, но меня подняли на смех. – Она посмотрела в сторону Нильса так твердо, как только могла. – Сейчас я повторю свои слова, потому что уверена в них. Мы не можем распоряжаться жизнью Якоба Краузе, но должны избавиться от него. – Луиза на секунду умолкла, переводя дух, но никто не стал ее перебивать. – Должен быть человек, который хочет заполучить его. Я провела здесь много месяцев и понимаю, что мы не главные преступники Хёстенбурга. Да, мы нарушили за одну ночь несколько законов кряду. Но в таком большом городе должна быть и большая сила. Я предлагаю попросить помощи у нее.
Олле опустил лицо на сцепленные ладони. Он думал. Остальные молчали, не врываясь в его размышления. Только Нильс встал со своего места, обошел стол кругом и встал за спиной Луизы, отчего она мгновенно покрылась мурашками.