— Со столь малым количеством данных невозможно выдвигать какие бы то ни было теории, — напыщенно заявил Тим. — Да и вообще, он пока еще не серийный. По классификации Ресслера, убийца переходит в разряд серийных после совершения трех и более убийств.
— Вы считаете, что я и этого не знаю? Да я начала расследовать убийства, когда вы еще в школе учились! Я долгие годы работала с одним из лучших профайлеров мира, я знаю основы вашего ремесла. Я сама могла написать этот ваш отчет. Честно скажу, неряшливее работы я давно уже не видела.
— Да с таким количеством информации никто бы лучше не справился! — вскочил на ноги Тим. — Если бы ваши детективы обнаружили больше улик, мне было бы гораздо легче написать более полный профиль.
— Что? Вы еще смеете валить вину на моих ребят?! Да будь у нас больше улик, вы бы нам не понадобились. У вас хоть зачатки проницательности есть или нет? В вашем профиле нет ничего такого, чего бы мы уже не знали сами. Почему он выбрал в жертвы именно этих ребят? Вы даже не написали, входили жертвы в группу риска или нет. Как он втирался им в доверие? Где убивал? Ничего не написали!
— Вы что, хотите, чтобы я строил ни на чем не основанные догадки? Моя работа не в этом состоит.
— Нет, я хочу, чтобы вы из доступных вам сведений выжали хоть что-то. Если вот эта писанина — лучшее, на что вы способны, то вы не имеете никакого права звать себя профайлером. И мне вы тогда не нужны.
— Вы ошибаетесь, — упрямо ответил Тим. — Я был в университете круглым отличником, я знаю, что делаю.
— Нет, сержант. Вы не знаете, что делаете. А студенческая аудитория — не полицейский участок. Забирайте свои бумажки и ступайте переписывать профиль. И учтите — общие слова меня не устроят. Подумайте хорошенько. Прочувствуйте этого убийцу. Влезьте в его шкуру. И сообщите мне уже хоть что-нибудь полезное для следствия. Времени у вас до завтрашнего утра. Не успеете, я буду вынуждена доложить начальству, что вы — пустая трата нашего бюджета. — Кэрол не стала ждать ответа Тима. Он не заслужил такой милости.
Кэрол еще никогда не скучала по Тони больше, чем в этот момент.
Работники «Ригмароль» превратили целый день жизни Сэма в ад. В конце концов он не выдержал и сорвался. Он попросту не понимал людей, которые ставят интересы своего бизнеса выше жизни невинных детей и еще смеют раздумывать, показывать полиции требуемые файлы или нет.
Прозрели они лишь после того, как Сэм доходчиво разъяснил им, что все жертвы пользовались их обожаемым детищем, приносящим владельцам кучу денег, и что эта куча испарится без следа, как только СМИ узнают о причастности «Ригмароль» к убийствам. Тогда они передали Стейси коды доступа к серверам и жестким дискам, на которых не оказалось ровным счетом ничего интересного. Сэма это просто взбесило. Вот ведь подлость! Особенно сейчас, когда он собирался прижать Найджела Барнса.
Во время утомительной поездки из Ворксопа у Сэма было полно досуга, чтобы разработать план действий касательно и Барнса, и Кэрол. Ему совершенно необходимо привлечь ее на свою сторону. Когда Сэм раскроет это дело, его уже не смогут не заметить в высших эшелонах брэдфилдской полиции. Но ведь и Кэрол прямо заинтересована в удачном завершении расследования. Может, ему удастся уговорить шефа и она разрешит арестовать Барнса по подозрению в преступлении.
Жаль, он не сможет предъявить мнение Тони как довод в свою пользу. Сэм все-таки был не настолько безрассуден, чтобы действовать у Кэрол за спиной. Последний раз, когда кое-кто из их команды сотрудничал с Тони без ведома Кэрол, та чуть с катушек не слетела. Отличилась ее любимица Пола, между прочим. В общем, надо придумать, как убедить Кэрол, что у них достаточно улик, чтобы прищучить Барнса.
Съезжая с шоссе, Сэм взглянул на часы на приборной панели. Если повезет, в Брэдфилд он вернется часам к восьми вечера. Кэрол конечно же еще будет на работе. А где ей еще быть в субботу вечером да в разгар расследования двойного убийства? Жизни-то помимо работы у нее нет.
30
Утром Тони спустился вниз завтракать, и первым, что бросилось ему в глаза, был диктофон.
— Я еще не готов, — громко сказал он, запуская кофемашину.
Он хотел как следует обдумать то, что вчера сказала ему Кэрол. Надо докопаться до истинного смысла истории, рассказанной Ванессой, прежде чем включать диктофон и слушать версию Артура. Если, конечно, между двумя рассказами вообще будут какие-либо различия.
Вчера Кэрол напомнила ему, что Ванессе не стоит доверять, а ведь в таких вопросах она всегда проявляла удивительную проницательность. Женщина, которая пыталась лишить родного сына законного наследства, не остановится перед тем, чтобы немножечко подправить факты.
Но все-таки…
Чтобы избежать искушения прослушать запись, Тони решительно включил ноутбук и зашел на сайт «Брэдфилд ивнинг сентинель телеграф». Не «Гардиан», конечно, но вообще-то «БИСТ» справедливо считалась одной из лучших провинциальных газет. Именно там Тони и собирался найти самую полную информацию по расследованиям Кэрол.
Статья, посвященная убийствам, висела на сайте на самом видном месте. Кликнув на ссылку, Тони внимательно ее прочел. Журналист, конечно, напустил порядочно воды, но и рассказывать-то особо было не о чем. Два четырнадцатилетних подростка, никак не связанные друг с другом, вдруг пропали каждый из своего дома и словно растворились в воздухе. Их изуродованные тела были найдены в уединенных местах пригородов Брэдфилда. Полиция считала, что убийца знакомился с жертвами при помощи социальных сетей.
Тони тут же пришла в голову мысль о Дженнифер Мейдмент. Она принадлежала к другому полу, и убили ее за сотни миль отсюда, но все равно — сколько совпадений! Тони яростно встряхнул волосами.
— А ну прекрати, — велел он сам себе. — Ты пытаешься найти связь между этими делами только потому, что хочешь вернуться в команду Кэрол. Соберись!
Тони кликнул на две маленькие фотографии под статьей. Сначала снимок Дэниела, затем Сета. Откинувшись в кресле, он медленно переводил взгляд с одной фотографии на другую, не в силах поверить своим глазам. Подхватив ноутбук, прошел в кабинет. Включил принтер и распечатал обе фотографии, выбрав черно-белый режим печати — так сходство сильнее бросалось в глаза. После секундного размышления он решил проигнорировать критически настроенный внутренний голос и распечатал еще и фотографию Дженнифер.
Вернувшись на кухню, Тони выложил снимки на стол. С чашкой кофе в руках он стоял и хмуро смотрел на фотографии. Нет, ему ничего не показалось. Все три жертвы были чем-то между собой похожи. Ему вдруг пришла в голову неприятная мысль, которую никак нельзя было проигнорировать. Среди серийных убийц есть и такие, кто выбирает жертв по физическим параметрам. Если этому убийце пол, в отличие от внешности, не важен, то, возможно, Тони не так уж и заблуждается, пытаясь связать убийство Дженнифер и смерть двух мальчиков.
Но ему катастрофически не хватало информации. Но Кэрол ни за что ее не предоставит — во всяком случае, не после того, как прочла ему лекцию об эксплуатации дружбы.
Но, может, не обязательно звонить Кэрол? Дотянувшись до трубки, Тони набрал номер. После третьего звонка ему ответил осторожный голос:
— Тони? Это правда ты?
— Да, Пола, — ответил Тони и, напрягшись, вспомнил, как обычно ведут себя с симпатичным тебе человеком: — Как поживаешь?
— Тони, у нас два убийства на руках. Как, ты думаешь, я могу поживать?
— Резонно, — согласился Тони. — Слушай, Пола, я хотел попросить тебя об услуге.
— Если это имеет хоть какое-то отношение к расследованию, то буду вынуждена тебе отказать. Последний раз, когда ты просил меня о помощи, шеф меня чуть на куски не разорвала.
— Но мы ведь тогда оказались правы! Кто знает, сколько бы еще людей погибло, если бы ты тогда мне не помогла? И я ведь обратился к тебе только потому, что не мог сделать это сам.
А еще ты до сих пор у меня в долгу — ведь я вытащил тебя из пучины депрессии.
— Ну, зато сейчас ты совершенно здоров. Ты ведь больше не хромаешь? Значит, можешь бегать сам, а не посылать меня.
— Ох, суровая ты женщина, Пола, — с искренним восхищением в голосе сказал Тони.
— А куда деваться, когда вокруг типчики вроде тебя?
— Слушай. Я не собираюсь просить тебя сделать что-то за меня, честно. Просто ответь мне на один вопрос, и я от тебя отстану. Один простой вопрос. Ты ведь можешь это для меня сделать? После всего, через что мы прошли вместе?
Пола издала непонятный звук — то ли усмехнулась, то ли недовольно хмыкнула:
— Мда, Тони, ты прямо как бульдог — раз вцепился, уже не отпустишь.
— Это точно. Ты, кстати, тоже такая. Так что должна мне симпатизировать.
Повисла долгая пауза. Наконец Пола глубоко вздохнула:
— Ладно, давай свой вопрос. Но я ничего не обещаю.
— Ваши две жертвы. В газете писали, что их изувечили. Их ведь кастрировали, верно? Отрезали и пенис, и яички? — Еще один вздох.
— Ты никому не скажешь?
— Разумеется.
— Да, их кастрировали. Ладно, Тони, я пойду. И учти — этого разговора не было.
Но Тони ее уже не слышал. Он лихорадочно думал, как ему объяснить Кэрол, что два подростка, чью гибель она расследовала, вовсе не были первыми жертвами убийцы.
Кевин взглянул на сидящую напротив Полу.
— Тони? Что, прямо наш Тони? — Кевин старался говорить как можно тише, и Пола была ему за это благодарна.
— Ага, единственный и неповторимый, — кивнула Пола. — Шеф, видно, ни в каком виде не желает его участия в расследовании.
— А ему это не нравится, правильно я думаю?
Пола быстро глянула на Кэрол, которая сидела у себя в кабинете и говорила по телефону.
— Еще как. Только не говори ей, что я с ним болтала, ладно?
— Слушай, я же не Сэм, — засмеялся Кевин. — Можешь быть спокойна.
Прежде чем Пола успела ответить, раздался телефонный звонок.
— Отдел по расследованию особо тяжких преступлений, сержант Мэттьюз слушает, — ответил Кевин.